公元322年底,晉元帝因為被王敦舉兵威逼朝廷弄得憂憤成疾,很快便在閏十一月十四(己醜日)去世,死時四十七歲。司空王導接受遣詔輔政。
次日,太子即皇帝位成為晉明帝,大赦,尊生母荀氏為建安君。晉明帝司馬紹字道畿,是晉元帝的長子。他幼年時就聰慧明哲,得到司馬睿的寵愛。才幾歲時,司馬睿把他放在膝前,剛好遇上長安使者前來,便問司馬紹說:“你說太陽和長安,哪個更遠?”司馬紹答道:“長安近。不聽說有人從太陽那邊過來,所以知道。”司馬睿感到很驚異。第二天,司馬睿宴群他的僚屬,又用同樣的話問他。這次司馬紹答道:“太陽近。”司馬睿大驚失色地問道:“怎麽跟昨天說的不一樣?”司馬紹說:“抬頭就可以看得太陽,但卻看不到長安。”因此對他更感到驚奇。
建興初(313年左右),司馬紹拜東中郎將,出鎮廣陵。司馬睿為晉王時,立他為晉王太子。比及晉元帝即尊號,立司馬紹為皇太子。他生性至孝,有文武才略,欽佩賢能喜愛賓客,尤其愛好文辭。當時的名臣,包括王導、庾亮、溫嶠、桓彝、阮放等人,都得到司馬紹的親遇。司馬紹曾和他們討論聖人的真假,王導等人經常辯不過他。司馬紹還精習武藝,善待將士。當時東晉朝廷人才濟濟,大家都對太子心悅誠服。
晉元帝去世後,群臣在一塊商議要用什麽樣的廟號。王敦派人跟大家說:“如今豺狼當道,懷帝和湣帝的梓宮也還沒弄回來。祖宗的廟號,應當找個另外時間再詳細討論。”左仆射荀崧則認為:“根據禮法,祖宗都有功德。元皇帝天縱聖哲,光照中興。他的德澤可以和商朝的太戊相比,他的功惠則超過漢宣帝。臣鬥膽請求依照先前的典故,上廟號叫中宗。”然後寫信給王敦向他解釋為什麽這麽定了。最初,王敦待荀崧十分優厚,打算任命他為司空,但因此而開始銜恨他,司空的事也就作罷了。
公元323年二月初三,朝廷將晉元帝安葬在建平陵。晉明帝赤腳徒步走到陵園。晉明帝接著任命特進華恆為驃騎將軍,負責石頭城的水陸軍事。二月十八,建康到處都是黃霧。次日,地上早霜。六天後,再次早霜,把春耕的稻穀都霜死了。三月初一,改元太興,晉明帝幸臨軒門,停止酒宴的禮儀,懸掛但不奏樂器。三月初九,又有早霜,把牧草也霜死了。饒安、東光、安陵三縣鬧火災,燒了七千多家,死了一萬五千人。可以說晉明帝的政權是以災難開始的。
王敦陰謀篡位,示意朝廷征召自己,晉明帝隻好親自書寫手詔征他入朝。夏四月,朝廷賜給王敦黃鉞和班劍,奏事不用具名,入朝不必一步一趨,還可以帶劍穿鞋上殿。王敦把他的任所移到姑孰(今安徽當塗),駐軍在湖畔。晉明帝派侍中阮孚帶上牛肉和好酒前往犒勞,但王敦稱病不見,讓主簿去接受詔書。王敦又示意讓司空王導為司徒,王敦自己代領揚州牧。王敦打算為逆,他堂弟王彬苦苦勸諫。王敦大怒,變了臉色,暗示左右隨從將王彬拿下。王彬正色地說:“你去年殺了兄長,現在又要殺弟弟嗎!”先前,王彬的堂兄豫章太守王棱被王敦害死,所以王彬才這麽說。王敦因為王彬是至親,便不忍心再害他,隨即任命王彬為豫章太守。王彬為人樸素正直,但是沒有什麽雅致;雖然位居顯貴,卻經常身穿布衣,食用蔬菜。
同時,巴東監軍柳純被王敦殺害。五月,京師發大水。
