六
第二天早上，城外起了一陣騷亂，光政派去查看的侍衛回來報告說，“武家府邸起火了！”時值五月中旬，也就是新曆六月，不是火災多發季節，而且起火的還是武家府邸，光政趕緊登上天守閣察看情況。
城北二番町角落處黑煙滾滾，所幸風勢不大，黑煙筆直向上，又過了一會兒，火焰也看得見了。
“城守使還沒消息嗎？”侍衛急匆匆跑下樓去，緊接著青地三之丞跑上樓來，氣喘籲籲，渾身濕漉漉的，顯是一路跑來的。
“啟稟主公！”
“三之丞嗎？近前來報！”
“是城下二番町失火。”
“我也看到了。是何人之家？”
“此事隱秘，需向主公單獨稟報。”
一個火災還要單獨報告？光政心有疑慮，但還是聽了三之丞的話，屏退旁人，把三之丞叫到身邊問道，“何事？”
“啟稟主公，起火的是瀧川幸之進之家。”
“什麽？幸之進之家？”
“卑職偶然從他門前經過，見他家後門緊閉，門前站了很多人。卑職走近一看，看見門上貼著這東西。”說著從懷裏掏出折疊的紙片，雙手遞了上去。
“這是什麽東西？”光著接過紙片讀了起來，
“以書禦馬（譯注：意思是光靠書本上的知識是不能駕馭悍馬的），終難成事。當藩藩主池田侯愧為當世名君，有失明鑒，不識真士。吾恥於仕之，辭官歸去。望世人切記，勿信虛名。——瀧川幸之進”
另有注釋，說明自山陽道離去，若有追兵，自當拔刀相迎，絕不逃避。
三之丞等光政讀完，立即開口說道，“懇請主公派卑職追殺幸之進，卑職誓不辱命！”
“你去吧。”
“還請主公派粕穀、富永、宮田、櫻井四位大人為證人，與卑職同行。”
“準！”
“謝主公！”三之丞麵露微笑，抬頭望了一眼光政，下樓去了。
光政內心十分惱怒。昨日訓斥幸之進之時，以為他能意識到自己的錯處，幡然悔悟。不成想他非但沒有悔悟，反倒寫出傲慢無禮的文字，還放火燒了宅院。正因為賞識他的武藝，對他的背叛就倍加憎恨，恨不得把他大卸八塊才解恨。
“三之丞定能製住他。”光政自言自語道，忽然想起之前二人比武之事。當時三之丞射出的一支射被幸之進輕易砍落。
在鐵炮場比武時，三之丞落敗。說不定今天他也隻攜一支箭去追幸之進。光政記起三之丞選的證人都是上次鐵炮場比武時的證人。看來三之丞是想再與幸之進一決勝負。那幸之進劍術高超，決不可輕敵。
想到此處，光政坐不住了。急匆匆走下樓去，飛身上馬疾馳。眾侍衛吃了一驚，趕緊騎馬緊追下去。“爾等不用跟來！”光政叫喊著，縱馬出了城。雖然主公有命不用跟隨，但侍衛長矢田八郎左衛門帶著兩個侍衛還是跟了出去。
出了城門，光政對追上來的矢田八郎說道，“你前麵帶路，去青地家！”
青地府邸離城不遠，就在京橋路口處。到了青地府邸門前，光政下了馬，把馬交給矢田八郎，獨自一人朝院子裏走去，邊走邊喊，“三之丞！三之丞！”光政嗓門很大，聲音早已傳到內屋。從屋裏急匆匆走出一人，是青地三左衛門。他看見光政，大吃一驚，趕忙跪倒在地。
光政急匆匆問道，“三之丞回來了嗎？”
“剛剛回來了。”
“已經走了嗎？”
“是。拿著弓箭走了。”
“隻拿了一支箭嗎？”
“是的。”
“不可！”光政轉身要走，三左衛門問道，“主公要去何處？”
“三之丞懇請追殺幸之進。我準了他。不想他一心想報之前的一箭之仇。幸之進性情偏激，劍術卻是高手。三之丞隻拿一支箭，我怕他有危險啊！”
