中外曆史
本人是喜歡曆史的機械工程師，有點風馬牛不相及。
鹹平六年（遼統和二十一年）即公元1003年五月二十八，長期成為北宋西北邊患的夏州羌酋李繼遷因箭傷過重而死。他兒子李德明繼立。
六月初一（己未），宋真宗趙恒登禦便殿，拿出陣圖給輔臣看，並授給諸將作戰的方略，說：“讓鎮、定、高陽三路兵馬全都到定州會合，夾著唐河在兩岸布列大陣，再根據敵寇的遠近，決定出兵或者樹立柵寨。敵寇來了，堅守軍營，不用追擊。等到兩個夜晚敵寇疲憊後，再擊鼓挑戰。士兵不能擅離隊伍，貴在持重，而讓敵騎找不到空隙衝突。接著再分兵三路，派六千騎兵進駐威虜軍，由魏能、白守素、張銳率領；派五千騎兵進駐保州，由楊延朗、張延禧、李懷岊率領；派五千騎兵進駐北平寨，由田敏、張凝、石延福率領，用以抵擋賊兵的鋒芒。他們剛到時，千萬不要和他們戰鬥。待到他們氣衰時，背靠城牆向他們挑戰，讓他們疲於奔命。如果契丹南越保州與大軍相遇，則命令威虜的軍隊與楊延朗會合，讓契丹腹背受敵，我軍即可趁便掩殺。如果契丹不來進攻定州，縱兵南侵，大軍則可重新和北平的田敏會合，合勢進入北界，截擊他們的輜重，讓雄、霸、破虜軍前來互為應援。再命令孫全照、王德鈞、裴自榮領兵八千進駐寧邊軍，李重貴、趙守倫、張繼旻領兵五千進駐邢州，扼住東西路。敵兵如果準備逃遁，則命令定州大軍與三路騎兵會合出擊。”其他戰場的選將和用兵，也都類似如此。
當初，樞密直學士馮拯建議，覺得備邊的關鍵，在於扼製險要，以控製敵人的要衝。如果在保州和威虜軍之間沿著徐河和鮑河為陣，那麽就能利用地形取勝。到這時宋真宗大多采用了他的建議。
六月初九（丁卯），宋真宗下詔說：“被流放到嶺南的朝廷命官，死後應當發給緡錢讓他們歸葬鄉裏。”
同時，豐州的瓦窯沒劑、加羅、昧克等部族帶兵渡過黃河出擊李德明，打敗了他。
六月十九（丁醜），隴山西首領禿逋等人前來開封進貢良馬，並表示願意跟從北宋大軍擊敗賊兵。
六月二十一（己卯），遼聖宗耶律隆緒追贈李繼遷為尚書令，並派西上閣門使丁振前往吊唁慰問。
六月二十三（辛巳），黨項派人到遼國進貢。六月二十七（乙酉），準布諸部依附於遼國。
定州蒲陰縣位於高陽關各路官軍會合的路上，宋真宗因此下詔修繕蒲陰城池，命令供奉官兼閣門祗候謝德權兼管這事。一日，謝德權乘坐驛傳前往宮闕請求應對，說：“邊境民眾大多帶著族人進城居住。前年契丹入境時，傅潛閉壘自固，而康保裔被擒，王師從未取過勝仗。臣認為今年契丹一定會再次入寇。將兵馬聚集在一處，尤其不方便。希望陛下盡速派兵分別去衛戍鎮、定、高陽三路。天雄城牆範圍太大，請陛下緊急下詔加以縮小；並修繕澶州北城，浚通德清軍的壕塹，防備契丹入侵。”宋真宗聽了非常生氣，變了臉色說道：“這是大事，並非你該議論的。”謝德權說：“臣承蒙皇恩而受到驅遣，現在身冒萬死前來求見，還希望陛下留意。臣實在擔心，蒲陰的工程還沒竣工，敵兵就突然前來。”宋真宗這才消了氣，慰撫後讓他回去了。後來遼軍果然包圍了蒲陰。
先前，三司（鹽鐵與度支和戶部）各自設置下屬的使局，沒有專人負責，所以彼此隻求自己辦好事，一心促辦財政事務。至於三司間需要出納移用，或互通有無時，各司則隻管自己，不肯協作，動不動就互相扯皮，或者指責對方，摘取盈利，以此邀功取寵。三司官員幾乎天天吵鬧到朝廷，以致宋真宗不得不親自裁決，弄得心煩意亂。三司還各自下達文符，有時互相矛盾，讓辦事的人無所適從。六月二十九（丁亥），朝廷隻好開始將鹽鐵、度支、戶部三司並為一使，任命代理開封府知府寇準為兵部侍郎兼三司使。朝廷又設置鹽鐵、度支、戶部副使，讓卞袞領鹽鐵，查道領度支，林特領戶部。三司使除了奏事及有時要更改政策之外，平時隻是簽署文件和按察屬下而已，具體事務都由本部副使判官主持。三司副使從此開始參預內朝政事。