當初王諒即將上任交州刺史時,王敦跟他說:“脩湛和梁碩都是國賊,你去了後,可以把他們都拿下殺了。”王諒到了交州境內後,代行交州刺史脩湛便退到九真去。廣州刺史陶侃派人引誘脩湛前往詣見王諒,王諒命令他的隨從人員不準進入刺史府邸。脩湛獨自進去後,就被王諒拿下。梁碩那時在座,說:“脩湛是已故州將的兒子,如果有罪可以把他流放外地,不能就這樣殺他。”王諒說:“他是你的故人,跟我卻沒什麽幹係。”便把脩湛殺了。梁碩大怒而出。王諒陰謀把梁碩也殺了,便派刺客去行刺但未遂。梁碩於是舉兵把王諒包圍在龍編(今越南河內東)。
四月,廣州刺史陶侃派兵救交州。陶侃的部隊還沒到達時,梁碩已經攻拔了龍編。他要奪王諒的刺史杖節,王諒堅決不給,結果梁碩砍斷了他的右臂。王諒道:“我死都不回避,斷臂算什麽!”十來天後王諒因為創傷感染而去世。
梁碩占據交州,因為凶暴而失去人心。陶侃派參軍高寶攻打並殺了梁碩。朝廷下詔讓陶侃兼領交州刺史,進號為征南大將軍、開府儀同三司。不久,阮鹹的族子吏部郎阮放請求出任交州刺史,晉明帝答應了。阮放抵達寧浦(今廣西橫縣南)時,遇見高寶,便裝作設酒席請高寶赴宴,伏兵把他殺了。高寶的部眾於是進攻阮放,阮放不敵,隻好逃走。阮放最終還是到了交州,但不久就病死在那裏。
六月,晉明帝立帝妃庾氏為皇後,任命皇後的兄長中領軍庾亮為中書監。
晉明帝為了對付王敦的威逼,想以郗鑒為外援,便拜郗鑒為兗州刺史,負責揚州和江西的軍事,出鎮合肥。王敦有點忌妒,便上表推薦郗鑒為尚書令,想削弱他的兵權。晉明帝無奈,隻好在八月下詔征郗鑒從合肥回來。郗鑒路上經過姑孰,王敦和他談論西晉朝廷人士,說:“樂彥輔並無大才。考究他的真實本領,豈能勝過滿武秋(滿奮)!”郗鑒說:“樂廣氣質平淡,但湣懷太子被廢時,他的外柔卻能扶正。而滿奮投靠賈後,參與陷害太子,實在是個失去氣節的士人,怎能和樂廣相比!”王敦說:“當時的局勢是危機重重。滿武秋實在是不得已才這麽做的。” 郗鑒說:“大丈夫應將生死置之度外,怎能用局勢的危機作借口。”王敦跟他語不投機,便不再跟他相見,但又故意把他長久留下,不讓他赴任。王敦的黨羽每天都在王敦麵前講郗鑒的壞話,但他舉止自若,毫無害怕的樣子。王敦黨羽錢鳳等人都勸王敦把郗鑒殺了。王敦雖然有犯上的野心,卻並不隨意殺人,所以不同意。王敦跟錢鳳說:“郗道徽是位儒雅的人士,名位這麽重,怎能任意傷害他!”郗鑒最終得以回到朝廷,和晉明帝密謀討伐王敦。
王敦的侄子王允之還是幼童時,王敦因為喜愛他的聰明謹慎,所以經常把他帶在身邊。王敦喜歡夜晚喝酒,王允之總是借口酒醉了先去睡覺。王敦和錢鳳陰謀作亂叛逆,王允之實際上聽到了他們的交談。他怕被發覺,便裝作在臥處大吐,滿臉滿身弄得髒得不得了。錢鳳出府後,王敦果然到王允之的臥房去查看,結果看到他躺在自己的嘔吐髒物之中,便不再懷疑。恰巧他父親王舒拜為廷尉,王允之便請求回去探省父親,於是把王敦和錢鳳的陰謀全盤告知了王舒。王舒與王導一道啟明晉明帝,讓他暗中多做防備。王敦想增強自己的宗族,削弱帝室。冬十一月,晉明帝在王敦的壓力下,將他兄長王含改為征東將軍,負責揚州和江西的軍事;以王舒為荊州刺史,負責荊州沔南的軍事,以王彬為江州刺史。
