亮水珠作品
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漫步在華盛頓特區，人們會注意到這裏和紐約以及其他美國大城市截然不同。各種歐洲風格的樓房林立，史密斯學院棕紅色的塔樓；希臘羅馬風格的自然曆史博物館和藝術博物館；現代風格的航空航天博物館；還有各個高大的政府辦公樓。而在華盛頓特區的中心，最醒目的建築就是華盛頓紀念碑。
華盛頓紀念碑是一座巨型的方尖碑。據說從碑下人行道計算起它是世界最高的方尖碑，有169.6米高。它位於華盛頓特區的中心。它的東邊寬闊草坪的兩側是史密森學會的各個博物館，西邊巨大水池的另一側是林肯紀念堂。它的北側與白宮遙相呼應，南側是碧波蕩漾的潮汐湖以及湖畔的湯姆傑克遜紀念堂。站在紀念碑腳下仰望方尖碑，花崗石砌的碑體直衝藍天；周圍象征著50個州的美國國旗迎風飛舞；隨著參觀的人流，乘電梯登上紀念碑的頂端，透過四麵的了望窗遠眺四周，華盛頓特區的各種景色盡收眼底，一覽無餘。
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喬治華盛頓是美國之父。他參與了美國獨立宣言的簽定；身為美國大陸軍的總司令，率領美國大陸軍取得了獨立戰爭的勝利；他也是美國第一任總統。華盛頓是絕無僅有的美國國家，人民和軍隊的傑出領袖。在曆史長河中和世界範圍內得到了極高的尊重和讚揚。以華盛頓命名的街道，城市，地區和州，建築，以及軍艦在美國比比皆是。
1799年華盛頓去世後十天，就有美國國會議員建議在華盛頓特區的中心修建華盛頓墓地供人瞻仰。由於缺乏經費，以及對墓地方案的不同意見，還有華盛頓的家人不願移動華盛頓的棺木而無法實施。
1783年，當時的美國國會決定在華盛頓特區中心修建華盛頓紀念碑。而在隨後的40多年裏，黨派之爭阻礙了華盛頓紀念碑的建立。華盛頓生前1790年建立了美國第一個政黨，聯邦黨，主要是商業巨頭，銀行家的政黨。1792年美國成立了民主共和黨（即現在的共和黨）並且在1801年控製了國會。他們認為華盛頓是聯邦黨的象征而阻止為他建立紀念碑以及製作華盛頓頭像硬幣的任何努力，
直到1833年，華盛頓紀念碑的建立才正式開始設計，並於15年後，1848年開工建設。由於經費耗盡，紀念碑建築工程在1854年停工。國會中黨派之間意見不同使急需的經費法案無法通過和撥款，接著南北戰爭1861年爆發，戰爭之後又急需資金恢複經濟。華盛頓紀念碑的建設在停工23年後的1877年才重新動工，並於1884年建成，1888年正式向眾開放。
華盛頓紀念碑的建設曆時前後40多年，幾經坎坷。其中停工23年。在遠處仔細觀看紀念碑，可以看到紀念碑的碑身在46米左右上下是不同的顏色。這就是紀念碑分兩個階段建設而留下的痕跡。
在華盛頓紀念碑的建設中，美國向世界各國征集紀念碑文和紀念品。這些碑文被砌在碑體的內部。乘坐觀光電梯時，可以看到各種碑文。如果仔細觀察，遊客會發現一塊中文碑文。
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這塊中文石碑是當時大清國浙江寧波府鐫贈美國華盛頓紀念塔的，上麵刻著徐繼畬所著《瀛寰誌略》裏的一段話：
按華盛頓，異人也。起事勇於勝廣，割據雄於曹劉，既已提三尺劍，開疆萬裏，乃不僭位號，不傳子孫，而創為推舉之法，幾於天下為公，駸駸乎三代之遺意。其治國崇讓善俗，不尚武功，亦迥與諸國異。餘嚐見其畫像，氣魄雄毅絕倫，嗚呼，可不謂人傑矣哉。米利堅合眾國以為國，幅員萬裏，不設王侯之號，不循世及之規，公器付之公論，創古今未有之局，一何奇也？泰西古今人物，能不以華盛頓為稱首哉！
