公元320年六月,石勒在消滅了邵續的抵抗力量後,又派孔萇前往攻打河北僅存的晉朝殘餘勢力即幽州刺史段匹磾(原並州刺史劉琨意於兩年前被段殺害。故事詳見後麵有關晉元帝的係列)。他攻陷了段文鴦的十來座軍營,便仗恃勝利而不設防。結果段文鴦夜襲後趙大軍,孔萇大敗後退回到後趙。
當初,蓬陂塢主陳川自稱陳留太守。晉豫州刺史祖逖攻打樊雅時,陳川派遣部將李頭前去相助。李頭奮力作戰頗有功勞,祖逖十分欣賞他。祖逖那時獲得一匹樊雅的駿馬,李頭很想得到這馬但又不敢明言。祖逖知道他的意思後,便把駿馬賜給了他。李頭感激祖逖的知遇之恩,經常歎息道:“有這人作主公,我死也無恨了!”陳川聽說後因嫉妒居然把李頭殺了。李頭的黨徒馮寵便率領他的部眾投降了祖逖。陳川更加憤怒,便派部將魏碩劫掠豫州各個郡縣,大肆搶奪百姓的子女和車馬。祖逖派部將衛策在穀水伏擊他們,把魏碩掠奪的平民和財物全都歸還給受害人,自己軍隊毫無侵吞。
陳川開始害怕,便於公元320年四月在浚儀(今河南開封)投降了石勒。祖逖率領軍隊討伐在蓬關的陳川,石虎聽說後,領兵五萬來救陳川。祖逖設下奇計把石虎打敗。石虎退出蓬關後,又收兵劫掠豫州。祖逖和石虎再戰於浚儀,但這次祖逖兵敗,退守梁國。石勒又派遣部將桃豹帶兵進逼蓬關,祖逖又退到淮南。石虎把陳川的五千戶部眾遷徙到襄國,留桃豹等人守衛陳川的故城。
六月,祖逖部將韓潛與桃豹分別占據陳川的故城,桃豹占據西台,韓潛占據東台,桃豹的民眾由南門出入放牧,韓潛的民眾則由東門出入,雙方就這樣相持了四十多天。祖逖把泥土裝在布囊裏,上麵再放上少許一些大米,讓一千多民夫運上東台,裝作軍糧很足的樣子。祖逖又派好幾個人挑著大米,假裝在路旁休息。桃豹的士兵要把他們趕走,祖逖的這些人便丟棄了米擔跑走了。桃豹的士兵已經缺乏軍糧很久了,現在搶得大米,便以為祖逖的士兵都吃得很飽,便越來越恐懼。後趙將領劉夜堂用一千頭毛驢運送軍糧給桃豹,祖逖派韓潛和另一個部將馮鐵在汴水邊伏擊他們,把軍糧全搶去了。桃豹軍隊終於斷了糧,隻好連夜逃走,退駐到東燕城。祖逖派韓潛進駐封丘進逼他們,馮鐵也占據了二台。祖逖鎮守在雍丘(今河南杞縣),多次派遣兵將襲擊後趙軍隊,後趙地方守軍投降祖逖的很多,因此後趙的邊境狀況變得很糟糕。
早先,趙固、上官巳、李矩、郭默等尚在北方抗戰的晉將互相攻擊,互不買帳。祖逖派使者前往調解他們,為他們示以禍福,於是眾人都願意接受祖逖的節度。
秋七月,晉元帝下詔提升祖逖為鎮西將軍。祖逖在軍隊中和將士同甘共苦,約束自己,鼓勵軍民發展農業和養蠶業,安撫接納新近歸附的部隊,不管親疏貴賤都一律施以恩禮。黃河沿岸的民間塢壘,凡是先前有把兒子放在後趙作人質的,祖逖都聽任他們兩邊搖擺,還經常派遣遊軍假裝去抄襲他們,表明他們並未依附祖逖,好讓石勒不殺害他們的人質。這些塢主都對祖逖感恩戴德,後趙有什麽陰謀,他們都會及時秘密告訴祖逖,於是祖逖經常有所斬獲。自黃河以南,很多地方都背叛後趙而回歸東晉。