同時，宋真宗任命吏部侍郎陳恕為尚書左丞兼開封府知府。陳恕在三司前後長達十多年，根據三司的優點和弊病做了很多改進。他被調離時，曾推薦寇準接任（但三司使還是空缺了很長時間）。當寇準成為三司使後，當即找到陳恕先後所改進的事，將之分類成冊，並把陳恕以前的曉諭和榜帖，都用新版形式另行書寫，然後帶到陳恕的府第請他簽署。陳恕也不再推辭，一一為他簽署。寇準這才拜謝而去。所以三司大多追循陳恕以前的慣例，這一做法就是自寇準開始的。
秋七月十六（甲辰），宋真宗重新將三司的鹽鐵、度支、戶部句院並為一院，讓著作郎兼直史館陳堯谘兼管句院。
七月二十一（己酉），遼供奉官李信前來歸附朝廷。李信上言介紹了遼國的兵力情況，說遼國部署在幽州的漢兵，稱作神武、控鶴、羽林、驍武等，約有一萬八千多騎兵；遼國署任的將帥，有契丹、九女奚、南北皮室當真舍利及八部落舍利；山後四鎮的各路大軍約有十萬八千多騎兵，其中五千六百人通常負責保衛契丹主，其餘九萬三千九百五十人既是南侵的兵馬。遼國國境自幽州東行五百五十裏直至平州，再行五百五十裏就到了遼陽城，即所謂遼國東京；再往東北六百裏直至烏惹國；遼國東南和高麗接壤，往北則和女真接壤，往東跨過鴨綠江，即是新羅國。宋真宗於是任命李信為供奉官，賜給他器幣（禮器玉帛）和冠帶。
七月二十五（癸醜），太保兼中書令兗王趙元傑病故。趙元傑字明哲，初名趙德和，是宋真宗的弟弟，宋太宗的第五子；太平興國八年（983）出閣後改名趙元傑。宋太宗授他為檢校太保和同平章事，封益王。端拱初年，宋太宗加他為兼侍中、成都尹、劍南東西川節度使。淳化中年，他改封吳王，兼領揚潤大都督府長史、淮南鎮江軍節度使。至道二年（996），他改任揚州大都督兼淮南忠正軍節度使。宋真宗即位後，授他為檢校太尉兼中書令、徐州大都督、武寧泰寧等軍節度使，改封兗王。鹹平中年朝廷兩次舉行郊祀，他都擔任終獻（最後一個獻祭），宋真宗並加他為守太保。這時他突然暴病而死，終年三十二歲。
趙元傑聰穎敏悟，十分好學，擅長填詞，工於草書、隸書、飛白體。他還修建了一座樓宇，裏麵藏書二萬卷；他也修建了亭榭等遊玩棲息的地方。他曾修建假山，建成後，設置酒席召僚屬前來觀賞。翊善（輔佐諸王善行的官名）姚坦獨自低頭不看，趙元傑強迫他欣賞。姚坦說：“我隻見到血山，哪有什麽假山。”趁機指出州縣長吏靠鞭打下民來征收租稅，而假山就是用租稅的錢蓋的。
宋真宗得知趙元傑的死訊，震驚悲悼，沒等到天亮就徒步出了中禁門，然後才乘坐禦輦親臨探視，悲哀的程度感動了左右。他還為此取消五日朝會，追贈趙元傑為太尉、尚書令，追封安王，諡號文惠。後來朝廷又先後改封他為邢王和陳王。趙元傑沒有兒子，後來宋仁宗將恭憲王的孫子即趙允言的兒子趙宗望過繼給他作為後嗣。這是後話。
七月二十六（甲寅），遼聖宗耶律隆緒任命奚府監軍耶律實嚕為南院大王。耶律實嚕身材魁岸，容儀俊美，與遼聖宗同年出生，深得遼聖宗的喜愛。二十歲剛弱冠時，遼聖宗就補任他為祗候郎君，沒多久又任命他為宿直官。他後來成為隊帥，並跟從大將耶律諾袞和蕭達蘭在燕、趙一帶征戰，頗有戰功，所以這時得到提擢。
