萬王之王 第八十八回 染指於鼎怒君王

萬王之王  第八十八回 染指於鼎怒君王

　　第八十八回 染指於頂怒君王
　　這夏南乃夏徵舒之別名，諷刺之意自然一目了然。夏徵舒亦漸漸猜到此詩之諷刺意，心痛如絞，隻是陳國君臣上下厲來極嚴，卻也無可奈何，隻好假裝不知。當時夏徵舒學業雖已成，但仍屢屢托故外出，乃是圖個眼不見為靜。這卻正中了這群男女的下懷，自然也是大力讚成，從不挽留。這陳靈公為了取悅夏姬，更兼安慰夏徵舒，便要使其直接接父司馬之職，掌管全國兵權，以示“幹爹”恩寵。

　　夏徵舒得了此職，心下大暢，回家謝母。夏姬道：“此乃主公陳侯之恩典，你當感恩戴德，恪盡職守，為國分憂，不可多以家事為念。”眾人都是心頭明白交易，也就不消多說。其後陳侯和孔寧、儀行父三人越發無忌，常常多日以住株林，言行肆無忌憚，不避從人。國人本來還替夏徵舒不平，但現見其四人交易之下，似已各自滿意，卻也隻得扼腕歎息。

　　某一日陳侯三人又至株林要行聯床大會，夏徵舒正好在家。他想起自己無功受爵，便即設宴款待。夏姬因夏徵舒在座，不好出陪，便自處內室以待。陳侯三人開始還算顧得些夏徵舒的麵子，有所節製言行。這酒乃欲之助色之媒，到得後來酒酣耳熱之後，君臣自然便互相嘲戲，手舞足蹈。夏徵舒心頭惱怒，便借故退席，卻在屏風後偷聽。孔寧見主人不在，更是放縱，想起自己先前說話時，夏徵舒一幅被占了便宜的模樣，越發得意，便直對儀行父道：“徵舒似乎心有難過，其實有甚麽難過的？我們三人中，說不定便有他的親爹。”

　　三人都是哈哈大笑。陳靈公笑對儀行父道：“徵舒軀幹雄偉，有些像你，莫非是你所生？”儀行父笑道：“若論生子，誰能生過主公？徵舒目光炯炯有神，極像主公，應該還是主公所生。”孔寧從旁邊插嘴道：“我等跟夏夫人相交不久，都還生他不出。他的爹極多，是個雜種，人人有份。隻怕夏夫人自己，也是記不起來他是誰生的了！”三人拍掌大笑。

　　夏徵舒不聽還可，這一聽之下，頓時羞惡之心勃然難製，便思一不做二不休，弑君之念頓起。於是他便暗將母親鎖在內室，令其出來不得，自己卻從便門溜出，吩咐心腹軍眾：“將府第團團圍住，不許走了陳侯及孔、儀兩人！”眾軍得令，立刻便大喝中圍住了夏府。夏徵舒親自披甲上陣，引心腹家甲從正門殺入，當頭大叫：“快擒淫賊！”

　　陳靈公等本來還正樂不可支，忽然聽到這聲音，都是大驚。侍者紛紛驚逃。孔寧驚道：“主公，不好了，這古語‘主不可離席’，還當真應驗了！夏徵舒離席引兵，大叫擒拿淫賊，要抓我們三人，快些跑吧！”三人奔了一陣，儀行父道：“前門圍斷，還是當走後門。”幸虧三人常常在夏家穿堂過戶，路徑已熟，便直趨夏姬內室求救。不料內室不通，匆忙間記起東邊馬廄似有短牆可翻，急忙奔向後園。那夏徵舒遠遠望見，一箭射去，卻沒射中。陳靈公連滾帶爬奔入馬廄，要翻牆已是不及，更致群馬驚嘶起來，容身不住，隻好退出。

　　然這時卻正趕上夏徵舒，立刻一箭便直直透過後心，死於非命。然孔子寧儀行父心頭乖覺，知夏徵舒極恨陳侯，見陳侯往東而逃，知其必然追趕，自己便往西而逃入箭耙場。夏徵舒果然先追陳侯。孔儀二人便得空自狗洞鑽出，不敢回家，直接去楚國求兵去了。

