公元325年六月,在石虎攻克石梁,生擒了前趙大將劉嶽和一大批前趙文武後,前趙皇帝劉曜任命永安王劉胤為大司馬、大單於,改封南陽王,在渭城安置單於台。他的左右賢王以下,都由胡人、羯人、鮮卑人、氐人、羌人的豪傑擔任。
公元326年二月,劉曜任命汝南王劉鹹為太尉、負責尚書事務;任命光祿太夫劉綏為大司徒,卜泰為大司空。劉後病重,臨死前,劉曜問她有什麽話要說的,劉氏哭道:“妾小時候是叔父劉昶一手帶大的,願陛下看重他。另一位叔父劉皚的女兒劉芳有德有貌,希望陛下將她選入後宮。”說完便去世了。劉曜於是任命劉昶為侍中、大司徒、負責尚書事務;立劉芳為皇後;不久又任命驃騎將軍劉述為大司徒,劉昶改任太保。
劉曜召公卿以下子弟中勇敢幹練的為親禦郎,讓他們身披鐵甲乘著鎧馬,出門跟隨身邊,好培養他們以後擔任克敵製勝的重任。尚書郝述和都水使者支當等人再三諫阻,劉曜大怒,派人下鴆把他倆都毒殺了。
同年三月,後趙王石勒夜晚微服出行檢察各個營衛,自己帶著一些金銀錦帛用來賄賂守門的將士,請求出門。永昌門守衛頭領王假拒絕賄賂,打算將石勒逮捕法辦,直到石勒的隨從從後頭趕到才作罷。第二天早晨,石勒召見王假,任命他為振忠都尉,賜爵關內侯。石勒召見記室參軍徐光,徐光因為酒醉沒來,石勒因為徐光不拘小節,本來心裏就不太高興,這下更氣了,便貶黜他為牙門。徐光侍值時,麵帶慍色,捋起袖子,仰視上方而不理睬石勒。石勒因而憤怒地責問徐光道:“我有什麽地方對不起你,居然膽敢如此怏怏不樂!”便一怒之下,把他連同妻兒一起都囚禁起來。
夏四月,石勒部將石生入侵汝南,生擒了晉汝南內史祖濟。同時前趙將領黃秀等人入侵酂城,晉順陽太守魏該帶著他的部隊逃奔襄陽去了。
石勒采用世子石弘舅舅程遐的意見,在鄴城大力營造宮殿,讓石弘前往鎮守。石勒還給他配了禁兵一萬人,車騎將軍所統領的五十四個營也全部配備給他,並派驍騎將軍王陽專門統領六夷士卒去輔助他。原來鎮守鄴城的中山公石虎自以為戰功卓著,想依仗鄴城作為基地,一直沒有離開鄴城的意思。待到石勒大修三台,要把他的家室遷離鄴城時,石虎開始怨恨程遐,便派手下幾十人夜闖程遐的宅第,奸汙他的妻女,掠奪他們的衣物之後方才離去。
十一月,石勒部將石聰進攻壽春。晉豫州刺史祖約多次上表求救,但東晉朝廷不肯為他出兵。石聰便進寇逡遒和阜陵(今安徽合肥附近),殺掠了五千餘人。建康為之大震,於是東晉朝廷下詔任命司徒王導為大司馬,負責朝廷內外軍事,出兵抵禦,駐軍在江寧。晉將蘇峻派部將韓晃出擊石聰,把他從壽春一帶趕走了。東晉朝廷於是商議,想修建塗塘用以遏製胡寇。在北方的祖約聽說後歎道:“這是想拋棄我了!”於是日益憤恚,最終和和蘇峻一道造反,差點顛覆了東晉王朝(詳見有關東晉係列)。後來到了公元329年初,祖約在失敗後走投無路的情況下,帶領了左右數百人逃到後趙來。石勒讓大臣王波責讓他道:“將軍到了日暮途窮的情景才來歸命,我朝難道是你們逃犯的避風港?而將軍居然還有臉麵來見我。”王波把祖約以前寫的先後幾篇討伐石勒的檄文給他看,羞辱他一番後才赦免了祖約。這是後話。
公元326年十二月,晉濟岷太守劉闓和將軍張闔等人殺了下邳內史夏侯嘉,在下邳反叛,投降了後趙。石勒部將石瞻進攻在邾城(今山東鄒城)的晉河南太守王瞻,並很快攻拔了邾城。晉彭城內史劉續再次占據蘭陵石城,但不久又被石瞻攻陷。
