美國是當今世界上極少數幾個移民國家之一。新移民來到美國,大都經曆國籍的三步曲:先是“一家一籍”,即全家都保持母國國籍;然後是“一家兩籍”,即部份成員取得了美國國籍,而其它成員仍保留母國國籍;再後又是“一家一籍”,即全家都加入了美國籍。這個三步曲往往要經曆漫長的過程,短則五、六年,長則十多年。這個三步曲的本身,就是了解美國、認同美國、把美國當成自己祖國的歸化過程。
以來自中國大陸的新移民為例,1980年代以來,每年都有大批中國留學生漂洋過海來到美國。他們完成學業之後,許多人留下成家立業、開花結果。按照美國法律,在美國出生的孩子,自動就取得了美國國籍;而他們的父母還保留著中國國籍。一家兩籍的現象,就這麽悄悄地出現了。
如果說孩子們的美國國籍是與生俱來的,那麽他們的父輩歸化為美國籍則完全出於自己的選擇。這些年來,每年都有數以萬計的中國大陸人士,循職業移民或親屬移民的途徑定居美國。
許多新移民入籍美國,是因為入了籍可以開辟多條找工作的新路。在美國,有些職業如海關,隻招收具有美國國籍的員工。國立衛生研究院(NIH)是美國最大的醫學研究機構,NIH雖然也招聘非美國籍的學者,但都是臨時性質的。要成為NIH的正式員工,必須具有美國國籍。筆者的朋友,就有的在取得了美國國籍後,聯係調入NIH,職位是終身的不說,工資也漲了一大截。更有甚者,美國某些保密要求高的機構,不僅要求職員本身必須是美國公民,還要求他們的父母也必須是美國公民。有的新移民因而感慨地說:“大陸在改革開放前,動不動就要查祖宗三代,想不到美國也有這一套。看來我還是入籍為好,免得萬一耽誤了孩子的前程。”
對於不少新移民來說,入籍美國主要基於福利方麵的考慮。不管在工作時或退休後,美國公民總是比新移民享有更多的福利、生活上更有保障些。他們在美國生活多年,深知每當經濟形勢欠佳,社會上就會產生要求縮減移民福利的輿論,而美國政府也可能采取相應的措施。許多新移民因而認為,保障自身福利的最好方法並非抗爭,而是入籍成為美國公民。
還有的新移民選擇入美國籍,是出於工作方便的考量。在美國從事科學研究的華裔科學家數以十萬計。科學研究離不開與同行交流,參加科學會議是少不了的。如果要參加的科學會議在美國之外舉行,那麽就存在一個簽證問題。單單持有中國護照而沒有美國綠卡的大陸學者,不但需要申辦會議所在國的簽證,而且必需申辦再進入美國的簽證。九一一事件之後,駐世界各地的美國使領館普遍從嚴控製簽證。有的留美中國學者,在參加完國際學術會議之後,竟得不到再入美國的簽證,不得不滯留在美國之外,處境相當尷尬。許多中國學者無奈,隻得放棄參加國際科學會議的機會。
取得了綠卡的中國學者,不存在回不了美國的問題,然而要申請會議所在國的簽證,往往也並非易事。不少發達國家駐美國的使領館,明顯歧視中國大陸護照。據說從中國大陸偷渡到這些國家的非法移民多到泛濫,使得這些國家不得不對所有持中國護照者都從嚴批核簽證,連參加學術會議的學者也深受其累。申辦去這些國家的簽證,需要的文件之多,令人望而卻步。十幾年前,筆者去歐洲某國開會。申辦簽證時,除了要提供中國大陸護照、美國綠卡、兩張近期照片,還必須提供會議主辦方的邀請信、在美國工作的證明、來回機票、預定旅館的證明,甚至必須出示醫療保險卡和銀行存款證明。即使上述林林總總九樣全都齊備了,還得等上半個月二十天,且不能保證得到簽證。許多中國學者屢遭磨難後心灰意冷,就決定加入美國籍。持美國護照進入這些國家,根本就免簽證。
中國籍學者參加國際會議難的情況,並非始於今日。連在原子核物理學方麵做出了傑出貢獻,有“物理科學第一夫人”和“中國居禮夫人”之稱的哥倫比亞大學教授吳健雄,早年也曾遇到類似的尷尬局麵。吳健雄長年生活在海外,取得了世界一流的科學成就,但是她對於自身承襲的中國文化,有著深厚的認同和驕傲。她經常說我們中國人如何如何,行事生活也都是中國規矩、中國習慣。在美國的悠長歲月裏,無論生活和工作中為何事係絆,她的心底深處,總是對中國的無盡關愛。從1936年來到美國起,吳健雄一直持用中國護照,即使在第二次世界大戰期間參加製造首枚原子彈的絕密研究,她也不改自己的國籍。然而,一次意外使吳健雄改變了初衷。1952年,吳健雄應邀去荷蘭參加國際學術會議,報告她的一流研究工作。因為她持的是中華民國護照,居然得不到荷蘭簽證。後來還是找了瑞士的大物理學家鮑利幫忙,才得以成行。為了出國方便,吳健雄決定入籍美國。她所在的哥倫比亞大學,為她向美國國會申請了入籍特別名額。吳健雄的經曆,在中國學者中是極有代表性的。
也有許多新移民把入籍作為一種保護措施。九一一事件後,當局對恐怖分子進行大規模調查,使不少新移民覺得缺乏安全感。為了能同其它美國公民一樣正常工作和扶養家庭,也為了自己的孩子能同其它美國公民的孩子一樣正常學習和成長,他們決定把入籍的事情辦妥。他們表示,入了美國籍,全家人的未來更有保障了,壓在心頭多年的重擔也終於落了地。
當然,也有不少家庭,並非所有成員都選擇入籍美國。雖然身在海外多年,在有些新移民的心目裏中國依然是祖國,他們珍視自己的中國國籍。許多新移民或是事業在中國,或是至愛親人在中國,對他們來說,入了美國籍,再去大陸旅行反而要申辦中國簽證,多了麻煩;倒不如持中國護照加美國綠卡,來去都不需要簽證。還有不少年紀較大的新移民,準備退休後中國美國兩頭跑,有朝一日跑不動了,就把在美國的房子賣了,葉落歸根回中國去,他們自然也不考慮加入美國籍。在這樣的家庭裏,一家兩籍的現象將長久存在下去。
無論一家存在幾籍,新移民都應該正視一個現實:中國大陸不承認雙重國籍,中國公民一旦取得美國國籍,即自動失去中國國籍。因此,美國對自己究竟是僑居國,還是要效忠的國家?而中國對自己究竟是故國,還是要效忠的國家?許多一家兩籍的華人家庭,已經麵對或將要麵對這個至關重要的國籍定位問題。
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問候加成兄。