　　夏徵舒既已殺了陳侯，立刻擁兵入城，假言陳侯酒後暴疾而亡，遺命世子即位為陳君，自己遂強持朝政。其恐國人議論其弑，派密探於全國，警戒軍民之口。國人更加疑惑，終於還是知道了詳情。夏徵舒越發驚慌，怕各國趁機前來討伐，於是強逼新君去獻媚晉國結援。

　　三人敘敘叨叨，勉強將此事說了個清楚，卻都是心下惴惴不安，不知昭元如何處置。昭元什麽稀奇古怪之事都見過，可是偏偏這事還真是聞所未聞，不覺歎道：“君臣同淫，四處張揚，不以為恥，反以為榮，還真是古今未有之奇聞。這陳侯的確該死！”公子側和屈巫嚇了一跳，連忙拜倒道：“大王說的是。隻是不管怎麽說，夏徵舒在已成交易後還親自弑君，脅迫新君，名臣實主，怎麽看也是第一大罪，死之不冤。”

　　昭元看了看他二人，慢慢道：“夏徵舒也是有取死之道，寡人不因此而罰你們。”二人心下稍安，待要起來，卻忽覺他話中似還有懲罰之意，頓時又不敢起來。昭元忽然厲聲道：“然你們二人明知此事，卻故意不報告詳情，想要寡人稀裏糊塗便行此師，卻是罪大惡極。更兼你二人擅自斬殺，莫非是還想要隱瞞？又或是斷夏姬之念，處心積慮想打夏姬的主意？你二人知罪麽？”

　　二人嚇得半死，隻是連連磕頭道：“臣等確有私心，罪該萬死，但此事實在於楚有大利。”昭元道：“此事於楚有利乃是當然，但你們知情不報，亦是有罪。你們不肯說及詳情，是不是還把寡人看成不能以國利而謀事、隻能以私德來定軍政的幼稚之君麽？因此你們要來代替寡人作決定？”二人聽他語氣越來越嚴厲，已是嚇得不敢答話。

　　昭元心頭甚是惱怒，但想了一想，覺此事畢竟已經過了。若是現在定要大大責罰他們，不免也使自己“義舉”失色，同時也會讓別國覺楚國此行之正義性大打折扣，乃是得不償失。再說這等弑君之事的確是各國極刑之事，無論國君如何，通常是良臣出亡，最多廢之另立。接弑君者，一但被抓住，都是車裂之刑。這夏徵舒先已就死，反而還少了些痛苦。

　　自己是因為從小孤苦，知道臣下和普通人的難處，是以有些同情夏徵舒之處境，覺得其所行不過是亂宮廷而不亂其國。比如楚成王殺兄奪位，穆王弑父奪位，不就都沒事麽？何況這個夏徵舒先前雖然有交易平和為基礎，但後來陳侯過於放肆，引發其恨，似乎也有點罪有可赦之處？

　　其時雖然天下各國都曾有篡逆之事，但結果卻能有天壤之別。真正要能免罪，當是亂宮廷者已掌握了可以征討他的主要力量，這才叫安全。若是力量被別的沒亂宮廷者所掌，那就鐵定完蛋了。但不論是不是以亂宮而上台，一旦上台後，自然是深惡痛絕別人來亂自己之宮，所以當然要對此行極重之威罰。雖然各國國君對強的篡位者不敢動，對弱的軟柿子，那可就是從來不客氣的，期望以罰之來收到威懾人心之效。此夏徵舒身為亂宮廷者，卻一未能完全不亂其國，二更加不能掌管天下，無法讓別人不敢來征討，自然就要成為列國君主挑來做典型、殺雞駭猴的對象了。

　　昭元雖對夏徵舒稍有同情，但也知自己若真的太為他張揚，反而會引起別國一致憤慨，認為是自己縱容了弑君之行，說不定立刻便有伐楚同盟之險。而且即使是陳國人自己，也是怨夏徵舒多過怨陳侯，所以才會自己一路之軍竟無一人抵抗的。自己幹嘛要替人擔扛？