譯成白話文就是：“華盛頓真的是一位與普通人不同的人物。他發動起義的勇猛程度超過陳勝吳廣，割據一方的雄才大略超過曹操劉備。雖然已經如劉邦一般手提三尺之劍，開拓萬裏江山，卻不貪戀於名號地位，也不將地位世襲給子孫後代，而是建立了選舉的製度，這種將天下交給天下人共有的做法，讓人感到堯、舜、禹三王時代推舉禪讓的遺風。他治理國家崇尚讓步，善待民生，不推崇武力，這一點也和其他各國不同。我曾經看到過他的畫像，感到他的相貌和氣度雄健剛毅，超過一般人，真的是人中的豪傑啊。美利堅合眾國這個國家，國土縱橫達到萬裏，卻不設置王侯之類的封號，不遵循世襲爵位的常規，而將國家的權力交給公眾來行使，開創了從古到今從未有過的局麵，這是何等的奇特？大概西方從古到今的人物，都不能不以華盛頓為第一啊！”（譯文來自網絡）
那麽徐繼畬是何許人也人？他寫的話又怎麽刻上石碑而砌在華盛頓紀念碑裏呢？
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徐繼畬是1795年出生的山西人，他31歲中進士，1846年任福建巡撫。當時鴉片戰爭後的中國一片衰敗，飽受西方列強欺淩。徐繼畬苦心鑽研，博覽群書，尋找救國救民之路，並在1848年完成了亞洲第一部係統介紹世界地理的著作《瀛寰誌略》。
寧波維新人士張斯桂熟讀過《瀛寰誌略》，尤其歎服徐繼畬對華盛頓的評論。於是就把這事告訴了他的美國學生丁韙良。丁韙良是美國的傳教士，他知道美國政府在海外征集與華盛頓紀念碑有關的物品，於是將《瀛寰誌略》有關華盛頓的評論文字刻在一塊石碑上麵。1853年，丁韙良把這塊漢字石碑送到美國。使得這塊漢字石碑能進入了華盛頓紀念碑。成為中美友好交流的重要象征。
1998年，美國總統克林頓訪華，在北京大學的演講中，為了說明中美友誼源遠流長，他談到了這塊漢字碑。他說：“從我在華盛領特區所住的白宮往窗外眺望，我們首任總統喬治·華盛頓的紀念碑高聳入雲，這是一座很高的方尖碑，但就在這個大碑裏有一個小石碑，上麵刻著美利堅‘不設王侯之號，不循世襲之規，公器付之公論，創古今未有之局，一何奇也’。這話並非出自美國人，而是由福建巡撫徐繼畬所寫，1853年中國政府將它作為禮物贈送給我國，我十分感謝這份來自中國的禮物。”
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華盛頓是一個什麽樣的人；他為什麽被稱為美國之父；他怎樣成為美國第一任總統；又為什麽在兩任後主動退休的呢？
喬治華盛頓1732年出生在一個富裕的煙草種植園主和奴隸主家庭。他是10個兄弟姐妹中的第7人。當他的父親1743年去世時，11歲的華盛頓繼承了一個67英畝土地的農場和10個黑奴。華盛頓在數學和三角方麵很有天賦，他在17歲時就取得了土地測量員的執照，並在18歲時就購買了2315英畝的土地。 他對土地投資獨有情鍾，在後來的幾年裏，華盛頓在7個州購買了約7000英畝的土地。他善於經營，喜歡把土地分成小片出售。當繼父富有的兒子全家去世後，他繼承了現在華盛頓故居2500英畝佛農山莊的莊園和農場。他在後來的25年裏，將佛農山莊擴大到8000英畝。在莊園裏，他擁有一個釀酒的酒莊，最高月產約有1000加侖。
華盛頓長得高大英俊，他身高約1.92公分，體重99公斤。他酷愛貴族生活，擁有兩匹優等的高頭大馬；他愛打獵，釣魚，喜好打牌，參加各種各樣舞會；由於當時的條件，華盛頓失去了所有的牙齒，他完全依賴假牙生活。
當華盛頓27歲時，他與瑪莎結婚。瑪莎的前夫是個富有的政治家，她聰明而有教養，對大家族產業的管理很有經驗。華盛頓和瑪莎結婚後，得到了1800英畝的土地和84個黑奴。夫婦二人經營佛農山莊，使其範圍擴大，由種植煙草改為小麥，辦起了磨坊和酒莊，並增加到約100個黑奴。
