“芝麻，芝麻，開門！”

      我住在美國的首都華盛頓附近。那裏有很多世界知名的博物館,裏麵有著琳琅滿目的展覽，豐富多彩的各種活動。漫步在博物館裏，仿佛置身於知識的海洋。 這些富麗堂皇的博物館也吸引著世界各地的大量遊客前來參觀。特別是在旅遊旺季，說著不同語言，各膚色的遊客蜂擁而來，博物館之間的廣場上，人來人往，擦肩接踵。

最近幾年，從中國來的遊客漸漸多了起來。有背著背包，挎著相機的自助遊客；有乘著大型旅遊車來的旅遊團；也有當地華人陪同的親朋好友遊客。不但是遊客裏中國人多了，在學校裏，在經營亞洲食品的超市中，中國留學生的身影也是屢見不鮮。

    每當看到熟悉的中國人麵孔，聽著那耳熟的鄉音，我常常不由地想起當年申請美國簽證的困難經曆。

 

      我是在八十年代中期申請美國的學生簽證的。那時候，申請美國的留學生簽證十分困難，眾多的申請人中獲得批準的寥寥無幾。在美國領館的門口，經常是每天人頭攢動，有滿臉充滿期待來辦簽證的申請人；有陪同前來的家人和朋友在他們身邊不停地鼓勵和打氣；有前來為自己或親朋好友打探消息的人們。人們圍著每一個從領館出來的申請人，爭著詢問各種各樣的問題。少數幾個得到簽證的人喜氣洋洋，不斷地向周圍的人介紹與簽證官麵談的細節。多數被拒簽的人則愁眉苦臉地設法逃離人們的追問。

我當時聽人說，由於美國領館每天隻放進有數的幾十個簽證申請人，而當時還沒有發號或預約的方法，所以要想能當天得到申請簽證的機會，就必須早早地提前到美國領館的門口排隊。那到底要多早去排隊才能保證得到申請簽證的機會呢？那人神秘地一笑，說你去自己掂量吧。

於是，我在頭天晚上吃完晚飯，就匆匆地趕到美國領館來排隊了。本來以為會排在第一名，沒想到等我趕到哪兒，早有十幾個人在排隊了。那天夜裏還下了一場不大不小的雨，夜深雨涼。幸虧我臨走前媽媽一邊叨嘮著一邊遞給我雨衣和馬紮，細心的太太塞給我夾了鹹菜的饅頭和水壺。在淅淅瀝瀝的雨中，我穿著雨衣，懷裏抱著裝有簽證申請材料的書包，坐在馬紮上，抬頭看著一條條雨線在路燈昏暗的燈光下滑過，聽著耳邊時有時無的蟲鳴，心裏在想，不知道美國人申請到中國來的簽證是不是也要徹夜排隊。

 

在美國留學了幾年後，我想把太太接來與我團聚，同時也讓她有讀研究生的機會。於是我太太開始了申請留學生配偶簽證的曆程。由於當時我知道申請簽證十分困難，所以把申請材料準備得很充分。可是，每次我太太都是滿懷希望而去，灰心失望而歸。美國領館的簽證官在她的申請材料上找不到任何問題，隻是在她的護照是蓋個“材料收到了”的印章而拒絕了簽證申請。每次聽到拒簽的消息，我在美國都要想方設法為下一次申請提供些新的證明材料。我找了我們係的係主任，他寫信證明我的學習成績很好，同時在學校教授數學課；我找過學校的國際學生辦公室的主任，她證明我在學習期間一直遵守學校的規章製度，是個好學生。他們在信裏都希望簽證官能批準我太太的申請，讓我們在美國團聚。我太太拿著這些新的信件，又一次次地去美國領館申請簽證，又一次次地失望而歸。

在我太太屢次申請簽證失敗之後，我打電話到美國的外交部的非移民簽證管理部，詢問他們到底需要我們提供什麽樣的證明材料，我太太才能得到留學生配偶的簽證。我得到的答複是，簽證的申請完全取決於簽證官當時對申請人和申請材料的理解和判斷，以及當天的簽證名額。我當時教研室的美國同事們都非常不理解，美國最強調人權和家庭，為什麽我太太不能來美國與我團聚。沒辦法，麵對這冷酷的現實，我太太隻好繼續往返在申請簽證的路上。直到她第七次去申請簽證，才終於得到了去美國與我團聚的簽證。

 

我與家人在美國團聚了。孩子上了美國的學校。幾年後，他要大學畢業了。由於從小是爺爺奶奶帶他長大，孩子想請他們到美國來參加他的畢業典禮。於是，學校提供了邀請函，我們準備了其他申請簽證的材料。老人們興衝衝地到美國領館申請短期簽證。他們是多麽希望能親眼看到自己帶大的孫子在畢業典禮上取得畢業證書時神采奕奕的樣子。可是現實是冷冰冰的。接待他們的美國簽證官麵無表情地隻給爺爺簽證，卻拒絕了奶奶的簽證。而爺爺奶奶多麽希望能一起去美國參加孫子的畢業典禮呀。我們不甘心，又補充了新的材料，請奶奶再去申請，可是又被沒有任何解釋和理由地拒簽了。老人們十分傷心，爺爺不願意孤身一人來美國，把年邁的奶奶留下，也放棄了來美國參加孫子畢業典禮的機會。

 

每當想起這段時光，我們都開玩笑說，這真是有點兒，“辦美國簽證難，難於上青天”。

 

十幾年過去了，中國發生了巨大的變化，世界也在不斷地變化。不但來美國留學和旅遊的中國人多了，到世界各國學習，工作和旅遊的中國人也增加了很多。各個國家也紛紛開始對中國遊客施行落地簽證或免簽證。這幾年，我們在世界各地出差或旅遊的時候，經常看到似曾相識的中國麵孔，聽到熟悉入耳的中國方言。尤其是在旅遊景點附近，更是中國人聚集的地方。

 

“芝麻，芝麻，開門”是傳說中打開藏寶洞大門的密語。堅持改革開放，中國向世界敞開了國門。中國的高速發展，使世界各國紛紛打開了大門。我們真心希望，中國在改革開放的道路上繼續前進，為人民帶來更多幸福，為世界展示更多的奇跡。