　　因此，即使是夏徵舒沒死，自己隻怕最多也隻能名義上要處死他，暗地裏找個人來替換而已。但如果真要如此，還要怕人泄露，冒上巨大風險，群臣肯定不滿。說不定徒然鬧個半天，最後還不是得不將夏徵舒車裂。

　　昭元想到這裏，不由得歎了口氣，顏色漸和，道：“你二人盤算得清清楚楚，知道寡人無論知與不知，都不會要你們性命，是以才如此大膽，是不是？”二人都伏地道：“臣罪該萬死。”昭元道：“你二人回都後，各自秘密挨刑一百鞭。你莫以為不多，寡人將親自行刑，定要讓你們永記其痛。你二人可有不服？”二人都道：“大王寬厚為國，臣等心悅誠服。”

　　昭元見他二人確實無絲毫不滿之色，道：“你們起來。這次隻是一百鞭，爵祿封地都不動，乃是小懲。但下次再敢故意隱瞞，卻將是殺頭滅族之刑。你們可要自重了。”二人拜謝起來。昭元見此地已是空蕩蕩無人，便命車回到城中看看城中情形。

　　公子側忽道：“孔寧、儀行父來楚求兵，這事說起來雖於我楚國有利，但此二淫人畢竟也是罪魁禍首。若是不究，恐鼓勵天下通奸破家之行。”屈巫道：“這二人之罪自然百死莫贖。隻是他二人畢竟也有成我楚國名聲之一功勞，若是由我楚國殺之，怕日後再難得此類之利。”

　　昭元沉吟道：“你們也想學他們，來個刺殺？”公子側道：“不知大王意下如何？”昭元想了想，忽然笑道：“此二人非死不可，但卻不能刺殺，否則隻怕人人都先猜疑我等。此等破人之家之事，乃人神共憤之行；其陰德有虧，自然該當由陰司來斷。”

　　屈巫奇道：“大王也信陰司？”昭元笑道：“寡人自有主張。不過卻需你配合。”屈巫嚇了一跳，忙拜道：“臣不敢瞞大王。那二人現還在臣家中，未及出發。待回郢之後，自然擒出以獻大王。”昭元一笑，道：“你本來還當加一百鞭，但你若能將夏禦叔、夏徵舒、陳靈公等人形貌好好畫來，此一百鞭便可相抵。”

　　屈巫大喜，站將起來道：“臣一切照辦，戴罪立功。”昭元點了點頭，正色對二人道：“家事國事，公事私事，寡人還是能分得清。你們不可對寡人無信心，更不可藏上你們的私心，否則後果不堪設想。”二人凜然謝罪。

　　昭元見他二人已甚驚悚恐懼，歎了口氣道：“當然，寡人雖叫你們有信心，但寡人也確實會有許多考慮不周之處，你們以後見了還是應該勸諫。你二人都是文武全才，人有小過也是難免。寡人實在不想因此一事，就失兩路勸諫之言。”二人都是謝道：“謝大王寬容。”

　　車駕粼粼中，昭元等回到了城中，公子嬰齊等諸將都來迎接。昭元命查明陳國版圖，以陳為楚縣，令公子嬰齊為陳縣縣公留守，準備演練幾日後班師回朝。夏姬周圍，無數軍將注目觀望，人人臉上都有貪色，簡直完全不象是她被俘虜，而象是她一人俘虜了楚軍全軍將士。昭元大感臉麵無光：“難道我一楚軍將，就都在她一人麵前直不起腰來麽？”

　　這時諸事大致已畢，但眾將卻都還不走，都是有意無意地朝夏姬那裏靠過去，一個個癡迷之意都是欲蓋彌彰。夏嫉無論是偶一掠發，微一淺笑，還是略一回眸，無不引得周圍之人陣陣驚歎，顛之倒之。