這期間,石勒命令各個州郡,任何人發掘墳墓後不把它覆蓋上,將受到法律製裁;凡是骸骨暴露在外的,該縣必須為之準備棺材屍衣。石勒又任命牙門將王波為記室參軍,建立法典確定九流官製,也開始建立秀才和孝廉的考試遴選製度。石勒親臨大小學,考查學生的經義水準,成績優秀的賞得不同等級的棉布。
公元327年正月,前趙武衛將軍劉朗帶領三萬騎兵到仇池襲擊楊難敵,結果沒有攻克,但掠奪了三千多戶人家後回去。
五月,繼承了張茂的西涼君主張駿聽說前趙被後趙打敗,便取消了當時向劉曜稱藩時的前趙官爵,重新自稱晉大將軍兼涼州牧,同時派遣武威太守竇濤、金城太守張閬、武興太守辛岩、揚烈將軍宋輯等人帶兵數萬,往東會合韓璞,攻掠前趙秦州的各個郡縣。前趙南陽王劉胤帶兵抗拒,進駐狄道。
劉胤是劉曜的次子。當初,劉曜的長子劉儉字義真,次子劉胤字義孫。劉胤十歲時就長得身材高大,眉鬢如畫。當時的漢皇帝劉聰對他感到驚異,便跟劉曜說:“這孩兒的神氣,義真是不能跟他比的,自然應當讓他為你家的嫡嗣。你可以考慮當年周文王廢伯邑考而立周武王的意思。”劉曜說:“藩國的承嗣,隻要能守住祭祀就可以了,臣不敢亂了長幼的順序。”
劉聰說:“你的功勳感動天地,你的封國有上百座城。你的世世代代都可以擔任太師,接受專權征討的重任,五侯九伯能得到專征特權的,無非是你的子孫,怎能說是一般的藩國呢!義真既不能追尋太伯高讓的風格,朕也不過為你封他一國而已。”便封劉儉為臨海王,然後讓劉曜立劉胤為世子。待到劉胤長大,頭發與身子一般長,力大無比,善於射箭,騎起馬來驍捷如風。靳準亂漢時,劉胤藏匿在黑匿鬱鞠的部落。
陳安被劉曜消滅後,劉胤才拜見鬱鞠,告訴他自己其實是劉曜的次子。鬱鞠大驚,馬上資助他衣服馬匹,禮送他回歸長安。劉曜悲喜交加,嘉獎鬱鞠的忠實款誠,便任命他為使持節、散騎常侍、忠義大將軍、左賢王。那時羊後的長子劉熙已立為太子,劉曜便跟大臣們說:“義孫可以說是‘歲寒而不凋,涅而不淄’的人。義光雖然已為太子,但他年幼儒謹,恐怕不能承受今日的多難。義孫不但年長明德,又是先前的世子,材器過人,而且涉曆艱難。朕想效法周文王和漢光武帝,為了鞏固社稷而改立義孫,而義光也得以享受無疆的福分,諸位愛卿的意見如何?”太傅呼延晏等人都說:“陛下為國家的無窮未來著想,這哪裏隻是臣等人的依賴,實在也是宗廟四海的喜慶。”
左光祿大夫卜泰和太子太保韓廣進言道:“陛下覺得這樣的廢立是對的,那麽就不應該再問群臣。但如果心裏還有疑問,當然會樂意聽取不同的意見。臣私下以為廢太子是不對的。昔日周文王確定嫡嗣是在立太子之前,那當然是可以的;光武帝以為太子的母親失恩而廢黜她的兒子,這怎麽能讓陛下的聖朝效法!光武帝如果以東海王為嗣,未必真的就不如後來的漢明帝。劉胤文武才略,的確高絕於世。然而太子孝友仁慈,也足以成為承平的賢主。何況東宮太子是百姓和神祗所維係的,豈可輕動!陛下如果真要這麽做的話,臣等有死而已,不敢奉詔,”劉曜默然無語。
