在華盛頓特區的西邊兒,有一條寬大的河流靜靜地從它身邊淌過。這是美國東海岸第四大河,波托馬克河。 在它離林肯紀念堂不遠的河岸上, 富蘭克林.羅斯福的紀念園就坐落在一片茂密的樹林之中。 由於離熱鬧的市中心博物館區有段距離,又不像林肯紀念堂在華盛頓市區的中軸線上, 羅斯福紀念園在這裏顯得幽靜了很多。
富蘭克林.羅斯福是美國曆史上與華盛頓和林肯齊名的傑出總統。他也是美國曆史上唯一的連任四屆的總統。有朋友會問,美國總統不是最長任期兩屆嗎?實際上自從華盛頓在擔任兩屆總統以後主動辭職,沒有任何總統在羅斯福之前能連任兩屆以上的。而規定美國總統任期最多為兩屆的法律是國會在1947年通過,1951年才開始正式實施的。
羅斯福的紀念園在1974年就被批準並開始設計,但由於它的建設經費一直沒有得到落實,直到1997年才最終建成。巨大的棕紅色花崗岩豎立在紀念園裏,上麵雕刻著羅斯福的很多名言。按照羅斯福的總統任期,紀念園劃分了幾個分區。遊客緩緩地從園區中漫步,閱讀和思考著羅斯福的一條條名言;凝視並端詳著一個個真人大小栩栩如生的雕像;走過一個個嘩嘩作響的瀑布,耳邊是陣陣樹葉被風搖動的濤聲,人們仿佛回到了那個時期,在和羅斯福以及那個時代的人們交流。
羅斯福1882年出生在紐約一個富有的上層社會家庭。他的遠房堂哥是美國第26任總統,西奧多.羅斯福。他不顧母親的激烈反對,向埃莉諾,西奧多.羅斯福總統的侄女求婚,並在西奧多.羅斯福總統的支持下舉行了盛大的婚禮。
在羅斯福紀念園的入口處,有一座他坐在輪椅上真人大小的雕塑。羅斯福安詳地坐在輪椅上,炯炯有神的眼睛直視前方。不少遊客會與這座雕塑拍照留影。
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羅斯福不是生來就癱瘓的。他年輕的時候在哈佛大學和哥倫比亞法學院時是個帥小夥,他見多識廣,文質彬彬,酷愛體育,喜歡旅行。在39歲時,他不幸染上了脊髓灰質炎症,腰部以下癱瘓,終生殘疾。羅斯福憑著堅定的信念和毅力,堅持不懈地鍛煉,克服了重重困難,成為了輪椅上的美國總統。
由於當時在美國,殘疾人是能力低下和虛弱的象征。羅斯福在總統任職期間,盡可能掩蓋他的殘疾,用大衣或毯子遮蓋他的雙腿或輪椅。在他需要站立時,事先要安排好支撐的東西。所以,在羅斯福紀念園的雕塑中,原來也是盡可能地遮蓋他的輪椅。
一些曆史學家和美國殘疾人協會認為,應該還原羅斯福是殘疾人的曆史真相。於是,他們集資160萬美元,在2001年1月,將羅斯福總統在輪椅上的雕塑安放在了紀念園的入口處。
羅斯福是1932年11月當選為第32任美國總統的。
美國當時正經曆著經濟大蕭條的狂風暴雨。從城市到鄉村,各行各業都處在衰敗破落之中。全美國四分之一的工人失去了工作;農產品的價格下降了60%;工業生產是1929年的50%;將近有二百萬人無家可歸;在1933年3月,美國48個州裏有32個州的銀行由於缺乏資金而不得不關門了。
美國國會在1930年通過全麵大幅提高關稅的法案對經濟大蕭條起了重要的推波助瀾的作用。當美國經濟快速衰退時,美國政府采取了貿易保護,提高了大約2000種進口商品的關稅,有些商品的進口稅高達59.1%。關稅保護使美國經濟短期內收益,工人工資,工業生產率都快速提高;建設工程開工增多。可是, 美國的進口貿易很快就下降了66%, 從1929年的44億美元降至1933年的17億;出口下降了61%,從54億美元下降至21億美元。國民生產總值(GNP)從1929年的1031億美元掉至1933年的55億美元。美國的關稅政策而引起的經濟衰退嚴重地影響了全球的經濟貿易,使其在1929年到1933年內下降了66%。