　　昭元見不光是公子側和屈巫，便連屈蕩、公子嬰齊、潘黨、彭名、樂伯、養由基等一幹勇將也都是人人如此，隻有年紀甚老的如連尹襄老、令尹虞丘等寥寥幾個人還稍稍象個人樣，心下不由心悶之極：“這些人都是鐵錚錚的勇士，便被萬敵重重圍困也無懼色，今日卻這麽不爭氣，敗於婦人之手？難道還真是女人是男人的克星麽？”但他又想起，自己也還不是一樣敗於美人之手？自己根本就是五十步笑百步，又有什麽資格說他們不爭氣？

　　但這樣下去終不是個辦法。昭元想來想去，終於還是覺得，不管怎麽樣，還是要先不讓她跟眾軍接觸再說。於是他定了定神，親自走到夏姬麵前。群將忽然驚覺，見大王已是麵現慍色，不由得都是心下慚愧，卻又舍不得不看美人。

　　昭元見他們癡迷已深，心下惱怒。他手握劍柄，潛運內力一下拔出，當真是龍吟虎嘯一般，果然令眾將清醒了些。不料眾將一見他忽然拔劍，人人以為他是要效仿當初薑太公蒙麵斬妲己，居然不約而同地跪求道：“大王，紅顏雖為禍水，但之所以為成禍水，其錯卻不在紅顏。此女天下絕色，乃是天賜人世，殺之實在可惜。”

　　昭元冷笑道：“你們都這麽緊張幹嘛？寡人又沒說要殺她。嘿嘿，寡人今日才知，昔日薑太公殺妲己有多難。這難處便是源於你們。”眾將都是有慚愧之色。昭元吩咐從人道：“將夏姬帶入後營，不再拋頭露麵。”他這話雖然甚輕，但既然語涉夏姬，眾將自然偏偏聽得分明。一時間，人人都覺不啻是晴天霹靂，大驚失色，都以為他是要將夏姬封為宮妃自己享用。

　　隻見那先曾跟琴兒“爭寵”的虞丘第一個站了出來，急道：“大王萬萬不可將夏姬收入後宮！”群臣一見有人起頭，立刻齊聲求道：“大王萬萬不可！”其聲居然驚天動地，便打仗時候也沒這麽大聲響。昭元見他們群情振奮，道：“寡人不是要將她收為後妃，而是看見你們這幅模樣，實在看不下去。你們看看自己，一個個簡直都根本沒法在她勉強直起腰來，成何體統？若無寡人看管，你們都不知要做出什麽事來。”

　　不料他這句話卻反而更引人疑慮。襄老道：“大王此言差矣。這女子實在乃是天下絕色，非人力可以抗衡；在她麵前，甚麽道德禮法都是如同無物，無人可以自全。大王不記先前陳侯之事麽？陳侯自然不是不想獨占，可便是他自己，也知道他不配獨占。到後來，他居然容忍君臣三人同淫，可見此女之厲害。此女既然無法獨占，又無人可以自製，那便隻有用眾人同看的辦法來互相節製。隻要人群太多，那麽大庭廣眾之下，反而不會做什麽。真正最忌的，乃是一人看守。今大王年輕氣勝，精力充沛，若是太過自恃定力，隻怕後悔莫及啊！”

　　
萬王之王  第八十八回 染指於鼎怒君王（二）

　　
　　群臣都是大叫：“大王身係天下，千萬不可行此一險！”昭元怒到：“豈有此理！先前你們不是見過琴公主麽？你們後來不是又見過靈……靈公主麽？難道她們比不過這夏姬麽？你們先前不也是擔心寡人會控製不住麽？可是後來還不是證明寡人控製住了？”

　　眾將一時啞口無言。昭元冷笑一聲，道：“你們又不想寡人殺她，又不讓寡人看管她，是不是想要也學陳侯君臣，和她來個聯床大會，比比誰無恥啊？”眾將都是低頭不語。忽聽虞丘道：“琴公主之美自然不在此女之下，靈公主更是仙靈之姿。但她二人都是好女子，一看便知不會濫行淫事，自然難以成大禍。況且臣等都已知道大王確實是待她們為妹妹，自然無礙。此女卻是不同……”昭元皺了皺眉，道：“其實……”