瑪莎的重孫女是南北戰爭時南軍將領羅伯特李的太太。羅伯特李在阿靈頓公墓的土地就是從華盛頓家繼承來的。羅伯特李還繼承了華盛頓的手槍。可見美國當時上層社會的圈子並不大。
華盛頓在14歲時曾有機會進入英國皇家海軍，被他的母親阻止了下來。當他20歲時，繼父帶來在軍隊服役的哥哥去世後，華盛頓替代他哥哥成為了英國軍隊的一名少校軍官。他的軍事天賦很快在軍隊中顯示出來。1753年，21歲的華盛頓被任命為英軍的談判官，率部隊到俄亥俄州與法軍談判，爭奪領地，並引起了長達7年的英軍與法軍及印第安部落的戰爭。
華盛頓在軍隊中英勇善戰，很快就顯現出他的軍事才能。他被提升為英軍的榮譽準將，率領上千人的部隊。他也是英軍中唯一來自北美的高級軍官。在英軍中，身處英國派來的軍官之中，華盛頓的建議屢屢被拒，或被忽略。他深感被歧視，受到不公正待遇。1758年，華盛頓辭職退伍，回到佛農山莊。
由於華盛頓是出色的軍隊將領和善於經營受人尊敬的農場主，他在1758年被選為北美英國殖民政府的議員。他重視與北美上層社會人物的交往和聯係，經常在莊園裏舉行盛大聚會。華盛頓和北美上層社會的領袖們對英國政府不斷加重殖民地的稅負非常不滿，主張沒有北美代表參加而製定有關殖民地的稅法，就應該拒絕執行。在與英國政府交流談判失敗後，北美13個州的代表們1776年7月在費城簽署了著名的獨立宣言，宣布建立自己的國家。
美國的獨立戰爭是1775年在麻州爆發的。華盛頓被北美大陸國會推舉為大陸軍隊總司令。由於大陸軍是臨時各種武裝人員組成，缺乏訓練，武器落後，雖然采用散兵線，但基本上按隊列與正規英軍作戰。在曆次作戰中，勝少敗多，一退再退。1777年9月，華盛頓率部隊在與英軍爭奪當時的美國首都費城失敗後，帶領1萬2千人撤退到離費城29公裏的鍛造坊峽穀休整。嚴冬來臨，寒風呼嘯，大陸軍缺衣少糧，饑病交加。上千人凍餓至死，很多人逃離了部隊。據說，如果英軍當時來犯，美國的曆史可能就要重寫了。
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熬過嚴冬就是春天。1778年，法國正式在北美向英國宣戰，成為美國大陸軍的同盟軍。西班牙軍隊也加入同盟，與法軍協同作戰。同時，英國在歐洲和印度大規模作戰。經過幾年的戰爭，英國多方作戰，疲於應付，四麵楚歌，軍力財力國力都大幅下降。最後，英國1783年9月3日不得不在巴黎簽訂協議，承認美國的主權和領土邊界，同時割讓部分殖民地領土給戰勝國法國和西班牙，結束了為期8年的美國獨立戰爭。
美國當時的大陸軍是由各州的部隊組成，戰爭結束後就各自回家。華盛頓對政治家的生活不感興趣，他向往自己在佛農山莊的悠閑生活。獨立戰爭結束幾個月後，華盛頓退休回家。他在莊園裏除了四處視察自己在各地的土地，同時成立了波托馬克公司，沿著波托馬克河的大瀑布開挖運河，試圖建立從賓州西部到華盛頓特區運送糧食煤炭等物資的水上通道。
美國獨立13年後的第一次總統選舉1789年2月舉行。雖然華盛頓不希望當總統，可是他還是眾望所歸地被選為美國的第一任總統。他表示離開舒適的家園非常痛苦，為了新生的國家，他還是前往當時的聯邦政府所在地紐約就職。
新生的美國百廢待興，各個州，各黨派，各社團都在力爭自己的利益；聯邦軍隊剛剛建立；政府部門混亂不堪；稅收係統還未完善；騷亂暴亂時有發生；英聯邦的封鎖更使經濟狀況雪上加霜；華盛頓竭盡全力在國會中遊說，爭論，說服，力爭維護國家利益，團結和領導各方力量向正確的方向艱難前行。他向朋友抱怨說，在聯邦政府中，似乎隻有他一個人，而且隻靠他一人連接各黨各派，試圖進行聯邦政府的工作。
總統第一個任期即將結束時，華盛頓身心疲憊。他委托詹姆斯麥迪遜起草了告別書，希望能回到自己的莊園，恢複他向往的田園生活。
