樸實的心聲
我多麽期望有一天，我們的民族能夠把自由、民主和人權大寫在自己的旗幟上，從而以嶄新的麵貌，屹立於世界民族之林。
美國科學技術雖然發達，不靠譜之事卻也不少，美製度量衡就是其一。或許有讀者糾正說，美國實行的是英製度量衡。這當然是對的。然而，當今世界上仍采用英製度量衡的，除了美國，隻有緬甸與利比裏亞兩個小國。就連英製度量衡的始作俑者英國，也已於1970年代摒棄英製而改采公製。美國既然堅持走英製的老路，那麽把英製度量衡改稱美製度量衡，恐怕也不為過。
對於新移民來說，美製度量衡最令人詬病。無論是體重、身高，還是長度、麵積、容量和溫度，美國都自行其是、不與國際接軌。筆者與在中國的朋友通電話，談及天氣很冷，隻有30度。友人說：“大冬天30度，不要熱死啦。”又談及美國汽油價格是一加侖3.75美元，友人說中國是一升汽油7.80元人民幣；他問我孰貴孰賤，我一時竟算不過來。這類雞同鴨講的事，都是度量衡不同惹出的麻煩。
其實，美國死抱著英製度量衡不放，已經吞下了許多苦果。例如美國學校的數理化教材，往往是公製與英製混搭。美國孩子們因此必須學會兩種度量衡製的轉換，而其他國家的孩子們則無此煩惱。美國學生的數理化成績普遍不如外國學生，墨守英製度量衡恐怕難辭其咎。再如空間科學，美國航天局（NASA）在近20年裏遭遇多次失敗，損失動輒以千萬、萬萬美元計。究其原因，有些失敗竟出在度量衡不一致，忘了把英製換算成公製；這樣的低級錯誤在國際科學界淪為笑談。為此，美國科學家每年10月10日都要舉辦公製周（Metric week），呼籲棄英製采公製，但是迄今為止收效甚微。
公製與英製度量衡孰優孰劣，早有定評，政府和民間都是心知肚明。問題是美國大公司擔心改製的成本過大，工會也擔心工人難以適應公製度量衡，因而遲遲不肯付諸行動。看來，美國能否在度量衡製度上同國際社會接軌，關鍵在於立法，限定期限廢除英製改采公製。可以想見，此一立法的難度，恐怕不亞於控槍法案與移民改革法案。無論哪位總統，倘若能推動度量衡改革成功，僅此一條，就足以留名美國青史。
（圖片取自網絡）