王舒字處明,是王導的堂弟,父親王會曾是侍禦史。王舒少年時他堂兄王敦就了解他,但他覺得天下有太多變故,便決定不追求名聲,長期躲在家裏,潛心鑽研學問。四十多歲時,州裏和朝廷太傅那裏都聘請過他,但他不肯就任。比及王敦領青州刺史時,王舒前往依附他。王敦被西晉朝廷征為秘書監時,因為從青州到洛陽的道路險難,便決定輕騎上任,丟下皇家公主的妻子和隨行車馬不管。當時車上的金銀財寶很多,親友們無不爭著去拿,隻有王舒看都不看一眼,因此更加被王敦所賞識。
公元324年春正月,晉明帝臨朝,停止酒宴的禮儀,懸掛但不奏樂器。不久,又赦免判刑五年以下的罪犯。道士李脫被指控製造妖書惑眾,在建康東市斬首。
會稽內史周劄是周處的兒子,一門有五個侯爵,宗族十分強盛,東吳士族沒人能和他相比,因此王敦很忌妒他。王敦有病,錢鳳勸他早日除掉周氏,王敦聽從了建議。周嵩因為兄長周顗的死,心裏經常憤憤不平。王敦自己沒有兒子,便過繼兄長王含的兒子王應為嗣。王應字安期。周嵩曾在廣廷大眾中大談王應不宜統兵,王敦很不高興。周嵩和周劄兄長的兒子周莛都是王敦的從事中郎。剛好道士李脫以妖術惑眾,包括周嵩在內的不少士大夫和眾多平民都信奉他。李脫被殺了後,王敦便誣陷周嵩和周莛與李脫圖謀不軌,便把在王敦軍中的周嵩和周莛逮捕後殺了。周嵩精於佛事,臨刑時還在刑場念誦經文。王敦又派參軍賀鸞前往吳郡沈充那裏,把周劄各個兄長的兒子們都殺了。賀鸞接著進兵襲擊會稽,周劄帶兵抵抗,但不幸戰死。
夏五月,王敦疾病加重,便偽造詔書拜王應為武衛將軍作為自己的副手,任命王含為驃騎大將軍、開府儀同三司。常跟隨身邊的晉明帝親信督護公乘雄和冉曾也一道被王敦所害。晉明帝聽說王敦重病不起,便下詔派遣侍中陳晷和散騎常侍虞斐到姑孰去問候王敦。
同時暗地裏晉明帝打算出討王敦,想親自去查看王敦軍隊的動態,因此換上便服乘著一匹巴滇的駿馬,悄悄來到湖邊,暗中觀察王敦軍營的情況。有個軍官看到他,覺得不像是常人,便去報告給王敦。正好王敦看書時打了個睏,夢見太陽環繞他的城池。一聽匯報,王敦驚跳起來道:“這一定是那個黃胡子的鮮卑奴才來了。”晉明帝的生母荀氏,是燕代(即靠近遼東)地方的人,所以他長得有點像胡人,胡須是黃色的,因此王敦這麽說。王敦馬上命令五個騎兵乘著夜色追趕晉明帝。晉明帝急忙飛馬逃走。路上看到一位賣食品的老婦人,晉明帝把自己的七寶鞭給她,說:“後麵如果有騎馬的人過來,可以把這個東西給他們看。”然後又用冷水澆濕馬糞。不久追兵趕到,問老婦人可看到騎馬的人。老婦人騙他們說:“走了很久了。”於是把七寶鞭給他們看。這五個騎兵非常好奇,互相傳看覺得好玩,因而耽誤了很長時間。後來又看到馬糞是冷的,便相信晉明帝果真已經跑得很遠追不上了,隻好回去。晉明帝因此獲免。
錢鳳跟王敦說:“明公如果有什麽萬一,應當如何將後事交代給王應?”王敦說:“非常之事,也非常人所能做到的。況且王應年紀還小,怎能承擔得了這麽大的事!我死之後,不如罷兵散眾,歸身朝廷,保全門戶,這是上策;退回武昌,收兵自守,貢獻不斷,這是中策;如果我還活著,那麽帶兵東下,心存萬一和僥幸,這是下策。”錢鳳跟他的黨羽們說:“王公的下策,其實是上策。”於是和沈充商定了計策,一旦王敦病死就馬上舉兵作亂。又因為王敦的宿衛還很多,錢鳳便請王敦將數量減去三分之二。
