公元528年正月十九,原南齊宗室蕭寶寅在背叛北魏後被自己的部將侯終德打敗,然後去投奔敕勒人萬俟醜奴。接著魏肅宗元詡於二月二十五突然暴病身亡。兩天後,胡太後立已故臨洮王元寶暉的世子元釗為帝。
爾朱榮聽說後勃然大怒,跟並州刺史元天穆說:“主上晏駕時隻有十九歲,全國民眾還稱他為幼主,而今天她居然奉一個還不會說話的嬰兒君臨天下。要想求得大治和安定,這可能嗎!我打算率領鐵騎奔赴山陵哀悼先帝,剪除朝廷的奸佞,改立年長的君主,你看如何?”元天穆說:“這是當年的伊尹和霍光在今天重新出現了!”爾朱榮於是上表宣稱:“大行皇帝離棄我們而去,全國都聲稱他是被人下鴆毒害死的。豈有天子身體不豫,太後既不召太醫診治,貴戚大臣也都不在身邊服侍的道理。這樣做怎能不讓全國民眾感到奇怪!後來又讓皇女為儲君,假惺惺地進行赦免。這是上欺天地,下惑朝野。接著馬上又在孩提之中挑選君主,實際上是讓奸詐小人專擅朝政,敗亂綱紀。這和遮目捕雀,掩耳盜鈴有什麽兩樣!如今群盜沸騰,鄰敵覬覦,而朝廷打算讓不會說話的嬰兒鎮服天下,這難道行得通嗎!希望聽任臣前赴宮闕,參預朝廷大議,詢問侍臣先帝駕崩的緣由,尋訪禁衛了解他們為何不知情,並將徐紇和鄭儼及其黨徒交付有司部門問罪,洗雪全天下人的恥辱,向百姓謝罪;然後重新選擇宗室至親繼承寶座。”爾朱榮的堂弟爾朱世隆,當時任直閣將軍。胡太後派他前往晉陽慰問並勸諭爾朱榮。爾朱榮想把他留下,但爾朱世隆說:“朝廷已經猜疑兄長了,所以才派我前來。現在如將我留下,必然迫使朝廷做好對付兄長的防備。所以這不是辦法。”爾朱榮隻好讓他回去了。
三月二十六(癸未),葛榮攻陷北魏滄州,生擒了刺史薛慶之。滄州居民死了什之八九。
三月二十八(乙酉),北魏將孝明皇帝元詡安葬在定陵,廟號肅宗。
同時,爾朱榮和元天穆商議,覺得彭城武宣王元勰既忠誠又功勳卓著,他兒子長樂王元子攸曆來有良好的名望,便打算立他為帝。爾朱榮又派侄兒爾朱天光以及親信奚毅和倉頭王相到洛陽,和爾朱世隆密謀。爾朱天光見了元子攸,詳細地跟他講了爾朱榮的主意,元子攸答應了。爾朱天光等人回到晉陽,但爾朱榮還拿不定主意。於是他用黃銅為魏顯祖(拓跋弘)的各個子孫都鑄了個塑像,但還隻有元子攸的銅像鑄成了。爾朱榮於是在晉陽起兵。爾朱世隆逃出洛陽,在上黨和爾朱榮會合。胡太後得悉後非常恐懼,便將所有王公全召進宮裏商議對策。宗室大臣都害怕胡太後的所作所為,因此沒人敢於直言。隻有徐紇說:“爾朱榮不過一個小胡人,竟然膽敢起兵反叛朝廷。宮廷的文武宿衛就足以製服他。我們隻要堅守險要,以逸待勞。他們孤軍深入千裏,到時兵馬一定疲弊不堪,擊潰他們絕對沒有問題。”胡太後覺得有理,便任命黃門侍郎李神軌為大都督,率眾抵禦,並派別將鄭季明和鄭先護帶兵守衛河橋,派武衛將軍費穆進駐小平津。鄭先護是鄭儼隔代的堂兄弟。