八月十三（庚午），出現太白晝見（白天見到金星）的天象。
次日，原、渭等州上言，說西蕃八部二十五族送來人質，前來歸附朝廷。
八月十九（丙子），宋真宗下詔說：“遭受賊寇踐踏的環慶一帶秋田，每頃賜給穀粟十五斛；被賊寇搶掠的百姓，每人賜給大米一斛。”並蠲免棣州百姓田租的十分之三。
八月二十七（甲申，續通鑒誤作甲寅），宋真宗讓莫州路部署石普移駐順安西麵，與威虜軍的魏能、保州的楊延朗、北平的田敏形成掎角之勢，防遏契丹入侵。
八月二十八（乙酉），準布部落酋長到遼國上朝。
八月二十九（丙戌），高麗國王王誦派他的戶部侍郎李宣古來開封進貢，並上言說：“晉割讓幽薊的領土給契丹，因此導致他們能直趨玄菟，屢次前來攻伐，並索求無厭。請求王師進駐境上，好牽製他們。”宋真宗下優詔答複了高麗王。
九月初二（己醜），蒲端國派人進獻紅鸚鵡。九月初九（丙申），朝廷拿出內府的絲繒布帛，用來購買穀物充實邊境。
司空兼平章事呂蒙正先後七次上表請求告退。宋真宗不得已，隻好在九月十七（甲辰）改任他為太子太師，封萊國公。
九月二十六（癸醜），遼聖宗前往女河湯泉，並將之改名為鬆林。
這年秋季，宋真宗招募京師附近的強壯男丁補充禁衛，並下詔讓殿前都指揮使高瓊檢閱和演習陣勢，然後召近臣觀賞。宋真宗見到行伍整肅，非常高興，跟高瓊說：“昨日還是村民，今天全成了精銳。”
冬十月初一（丁巳），遼聖宗在七渡河（今河北三河西北）停留。
十月初八（甲子），靜戎軍王能上奏說：“臣建議在軍城東的新河北麵開墾屯田，寬長皆為五尺許，深七尺，建成連鎖形狀，東西直至順安和威虜軍界。這樣就必能限製契丹的戎馬，即使他們前來入侵，也便於我軍的防禦。”並獻上地圖。宋真宗召宰相李沆等人前來，把地圖給他們看。李沆他們說：“沿著邊境開創方田，臣等曾累次上言，朝廷接著也讓群臣商榷，後來都因為難以設防，擔心敵騎前來衝撞突擊，所以很快又暫停了商議。如今陛下專委邊臣，如果逐漸讓方田成為體製，這是可行的。請求讓威虜軍和順安軍也都依此施行。同時，考慮到開工之際，敵騎或許會前來侵擾，朝廷可選派五萬人分別占據險要，依次經營。”當天，宋真宗就下詔，讓靜戎、順安、威虜諸軍在自己地界一同設置方田，挖鑿河道，以此遏製敵騎。
十月十二（戊辰），遼聖宗任命皇弟楚王耶律隆祐為西南麵招討使。
十月二十一（丁醜），皇城角樓上跑來一隻狐狸，很快就被抓獲。
十月二十二（戊寅），宋真宗發給軍中傳信牌。先前，石普上言說：“北麵抗敵，行陣間有所號令時，派人飛馳轉告，經常失去詳情，同時又擔心有人為奸作詐。臣請求命令將帥將錢幣分為兩半，各自持有。遇到傳令時，如果兩半能夠對上，那麽就是可信。”宋真宗覺得古代使用的對半兵符已經長久廢置，所以讓工匠漆木為牌，長六寸，寬三寸，腹背刻字，中間對分，並設置鑿柄，可以合並，又穿上兩個小竅門放筆墨，上頭帶有紙劄。每次臨陣則讓主將分別持有，如有要事必須傳令，則簽署文件係在軍吏的脖子上，到了對方那裏就看漆牌是否合契，然後對方也簽署收複，讓軍吏回去複命。
