七
秋八月，井伊直孝凱旋回到彥根城，正式評功論賞，結束後開始審訊餘吾源七郎。直孝親自審訊，一班重臣也列席在側。問罪的理由簡單明了，但直孝想要搭救源七郎。畢竟是跟隨自己十幾年的部將，雖備受恩寵，但為人低調，從不張揚。對這樣的源七郎，直孝實在不忍加以重判。
“我平時一直說，對違抗軍令者必須嚴辦。”直孝憤憤地說道，“以你平時氣質，怎會明知故犯，著實讓人難以置信。不過我想，在亂軍之中，聽錯軍令也有可能。你要好好想清楚再回答！”
源七郎跪在地上半天沒說話，但並非是有什麽迷惑，而是聽從了主公的命令，好好思考了一番。然後他抬起頭，明確答道，“末將確實聽到了撤退的軍令，並未聽錯。”
“那你為何不撤退？”
“此事完全是末將違令所致，願受軍律處罰。”
“你明知會被重罰還要違抗軍令，定有緣由。你講出來，休得隱瞞！”
“末將無可辯駁，願受軍律處罰。”
無論直孝如何盤問，源七郎翻來覆去就是一句話，願受處罰。事實非常清楚，本人又無任何抗辯，自然無從減輕處罰，直孝也愛莫能助，做出如下判決，“餘吾源七郎違抗軍令，致使部下二百餘兵士喪命，本應判罰剖腹，但念其是自祥壽院大人（直政）以來的功臣，從輕而判，剝奪俸祿，逐出家門。”源七郎跪拜認罰，謝主公不殺之恩。直孝本想重臣當中會有人出麵求情，但無人發言，都讚同直孝的判罰。
眼看著源七郎罪狀就要被執行了，忽然聽到有人高聲大喊，“敢問主公，判定就隻有這些嗎？”眾人被這叫聲嚇了一跳，扭頭望去，原來是竹岡兵庫。隻見他雙眉顫抖，臉漲得通紅，顯然情緒異常激昂。
“隻有這些是何意？莫非還有別的？”
“正是！對源七郎違抗軍令的處罰已經確定，可是對他的戰功還沒獎賞，是否有失偏頗？”
“源七郎的戰功？”
“定要在下講出來嗎？”他雙目緊盯著直孝，一直以來的倔強性情躍然於臉上，“不錯，源七郎所部確是幾乎全軍覆沒，但因其保住了進攻口，使得天王寺口方麵敵方防線被突破，我方找到了總攻擊的機會。這就是源七郎的戰功。”兵庫說到這裏，身不由己地向前移動，雙手握拳不停地敲打自己的膝蓋，“嚴守軍令確實是戰陣之鐵律，但僅僅嚴守軍令並不能輕易獲勝。軍令是死的，戰機卻是活的，瞬息萬變。當日之戰，若是源七郎嚴守軍令撤退下來，放棄了進攻口，自然不會違抗軍令，更不會讓部下損失慘重。但如此一來，天王寺口的突破就會延遲，大阪城的陷落更得費時費力。臨戰之時——”兵庫忽然提高了聲調，“勝負之機決於一瞬！將在外君命有所不受。認定了戰機就拚死力戰，哪怕是違抗軍令，哪怕是全軍覆沒，也在所不惜！源七郎做到了這一點！有罪當罰不假，但若是忽略了戰機這一點，臨戰心得也就成了空話。敢問各位，餘吾源七郎當日的表現定要嚴懲不貸嗎？”
竹岡兵庫的聲音幾乎近似於訓斥，但聽了這番話的直孝眼裏含著淚花，雙眉舒展，麵帶微笑。一班重臣也深受感染，隻有源七郎一人麵不改色，靜靜地跪在當地。
“大家對兵庫的意見可有異議？”直孝環顧四周問道。
“甚有道理！”“深有同感！”老臣們紛紛表示讚同。直孝滿意地點點頭，說道，“即是如此，對源七郎的裁決另行公布。違抗軍令當罰，但立下的戰功也當賞！”
當天的審訊就此結束。