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羅斯福就是在經濟大蕭條的狂風巨浪中就任美國總統的。做為一位傑出的政治家,麵對著極其困難的國家狀態,羅斯福立即提出了“救濟,恢複,改革”的新政,即救濟失業和無家可歸的破落者;恢複經濟,促使國民生產進入正常軌道;改革錯誤的政策,建立新的國家管理體製。
羅斯福通過國會和聯邦儲備銀行使全美國各個銀行迅速重新開門;建立了一係列聯邦機構,調用聯邦資金,開始了多個大型工程項目,例如修建大型水壩; 這些聯邦機構雇傭了成千上萬的失業工人,使幾百萬家庭有了收入。羅斯福當時的主張是,不管這些大型項目是否真正有意義,但隻要政府雇傭了工人,他們就有了收入,就可以把麵包帶回千千萬萬個家。美國的失業率在他執政後大幅下降。
同時,羅斯福領導的美國政府大幅度地消減了政府的開支。在他上任後,聯邦政府大量減少了科研和教育經費;降低了政府雇員的工資;把退伍軍人的福利下調了40%; 同時取消了50萬退伍軍人和其家屬的退休金;適當縮小了軍隊的規模;這使軍隊的費用從1932年的7億5千萬美元降至1934年的5億3千萬。
羅斯福在采取一係列經濟改革的政策的同時,他極其重視與廣大民眾的交流。他建立了“火爐邊的談話”,即通過電台講話,把自己的主張,政府的計劃,用通俗的語言傳給收音機邊全美國的民眾,使他們了解政府的政策,帶給他們希望,建立對國家和未來生活的信心。
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羅斯福的“新政”對美國的影響是深遠的。隨後美國建立的社會保險金,醫療救助係統,房屋貸款按揭製度等等,對美國的政治經濟的蓬勃發展都起了極大的作用。
羅斯福就任美國總統期間,第二次世界大戰爆發了。
戰火在歐洲和亞洲大陸迅速蔓延;很多國家被法西斯鐵蹄蹂躪,血流成河;千千萬萬的人民背井離鄉,流離失所。美國由於遠離戰火紛飛的戰場,絕大多數的人是隔岸觀火,袖手旁觀。美國各個公司老板們則歡欣鼓舞。
戰爭是國家之間的你死我活的廝殺;是政治家軍事家全力以赴的博弈;也是經濟實力拚盡全力的較量。世界大戰不僅為軍火商們提供了千載難逢的機會,也為各行各業的老板們提供了極其巨大的商機。美國的軍火商,鋼鐵公司和石油集團紛紛行動起來,為參加戰爭的國家提供軍火,石油和鋼鐵。例如,日本在30年代的侵略戰爭中,90%的石油依賴進口,80%來自美國而且直接用於軍事部門。由於日本在亞洲的戰爭中侵犯了美國的利益,1940年美國才開始減少並停止對日本鋼鐵石油的出口,直至1941年7月最後完全停止了出口。據說,這是使日本下決心襲擊珍珠港,試圖打破封鎖的重要原因之一。
當第二次世界大戰如火如荼地進行時,英國當時是西方世界的領袖,有著遍布全球的領地和殖民地,號稱日不落國。作為傑出的戰略家,羅斯福敏感地意識到在歐洲和亞洲的世界大戰,對美國是一個千載難逢的好機遇,不但能大幅地提高工業生產的能力,使國家更加繁榮富裕,而且可以使美國成為一流強國,甚至成為世界領袖。
羅斯福用淺顯的話語,把英國請求援助的緊急要求比作鄰居家失火,我們借給他水桶和龍頭去滅火的例子,說服美國大眾支持他提出的“租借法案”。美國上下全體動員,開動生產機器,提供軍用品和各種物資給歐洲和其他在戰爭中的國家。從1941年到1945年,美國生產了240萬輛卡車,30萬架飛機,8萬多輛坦克。1944年,美國的戰鬥機產量是德國,日本,英國和蘇聯的總和。