同時，鄧州觀察使錢若水去世。錢若水字澹成，一字長卿，是河南新安人。他父親錢文敏曾被後漢青州主帥劉銖聘為錄事參軍，後來曆任長水酆都尉、扶風令、相州錄事參軍。先前，府帥大多利用文書尺牘私取官庫的錢財。韓重贇任節度使時，這一弊病尤其嚴重。錢文敏不同意他的做法，韓重贇就找個其他理由當庭責備了他，但錢文敏並不因此屈服。宋太祖嘉許他的操守，授他為右讚善大夫兼瀘州知州。宋太祖在講武殿召見他，說：“瀘州靠近蠻人地境，尤其應當安撫綏靖。聽說知州郭思齊和監軍郭重遷在那裏違法征斂，仗恃地方荒蕪邊遠，就以為朝廷不知道這事。你到任後，為朕立案調查。如果他們真有一絲一毫侵魚百姓，朕一定不會寬恕。”錢文敏到任後，很有政績，夷人都到宮闕請求將他留下。宋太祖接著改任他為殿中丞，允許他再留任一屆。他經三遷成為司封員外郎，後來又出任洺州知州和知建昌軍。錢文敏去世時終年七十二歲。
錢若水幼年時就很聰悟，十歲能寫文章。華山人陳摶見了他後說：“你神情清朗，可以學道；不然的話，將會富貴。隻是怕升遷得太快而已。”雍熙中年，錢若水進士及第後出任同州觀察推官。他聽決案件明了公允，州郡的治理全都依賴於他。淳化初年（990），寇準掌管貢舉，推薦了錢若水及王扶、程肅、陳充、錢熙五人，讓他們以文學高第。宋太宗召他們到翰林禦試，錢若水得到最優，因此被提擢為秘書丞兼直史館。一年多後，他升遷右正言兼知製誥。當朝廷在乾元門外設置理檢院時，宋太宗讓錢若水兼領。很快他又出任同知貢舉，宋太宗加他為屯田員外郎。宋太宗又下詔派他到原、鹽等州處理邊事，他回奏時讓宋太宗十分滿意，次日就改任他為職方員外郎兼翰林學士，和張洎一道被任命。很快他又出任知審官院兼銀台通進封駁司。他曾起草賜給趙保忠（即夏帥李繼捧）的詔書，裏麵有句話是：“不斬繼遷，開狡兔之三穴；潛疑光嗣，持首鼠之兩端。”宋太宗覺得他用詞非常恰當。
至道初年（995），他以右諫議大夫同知樞密院事。宋真宗即位後，加他為工部侍郎。幾個月後，他因母親年老上表請求解除機務，但宋真宗下詔不許。錢若水更加堅決請求，宋真宗隻好讓他以本官出任集賢院學士兼判院事。很快宋真宗下詔讓他修撰宋太宗實錄。錢若水引薦柴成務、宗度、吳淑、楊億一同修撰，最終撰成八十卷。宋真宗閱覽實錄後感動得流淚，因此給了他們不同的賞賜。
當初，宋太宗有條十分馴服的愛犬，常在乘輿左右。宋太宗駕崩後，那愛犬嗚咽不食，朝廷為此將它送到永熙陵寢。參知政事李至曾為此事感歎，想讓錢若水記載這事弘揚習俗，但錢若水不肯。宰相呂端雖名為監修國史，但因沒參與具體寫作而不得署名，因此李至將這事當做自己專有的美談。錢若水用詔旨及唐朝的先例反駁了他，當時的議論也不能改變他的主意。後來重修宋太祖實錄時，他又邀請了王禹偁、李宗諤、梁顥、趙安仁，不到一年就完成了。趙安仁當時任宗正卿，上言堅持說夔王趙光讚應是宋太宗的兄長，實錄所記的純屬謬誤。錢若水援引宋初的詔令，當庭爭辯了四次，最終才確定趙光讚確實是宋太宗的小弟。
很快錢若水出管吏部流內的銓選，並扈從宋真宗臨幸大名府。錢若水還陳述禦敵安邊的策略，說：“孫武著書，以伐謀為主；漢高將將，以用法為先。伐謀的，靠的是將帥能料敵製勝；用法的，靠的是朝廷能賞罰無私。如今傅潛率領數萬雄師，卻閉門不出，坐視邊寇俘掠百姓；對上他辜負了委重的恩典，對下挫敗了銳師的士氣。這都是因為傅潛之輩不能料敵製勝，而朝廷也未能實行賞罰。按照軍法，臨陣不能用命的斬。今天如將傅潛斬首示眾，然後提擢像楊延朗和楊嗣這樣的五七人，增加他們的爵秩，分別授予兵權，讓他們帶領一萬士兵，再配備強弩，分路討伐，那麽誰敢不用命疆場？敵人一旦得知我軍將帥莫不用命，退則有死，那麽他們不但會想著逃遁，也許來年也不敢侵犯邊境。如此一來，陛下即可坐清邊塞，然後鑾輿返京，天威懾於四海。
