錢不當錢？

這些年我有一個感覺：錢越來越不當錢了。這裏說的不是通貨膨脹造成的幣值下跌，其實近年來美元還是相當穩定的。我說的是掙錢和花錢時那種不實在的感覺。

先說掙錢吧。以前在大陸的時候，工資發的是現金。薄薄的一疊，仔細地藏在襯衫口袋裏，再用別針把袋口別上，以防乘公車時被小偷扒了去。回到家裏，鄭重其事地交給太太。雖說錢不多，常遭太太埋怨，可不管怎麽說總是辛勤工作一個月的報酬。這錢捧在手裏，感覺沉甸甸，實實在在的。

來美國後，掙的錢倘偌換算成人民幣，要比在大陸時多得多了。不過領到的不是現金，而是支票。每次把支票拿回家，太太就頗有微詞：“這也叫錢嗎？”後來公司為了方便員工，把工資直接轉到各人的銀行帳戶裏去，就連支票都見不到了。這下太太更有話說了：“看你每天早出晚歸忙得很，怎麽就不見你掙錢回家？”她當然知道工資是存到銀行去了，她其實是要故意氣氣我，因為她懷念把錢在手中過一過那種實實在在的感覺。

再說花錢吧。在大陸時，每個月領到工資後，太太就把兩個人的錢合起來，分別放到幾個小信封裏。這個信封用來付房租和水電費，那個信封用來付孩子們的學費書本費，再一個信封用來買米麵油煤等配給品，最後那個信封裝的是每天的菜金。這樣用起錢來，看得見，摸得著，數得清，花得實實在在。最難忘是我出國時，買一張從上海到紐約的單程機票，花了近3,000元人民幣，這是我在大陸生活四十多年最大的一筆開支。那時最大的票麵是10元，也就是差不多300張。當我把厚厚的一垛錢遞進售票窗口，一時間竟覺得沉重得不得了，因為這筆錢差不多相當於我和太太一整年的工資。此行去美國，若是不好好幹，弄得兩手空空回來，有何麵目見妻兒老小？那年頭花錢的感覺就是這樣實在，不但買了飛機票，還激勵了自己。

來到美國後，現金雖然還在用著，但使用範圍已大大縮小了。美國是支票和信用卡的世界，房租、電話費和煤氣費可以用支票來付，購物、上飯店和買機票則可以用信用卡。支票和信用卡的好處很多，不需細表。不過在我看來，支票和信用卡也有弊病，錢花起來不當錢就是其中之一。譬如，打算花1,000美元買些可有可無的東西，正在猶豫不決之間。如用現鈔付款，即使100美元的大麵值鈔票，還得一張張地數出去10張。而正是這數錢的過程，能使人花起錢來惦量再三。用支票購物就不大在乎了，花1,000美元，不過是一後麵加三個零而已。用信用卡更省事，連數字都不必寫，隻消簽上大名就得。於是乎，這支票和信用卡用起來，大筆隻管瀟灑地揮，好象不是在花自己的錢。許多美國人，寅吃卯糧債台高築，同支票和信用卡的泛濫，恐怕不無關係。隨著計算機科技的發展，現在更推出了網上購物。隻消輕輕點擊一下鼠標，幾百幾千美元的錢就花出去了，連眉頭都不必皺一皺。到了這一步，用現鈔購物那種沉甸甸實實在在的感覺，可以說是蕩然無存了。

我當然明白，自古到今，錢的形態經曆了多次變化。若一味追求錢的沉甸甸感覺，就連紙幣也不夠沉，那就非得複古，用金銀元寶和銅錢不可，可如今還有誰肯腰纏著銅錢上街呢？金屬貨幣被紙幣取代，而後又出現了支票、信用卡和電子支付。這些都是科技進步的必然，我們應當理解和順應時代的發展才是。

不過，理解歸理解，感覺還是歸感覺。盡管支票、信用卡和電子支付越來越大行其道，我還是喜歡現鈔那種實實在在的感覺。我知道與我有同感的人，當不在少數。有一位朋友，初到美國時在一家中餐館打小工，每晚下班時，從老板手裏接過一天的辛苦錢。打小工能掙幾個錢？不過40美元而已，而且大都是一美元的小麵值鈔票。朋友說，他每天感覺最好的時刻，就是回到家中躺在床上，一張張地數那一小疊鈔票。倘若我的朋友從老板手上接過的是一張40美元的支票，或者老板告訴他，40元錢已轉去他的銀行帳戶了，他每天晚上還會有如此美好的感覺嗎？

（圖片取自網絡）