番紅花飄香的日子

剛來溫哥華的頭一年，冬天裏下了幾場雪，地上的積雪幾十厘米厚，市政府的鏟雪車也出動了。出生在溫暖的中國南方的我看到一片草木蕭疏白雪皚皚的世界，心想以後溫哥華就是我永遠的家了。不知積雪融化大地回春之時，什麽是最早報春的花兒呢？

來年二月份，我裹著厚厚的羊毛絨大衣在戶外行走。家附近有一段太平洋鐵路遺址，殘破的鐵軌旁邊積雪依然未完全融化。我發現了從殘雪堆裏冒出的一簇簇明豔的 花，看不到葉子，二十厘米長的柔嫩花枝上頂著紅紫色或者淡藍色的六瓣花，半張開著，露出金黃色的花芯，似欲拒還迎的少女。看似柔軟吹彈欲破的野花，卻經得 起冰雪寒風，我不禁暗暗讚歎它強大的生命力。

因為開始寫奇花異草集錦，我的觀察力一下子敏銳了很多。我注意到，原來那頑強的野花在九月份就開始綻放了，花期很長，一直到來年早春。

（攝於去年九月）

而且，它可不是尋常的野生花卉，它是大名鼎鼎的中藥番紅花（Saffron，學名：Crocus sativus），或稱藏紅花、西紅花。

若以重量衡量，番紅花是世界上最昂貴的香料。大約要16,000朵番紅花才能收集到100公克的雌蕊柱頭，因為每一朵紫色的番紅花隻有三個柱頭，而柱頭的 取得必須在日出前以人工完成採摘，以避免花朵枯萎而失去採收價值，採收後必須在乾燥脫水後才能分級出售。雖然番紅花價格不菲，但好的番紅花香料隻要使用極 微的份量即可。

很多中國人認為番紅花是產於西藏的神奇花朵，其實它是產於土耳其和伊朗一帶的植物，傳於中國的西藏，所以起了這樣的別名。

伊朗是世界最大的番紅花出產地，佔世界總產量一半以上。著名世人葉賽寧有一首詩是這樣寫的： 番紅花的國度裏暮色蒼茫，田野上浮動著玫瑰的暗香。親愛的姑娘，給我唱支歌吧，把哈耶姆唱的那首唱一唱。田野上浮動著玫瑰的暗香。設拉子籠罩著一片月光， 蝶群般的繁星在天頂回翔。我不喜歡那些波斯男人叫婦女和姑娘穿上披紗......親愛的姑娘，別跟披紗結交，請把這條戒律記心上。我們的生命本來就短暫， 享受的福分又少的可憐。請把這條戒律扼要記心上。我們身上天生的美滿能把命定的種種醜陋遮掩。既然造化把美容賜給了你，那麽將會是一種罪過啊，如果蒙起來 不讓世人看見......

有了花草知識後，隻需讀到前麵幾句，我就知道是寫波斯風情的。美麗的花草總是浮現在動人的詩歌裏啊。就連大詩人泰戈爾，也不能免俗，在他的一首情詩裏提到 了番紅花： 兩手相挽，凝眸相視， 這樣開始了我們的心的記錄。 這是三月的月明之夜， 空氣裏是指甲花的甜香， 我的橫笛遺忘在地上， 而你的花環也沒有編成。 你我之間的愛情像歌曲般單純。 你的番紅花色的麵紗，使我醉眼陶然。 你為我編的茉莉花環使我心震顫，像是受了讚揚一般。 這是一種欲予故奪、欲露故藏的遊戲； 有些微笑，有些羞怯， 還有一些甜柔的無用的掙紮。 你我之間的愛情像歌曲般單純。

番紅花是一種單純明淨的花，所以也作為一種佛花，用來供養舍利子使其增色，或者被擺放在八供水裏，或者擦在經文咒語上，或者用來清洗念珠。

 從它身邊經過的人，無不生出一絲愛憐，一絲敬重。

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我還以為藏紅花一定是大紅色的呢。