“臣曾閱讀前史，周世宗即位之初，劉崇勾結外敵入寇。契丹派大將楊袞率領數萬騎兵，跟隨劉崇抵達高平。當時怯懦的將領樊愛能和何徽等人臨陣不戰。高平大捷後，周世宗舉行盛大宴會，當場將樊愛能等人斬首，並提拔了十多名偏將，然後分兵出擊太原。劉崇聽說後，雙腿戰栗而不敢出戰，當天就逃了回去。此後後周兵威大振。周世宗接著收複淮甸，攻下秦鳳，平定關南，全都猶如卷席。如今以陛下的神武，豈在周世宗之下？這正是今日禦敵的奇妙策略。
“至於將來安定邊境的辦法，臣想就近來的事情談談。太祖朝的處置最得其宜。太祖隻讓郭進在邢州，李漢超在關南，何繼筠在鎮定，賀惟忠在易州，李謙溥在隰州，姚內斌在慶州，董遵誨在通遠軍，王彥升在原州；隻是授他們以緣邊巡檢的名義，不加行營部署的稱號，十多年也不更改他們的責任。建立邊功的則厚加賞賜，但官位都不超過觀察使。這都是因為官位不高，則朝廷容易控製；責任不改，則他們熟悉邊事。然後授以聖謀，敵寇前來則掩殺，敵寇離去則勿追。所以十七年中，北邊和西蕃都不敢侵犯邊塞，以至他們屢次派使者前來求和。這些事陛下也都十分清楚。如果真能遵從太祖的先例，慎重挑選名臣，派他們去分別治理邊郡。同時取消部署的名號，使他們不相統轄；設置巡檢的稱呼，使他們互相救應。如此一來，出必打擊敵寇，入則堅守城池；不用幾年時間，一定能導致邊境的烽燧不再報警。”
很快錢若水就出任開封府知府。當時北邊尚未安寧，宋真宗從宮內送出手劄，征求錢若水有關邊防的對策。錢若水陳述了備邊的五條意見：“一是挑選郡守，二是招募鄉兵，三是積累糧草，四是改革將帥，五是明確賞罰。
“什麽叫挑選郡守？如今所擔心的，關鍵在於戰守不同心。希望陛下挑選沉厚有謀並熟悉邊事的人，任命他們為邊郡刺史，讓他們兼任緣邊巡檢，允許他們招募勇敢的士兵作為隨身部曲。軍餉不夠則由官府支給。然後加嚴路上的屏障，增派偵查斥候；一旦發現事宜，邊郡之間即可秘密互相通報。敵寇來時則互為救應，一齊出兵討伐；敵寇去時則不用追逐，各求安靜。如果沒有大過，不用替代移任；如果建立小功，就增加爵賞。如此一來，則戰守必能同心，敵人不敢靠近。
“什麽叫招募鄉兵？如今所擔心的，關鍵在於不知敵情。希望陛下下詔，讓邊境諸州招募邊民組成招收軍，發給軍餉，蠲免租賦。他們在宋遼兩地各自都有親族，朝廷要讓他們得到恩惠，成為腹心。契丹如果起兵，因為親戚關係他們必定預先得知。要真能預知，那麽必然百戰百勝。
“什麽叫積累糧草？如今所擔心的，關鍵在於民力困乏。希望陛下命令各個邊鎮廣為屯田，讓州郡長官兼領使職，並在每年秋夏考核他們的政績；建立旗鼓統一行動，實行賞罰以資鼓勵。同時允許商人到邊鎮販賣穀粟。假如衛戍鎮所有三年的儲備，那麽敵人就不敢亂動。
“什麽叫改革將帥？如今所擔心的，關鍵在於重兵居外，輕兵居內。去年傅潛率領八萬騎兵進駐中山，魏、博一帶的士兵很少。要不是禦駕親征，那裏的城邑就危險了。希望陛下慎重挑選將臣出任河北近鎮，並依舊節製邊鎮兵馬。如果不能削去部署的頭銜，還希望暫且裁減行營的稱號。如有警報，則派他們暫時巡行邊境；如果沒事，則讓他們退守舊藩。這樣，不但他們不會產生野心，也能以逸待勞。如此一來，則不失備邊的緊要，也沒有舉兵的名義；同時使重兵不駐紮在一個地方，那樣如果沒有詔命，他們就不能隨便進退。