“如此，卑職去追三之丞。請主公靜候消息。”正要起身，忽然聽到門旁有人發聲，“啟稟主公！”聲音嬌嫩，甚是悅耳。光政感到意外，循聲望去，隻見與院牆相連的柴門旁邊跪著一個年輕女子。……三左衛門見是女兒奈智，大聲喝道，“奈智無禮，還不快快退下！”
“等等，三左衛門，那是何人？”
“那是小女，不懂禮節，還請主公恕罪。”
“無妨。”光政點點頭，和藹地問道，“你要說什麽？”
“請主公恕小女直言。三之丞雖然隻帶一支箭，但定能不辱使命。請主公放心。”
“哦？此話怎講？你怎知三之丞定能不辱使命呢？”
“那日鐵炮場比武，三之丞原本可以取勝，他是故意輸給幸之進的。”
“可是那日有七個證人在場。難道七個人都看錯了嗎？”
“各位證人大人並未看錯比武結果，隻是沒人注意到三之丞當日所用之弓。”
“弓怎麽了？”
“三之丞當日所用之弓是平日練習時所用的弱弓。”光政和三左衛門都不由得睜大了眼睛。“那日三之丞回來時，小女接過弓才意識到那是一張弱弓。三之丞不想此事被人所知，因此小女也就隱瞞至今。……今日三之丞定能一箭中敵，請主公放心。”
“哦，原來如此！”光政點頭說道，“我就說嘛，那場比武，三之丞若是拿了尋常的弓定能取勝。他的弓箭力道我再清楚不過了，恐怕一箭就會射穿幸之進的胸膛。有如此功力卻用弱弓，不動聲色地忍辱負重，不願生事。……三左衛門！”
“臣在。”
“聽說你經常訓斥三之丞，真的是看走眼了！”
“臣實在愚鈍。”
“我也看走眼了。這個三之丞，著實可恨！”光政眼中發熱。
此時奉命追趕的一行人馬向東疾馳，過了財田，在一處田間小路上，追上了瀧川幸之進。跑在最前麵的青地三之丞一拉韁繩，止住馬勢，高聲叫道，“奉主公命，追討瀧川幸之進！”
幸之進帶著一個隨從，正悠閑地走著，聽到喊聲，回過頭來，摘下鬥笠，隨手丟在一邊，笑著說道，“哦，你來了？我等你很久了！”
三之丞在馬上執弓，搭上唯一的一支箭，瞄準了幸之進。
幸之進看了這個情形，嘲笑道，“哈，你真沒記性！竟然還是隻拿了一支箭。上次隻是比武，就那樣結束了。今日我不但要砍落你的箭，還要砍掉你的腦袋！讓你見識見識什麽是真正的一刀流！”
“我也奉勸你一句，今日這一箭不同往日，你記住了！……各位大人！”三之丞對著後麵眾人喊道，“請看三之丞一箭射敵！”
幸之進拔出長劍，揮了兩下，然後擺好姿勢，全神貫注，喝道，“廢話少說，來吧！”
三之丞在馬上挺直上身，伸臂拉弓。按照三之丞平時習慣，拉滿弓後瞬間即射，今日他卻不即射，拉滿弓後，深吸三口氣，又向後拉，一聲大喝“看箭！” 弓弦響處，箭帶疾風，朝著幸之進飛了出去。
幸之進也大喝一聲，揮劍朝箭頭砍去，卻已遲了。箭頭不偏不倚，射中幸之進的左胸心髒，勢道威猛，整支箭穿透胸膛，在幸之進身後落下。幸之進“啊”的一聲慘叫，搖搖晃晃地走了四五步，長劍脫手，向前倒了下去。隨從臉色蒼白，如驚鳥般逃走了。四名證人看到這情景，都驚呆了，竟然忘了喝彩。……三之丞回城複命，光政也不提從奈智那裏聽到的消息，隻單淡淡地說了一句“辛苦了。”
三之丞不久之後娶了伯父之女奈智為妻（譯注：日本古代與近親結婚一事沒有忌諱），一直為光政所重用。
（全文完）