1793年2月美國舉行了第二次總統選舉，各方政治力量一致認為隻有華盛頓才是在國家目前困難時期，能夠領導各州各黨各派的唯一人選。他又被高票當選連任美國總統。
在第二任總統任期結束時候，華盛頓極其厭惡政黨各派別惡毒人身攻擊，對聯邦政府內的各種糾紛深感疲憊，堅持不再競選連任。他在報紙上發表了他給全體人民的告別信。在信中，他說到：
“我們重新選舉一位公民來主持美國政府的行政工作，已為期不遠。此時此刻，大家必須運用思想來考慮這一重任付托給誰。因此，我覺得我現在應當向大家聲明，尤其因為這樣做有助於使公眾意見獲得更為明確的表達，那就是我已下定決心，謝絕將我列為候選人。
關於我最初負起這個艱巨職責時的感想，我已經在適當的場合說過了。現在辭掉這一職責時，我要說的僅僅是，我已誠心誠意地為這個政府的組織和行政，貢獻了我這個判斷力不足的人的最大力量。就任之初，我並非不知我的能力薄弱，而且我自己的經曆更使我缺乏自信，這在別人看來，恐怕更是如此。年事日增，使我越來越認為，退休是必要的，而且是會受歡迎的。我確信，如果有任何情況促使我的服務具有特別價值，那種情況也隻是暫時的;所以我相信，按照我的選擇並經慎重考慮，我應當退出政壇，而且，愛國心也容許我這樣做，這是我引以為慰的。”(來自網絡)
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在美國短短200多年的曆史中，華盛頓是一位偉人。為了獨立，他率領大陸軍浴血奮戰了8年贏得了獨立戰爭的勝利；為了建設，他任總統8年，領導各州各黨各派克服建國後的重重困難，帶領美國走向夫妻。他不眷戀權力地位，毅然決然放棄連任，成為政治曆史中的美談。
華盛頓1797年3月回到他夢寐以求的莊園，享受他的晚年退休生活。在他的精心經營下，佛農山莊當時價值1百萬美元，相當於2014年的1千9百萬美元。
1799年12月，風雪交加。華盛頓騎馬視察他的莊園，渾身濕透地回到家中，沒有更衣便去接待客人。次日喉痛引發高燒。1799年12月4日，華盛頓因病去世，享年67歲。
夜幕下的華盛頓特區，白天喧鬧的大街小巷漸漸地安靜下來。濃濃的夜色慢慢地大地上蔓延，樹枝停止了擺動，小鳥不再鳴叫，隻有華盛頓紀念碑上紅色警示燈在一閃一閃。也許在這夜深人靜時，華盛頓，林肯，富蘭克林會從各處走來，聚集在華盛頓紀念碑下的大草坪，遙望著遠處的白宮，回憶著美國所經曆的風風雨雨，指點著當今社會的是是非非，爭論著率民治國的雄才大略。使他們欣慰的是，在他們的奮鬥下，美國逐漸強大富強，世界不斷進步。他們希望後人站在他們的肩膀上，繼承他們的理想，吸取他們的經驗，使世界更加美好。
參考網頁：
https://en.wikipedia.org/wiki/George_Washington
https://en.wikipedia.org/wiki/Washington_Monument
http://data.book.hexun.com/chapter-18111-2-16.shtml
https://en.wikipedia.org/wiki/Valley_Forge
https://en.wikipedia.org/wiki/Federalist_Party
https://www.nps.gov/grfa/learn/historyculture/canal.htm
https://en.wikipedia.org/wiki/American_Revolutionary_War
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