頂著雨, 踏著泥濘的山路, 石油勘探隊的工人們深一腳淺一腳地走回了駐地. 人們又冷又餓, 不少人連濕透的衣服都顧不上換, 就拿了飯盆來到食堂打飯. 石油隊的食堂在一個公路管理站多年不用的倉庫裏. 倉庫不大, 也就兩間房子. 炊事班見工人們回來了, 趕緊開了晚飯. 大鍋裏的玉米麵粥冒著熱騰騰的蒸汽, 人們打了飯, 有的端回宿舍去吃, 不少人就擠在夥房裏, 或蹲在屋沿下大口大口地吃起來.
程惠華和薑春英站在夥房窗外的屋簷下吃飯. 程惠華一邊吃一邊看著陰沉沉的雨天發呆. 薑春英見她好久也不說話, 心裏清楚她在想什麽, 她輕輕地碰了一下程惠華的胳膊, “你在想什麽呢? 是不是在掛念工地上的人呀?”
“什麽呀, 我在想這雨要下到什麽時候才能停. 工地哪兒也不知道發洪水了沒有.”程惠華邊說邊咬了一口饅頭.
“陝北的雨就是一陣子, 說來就來, 說停就停. 你還不知道?”薑春英說, “你別擔心, 孫培林在農村的大山裏放牛的時候遇到過洪水, 我們那時都擔心他的安全. 可他不但自己沒事, 還把十幾頭牛都安全地趕回來了.”
程惠華白皙的臉上微微發紅, “我才不是擔心他哪. 我在想解師傅他們在工地沒吃的, 晚上又冷, 多難受呀.”
她倆人正說著話, 聽到夥房裏隊長對炊事班長說, “老高, 你們炊事班派個人, 給工地上的解師傅和孫培林送飯去吧. 這雨看來一時半刻停不下來, 多送點兒, 不要讓他們這幾天餓著了.”
“我們這就準備一下, 送些饅頭鹹菜. 可是我們不知道他們在什麽地方呀.”老高有點為難.
“我讓放線班派個人領著你們去.”隊長說, “別忘了帶上幾壺水.”
聽到這兒, 程惠華隔著窗戶對隊長說, “隊長, 我可以帶炊事班的人送飯去.” 隊長和老高一聽都樂了. 老高說, “一個女孩子, 走夜路, 不安全也不方便.”
“薑春英也去,” 程惠華拉了拉薑春英的衣角, “我們倆都是插隊知青, 走夜路絕對沒問題.”
薑春英也急忙說, “我和程惠華一起去, 保證沒事.”
正說著, 汪宏根走進夥房, “隊長, 你找我?”
“你來的正好, 炊事班要去給解師傅他們送飯, 不知道工地怎麽走. 你們派個人去領路.”
“我正有事, 我找個人跟炊事班的人一起去吧.”汪宏艮說完剛要轉身走. 隊長笑著指了指夥房的窗外, “這兒已經有人要去了.”
看到窗口外的程惠華和薑春英, 汪宏根有點兒意外. “你們倆搗什麽亂呀. 這黑燈瞎火的走山路, 又下著雨, 當然要找男的去了.”
“什麽叫搗亂呀,”程惠華有點兒不服氣, “女的怎麽啦, 我們照樣能幹你們男的能幹的事. 再說了, 薑春英和孫培林原來是一個村來咱勘探隊的. 她關心解師傅他們有什麽不好? 我們在農村的時候經常走夜路, 不信就比試比試. 保險比你們男的走得快.”
汪宏根正想說什麽, 隊長笑著揮了揮手, “好了好了, 就讓她倆去吧. 我看不會有什麽問題. 解師傅他們正餓著哪.”
不一會兒, 炊事班的老高和程惠華她們就出發了. 老高背著著個送飯包, 拎著盞馬燈走在前麵, 程惠華和薑春英打著手電, 每個人背著幾個水壺跟在後麵. 意外的是, 汪宏根也打著個長手電筒走在最後. 他說程惠華她們去送飯, 他不放心, 一定要跟著一起來.
自從程惠華第一天加入勘探隊, 汪宏根就注意到了這個漂亮的姑娘. 那天隊上來了一批新工人, 很多人去歡迎, 幫助拿行李. 當汪宏根看到程惠華的第一眼, 心裏就砰地動了一下. 程惠華那白皙的圓臉盤上有著水汪汪黑亮有神的大眼睛, 烏黑的頭發梳成一條齊腰的大辮子. 她上身的白襯衣裹著豐滿的胸脯, 下身雖然是工作服可也遮不住她秀長的身材. 由於汪宏根的父親在村裏是幹部, 他在技校裏也是個小頭目, 再加上他長得濃眉大眼, 黑發總是梳得整整齊齊, 追求他的女孩子不少. 可哪一個也沒有使他有看到程惠華的那種感覺.
從此他總是有意找機會接近程惠華. 這不, 看到程惠華要去送飯, 他趕緊拿了手電筒和雨衣, 堅持跟她們一起來了.
雨已經越來越小, 天黑得伸手不見五指, 由於河穀裏發了水, 他們隻能繞道山坡上的小路向工地走去.
高班長也是部隊轉業到石油勘探隊來的. 他有走夜路的經驗, 提了盞馬燈。 他說, 手電筒隻能照一個點, 而馬燈能照腳下一大片, 走夜路用馬燈照路最好. 他走在最前麵, 不停地招呼身後的人留神路上那坑坑窪窪.
天黑, 路滑, 除了高班長, 他們都不說話, 埋頭趕路. 汪宏根跟在程惠華的後麵, 借助手電筒的閃亮, 他看到程惠華充滿朝氣的身影, 她頭上的大辮子一甩一甩的, 一手勒著身上的水壺帶, 一隻胳膊有力地擺動著, 兩條豐滿的腿在汪宏根眼前晃動著, 使他心裏有一種說不出的喜悅. 雖然在夜裏爬山下坡, 走在泥濘的山路上, 可汪宏根一點兒也不覺得累. 甚至他心裏希望能跟在程惠華後麵走上一晚上.
天漆黑, 雨淅淅, 一行人匆匆走在泥濘的山路上, 馬燈晃動, 手電閃閃…