讓我們追求簡單美

我發表過一些科學論文，也喜歡寫寫散文。有朋友問，差別如此之大的這兩類文章，有沒有共通點呢？這個問題難以回答，卻也促使我思考。我想，科學與文學都追求真與簡。“真”是目的，即真實；科學是對真知的探索，文學則是對真情的抒發。“簡”是表達方式，簡即簡單；科學上的真知灼見須簡單明快地表達，文學上的真情實感也應當用簡單樸素的文字寫出來。

文學大師周作人曾說：“簡單是文章的最高標準，可是很不容易做到。”他說的是文學作品，其實，科學研究及論文的寫作又何嚐不是如此？

簡單就是簡短。短話長說並不太難，長話短說才顯出真功夫。學習寫作科學論文大都經曆過“短、長、短”三個階段。最初難於寫得長，繼則難於寫得短，最後才能達到爐火純青的短的階段。在中國大陸發表論文，一般限製在3,000字，要字字斟酌才能不超過這個限度。美國的科學期刊對論文長度雖不作嚴格限製，但也不允許廢話連篇。為此，我們要象魯迅先生說的那樣，論文寫完後多讀幾遍，把可有可無的字、句、段統統刪掉。

簡單就是精益求精，要像居裏夫婦從幾噸瀝青礦石中提煉不到一克的新元素鐳那樣，從文字到內容都作高度精煉。門捷列夫創製的元素周期表，隻有巴掌那麽大，卻把組成宇宙萬物的百餘種化學元素盡收其中，並且能反映出元素性質的變化規律，這不是精益求精的典範嗎？

簡單就是返璞歸真，不加粉飾，還事物以本來麵目。這方麵最好的事例莫過於哥白尼的日心說。四百多年前，地心說占據統治地位，為了把地球牽強附會成宇宙的中心，竟虛擬了80個本輪在地球周圍繞來繞去。哥白尼覺得地心說太複雜，既不和諧，也不美麗，他相信大自然不會做任何多餘的事情。於是他化繁為簡，把所有本輪統統去掉，創造出一個“哥白尼宇宙”：地球自轉，並繞著太陽公轉，這是何等的簡單、瀟灑、漂亮！

簡單就是簡要，不得其要，便不能簡短；反過來，不能簡短，也難以得其要。科學家們都有這樣的體會，即千言萬語的陳述，往往不如一個準確的數學方程來得簡潔明快。愛因斯坦提出一個短短的方程E = mc2，闡明了物體的質量與能量之間的關係，奠定了現代物理學的基礎，堪稱簡要的極致。在科學高度發達的今天，也許可以說任何一項研究、任何一篇論文，如果不以數學來嚴謹地表達，或加以數學的抽象，就難以稱得上是高水平的。同美國科學家相比，華裔科學家自幼接受了嚴格的數學訓練，紮實的數學根底有助於總結本門學科的規律。在這方麵，我們是可以大有作為的。

簡單就是美，讓我們追求科學的簡單美。

（圖片取自網絡）

 

[阿留]

讚好文！

[為寫而寫]

非常同意。大道至簡，並不是一個容易達到的境界。不過簡與簡也不同。厚積薄發經過提煉的簡，和言之無物論述不足的簡當然是不一樣的。前者是應該追求的簡，正在努力中。謝謝您的好文。