當初，武則天的父親武士彠娶了相裏氏，生下男孩武元慶和武元爽。他後來又娶了楊氏，生下三個女兒，長女嫁給越王府法曹賀蘭越石，次女即皇後武則天，小女兒嫁給郭孝慎。武士彠死後，武元慶和武元爽以及武士彠兄長的兒子武惟良和武懷運都對繼母楊氏十分無禮，因此楊氏非常恨他們。武則天姐夫賀蘭越石和妹夫郭孝慎以及她妹妹很早就去世了，賀蘭越石妻子即武則天姐姐生了賀蘭敏之和一個女兒，但女兒很早就守寡。武則天成了皇後之後，她媽媽楊氏成為榮國夫人，她姐姐即賀蘭越石的妻子成為韓國夫人，武惟良也從始州長史超次升任司衛少卿，武懷運從瀛州長史升任淄州刺史，武元慶從右衛郎將升任宗正少卿，武元爽從安州戶曹經過累遷升任少府少監。
武則天媽媽榮國夫人曾宴請這些親戚，在筵席上問武惟良他們說：“還記得以前的事情嗎？今日的榮華富貴，你們又有什麽感覺？”他們回答說：“我們有幸作為功臣的子弟，很早就登上了仕途。估計自己的分量和才能，我們本不求顯達。但沒想到因為皇後的緣故，承蒙了朝廷如此的恩典。為此日夜憂慮恐懼，實在並不以此為榮。”榮國夫人聽了很不高興。皇後武則天於是上疏，請求將武惟良等人外派為邊遠的州刺史，表麵上表示自己的謙恭，其實是因為討厭他們。於是朝廷任命武惟良代理始州刺史，武元慶為龍州刺史，武元爽為濠州刺史。武元慶到了龍州後，因為過度憂慮很快就去世了。武元爽也因事被流放到振州，後來死在那裏。所以她的兩個哥哥很早都死了。
武後的大姐韓國夫人和她女兒因為武後的緣故經常出入禁中，也都得到唐高宗的寵幸。韓國夫人不久就病故了，她女兒也就是武則天的外甥女被賜號為魏國夫人。唐高宗想讓魏國夫人擔任內宮官職，但內心害怕武則天的嫉妒而猶豫未決。武則天因此很討厭她。剛好武惟良和武懷運以及各州刺史到泰山來朝覲，封禪完畢後他倆跟從禦駕回京師。路上武惟良等人為唐高宗獻食。武則天秘密讓人在他們進獻的肉醬裏下毒，給魏國夫人吃，結果魏國夫人中毒暴亡。武後將她的死歸罪於武惟良和武懷運。八月十四（丁未），朝廷因此殺了他倆，將他們的姓改為蝮氏。武懷運的兄長武懷亮很早就死了，他妻子善氏曾對榮國夫人尤其無禮，因此也受到武惟良等人的株連而被籍沒到掖庭為奴婢。武則天媽媽榮國夫人讓武則天利用其他事情作借口，用一束荊棘死命鞭打她，打到皮肉糜爛，見到骨頭。善氏就這樣活活被打死了（看來武則天的殘忍遺傳自她母親）。到這時，她的大部分近親都被她直接或間接地整死了。
當初，武元慶等人死後，武則天上奏要讓她姐姐的兒子賀蘭敏之成為她父親武士彠的後嗣，襲取周公的爵位，改姓武氏。賀蘭敏之經過累遷後升任弘文館學士和左散騎常侍。賀蘭敏之姐姐魏國夫人死時，唐高宗曾見到賀蘭敏之，悲傷痛哭地跟他說：“我出去上朝時她還好好的，退朝時就已經沒救了。怎麽會死得這麽蒼猝！”賀蘭敏之號哭著沒有回答。武則天得知後，說：“這孩兒懷疑我了。”因此對他十分厭惡。賀蘭敏之相貌俊美，他外祖母太原王妃（即武則天媽媽）居然和他有性關係。當他為王妃服喪時，脫下哀服就開始演奏妓樂。司衛少卿楊思儉的女兒非常漂亮，唐高宗和武則天親自選她為太子妃，結婚有些日子了。賀蘭敏之居然逼迫奸淫了她。武則天於是上表曆數賀蘭敏之先後的罪行，請求將他發配遠方。朝廷於是下敕令將他流放到雷州，恢複他的本姓賀蘭。賀蘭敏之到了韶州後，地方官吏顯然秉承武則天的旨意用勒馬韁繩把他絞死。很多曾和賀蘭敏之交遊的朝廷人士都被流放嶺南。
這裏隻是武則天如何害死自己的近親。後來執政時開始大肆屠殺唐朝皇室的宗親，以致幾百人的盛大宗族被殺得沒剩下幾個。幸運的是唐朝還是幸存了，後來又掙紮了近兩百年。而挽救唐朝的功臣之一就是鄙人的祖先張九齡。