劉胤進前哭著求道:“父親對於兒子,應當務求保存《屍鳩》之仁,愛之如一。如今陛下要廢黜劉熙而立臣,臣心裏怎敢自安!陛下如果認為臣能力很強,那麽臣怎麽就不能輔佐劉熙繼承聖業呢!如果一定要以臣取代劉熙,臣請求即刻死在這裏,不敢遵命。”因而痛苦流淚,悲傷得感動了朝臣。劉曜也因為劉熙是羊後所生,不忍心廢他,便追諡前妃劉胤的母親卜氏為元悼皇後。卜泰是劉胤的舅舅,劉曜喜愛他的忠誠為公,便任命他為上光祿大夫、儀同三司、領太子太傅。又封劉胤為永安王,拜侍中、衛大將軍、負責二宮禁衛的軍事、開府儀同三司、負責尚書事務,命劉熙對劉胤盡到家人的禮儀。
再說這時劉胤進駐狄道,西涼枹罕護軍辛晏告急。張駿派部將韓璞和辛岩去救。韓璞進軍到沃幹嶺。辛岩想速戰速決,說道:“我們手握數萬兵馬,憑藉氐羌部眾的精銳,應當速戰速決消滅了他們,不可以久等,久則變生。”韓璞說:“夏末以來,太白犯月,辰星逆行,白虹貫日,這些都是大變故的征兆,所以不可輕動。輕動而不能取勝,那麽禍患就會更深。我打算用持久戰消滅他們。況且劉曜與石勒相攻,劉胤必定不能和我相持太久。”便與劉胤在夾洮相持了七十多天。
冬十月,韓璞派辛岩到金城監督糧食運輸。劉胤得悉後鼓勵將士道:“韓璞的兵眾比我們多出十倍。我們糧食不多,難以持久。如今西涼人分兵運糧,這正是上天授給我的時機。我如果打敗辛岩,韓璞等人將不戰而潰。彼眾我寡,應當死戰。如果戰而不勝,那麽我們將匹馬無存。所以大家應當磨利你們的戈矛,竭盡你們的智力。”部眾於是無不踴躍奮發,劉胤便派冠軍將軍呼延那雞率領親禦郎二千騎,取斷絕西涼軍隊運糧的道路,然後親自率領三千騎兵到沃幹嶺襲擊辛岩,將他打敗,接著進逼韓璞的大營,韓璞部眾果然不戰自潰。劉胤乘勝追擊,渡過黃河,攻拔令居,殺了二萬敵軍,進據振武,於是整個河西大為震動。張閬和辛晏帶領他們的數萬部眾投降前趙,張駿因此失去了黃河以南的地盤,而劉胤則為前趙收複了失地。
公元328年春的一天夜裏,劉曜夢見三個金麵丹唇的人,向東麵逡巡揖讓,看到劉曜後一句話不說就退下了。劉曜向他們下拜並跟著他們的蹤跡行走。第二天早上醒來後,劉曜召集公卿以下大臣讓他們解夢。大臣們都慶賀他,認為這是吉祥的征兆,隻有太史令任義進言說:“三這個數,是曆代皇運大統的極限。東有震位的意思,意味著帝王開始走下坡路。金有兌位的意思,也意味著事情衰落。不說話的丹唇,則指的是大事終了的意思。逡巡揖讓則是退舍讓位的禮節。為他們下拜,明顯就是向人屈服的意思。跟著蹤跡行走,意味著要謹慎不要走出國境。東井是秦的地盤。五車則是趙的地盤。秦兵必定暴起,但卻君主喪亡出師不利,失敗並羈留在趙地。遠則三年,近則七百天,這夢的應驗將為期不遠。願陛下三思而早作預防。”劉曜大為恐懼,於是親臨郊外的兩座宗廟,裝飾並修繕敬神的祠堂,然後按等級祭拜山川,做得十分周到。劉曜還大赦死罪以下的罪犯,減去百姓租稅的一半。這年長安從立春開始不下雨,一直到五月。
同年五月,後趙茌平縣令師懽打獵得到一隻黑兔,獻給石勒,程遐等人進言道:“殿下龍飛革命的吉祥之兆,是以水承繼晉的金。兔是陰精的野獸,而玄(即黑)又是水的顏色,這就是表示殿下很快就會符合天人的共同希望而一統天下。”石勒於是大赦,改元為太和。
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