　　話未說完，眾將已齊齊驚道：“莫非大王其實不是待二位公主為妹妹？莫非她們不是好女子？那……可如何是好？”昭元大吃一驚，急忙道：“她們……是寡人的妹妹，她們也都是好女子，你們不可亂想。”諸將都是竊竊私語，卻明顯是沒幾人信他。要知諸臣本來就對他和後宮中美女的關係大有懷疑，隻不過他一直還算老實，冰靈也確實隻是一幅小孩模樣，難以容人往猥褻處想，這才慢慢淡忘下來。可是如今他這句話一說，自然立刻便令眾人的懷疑整個重新翻將起來。一一對比之下，頓時人人都覺什麽都是可能，誰還能再輕易釋懷？

　　昭元見眾臣都是滿臉狐疑，不由得暗暗叫苦，深悔自己怎麽居然拿出琴兒和冰靈來跟夏姬相比？便是沒引人懷疑，這也是對琴兒和冰靈極大的侮辱啊。她們三人可是截然不同的兩種美麗，一種是純潔高尚的美麗，另外一種卻是帶著某種使人發狂般的妖異美豔，怎麽能混為一談？可是畢竟話已說出口了，實在已是無法收回，這可如何是好？

　　襄老道：“大王，臣等即使相信琴公主和靈公主之事，也實在還是難以放心大王來涉險，去親自看管夏姬。琴公主和靈公主是引人向善、由衷佩服之美，此女卻是引人肉欲、恣行惡心之媚。這一善一惡，區別極大。臣等自知大王定力超人，然畢竟不怕一萬，就怕萬一。譬如大王武功驚人，但臣等還是要派眾武士日日保護，以防萬一。大王身係一國安危，自己再強也實在不能太過行險，當多居安全之地，遠離危險之域。如今琴公主和靈公主尚屬安全之地，可這夏姬實在是欲望之源。大王如親身涉險，臣等實在不能放心。”

　　昭元歎了口氣，忽然暗想：“後宮其實也是因為有樊舜華看著，才叫安全。”口中便道：“寡人是承認有危險，可是你們實在更加危險。這樣罷，你們都知王後甚賢，由她來看管，這總安全了罷？”虞丘驚道：“大王真的要臨幸此女？”

　　昭元急忙道：“寡人不是要臨幸她，是要請王後來看管她。”可是他這完全是越辯越醜，誰也不肯相信他說請樊舜華看管，就真的隻是為了“看管”。隻要一入了宮，那還有什麽事不可能的？而且那時無人監督，還不是隻會更糟？

　　屈巫忽道：“大王千萬不可與夏姬扯上太近關係。我們伐陳，乃是義舉。若是大王將夏姬帶入後宮，縱然大王心中無愧，普天之下人人也都會覺得，大王乃是為了貪色而興師。討罪為義，貪色為淫；以義始而以淫終，實在不是有誌伯主者所為。真要這樣的話，後果不堪設想啊。”這話卻是句句在理，不由得昭元不聽。

　　眾將見昭元沉吟，也就略略放心，但立刻卻又為那夏姬之色迷得眼花繚亂，人人口水直流，都想：“大王看來是不敢了。不知這朵鮮花會花落誰家？”這個時候，卻已無一人再想其乃是“天生妖物，萬惡之源，取禍之道，紅顏禍水”了。

　　昭元看了看他們神色，歎了口氣道：“如此取禍之物，你們既不舍得殺，又不放心讓寡人看管，那以你們的定力隻怕是更加看不住。這個天生尤物若是再經我們之眼，隻怕終難控製得住，不如就讓她自己走掉算了。她走到哪裏是哪裏，我們圖個眼不見心不煩。”話未說完，忽見公子側拜道：“大王，臣鬥膽一言。”昭元道：“你說。”

