三
十月二十日是銀行的十五周年大慶，這一天對老爺來說也是最風光的一天，這兒也叫著荒井先生，那兒也叫著荒井先生。誇讚老爺的聲音就像光嶽寺的鍾聲似的傳遍了大街小巷。
那天早上，俺也早早地起來做飯。打開廚房的小門往外瞧，太陽照得到處都是金晃晃的，水桶和水盆也都亮亮的。煤煙順著被熏黑了的窗戶縫飄到外麵，一綹一綹的。俺一邊打著噴嚏，一邊用燒火棍把漏出來的著著火的碎木片扒拉到爐子裏邊去。夫人好像還沒起床。俺用熱水燙了毛巾，擰了後拿到二樓房間去。夫人還不起來。鍋裏的水燒開了，水蒸氣從鍋蓋邊上翻滾上來，廚房裏都是濃濃的湯味兒。
八點了，夫人還是不起床。老爺站在鍋邊聞著香味兒，好像想著心事似的，不說一句話。又過了一會兒，老爺自個吃了早飯，銀行就來人請老爺了。老爺穿著印有劍菱家紋的正裝和服，披著大褂出門了。俺把湯鍋從爐子上端下來又端上去，折騰了好幾回，一直等到過了九點，才見夫人叼著牙簽兒進廚房來了，看那樣子像是剛剛做了一個可怕的夢似的。醬湯已經煮得沒了魂兒了。
今天是喜慶日子，照著老爺的吩咐，給站在門口的要飯花子施舍大米和銅錢。
老爺本來是特別討厭要飯花子的，有時就說，“與其要飯活著，還不如去死。”今天的施舍可是出了奇了。從一大早開始就不停地聽到門口傳來要飯的哀求聲。知道今天老爺大放血，什麽人都來要飯要錢。有父子倆都裝瞎子的、有說自己老婆折了一條腿的、就連住在附近長屋裏的人也都豁出臉來了。一個差不多快七十的老婆子瘸著腿，用圍裙兜著大米，一瘸一拐地剛走出大門，馬上就跟正常人一樣走了。瞧得俺都傻了。
晌午剛過，老爺腋窩裏夾著一個紫色的包袱回家來了。俺給雞喂了食兒，朝夫人房間那邊走，聽到老爺和夫人在說話。俺就悄悄地走到門邊，豎起耳朵偷聽。
老爺脫下外套，一邊擦著汗，一邊說，“我說阿綾啊，你別一直沉著臉，露點笑模樣好不好？今天是喜慶日子，也讓下人輕鬆些吧！”
“我跟他們說了，想怎麽玩都行，去哪玩都行。”
“你這麽說他們怎麽敢出去啊。阿綾，你最近經常訓斥下人，那可不行啊。阿定也好，老仆也好，隻是來幹活的，也不是奴隸。”
“我誰也沒訓斥啊！”
“你說沒訓斥，但聽起來就像是在訓斥。”
“我啥時訓斥了？”
“你現在說話的語氣就像是在訓斥。”
“我一直就是這種語氣！”
“你跟你父親說話時就不是這種語氣。”
“誰跟父母說話和跟下人說話一個語氣？這世上有那樣的人嗎？你也沒必要在這裏說我父母的壞話吧？”
“我哪裏說你父母的壞話了？你真是奇怪！”
“你拿下人跟我父母比，就是在說我父母的壞話！”
“真是搞不懂你。我也沒說讓你對下人像對父母那樣。唉，算了，不說了。都是些雞毛蒜皮的小事兒，不提了。阿綾，我今天給了帶來一件好東西！”
老爺說著打開包袱，從裏麵拿去一個桐木的小盒子，揭開盒蓋子，又從裏麵拿出一個用白絲綢包著的東西，寶貝似的輕輕地放在榻榻米上。打開一看，原來是一個黃金的杯子。老爺拿起杯子旁邊的紙片說，“這是今天銀行贈給我的紀念品，對我來說可是很有臉麵的事情。你看，這杯子上還刻著我的名字呢。還有這獎狀上寫的這些話，你看。”
“我看過了。”
“你別那麽冷淡好不好，再好好看看！我特地拿回來給你看的。你怎麽也得說句話吧？”
“我不是說我已經看過了嗎？”
老爺不說話了。不說話時比說話時讓人覺得更瘮得慌。老爺身子有點發抖，眼睛直勾勾地盯著夫人，夫人嘴角掛著那種嘲笑的表情，好像心思根本不在這兒似的。過了一會兒，老爺拿起杯子瞧了半天，歎口氣說，“女人為什麽對男人的事業這麽不關心呢？至今為止，連一點同情心都沒有。”
“我當然理解不了你做的那個大事業了。”
