紙書不死，隻是凋零

美國的實體書店由1990年代的5000多家，急降到如今的1600多家。前不久筆者去紐約中國城，發現兩家常去的中文書店都已歇業。偌大的華埠，貌似已不存在中文書店，心裏很不是滋味。

實體書店的不景氣，很大程度上是由於互聯網與電子書的出現。電子書的優點，其一是傳播得更快捷，影響麵更廣大。其二是靈活，紙質書一旦付印就定型，電子書則可隨時修改、增添文章。其三是環保，電子書不費紙張，等於不必砍樹。

然而電子書的興起，並不必然意味著紙質書的消亡。這是因為紙質書具有電子書不能比擬的“書卷氣”。“書香門第”這個詞語，還是很有道理的。許多讀書人都喜歡紙質書特有的甜美而溫柔的香味，就連蓋著灰塵的書頁，都散發出高雅的氣息。

再者，並非所有人都接受電子書，不愛“觸電”的人群主要是中老年人，還是習慣於閱讀紙質書。即使是常使用互聯網的學者，也仍然在書架上保留若幹最重要的經典著作。2005年，筆者參與主編出版了一本科學著作，後來此書成為本領域的經典著作。十年過去了，此書的內容在互聯網上都能查到，但是紙質本仍在銷售之中，出版社也因此每個季度都給筆者寄來版稅支票。

從讀書的感覺來說，紙質書也比電子書更勝一籌。筆者每個周日必讀《世界周刊》，裏麵的內容雖然在互聯網上也能讀到，然而我還是喜歡紙質版的周刊。試想，泡上一杯好茶，斜倚在沙發上，手持一本《世界周刊》，或一目數行瀏覽，或逐字逐句推敲，讀到神會之處，或掩卷沉思，或擊節長歎，或拍案叫絕，這是何等樣的人生享受！這樣的境界，哪裏是麵對著硬梆梆的電腦屏幕所能感受到的？

讀了一輩子書，我自然愛書，既愛具有千年曆史的紙質書，也愛順應科技發展與時代需要的電子書。紙質書會被電子書完全替代嗎？我想不會的。在可預見的未來，紙質書還將與電子書並駕齊驅。紙質書所占的份額可能進一步減少，但不會消亡。美國名將麥克阿瑟說過一句名言“Old soldiers never die. They just fade away.（老兵不死，隻是凋零）”相似的，紙書不死，隻是凋零。

（圖片取自網絡）