祖逖自己勤儉節約,從不私斂資產,家族子弟也都親自耕耘田地,砍柴挑擔,還幫助收葬死難將士的枯骨,為他們灑酒祭奠,因此百姓都非常感動悅服。祖逖曾經召開置酒大會,坐席上的老年人都哭著說道:“我們都這麽老了!還遇到像父母般的好官,死了都沒任何遺恨!”接著吟歌道:“幸哉遺黎免俘虜,三辰既朗遇慈父,玄酒忘勞甘瓠脯,何以詠恩歌且舞。” 祖逖的廣得人心到了這種程度。劉琨在給親友的書信中,曾經非常稱讚祖逖的威德。
祖逖一邊練兵一邊積累稻穀,為收複河北作長遠計劃。石勒非常擔心,不敢入侵祖逖的地盤,給臣下下達詔書說:“祖逖多次成為邊境的禍患。然而他是北州人士的名望,風流倜儻,有懷念故土的願望。我現在命令派人前往幽州,修複祖氏的墳墓,並安置兩家人長期守護它。希望祖逖如果來到趙地,將會感恩而停止他的暴行。”祖逖聽說後十分高興,便派遣參軍王愉出使到石勒那裏,贈送他地方特產,和他修結和好的睦鄰關係。石勒也熱情招待來使,並派遣左常侍董樹帶上一百匹好馬和五十斤黃金回禮答謝祖逖,又寫信給他,請求互通信使以及互通貿易。祖逖不做任何書麵答複,但聽任邊境雙方互通貿易集市,結果收到比以前高出十倍的利潤。祖逖部將童建殺了晉新蔡內史周密後投降後趙,石勒把童建殺了,將他的首級送給祖逖,說:“叛臣逃吏都是我深惡痛絕的。將軍所厭惡的人,就跟我所厭惡的一樣。”祖逖非常讚許石勒的所為。自從這以後,後趙叛歸到祖逖這邊的人,祖逖一概不予接納,並禁止部將去侵暴後趙的百姓。因此邊境之間,稍微得到休息。
石勒這時開始製立軒懸的音樂,八佾的舞蹈,並讓人建造皇帝禦用的金根大車駕,帝王的黃色車蓋和左麵大旗。到這時,天子的車旗和禮樂全都具備了。
公元321年三月,石虎再次進攻堅守山東厭次的段匹磾。孔萇則進攻他統轄區內的其他城池,很快便全攻下來了。段文鴦跟段匹磾說道:“我們曆來以勇猛著名,因此受到百姓的倚靠和期望。現在卻眼看著百姓被劫掠而不去救護,這是表示自己的膽怯。一旦百姓大失所望,誰又會再為我們拚死作戰!”當下便率領幾十騎壯士出戰,殺了很多後趙士兵。段文鴦一直打到戰馬疲乏,伏在地上再也站不起來為止。石虎呼籲他道:“段兄和我都是夷狄,我想和段兄同為一家已經很久了。今天老天果然不違背我的願望,能夠在這裏得以相見,為何還要爭鬥!請段兄放下兵器和我做朋友吧。”段文鴦罵道:“你是寇賊一個,早就該死了。我兄長不用我的計策,才使得你有今天的猖狂。我寧可戰死,也不會屈服給你!”便下馬苦戰。使用的長槊折斷後,段文鴦仍然手持大刀戰而不已,從早上一直打到傍晚。後趙士兵將他四麵圍住,紛紛解下披在馬背的鞍甲包住身體,擁上前去要活捉段文鴦。段文鴦精疲力竭之後被後趙兵捉住,於是厭次城內鬥誌一下子垮了。
段匹磾想單槍匹騎逃歸江東的東晉朝廷,但邵續弟弟邵洎想活捉段匹磾好獻給石虎,邀功自牘,便派兵阻攔,不讓他出城。當時東晉朝廷使者王英還在厭次,邵洎也想捉住王英送給石虎。段匹磾聲色俱厲地責罵他道:“先生不能遵照你兄長的意願,逼得我不能夠回歸朝廷,這已經很過份了!現在居然還要捉拿天子的使者?我雖然是夷狄之人,你這樣做的確是從沒聽說過的!”王英因此得免。段匹磾趁機跟王英說:“匹磾我世受朝廷的重恩,不忘忠孝。今天事情到了這一步,我本打算回歸朝廷去謝罪。然而現在被逼迫無奈,看來去不成了。但隻要我一息尚存,未死之日,我的心是不會忘本的。”王英最終得以渡過黃河南歸。