爾朱榮大軍來到河內,再次派倉頭王相秘密前往洛陽去接長樂王元子攸。四月初九(丙申),元子攸和他兄長彭城王元劭及弟弟霸城公元子正暗中從高渚渡過黃河,於次日在河陽和爾朱榮見麵。將士無不高呼萬歲。四月十一(戊戌),大軍渡過黃河,元子攸當下即皇帝位,成為魏敬宗。他封元劭為無上王,元子正為始平王;任命爾朱榮為侍中、負責朝廷內外軍事的都督、大將軍、尚書令、領軍將軍、領左右禁衛,封太原王。
鄭先護曆來和元子攸關係密切,聽說他即位了,便和鄭季明開城接納他們。李神軌來到河橋,聽說北中失守,當即就逃回了洛陽。費穆拋棄部眾先投降了爾朱榮。徐紇見大勢已去,連夜偽造詔書打開殿門,取了驊騮廄裏的十匹禦馬,往東投奔兗州去了;鄭儼也逃回到自己鄉裏。胡太後把魏肅宗後宮的女子盡數召來,讓他們全部出家,胡太後自己也落發為尼。爾朱榮於是召百官前來迎接新皇帝的車駕。四月十二(己亥),朝廷百官帶著禦璽綬帶,預備了皇帝的法駕,到河橋迎接魏敬宗。次日,爾朱榮派騎兵捉住胡太後和幼主元釗,把他們送到河陰(今洛陽孟津東北)。胡太後對爾朱榮做了很多解釋,但爾朱榮不聽,反而拂袖而起,命人將胡太後和幼主都沉入黃河淹死。
費穆秘密勸說爾朱榮道:“明公的兵馬不到萬人,如今長驅向洛陽進軍,前麵根本沒人阻攔。這樣明公就缺乏打勝仗的威武,民心也未必臣服。京師人口眾多,百官規模盛大,一旦知道明公的虛實,難免有人會不再看得起明公。現在如果不進行大規模誅殺和懲罰,然後重新樹立親黨,那麽恐怕在明公回到北邊時,還沒過太行山,朝廷就會發生內變。”爾朱榮心裏覺得他說的有理,便跟親信慕容紹宗說:“洛陽城中繁榮昌盛,士民的驕逸奢侈已成為風氣。如今不加以剪除,隻怕終究難以駕馭。我打算趁著百官出城迎接時,把他們全都殺了。你覺得如何?”慕容紹宗說:“太後荒淫失道,嬖幸弄權,攪亂四海,所以明公才興舉義兵清理朝廷。今天如果無故殺害眾多士大夫,不分忠誠還是奸佞,隻怕會大失天下人對明公的期望。這並非長遠的策略。”但爾朱榮不聽勸諫,到底還是請了魏敬宗沿著河西來到淘渚,把文武百官引到行宮的西北,假裝說是要去祭天。朝廷百官集中在那裏後,爾朱榮排列部下的契胡人精騎將他們包圍起來,然後譴責他們說,天下的喪亂和魏肅宗的暴斃,都是由於朝臣貪婪暴虐而不能匡弼皇室造成的。然後他縱兵把他們全都殺了;從丞相高陽王元雍、司空元欽、儀同三司義陽王元略以下,死了二千多人。前黃門郎王遵業兄弟本來因為父親剛去世而在家服喪,但他們的母親是魏敬宗的姨母,所以也一道出迎,結果同樣遇害而死。王遵業是王慧龍的孫子,英俊爽朗,涉獵學問,當時人們都愛惜他的才華,但略嫌他的急躁。有一百多朝臣來得晚了些,爾朱榮又讓契胡精騎包圍了他們,同時下令說:“能書寫禪讓文書的人可以免死。”侍禦史趙元則出來應募,爾朱榮便讓他書寫。爾朱榮又命令他的將士高喊道:“元氏既滅,爾朱氏興。”大家也都高呼萬歲。爾朱榮又派幾十人拔刀向行宮進發。魏敬宗與無上王元劭和始平王元子正都走出帳外。爾朱榮先派了並州人郭羅刹和西部高車人叱列殺鬼侍奉在魏敬宗身旁,假裝是為了防衛。這時他們抱著魏敬宗進入帳篷,其他人則當即殺了元劭和元子正。爾朱榮然後又派了幾十人把魏敬宗遷移到河橋,安置在自己的帳幕之下。