　　公子側道：“大王曾言好色無罪，但需遵循禮法，臣乃敢鬥膽直言。諸僚大都已有妻室，隻臣中年無妻，正需配偶。大王若是將夏姬賜臣為妻，臣定不娶妾，日日看管著她，不使惹禍。”昭元正自沉思，忽然聽屈巫道：“大王千萬不可答允。此婦乃天地間不祥之物，便隻世人所知之不祥就有夭子蠻，克禦叔，弑陳侯，戮徵舒，出孔儀，喪陳國，其不祥實在無人能及。天下美婦人無數，公子側又何必定要娶這個不祥妖物以致後悔？況且公子側人方中年，正是為大王效力黃金之時，豈能日夜隻看著一名婦人？那樣與沉迷何異？”

　　公子側大怒，但一時卻也不好駁他，心下一動，便道：“既然你如此說，那我亦不娶了。隻是有一件事我不明白：你先說大王千萬碰不得，又說我們碰不得，莫非就是指隻有你自己才能碰得？”屈巫嚇了一跳，雖然這正是他自己所千想萬想之事，但此情景之下卻是不敢直應，忙道：“不敢，不敢！”諸將都是一片噓聲，顯然也是無人相信。

　　昭元見場麵尷尬，隻好道：“看來物無所主，人必相爭，大傷和氣。寡人聞連尹襄老近日也是喪偶，寡人便將夏姬賜予襄老為繼室。”這話一出，卻是人人吃了一驚，都覺這最最不可能得到的人居然得到了，幾乎都不敢相信自己的耳朵。襄老更是驚愕萬分，雖然心頭也甚希望是真，但還是忙道：“臣已年老，不願掠年輕人之美，大王還是……”

　　昭元搖了搖頭道：“你不要說了。寡人想來想去，還是覺得讓夏姬做你老婆才最能不傷和氣。你不管想不想要，但看在為國為民的份上，為了諸將的和氣，也為了伐陳不被人指為劫色，怎麽也該替寡人接下此事。你明白麽？”

　　襄老見昭元話已說到這個份上，便也順水推舟謝恩。昭元看了看周圍眾將臉色，見人人臉上都是大有可惜之色，但卻並無嫉妒之意，知道自己所行也已達到了目的，心下略安。他心下思此事定得越早越好，便索性命襄老和夏姬就在自己和諸將麵前交拜成禮，並令諸將都當麵發下誓言：“今天見證此婚，當一生以助維護。若有違誓，天地不容。”

　　襄老夫妻都是謝恩而退。夏姬臨轉身時，似乎有意無意地朝昭元狠狠瞪了一眼，其中既似有被嫁給一名老頭子的幽怨之意，更還似有一種打心眼的鄙視和看不起的意味。昭元吃了一驚，隻覺這種眼神似乎深深觸動了自己深藏著的某種可怕情感，竟然讓自己心頭也莫名其妙地痛悔、歉疚起來。但那眼神隻是一閃即逝，再看時，他夫妻二人已是轉身而去。昭元自己雖然心頭萬馬奔騰，但已無論如何不能反悔，便也隻好任由他二人退後。

　　眾將見襄老夫婦離去，都是心中如翻倒了五味瓶。這公子側等一幹人也還罷了，屈巫卻是心頭苦水直冒，不住地暗叫可惜：“可惜，可惜，這樣一個花朵般的婦人，居然便宜了這個老頭兒。”要知這屈巫儀容秀美，文武全才，隻是唯一的一個毛病就是甚是好色。他喜好研修什麽彭祖房中之術，對那什麽“黃帝禦女三千而成仙”、“彭祖多禦女，怯病延年，壽至八百有餘而成仙”之類深信不疑，日日思求。

　　屈巫幾年前也曾出使陳國，恰遇夏姬出遊踏青。屈巫窺見其貌，頓時驚為天人。等聞其還精於采煉之術，卻老還少，屈巫心中自更是仰慕。從那以後，他便常常自思，覺得自己這一身本領，隻有夏姬才是誌同道合，互相匹配。當初要興師伐陳，他也是比別人熱心得多，因此現在的失望也實在倍於他人。但他隨即又想：“這個老兒精力已衰，如何能當得起夏姬？八成是不需一年半載，夏姬便又得再做寡婦。我那時便可再想辦法。”