在二次世界大戰中,美國提供了501億美元的對外援助,其中341億給了英國,113億給了法國,32億給了蘇聯,15億給了中國。
在領導美國參加反法西斯反侵略的戰爭同時,羅斯福很早就把戰略眼光投向了戰後世界秩序的重建,全球經濟的恢複,以及美國如何占據政治經濟軍事金融的有利地位。他頻繁與丘吉爾以及世界各國的領袖會晤,倡導和舉辦了一係列世界領導人峰會,製定了若幹個舉世聞名的協定和宣言,對戰後的世界格局起到了曆史性的作用。
在羅斯福的領導和影響下,一係列國際機構和組織陸續地成立起來,聯合國,世界貨幣組織,世界銀行等等。這些機構和組織對世界的發展和進步起了極其重要的作用。使美國從二戰前的一個世界強國,逐步成為西方集團的領袖,在政治,軍事,經濟,文化等方方麵麵,美國在全球都占有主導地位,有著舉足輕重的影響。
羅斯福的太太,埃莉諾.羅斯福,成為美國第一任駐聯合國大使。由於羅斯福行動不便,她經常代表羅斯福到美國各地旅行,深入民眾,然後將了解到的信息轉告羅斯福。
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羅斯福是美國總統,也是個普通人。他的家庭生活並不愉悅。1914年中,羅斯福和埃莉諾的社會秘書露絲有了情人關係。當埃莉諾1918年發現了他們的婚外情之後,羅斯福曾想與埃莉諾離婚,但遭到了他母親的堅決反對,露絲也表示不願意嫁給一個有5個孩子的離婚男人。為了挽救他幾乎崩潰的婚姻,羅斯福保證永遠不再與露絲見麵。但埃莉諾卻始終不原諒他,並從此搬出了他們的住所,與羅斯福分居。
羅斯福後來和露絲恢複了情人關係。據他的孩子透露,羅斯福同時還長期與其他情人保持著關係。
常年的勞累,殘疾在身,繁重的工作,頻繁的旅行,羅斯福的身體每況愈下。據白宮的侍衛回憶,在羅斯福的生命晚期,他經常孤獨地自己一個人吃晚餐。有時,羅斯福無法在椅子上坐穩,會從椅子上無力地滑落到地上。侍衛隻好把總統從地上抬起來,扶上椅子。
到了1942年,羅斯福的身體越來越差,他希望埃莉諾能與他重歸於好,搬回來與他住在一起。但最後還是被埃莉諾拒絕了。當羅斯福1945年去世時,隻有露絲陪伴在他的身邊。
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在很多美國人心中,華盛頓創建了美國;林肯保衛了美國的完整;而羅斯福則領導美國走出大蕭條,開始成為世界的霸主。他是美國曆史上最傑出的總統之一。
羅斯福是一個殘疾的美國總統,而他的內心卻是堅強不屈,頂天立地的。而相形之下,不少人在身體上是健全的,但在內心裏,在思想上他們卻是殘缺的,是無法站立的。
參考網頁:
https://en.wikipedia.org/wiki/Franklin_Delano_Roosevelt_Memorial
https://en.wikipedia.org/wiki/Franklin_D._Roosevelt
https://en.wikipedia.org/wiki/Great_Depression#Breakdown_of_international_trade
https://en.wikipedia.org/wiki/Smoot%E2%80%93Hawley_Tariff_Act
https://en.wikipedia.org/wiki/Japan%E2%80%93United_States_relations#1937%E2%80%931941
https://en.wikipedia.org/wiki/Lend-Lease