當初,晉元帝十分親信中書令溫嶠,王敦非常嫉惡,便請求任命溫嶠為自己的左司馬。王敦占領建康後,不去朝見皇上,而是縱兵劫掠。溫嶠勸諫王敦道:“昔日周公輔佐周成王,辛勞謙虛,忙得吐哺握發,哪裏是因為喜好勤奮而厭惡安逸!實在是因為負有巨大責任的人不得不這樣而已。而明公自從回到京郊,入輔朝政之後,缺乏作為人臣拜覲皇上的禮儀。不能讓主上滿意的人往往憂愁煩悶。昔日大舜全心全意為唐堯做事,大禹竭盡全力替虞舜服務;周文王雖然強盛,也不耽誤他作為臣子的禮節。所以如果有庇護人的大德,必然也有事奉君主的謹慎,這是萬世不變的道理。至聖之人留下的榜樣,不應忽視。願明公想想當年虞舜、夏禹、周文王服事主上的勤奮,努力做出周公吐哺握發的事情,那麽天下人將會無比幸運。”王敦沒有采納他的建言。
溫嶠知道他最終不會醒悟,便假裝勤奮敬業地處理他的府上事務,時不時地進獻一些密謀附和他的意願,同時還深交錢鳳,為他張揚名譽,經常跟人說:“錢世儀精神飽滿,經綸滿腹。”溫嶠平素有文采和明鑒的名聲,因此錢鳳聽了很高興,便和溫嶠結成好友。剛好丹楊尹(即京城長官)的職位開缺,溫嶠便想自己擔任這一職務從而遠離王敦,於是故意跟王敦說:“京尹是像咽喉那麽關鍵的地方,明公應當親自挑選適合的人才出任。我擔心朝廷用人,或許不盡其理。”王敦覺得有理,便問溫嶠:“誰可以擔任丹楊尹?”溫嶠說:“我認為沒人能比得上錢鳳。”錢鳳也推薦溫嶠,溫嶠則假裝推辭,但王敦不同意。六月,王敦上表請求任命溫嶠為丹楊尹,同時讓他替自己觀察朝廷的動向。
溫嶠擔心自己上任前錢鳳會在背後暗中阻擾,因而趁王敦為自己餞別時,起身向王敦的臣僚們逐個敬酒。敬到錢鳳時,錢鳳還來不及喝下,溫嶠就裝作大醉,用手版將錢鳳的頭巾打翻到地上,厲色地說:“錢鳳你算老幾,我溫太真給你敬酒你膽敢不喝!”王敦以為溫嶠真的醉了,便勸二人和解不要記仇。待到溫嶠臨行前和王敦辭別,裝作一副依依不舍的樣子,老淚橫流,走出王敦的閣樓後又再進去,一連三次。溫嶠離開之後,錢鳳跟王敦說:“溫嶠和朝廷的關係非常密切,而且和庾亮是深交,我看他是信不過的。”王敦說:“太真昨日酒醉,對你很沒有禮貌,你用不著因此就在我這裏講他的壞話!”錢鳳無言以對。
溫嶠到了建康後,把王敦作逆的陰謀告知晉明帝,請先為之防備,然後又和庾亮共同謀畫討伐王敦的事情。王敦聽說後,大怒道:“我居然被小人如此欺瞞!”便跟司徒王導寫信說:“太真別來還沒幾日,竟然做出這樣的事情來!我將招募武人把他活捉了,親自拔斷他的舌頭。”
晉明帝將要討伐王敦,先詢問光祿勳應詹,應詹覺得可行,晉明帝便打定了主意。六月,晉明帝加司徒王導為大都督、領揚州刺史;讓溫嶠負責東安北部的軍事,和右將軍卞敦守衛石頭城;任命應詹為護軍將軍,都督前鋒以及朱雀橋南的軍事;任命郗鑒為衛將軍,負責跟從皇上禦駕的軍事;任命庾亮領左衛將軍;任命吏部尚書卞壼為中軍將軍。郗鑒認為將軍名號無益於事實,便堅決推辭不受,同時請求召臨淮太守蘇峻和兗州刺史劉遐來共同討伐王敦。晉明帝於是下詔征蘇峻和劉遐以及徐州刺史王邃、豫州刺史祖約、廣陵太守陶瞻等人同時入衛京師。晉明帝自己進駐中堂。
