夜航觀星

乘飛機來往中美兩國許多次，我都選擇不靠窗的座位。因為東西向的飛行，機窗外要麽全程是白天，要麽全程是黑夜。這樣單調的景色不看還好，看了徒然增強時差反應。然而幾年前從紐約去巴西參加學術會議，卻顛覆了我的這種感受。辦理登機手續時，我還沒來得及提出要靠走廊的位置，櫃台小姐已經把我安排在靠窗座位。既然如此也隻好隨遇而安，沒想到卻引發了全新的體驗。

飛機幾乎全程在黑夜飛行，機艙裏的燈光調得很暗。因為沒有睡意，閑著也是閑著，我就把窗口的遮陽板提上去。我朝外麵望去，沒想到星空的景色如此美麗，令我驚訝不已。從陸地上看，星星總是眨眼睛般閃爍不定；而在高空看，星星卻是穩定地發射著光芒。常年住在大城市，夜空隻能看到幾顆最明亮的星，其餘的星星不是被樓房擋住，就是被燈光掩蓋掉了。而在11000米高空看去，宇宙顯得格外的深邃，顆顆星星就像寶石般鑲嵌在黝黑的天穹。

飛機朝南方飛去，機艙前麵的大熒光屏顯示，我們正臨近一條粗大的橫線。我猛然意識到，這不是地球的赤道嗎？有生以來我還是第一次飛越赤道呢！這是一條多麽奇妙的線，把地球分成南北兩半。我所在的北半球正值夏天，而南半球卻是冬天。我還是第一次來到南半球，怎麽能不激動呢？記得海員們有個傳統，當新海員第一次跨越赤道時，是要舉杯慶賀的。我於是舉起杯子以水代酒，在恰好飛過赤道的那一刻，為自己幹杯。

飛機繼續向南方飛去，窗外星空的景色有了新的變化。上高中時我曾醉心於天文學，對天上的星座，至今還能認識不少，不過我認識的都是北半球的星座。現在望去，北半球星空中最著名的大熊星座（即北鬥七星）已經沉降得看不到了；而原來在地平線不高處徘徊的獵戶星座和雙子星座，卻升得越來越高。夜空中升起了許多我從未見過的星星，它們是在南半球才能看到的。可惜我沒有把星圖隨身帶來，不然就可以認識一些新的星座了。

飛機一直向南，機艙裏的乘客幾乎都墜入了夢鄉，我鄰座的那位還嘟囔了幾句夢話。隻有我還在觀賞南半球的星空，此情此景頗有點眾人皆醉唯我獨醒的意境。我突然有了感悟，乘飛機航行其實是個觀賞天象的好機會，難怪每逢日全食，都有大批天文愛好者搭乘專機跟蹤。同樣的，乘飛機夜航並不枯燥無味，而是個難得的機會，能讓人更加體驗到星空之美麗和宇宙之壯觀。

下次去中國時，我要選擇飛越北極圈的夜航班機，這樣就能看到北鬥七星高掛頭頂的美妙景色。比起飛越赤道觀賞南天的星空來，在地球之冠觀賞北極圈的星空必定會有別樣的體驗；運氣好的話，說不定還能看到北極光呢。