　　昭元見此事已畢，諸將居然還在翹首望其背影，禁不住暗暗搖頭。他想起夏姬那種妖媚入骨、無可抵禦的美豔，還是心驚不已：“我閱人無數，都險些把持不住，又何況他們？先前我信誓旦旦，稱自己能看管住她，隻怕也是未必。說不定自己也有卑鄙想法在內。看來找個幾近木頭之人來做他丈夫，或許本來就是最好的辦法。”

　　昭元想起夏姬那臨別一眼，似乎是看透了自己的虛偽而加以無情地嘲笑，更是心虛。自己從決定要興師，到現在的許多愧疚之事，幾乎都是與自己不能麵對“女色”有關，又哪裏好意思去責備諸將？

　　昭元呆了一氣，便命諸將收兵紮營，準備來日操演軍陣，這幾日自然甚是平和。楚國一些屬國屬地聽說他已將陳國正式收入版圖，都陸續遣人來賀，各地縣公朝臣也都是賀喜不絕。隻有大夫審叔時因為派往齊國吊齊國喪，一時未回。諸將都言等其回來便是圓滿，正好一起班師。關於齊楚，雖然在齊桓公和楚文王時曾互不相下，險些打將起來，但畢竟彼此都有忌憚，事到臨頭誰也不願啟這戰端，反而來了個召陵之盟，各取所需而歸。後來晉國強大，兩國一時間都甚是忌憚，自然便交好起來。到昭元這世，兩國已經交好多年。這次既然齊君新喪，楚國當然不可不派重臣吊喪。

　　過了兩日，申叔時才會同齊回謝使歸來。那齊使已知昭元滅陳得地，自然也是相賀，獨獨申叔時自始至終卻是無一言相賀。諸將都甚是奇怪，但礙著齊使在旁，不好問罪。等安頓好齊使後，眾將便紛紛勸昭元將申叔時抓來審問。昭元也自奇怪，但畢竟向人索賀不是什麽好事，便先壓下諸將，自命申叔時晚上單獨來見自己，說明原因。

　　到得晚上，申叔時果然依命前來。昭元道：“夏徵舒無道而弑其君，寡人親自率軍討伐，順便將陳國版圖收於國中，義聲實利乃是兼得。諸侯縣公都來稱賀，連路上才得知的齊使也不例外，你卻怎麽偏偏沒一言一語以賀寡人？莫非你覺得寡人所行有錯麽？”

　　申叔時道：“不知大王聽說過‘蹊田奪牛’之事麽？”昭元道：“沒聽說過。是怎麽說的？”申叔時道：“這事說的是一人牽著牛貪走近路，於是直接從別人的田中間走過，踐踏了一些別人的莊稼。田主大怒，便奪走其人之牛，要以其作為懲罰。此案若是擺在大王麵前，敢問大王如此決斷？”昭元道：“牽牛過田，雖然不當，但畢竟所傷之稼不多。田主因此而要奪其牛，卻是太過了些。當今農事，牛為一家之命，不可輕失。寡人若斷此案，當責備一下牽牛者，另行小償，卻會命田主歸還其牛。你覺得寡人所斷如何？”

　　申叔時道：“大王斷案如此之明，卻怎麽在麵對陳國社稷時不能明斷呢？今夏徵舒有罪，隻是弑君，且已被誅，不至於要絕陳國宗廟。今大王討其罪，又奪其國，實有類於奪牛之事。臣實不敢相賀。”昭元心下一動，沉吟良久，決然道：“先生所言甚是。寡人當還其牛。”

　　次日昭元召來陳大夫轅頗，問道：“陳國新君何在？”轅頗道：“先前已被夏徵舒逼往晉國了，現在也不知道是在哪裏。”說著憂傷之意大顯。昭元道：“你不用太悲傷，寡人當重新封建陳國。你可去迎陳君而立之。從今以後，你陳國當世世附楚，莫要南北搖擺，有負寡人之德。”他這話一出，滿堂中人皆驚，轅頗幾乎不敢相信自己的耳朵：這明明已進了口的肥肉，居然還會被吐回來？他吃驚之下，竟然不敢當堂拜謝。