魏敬宗無比憂憤,但卻無計可施。他讓人宣諭旨意給爾朱榮說:“帝王交替興起,盛衰本無常規。如今全國各地土崩瓦解,將軍奮袂而起,所向無前。這就是天意,並非人力。我本來前來相投,隻是希望保存生命而已,豈敢妄想得到天位!將軍逼著我才有今天的局麵。如果天命自有歸屬,將軍應當及時明正尊號。如果推讓而不肯這麽做,還想保存魏的社稷,那麽也應當另外選擇其他更親近賢惠的人即位,然後再去輔佐他。”當時都督高歡勸爾朱榮稱帝,他身邊多數人也有同感,但爾朱榮依然猶疑未決。賀拔嶽進言道:“將軍首舉義兵,誌在除去奸逆。如今大功尚未建立,就急著打算登基稱帝。這隻會加速災禍,不見得有什麽福分。”爾朱榮於是想靠自鑄金像預測禍福,但連鑄了四次都沒鑄成。功曹參軍燕郡人劉靈助善於占卜,爾朱榮也相信這一套。劉靈助說根據目前天時和人事,他都還不宜稱帝。爾朱榮說:“如果我不吉利,就應當迎立元天穆。”劉靈助說:“元天穆也不吉利。隻有長樂王才有天命。”爾朱榮這時感到精神恍惚,不能自持。許久後他才蘇醒過來,對自己所做的一切深感慚愧和悔恨。他說:“我犯下了如此的失誤,隻有以死向朝廷謝罪。”賀拔嶽請他殺了高歡以謝天下,但他身邊的人都勸道:“高歡雖然愚蠢疏忽,說話沒考慮後果和將來的困難,但如今四方多事,靠的是武將。請明明公饒了他,以觀後效。”爾朱榮這才作罷。半夜四更,他派兵將魏敬宗迎接回來。爾朱榮望著他的馬首叩頭請罪,要求賜死。
跟從爾朱榮的契胡精騎因為殺了這麽多大臣,都不敢進入洛城,個個想遷都到北邊去。爾朱榮狐疑了很長時間,但武衛將軍汎禮再三勸諫他打消這一念頭。四月十四(辛醜),爾朱榮奉戴魏敬宗入城。魏敬宗登上太極殿,下詔大赦,改元建義。他還給跟從太原王爾朱榮的所有將士普加五階,給在京的文官加二階,武官加三階,給百姓免除三年的租役。當時文武百官幾乎全被殺光,幸存的也都逃竄藏匿,不敢出來,隻有散騎常侍山偉一人在宮闕下方拜見皇上。洛陽城中的軍民人心惶惶,大家想法不一。有人說爾朱榮將會縱兵大掠,有人說他打算遷都晉陽。富人放棄了田宅,貧人則背著繈褓的嬰兒,全都四處逃竄。城裏的人什不存一二,宮廷值衛空虛,朝廷各部也都曠廢。爾朱榮於是上書聲稱:“大軍交戰之際,很難統一指揮,所以造成眾多封王和朝廷貴人死於無辜。臣今天粉身碎骨也不足於搪塞咎責,所以隻希望用追贈死亡的王公大臣們,來稍微彌補臣私人的責任。臣請求追尊無上王為無上皇帝,其餘死於河陰的人,各位封王追贈儀同三司,三品官員追贈尚書令和仆射,五品官員追贈刺史,七品以下以及白衣平民追贈郡鎮長吏。沒有後代的死者可以過繼,當即授予封爵。並請求朝廷派使者沿著全城進行慰問。”魏敬宗準奏。於是朝臣才剛開始小心翼翼地出來,人心也開始略微安定。朝廷封無上王的兒子元韶為彭城王。