“我也沒說讓你理解。我是說你沒有同情心。你要是理解男人的事業，也不會連句像樣的話也不說的。我也不是自吹，如今小諸鎮上所有事情，都是我一句話的事情。大家都說現在不景氣，但因為有我在銀行兜著，小諸的商人們的腰包還是鼓鼓的。小諸鎮的開發計劃也都要聽我的意見。小諸是發達還是衰敗，都要看我怎麽做。我把我事業的紀念品擺在這裏，想要讓你開心高興，沒想到，唉，哈哈哈！”
老爺也不知是哭還是笑，可是眼淚卻掉到了那個黃金杯子裏。
過了一會兒，老爺抓起外套，急火火地從夫人房間裏出來了。俺瞧著老爺的樣子怪怪的，就跟著老爺進了客廳。老爺一直憋著一股氣兒，最後憋不住了，一下子把獎狀撕了，撕了個稀巴爛。接著老爺的臉上就淌出了眼淚，還抽抽嗒嗒地哭了。老爺一個人支撐著小諸整個鎮子，能把一個小小的小諸銀行變成了信州最大的銀行，有這麽大的本事，可就是抓不住夫人的一顆心。因為夫人，把光鮮的獎狀像丟垃圾似的丟掉了，那麽多人的誇獎、羨慕都沒讓他開心。這要是換成別人家的老爺，恐怕早就抓起夫人的頭發，撕了夫人的黑絲綢的外套，還說不定動手揍呢。俺家老爺實在是心腸太好了，不管怎麽生氣，當著麵也罵不出髒字兒來。老爺抓了抓自己的頭發，踢了踢榻榻米，就出門兒了。聽著拉門狠狠地被關上的響聲，俺的心裏咯噔地嚇了一跳。
俺又回到夫人房間，安慰趴在地上哭的夫人，夫人全都不理睬。俺想也別在夫人跟前討人嫌了，就去了院子裏呆著，心裏總是惦記著夫人和老爺。
傍晚的時候，俺出去打水回來，拎著水桶剛走到門口，就見一個四十歲左右的女人站在格子窗邊，像是巡禮的路人，身上背著一個戴著紅頭巾的嬰兒，腳上穿著草鞋，累得渾身軟塌塌的樣子，瞧著真是可憐。夫人腫著臉，把今天用來施舍剩下的大米和銅錢給了這個女人。夫人瞧著這個女人的眼神裏有一種說不出的傷心勁兒。
“你把你剛才唱的那首歌再唱給我聽聽吧？”
聽夫人這樣輕聲地說，那個女人操著一口怪怪的不知哪裏的口音，可憐兮兮地笑著說，“那首歌嗎？再唱一遍？”說著就晃著手裏的鈴鐺，唱了起來。
“父母恩，深似海。佛法近，力無邊。”
那個女人一張醜臉曬得黑黑的，歌卻唱得好聽，柔柔的調子，聽起來怪傷心的。一段歌唱完，俺胸口堵得難受，差一點就哭了。
“望故鄉，想斷腸。京城美，非我家。”
唱到“望故鄉”三個字兒時，伴著鈴聲，女人吸了口氣，格外用力，嘴唇抖個不停。唱到“京城美”的時候，就見眼淚一下子從女人眼裏淌了下來，滴到髒兮兮的袖子上。夫人聽的入了神兒，雙手捂著臉，不知道心裏是啥滋味兒。
等女人唱完歌，夫人問她，“這是什麽歌呀？”
“什麽歌，好像是叫詠歎曲吧？戲裏有的，講的是阿鶴去西國巡禮的故事——”
“你是哪裏人呀？”
“伊勢。”
“好遠呀！”
“我們一直都是到處走，還去西國三十三巡禮處（譯注：西國三十三巡禮處是日本最早的巡禮路徑，指的是近畿地方兩府四縣和岐阜縣的三十三處供奉觀音菩薩的寺院）唱歌呢。”
“你這是從哪裏過來的呀？”
“從越後路去了長野，走了好多地方。現在天氣越來越冷了，想要去暖和的地方。”
這時老仆探出頭來大聲笑著說：“一個要飯的唱的歌有什麽好聽的？”
“耽誤您時間，實在是抱歉。夫人謝謝您的幫助。”這女人晃著身子哄著哭出聲的嬰兒，望了望天，就趕緊走了。
老仆笑話夫人，俺可不笑話。瞧夫人盯著那個巡禮女人的嘴、呆呆地聽她唱歌的樣子，再瞧她一個勁兒地問這問那的樣子，俺覺著夫人對一個要飯的女人都挺羨慕的。在這個家裏跟老爺一起過日子，該讓她覺著有多難受呢。在那個巡禮女人的眼裏，夫人的模樣、夫人的身份肯定是沒說的了，可是在夫人的眼裏，整天到處走、沒個準地方的巡禮女人的日子要比她這個被捆在家裏、每天閑得啥事都沒有的日子強得多呢。
這天有人請老爺喝酒，老爺回來得特別晚。老爺越是在外麵風光，心裏越是覺得難受。老爺帶著一身的酒氣，長著大嘴，嘴裏的酒味兒熏得夫人直皺眉頭。老爺上了二樓，倒在榻榻米上就呼呼睡著了。
這一晚，老爺和夫人是分開睡的。
