五
第二天，青地三之丞登城後，幾乎所有人都來詢問他先前比武的情況，想來是消息提前傳開。“聽說你輸給瀧川大人了？”“真是可惜了！”“總感覺比武結果有點奇怪，該不是你故意讓瀧川的吧？”“你怎麽輸了？”不管對方說什麽，三之丞過去都是用一個“哦”對應。
午飯過後，一個侍衛跑過來說道，“主公請青地大人過去一趟。”
“哦”
“主公在院子裏。在下帶大人過去。”
侍衛在前邊領路，沿著走廊往裏走，穿過一扇門，來到院子裏。侍水環繞的假山的後方是池田光政專用的射箭台。地上支架著桌子，桌子後麵支架著光政。第三方站著兩個侍衛，一個長弓，一個箭壺。
“青木三之丞拜見主公。”
“你走過來了。”
“哦”
“今天你來陪我練箭。其他人都退下吧！”
光政屏退侍衛，院子裏左邊下他和三之丞二人。光政執弓而立，三之丞雙手捧著箭壺。箭靶是草鹿，就是把柏木板本質鹿的形狀，表層上鋪上牛奶，牛奶和木板之間塞了棉花。部分畫了一個直徑四寸的貨物，其他部分畫了大小三十三顆星，深椰子的表麵，貨物和星點都是白色。箭靶的肩帶用繩子係插在地上的立柱上。射手離箭靶的距離是十三丈遠。
光政的第一箭稍稍已經去掉了目標目標。“三之丞，你用這張弓試試。”光政說道。
“卑職去取自己的弓來。”
“你就用我的弓來射箭。”光政說罷分段中弓遞給三之丞。三之丞道德高舉過頭，做出拜領的動作，接過弓來。
光政此人武裝力量強大，他的弓被稱為五人拉開，意思是要五個人一起用力拉開才能拉開。三之丞的弓媲美之人兩個人才能拉開，不是最龐大。光政想要看看三之丞能否拉開自己的這張弓，凝神去望，隻見三之丞近距離觀察了半年後，搭箭拉弓，看他身形沉穩，也不見得如何用力，調整呼吸，逐漸地把弓弦拉開，姿勢滿月形狀，拉到盡處，一鬆手，箭飛如電，射中了四寸規定的正中心，射穿了箭靶，箭杆臂下一半露在外麵，可見這一箭的力道之強。
箭靶表麵包著棉花，裏麵還塞了棉花，一般的強弓很難穿箭靶。光政不由得一拍護，高聲叫道，“好！這箭射得漂亮！你過來！”招呼三之丞走近前來，說道，“我這個叫射弓五人拉，連我自己都覺得有些重，你竟然若無其事地拉開了。你不覺得重嗎？”
“啟稟主公，卑職確實覺得很重。”
“我怎麽看你很輕鬆地就拉開了？有什麽拉強弓的秘訣嗎？”
“哦”每當他說出這個“哦”，就知道他要蒙混過去。光政已經習慣了他的這招，不為所動，繼續追問，“你莫要蒙混，老老實實講出來，到底有什麽秘訣？”
“啟稟主公，武術若先臨戰之行，是為了更好的奉公。弓箭也一樣。泰平之時練習弓箭可以使用跟自己臂力相應的道具，到了戰場上如果自己用慣了的弓折了的話，除非你去尋找趁手的弓，不管強弱弓，隻要立時使用，才能做到弓萬無一失。卑職隻是平時存著這個思考練習弓箭，除此並無其他秘訣。”
光政默默地聽完這番話，點頭說道，“嗯，有道理！這話說出了達人之心得。不過三之丞，你剛才說武術是臨戰之修行？”
“是。”
“那麽你跟瀧川比武也是臨戰修行嗎？身體可以因個人恩怨而墮落，何來更好奉公？三之丞，你可知有罪？”
“卑職知罪！還望主公慈悲開恩！”
“瀧川乃新人，你等不去體恤慰勞，反倒比武爭勝，豈有此理？你有何話講？”
光政已經從伊木長門那裏了解事情的詳細經過。提出比武是瀧川，三之丞自始至終都沒說過武決勝負。最終原因是瀧川的傲慢，還有推波助瀾的伊木長門。……光政知道這這種情況，想聽完三之丞的申辯又找瀧川斥責一通，所以才對三之丞嚴訓斥責。但三之丞的申辯，隻是跪在地上請罪，“都是卑職不好，以後必當廉潔，還請主公恕罪！”
“你既已知罪，我這次已經不再追究了。那瀧川有些偏偏，你多擔待一些。”三之丞既然不申辯，光政也無法想，但越發覺得三之丞可愛，掏出身上短刀，說道，“這個給你。拿去吧？”
“這——？”
“這是對你前日射狼的獎勵。”
“哦”
“家臣之間也有人提出給你加贈俸祿，不過因為遊戲之事加俸，不免對因戰功加俸有褻瀆。所以我沒準。這把刀就算是上次的賞賜了。”
“謝主公！”三之丞跪下施禮，拜領了短刀。一向沉穩寧靜的三之丞的眼裏此時流著淚光。
三之丞被訓斥了一番，瀧川幸之進會怎樣呢？幸之進一直惦記著。……以二百石俸祿被召來，一晃已經三年過去了，究竟以為來了岡山能夠當上劍術教頭，卻一直不見蹤影，一直都是近身侍衛的身份，三年來沒有變化。如此身份誰又行，何必要我呢？以一刀流劍召喚我來，必然要派上用場才是，如若不然，豈不是埋沒人才？這種心裏想法一直在他術盤旋。就在這個時候，發生了三之丞單箭射狼之事。幸之進借題發揮，逼著三之丞跟他比武，漂亮地贏了三之丞。他心想，這回看到我的本事了，總該有新的能力了吧？