爾朱榮還在考慮遷都的建議,魏敬宗也不敢違背他的意願。都官尚書元諶力爭,覺得行不通。爾朱榮很生氣地威脅他說:“這跟你有什麽關係,居然如此固執!而且河陰的事(指屠殺百官),你應該心裏清楚。”元諶說:“天下事應當和天下人商量,怎能用河陰的殘暴來恐嚇我元諶!我元諶是國家的宗室,位居朝廷要員,活著沒什麽好處,死了又有什麽損害!即使今天粉身碎骨,我也沒什麽好怕!”爾朱榮勃然大怒,想要治元諶的罪,幸好爾朱世隆再三勸諫,他才作罷。朝堂上見到這一幕的人無不心驚膽戰,而元諶卻神色自若。幾天後,魏敬宗和爾朱榮登上高坡。爾朱榮見到洛陽的宮闕壯麗,樹木成行,這才歎道:“臣前些天真有點愚暗,居然有北遷的意願。今天見到皇上居地如此繁茂,回頭再深思元尚書的話,真是說得太對了。”於是取消了遷都的打算。元諶是元謐的兄長。
四月十六(癸卯),北魏任命江陽王元繼為太師;北海王元顥為太傅;光祿大夫李延寔為太保,賜爵濮陽王;並州刺史元天穆為太尉,賜爵上黨王;前侍中楊椿為司徒;車騎大將軍穆紹為司空,領尚書令,進爵頓丘王;雍州刺史長孫稚為驃騎大將軍、開府儀同三司,賜爵馮翊王;殿中尚書元諶為尚書右仆射,賜爵魏郡王;金紫光祿大夫廣陵王元恭加授儀同三司。其餘因此暴發的權貴不可勝數。李延寔是李衝的兒子,作為魏敬宗的舅舅而得到超次的拜授。
徐紇弟弟徐獻伯當時任北海太守,徐季產任青州長史。徐紇讓人告知他們有變,他們因此都帶上家屬跑走,和徐紇一道逃往泰山。鄭儼和堂兄滎陽太守鄭仲明陰謀占據該郡起兵,但被部下所殺。
四月二十(丁未),北魏下詔解除朝廷內外的戒嚴,並在三天後封爾朱榮的兒子爾朱義羅為梁郡王。
同時,魏郢州刺史元顯達向南梁請降,梁武帝蕭衍下詔讓郢州刺史元樹去接應他。夏侯夔也從楚城前往和他相會,順便留下鎮守。南梁將北魏郢州改為北司州,任命夏侯夔為刺史和負責司州軍事的都督。夏侯夔進攻毛城,進逼新蔡。豫州刺史夏侯亶則包圍南頓,攻打陳項。北魏行台源子恭率軍抗拒。
柔然頭兵可汗多次到北魏入貢,北魏下詔允許頭兵可汗入朝覲見時不用稱呼自己的名字(讚拜不名),上書時也不用稱臣。
魏汝南王元悅和東道行台臨淮王元彧得悉了河陰慘案後,都投奔了南梁。先前,投降南梁的魏人都稱北魏官名為偽,隻有元彧上表時自稱魏臨淮王。梁武帝體諒他的優雅簡素,也不加以責備。魏北海王元顥到相州赴任時,抵達汲郡,聽說了葛榮的南侵以及爾朱榮的暴行,私下裏為了自身安全著想,盤桓不進。他讓他舅舅殷州刺史範遵代行相州事務,取代前刺史李神守衛鄴城。行台甄密知道元顥有反叛的打算,率眾廢黜了範遵,重新推舉李神攝理州事,然後派兵去迎接元顥,並且觀察他的變化。元顥得悉後,帶領身邊隨從投奔了南梁。甄密是甄琛的堂弟。北青州刺史元世俊和南荊州刺史李誌也都舉州投降了南梁。