司徒王導聽說王敦病重,便帶領宗族子弟為王敦發哀,因此大家都以為王敦已經死了,便都有了奮鬥的信心。於是尚書謄寫詔書下達到王敦的府上,羅列了王敦的罪惡說:“先帝以聖德順應天命,創業江東,司徒王導作為首位心腹大臣,多方協助。已故大將軍王敦也是國家的棟梁,或內或外,很有輔佐的大功。因為這些原因,王敦位居宰輔,假以杖節,專權征伐,並被委以五州重任。刁協和劉隗在朝為政不夠公允,王敦抗爭舉義,出兵討伐。雖然這樣做近似冒犯朝廷,但畢竟還感覺到他的誠意,所以對他加以特殊的禮儀秩位,人臣中再沒第二人。事情解決之後,王敦竟然放縱士兵,劫掠城邑,侵擾及於皇宮以及朝廷各個部省。王敦進而違背信義,誅戮大臣。王敦縱凶極逆,始終不朝見天子而自行離去,致使全國離心,百姓對他同仇敵愾。先帝含垢忍恥,異常寬容而不責難於他,委任如舊,禮秩有加。朕對不起上天,很快就失去先帝,感到無比孤獨無依,哀悼之情無以寄托。而王敦居然毫無臣子追思皇恩的真誠,也沒有宰衡輔孤同獎的操守,反而集聚兵馬,趁著盛夏的到來,即以朝廷命官隨意授予私人親屬,用以威脅朝廷,傾危宗廟社稷。朕憐憫他的狂妄乖戾,希望他能夠覺悟,所以一直容含並觀察他的最終行徑。而王敦仗著他軍隊的強盛,有欺淩朝廷弱小的打算;背棄親人賢人,任用外人惡人。錢鳳小人一個,專門成為謀主,逞現他的凶狂,誣陷忠良。周嵩明亮正直,因為讜言而遭致禍害;周劄和周莚都是累世忠義,王敦聽取讒言構陷,竟然殘酷地夷滅他們的宗族。秦人那麽殘酷,加刑也不過五人。王敦的誅戮,牽連了多少無辜,滅了人家的宗族,人家還不知道罪在哪裏。這都是王敦犯下的駭人聽聞讓路人側目的罪行。結果神怒人怨,王敦自己被重病糾纏,越來越昏荒悖逆,居然擅立兄長的兒子繼承自己,還多方樹立私黨,全是惡人。從來還沒有過繼任宰相的人不是由朝廷任命的。這些凶頑的人狼狽為奸,無所顧忌,擅自錄用冶煉兵器的工匠,動不動就切斷朝廷的漕運歸為己有,野心勃勃,窺愉天朝的神器。如今社稷的安危,就在眼前。幸好天不長奸,王敦斃命。錢鳳繼承凶惡,更加煽動篡逆。是可忍,孰不可忍。
“朕現在派司徒王導,鎮南將軍丹陽尹溫嶠,建威將軍趙胤率領武裝大軍三萬,十道並進。派平西將軍王邃統領兗州刺史劉遐、奮武將軍蘇峻、奮威將軍紀贍率領精銳三萬,水陸齊勢。朕親禦六軍,左衛將軍庾亮,右衛將軍劉胤,護軍將軍應詹,領軍將軍陶瞻,中軍將軍卞壺,驍騎將軍司馬艾,驃騎將軍南頓王司馬宗,鎮軍將軍汝南王司馬祐,太宰西陽王司馬羕率領被練三千,組甲三萬,總統各路大軍,討伐錢鳳的罪行。罪止於一人而已,朕不濫加刑罰。有能殺得錢鳳將他的首級送上來的,封五千戶侯,賞布五千匹。
“冠軍將軍鄧嶽為人厚道,懂得善惡;前將軍周撫氣質祥和,以誠信著稱,又是功臣的後裔,情義兼有。他們往年跟從王敦,做了些不光彩的事,但主要還是被首領逼迫不得已而已,論他們的真心,並不想背叛王室。朕嘉許他們的忠誠,才任命他們現在的軍職。其餘各位被王敦授命的文武官員,一概不問罪,刺史和二千石官員不得擅離職所。接到詔書時,請你們自求多福,不用互相猜嫌,以自取滅亡。王敦的將士們,長久跟從王敦,對他的怨恨也曠日持久。有的父母去世,有的妻子喪亡,卻不能回家奔喪,帶著哀痛服兵役,朕對你們十分憐憫。如果是單身在軍沒有重要職務的,都遣返回家,終身不再服役。其餘的全給予三年假期,休完後再回來,將得到和宿衛一樣的待遇。現在明確宣布詔書,朕說話是有信用的。”
要想知道晉明帝討伐王敦的勝敗,請看下篇文章。