邵洎於是與邵緝和邵竺等人載著棺柩出降。段匹磾身著晉朝官服,手持晉節,跟他們出來見石虎。他拒絕下拜,說道:“我深受晉室國恩,誌在消滅你們。不幸我國自亂,一至於此。既然不能戰死,我也不能給你下拜敬禮。”石勒和石虎曾經與段匹磾結為兄弟,石虎即刻起身給他作拜。
段氏兄弟來到襄國後,石勒任命段匹磾為冠軍將軍,段文鴦為左中郎將,他們的部將衛麟為右中郎將,全都授予金章紫綬。石勒還讓那裏的三萬多戶流民,恢複他們的本行業。他然後在厭次安置守衛部隊,任命地方官吏,對百姓加以安撫。於是幽、冀、並三州都並入後趙。段匹磾不肯為石勒行君臣之禮,經常身著晉朝官服,手持晉節,但石勒並不問罪。然而在石勒死後,段匹磾和段文鴦以及邵續最終都被後趙殺害,那是後話。
同年五月,終南山發生山崩,長安人劉終在山崩的地方得到一枚一尺見方的白玉,上頭有文字說:“皇亡,皇亡,敗趙昌。井水竭,構五梁,咢酉小衰困囂喪。嗚呼!嗚呼!赤牛奮靷其盡乎!”前趙大臣們都來道賀,認為這是石勒滅亡的征兆。劉曜非常高興,齋戒七天後在太廟接受這枚白玉,同時大赦境內,任命劉終為奉瑞大夫。中書監劉均進言道:“臣聽說國家主宰山川,所以山崩水竭,君主常常因此不舉行活動。終南山是京師的鎮山,國家所瞻仰的地方。如今它無故崩塌,這代表的凶兆嚴重得難以形容!昔日三代滅亡的末年,也出現過類似的災難。現在朝臣們都說這是祥瑞,隻有臣覺得不對,這實在是上忤聖旨,下違眾議。然而臣或許真不懂得大道理,私下的確不敢苟同。為何這麽說呢?白玉對於一般山石而言,就像君王對於臣下一樣。山崩石壞,象征著國傾人亂。‘皇亡,皇亡,敗趙昌者’,這指的是皇室將為趙所敗,趙因此而昌盛。如今我們大趙在秦雍地帶建都,而石勒卻占據全趙的地盤,所以說趙昌的應驗,應當在石勒,而不在我們。‘井水竭,構五梁’又怎麽說呢?井指的是東井,是秦的地盤;五指的是五車,梁指的是大梁,五車和大梁,都是趙的地盤,所以這句話意味著秦會枯竭消滅,從而構就趙的成功。‘咢’嗎?歲的別名是咢,‘咢酉小衰’則意味著在酉年,會有敗軍殺將的大事發生。‘困’指的是困敦,子年的年名,玄囂也緊接在天之下,所以‘困囂喪’意味著在子年,國家會喪敗。‘赤牛奮靷’指的是赤奮若,是醜年的歲名。‘牛’指的是牽牛,東北方的星宿,也是醜的範圍,意味著在醜年國家會滅亡,沒人能夠幸免。這諄諄的警誡悟導,是希望陛下勤修德政好祛除厄運。即使這白玉是嘉祥的征兆,臣還是願意陛下朝夕保持警惕。《尚書》上說:‘雖休勿休。’願陛下追循周公盟津的美談,捐棄虢公醜夢見惡兆卻強迫別人說是吉兆的行為,請歸去修身沐浴,等待妖言自散。”劉曜聽了後臉色變得很不高興,禦史便要彈劾劉均狂言胡說,誣蔑祥瑞,要求按照大不敬論罪。劉曜說:“這是災是瑞,實在沒人知道。劉君這樣深切地警戒朕仁德不足的地方,朕從他那裏得到的忠言好處很多,有什麽罪好論的!”
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