五月初一(丁巳),北魏加授爾朱榮為北道大行台;同時任命尚書右仆射元羅為東道大使,光祿勳元欣為副使,派他們巡視各地,全權提拔或貶黜官員,先實行後上報。元欣是元羽的兒子。
爾朱榮到明光殿拜見魏敬宗,再次為河橋事件謝罪,並發誓再無二心。魏敬宗急忙起身攔住他,並趁機也向爾朱榮發誓,說自己絕無猜疑之心。爾朱榮很高興,便向魏敬宗要酒痛飲,結果喝得爛醉。魏敬宗想要趁機殺了他,但身邊侍從苦苦勸諫,這才作罷。他當即派人用床輿把爾朱榮抬到中常侍省去。爾朱榮半夜後才清醒過來,接著因為後怕而整晚睡不著覺。從那以後他就不再在禁中留宿了。
爾朱榮的女兒早先是魏肅宗的嬪妃,爾朱榮想讓魏敬宗立她為皇後。魏敬宗猶疑未決。給事黃門侍郎祖瑩勸道:“當年晉文公在秦國避難時,懷嬴(秦穆公的女兒,曾先嫁給了晉文公的侄兒公子圉)就嫁了給他。有些事也許不符合倫理但卻符合大義,陛下有什麽好猶疑的!”魏敬宗便答應了,爾朱榮也非常得意。爾朱榮舉止輕佻,喜歡騎馬射箭。他每次入朝覲見,都沒什麽事好做,隻是騎馬玩耍。他到西林園設宴射擊,總要請皇後(就是他女兒)出來觀看,並召王公和嬪妃以及公主共坐一堂。每次見到天子射中靶的,他總是自己起身又舞又叫,將相卿士也都跟著盤旋起舞,以至嬪妃和公主們也不免隨之揮袖起舞。每當酒酣耳熱時,他總是即席而坐,唱起契胡人的歌曲。天黑回歸時,他經常和身邊隨從牽手蹋地,唱著《回波樂》出來。爾朱榮性情非常嚴厲凶暴,喜怒無常;刀槊弓矢,從不離手。每次遇上什麽不高興的事,他總是當場要麽出手打人,要麽用箭射擊,所以身邊的隨從總有生命危險。曾見到兩個僧人合騎一馬,爾朱榮便命令他們對撞,直到他們精疲力盡撞不動了,然後讓旁人強迫他們用頭相擊,直到撞死為止。
五月初五(辛酉),爾朱榮動身回晉陽,魏敬宗在邙陰為他餞行。爾朱榮命令元天穆前往洛陽,加授他為侍中、錄尚書事、京畿大都督兼領軍將軍;並任命行台郎中桑幹人朱瑞為黃門侍郎兼中書舍人。朝廷的要官全由他的心腹擔任。
五月初十(丙寅),魏敬宗下詔說:“孝昌(525)以來,凡是有冤屈而無處申訴的,都請集中到華林東門,朕當親自處理。”當時正當國家遭遇喪亂之後,倉庫的糧食虛竭,魏敬宗因此開始下詔:“貢獻八千石穀物的可以賜爵散侯,貢獻五百石的平民可以賜予貴族出身,沙門僧人則授予本州僧統或郡縣維那(寺院執事)。”
爾朱榮進軍洛陽時,派他的都督樊子鵠奪取唐州。唐州刺史崔元珍和行台酈惲堅守,不肯屈服於他們。五月十九(乙亥),樊子鵠攻拔平陽,殺了崔元珍和酈惲。崔元珍是崔挺的堂弟。
要想知道爾朱榮和魏敬宗以後的情況,請看下篇文章。