“什麽叫明確賞罰？如今所擔心的，關鍵在於戎卒驕橫懶惰。臣自從出任知府以來，見到侍衛和殿前兩司送回到邊境上的逃亡士卒，人數很多。臣試著審訊了他們，都說是因為思念親人。這都是因為軍令不嚴造成的。平時尚敢如此，更何況麵臨大敵之時？還希望陛下用這話警戒將帥，讓他們申嚴號令，警戒部下。古人說：‘賞不勸謂之止善，罰不懲謂之縱惡。’又說：‘法不可移，令不可違。’臣曾聽說郭進出鎮西山時，太祖每次派出戍卒到那裏去時，都要警告他們說：‘你們必須嚴謹奉法。否則朕還能赦免，但郭進卻會殺了你們。’郭進就是如此借重賞罰，所以不管他到哪裏，都未曾戰敗。陛下如能借鑒以前的事情，那麽就是今日的元龜了（指未來的事就好辦了，也就是可以預卜了）。”
錢若水又說：“邊塞用兵，隻根據太白和月亮而決定進退的原因，誠然因為太白就是將軍，而星辰就是廷尉。二者合則有戰，不合則無戰；合於東則主勝，合於西則客勝。陛下能用臣的進言，加嚴邊備，那麽邊塞部落將不召自來。太祖臨朝的十七年間，未曾在邊塞用兵生事，而敵人往往派使者前來求和。這都是因為他任用得人，而備禦有方。陛下如果考慮到古人說的‘兵者凶器，戰者危事’，而不倒持太阿寶劍，授人以柄，那麽就能守在四夷，常獲靜勝。這才是備禦邊敵的上策。”
沒多久，錢若水出知天雄軍兼兵馬部署。當時朝廷言政的大臣請求派人去修築綏州城池，在那裏駐軍儲糧，以防備黨項人入侵。邊城守將議論紛紛，各自陳述好處和害處。宋真宗先後派出幾批使者去按巡，但還無法決定。當時朝廷已經大規模征用民工，準備派去築城。宋真宗下詔讓錢若水自大名府乘坐驛傳飛快前往按察。錢若水上言說：“綏州以前還算是內地，從民眾那裏征收的租賦也算豐登；但即使那樣還得旁郡為它轉運糧草。自從將它賜給趙保忠以來，民戶凋零殘破。如果再重新修城，則必須增派衛戍士兵。而對他們的糧草供給，全得仰賴河東（太原）。兩地隔越黃河和鐵碣二山，城下又沒有固定的河流。一旦需要緊急用兵，運輸將非常困難。況且那地方艱險，如果城牆不夠完善，邊寇一旦前來衝擊，那就難以固守。何況城邑早已焚毀，片瓦不存，那裏附近的山林也缺乏木材。要在那裏築城將異常辛勞，臣沒見到任何好處。”他又親自前往宮闕，當麵陳述了這事。宋真宗嘉許地采納了他的意見，因此決定取消這一工程。當初，錢若水率軍渡過黃河，部署隊伍，很有大將的節製，深為衛戍將領欽服。宋真宗跟身邊侍從說：“錢若水是儒臣中懂得軍事的人。”這年秋季，他又派錢若水去巡撫陝西邊境諸郡，讓他全權處理邊事。回朝後宋真宗拜他為鄧州觀察使、並代經略使、知並州事。
這年即鹹平六年春，他因病讓人給他雙腳拔火罐，結果傷口潰瘍，出血數鬥。此後他健康狀況日下。宋真宗下手詔慰勞了他，並讓他回歸京師。幾個月後，他才開始前來開封朝謁，趁機和僚佐賓友在僧舍聚會飲宴，結果睡去後就沒有醒來，終年四十四歲。宋真宗得知他的死訊，十分哀悼惋惜，追贈他為戶部尚書，諡號宣靖，還賜給他繼母五百兩白金。他兒子錢延年剛七歲，宋真宗就錄用他為太常奉禮郎。
錢若水風度翩翩，神態俊美，很有器識，並能決斷大事，事奉繼母以孝聞名。他也善於談論，尤其輕財好施；每到一處他無不推誠待人，委任僚佐；自己隻是總管綱領，所以他到任的地方無不得到治理。他還引薦後進，推重賢士，胸襟豁達。錢若水也精通術數，知道自己年壽不長，所以經常懇切請求避讓權位。他死時，士君子無不感到惋惜。錢若水留有文集二十卷。
要想知道錢若水死後宋真宗後來的事，請看下篇文章。