幸之進內心期待，越發在身邊意消息。然而五天過去了，十天過去了，還是沒有任何消息，也不知道主公到底是怎麽想的，反倒是聽說三之丞拜領了一把短刀。這可讓他感到意外，更加憂愁不平。——若是事實，我絕不能置之不理。
一天，幸之進在城中長廊裏遇到了三之丞。“這不是青地大人嗎？”
“噢，瀧川大人，前日在下失禮了。”
“哦？你還記得以前的事嗎？那場比武的勝負你還記得，我早就忘了！你還記得你輸了嗎？”
“哦”三之丞揮手禮後準備離去，幸之進追上去了，“你既然還記得，那我就直說了。身為武士比武輸了，應該謙遜一點才好。在岡山這個鄉下，大家都默不作聲。這如果在江戶，出門上街都會覺得丟人，稍稍知恥之人恐怕就得剖腹自殺了。……聽說你從主公那裏得到了獎賞。明明是輸了還被獎賞，應該辭退才對吧？你意下如何？
“哦，既是主公賞賜，自然應該拜領了。”
“什麽？拜領了？你竟然拜領了？”幸之睜大眼睛，悻悻地高聲叫道，“這太讓人吃驚了！岡山的家風真是不可思議了！有真本事的人才應該受賞，也當之無愧。沒本事之人隻是碰巧射中了惡狼獲得了竟得獎賞，而本人又辭退，竟然大言不慚地拜領了！這好比獵人竟然當上了萬石身份的武士。怪哉怪哉！真是奇怪的家風啊！”幸之進越說聲大，百般折辱，原來想讓周圍人聽到，而且一邊說一邊不知哈哈大笑。
就在東南，一名侍衛快速跑來，對幸之進說道，“主公有命，請瀧川大人即刻過去一趟。”
“主公有命？要卑職過去？”
“是。主公在泉水廳。請大人即刻過去。”
衛傳過話，返身走了。幸之進心想，莫非主公此刻聽到了自己侍這番話？但轉念又想，主公既是名君，自然能理解我的申辯。說不定聽懂了我這番話才我也不一定。總之卻決定浮沉榮辱這關鍵時刻。
幸之進學習去往好處去想，走進殿內，來到泉水廳。光政正在升降，身旁有兩個侍衛侍候。
“幸之進到了嗎？”
“啟稟主公，幸之進恭候於此。”
“你走近過來，陪我喝兩杯。”
“謝主公。”
光政故輕鬆地閑聊了幾句，然後突然想到了，說道，“聽說前幾天你跟三之丞比武了？”
幸之進一直在等這句話，放下酒杯答道：“是的。青地有那麽一點功夫，就目中無人，卑職略施懲治，使他覺察到人外有人天外有天，不至於繼續狂妄下去。不想玷汙了主公之耳，還請恕罪。”
“席我也聽到耳聞”，光政眼望窗外，繼續說道，“年輕人難免會犯錯，酒上麵爭論之類的皮毛小事，不要總是糾纏不放，加速忘了它。”
“卑職不懂。”
“什麽？”
“主公說酒席上麵的爭論是皮毛小事。卑職魯鈍，隻知以武術奉公，執著於武術之道，分不清酒席內外之區別。”
“嗯？”光政皺起眉頭，臉露不快。“這麽說來，鐵炮場比武也分不清外界之區別？”
“原來。那是執著於武道的比武，卑職顯示舍棄生命始終所不惜！”
“哦？這就奇怪了。你來岡山時曾發誓在我馬前不惜生命。君臣以一死相聯。你為了執著於武道，就要拋棄到底要獻給我的生命嗎？”
“這個……”幸之進一時語塞，但臉上表情明顯不服。“道理並非如此。”
“並非如此？那是怎樣？”
“執著於武道，到底是什麽——”
“閉嘴！”光政終於爆發了。“你這個不知天高地厚的家夥，居然執著於武道。你要是馳騁疆域，第一個殺了敵人，第一個攀登敵城，那還是佛陀名譽，現在隻不過是砍落了剛才你抓住了路過的三之丞破口大罵，還鄙視我岡山池田家的家風，這也執著於武道嗎？
光政語氣堅強，幸之進內心一驚，不由得知情支地，平身低頭謝罪。
“我先日已經狠狠地訓斥了三之丞。因你是新來之人，無力追究。不想你全無領會，反倒變本加厲，著實可惡！你下去好好想想吧！想不明白就別來見我！”
“……”幸之進還想申辯，卻一時想不出話來。
“退下！別在這兒幹擾眼！”
身旁侍衛從未見過光政如此大發雷霆，嚇得臉色蒼白。
——卑職錯了，請主公恕罪。如果幸之進這樣當場謝罪，光政也會消氣了。光政賞識幸之進的武藝才以高俸召來，不然也不會白白扔出二百石來。覺得他是一把好手，可召來一看，一刀流劍術確實不錯，但性格粗暴，不成為指導臣的師範人物，還需要曆練一番。光政這樣想，就擬定他為近身侍衛，以便隨時觀察。所以隻要他開口謝罪，大約過了，但幸之進就是個狂妄之人，不肯輕易謝罪，帶著一臉貪婪不滿不平的表情出城去了。光政心想，開導了他那麽久，想明白吧。想明白了，接下來謝罪即可。