　　諸將更是麵麵相覷。潘黨當先道：“大王不可！我大軍已然取陳，正宜收其土其民，以光大社稷，豈可廢此到手之功？”昭元道：“我們是伐夏徵舒，不是伐陳國或是陳侯。今亂臣已死，自然該當班師，不然別人都以為是我楚國貪地。”申叔時忙道：“大王所言甚是。”樂伯狠狠瞪了申叔時一眼，道：“臣猜這必是申叔時蠱惑大王。要知名乃身外之物，地乃實利，豈可因為一個名聲而棄實利？申叔時雖老，其想卻實在太過幼稚。”

　　昭元麵色一變，道：“那麽寡人願聽從，是不是寡人更加幼稚了？”樂伯不敢答話。昭元慢慢道：“實利固然重要，但你們卻也當知名實可以互化，否則這世上便沒人願意去追求名了。如今寡人複陳，陳必感我，自然世世依楚，其實等同於收入了版圖，又有何害？寡人主意已決，諸卿不必再言。”當下便命人去通知正巡察各地的公子嬰齊，命他交割版圖，又命轅頗去迎回陳君。轅頗見此事是實，心頭大喜，自然忙不迭地去了。

　　昭元見轅頗已然去遠，諸將卻還大都有不忿之色，隻有少數幾人麵色稍和，微微一笑，道：“你們所慮自然也是不錯，但也當明白做事不能太急。你們可明白欲速則不達、做事當進兩步退一步的道理麽？”

　　諸將心頭一動，正自思索他話中之意，昭元已自笑道：“實利自然是重要，但還有更重要的，那便是更大、更長遠的實利。先前我武王、文王、成王、穆王主政，無一不並他國，所並數目也是絲毫不少於晉、秦、齊等，國勢可稱強甚，但卻始終不能得伯主稱號。而且所並之國，也大都掙紮抵抗，甚是費事耗力。你們覺這是為何？”

　　眾將都是麵麵相覷，遲疑不答。昭元道：“那是因為我楚軍隻要一出，必並其國，是以人人皆知隻要楚軍一近自己就要失國。所以，他們便總垂死掙紮幾下，即使明知不敵，也要如此。齊晉等常能少受抵抗，不是因為那些被並之國就想被並，而是因為他們以為那來的軍隊不見得是要來並自己，不太加以防範。這便是名聲的作用。名聲一好，有的時候許多小國甚至會爭相主動來請兵。同時若是名聲好些，小國之君投降時也有個好看些的理由，可以硬起麵皮，堅稱自己並非服於野蠻和強力，而是服於仁德，總體來說得利反多。如今陳國第一個來請楚軍平亂，我們若是來個複還其國，陳人感恩自不必說，天下諸國也會覺得楚國不貪其地，名聲大振。”

　　

萬王之王  第八十八回 染指於鼎怒君王（三）

　　
　　樂伯道：“臣明白了。大王是要進幾步退一步，讓腦袋糊塗者看不清楚大勢。”潘黨也失笑道：“我說怎麽晉國大占便宜，許多小國居然屢屢借兵，結果一個個被其吞沒，連水花都不冒一個。原來是他們確實太狡猾了。”

　　昭元微笑道：“先王之誤，就在於太急功近利。這等之事自然瞞不過大國高人，但許多小國的確是目光短淺，無論前麵多少前車之鑒，總還是有前赴後繼來搶著上當的。”眾將大笑。昭元又道：“這次赦陳，自然是有得有失，但所失卻不如你們想象之大。其實陳國地近楚國，本來就是天然附庸，要依附晉國來跟楚國硬抗，談何容易？這陳靈公及其先君雖然昏庸，大計上卻還知道些。夏徵舒居然要遠去晉國求救，卻是犯了戰略大忌。楚近晉遠，他的使者現在還回不來，我們大軍都可以好幾個來回了。他要等晉來救，那如何來得及？因此，這次當也更加能讓其臣明白，要生存就必須依附楚國。我們損失，不過是沒有多得萬戶之賦而已，但以後其朝貢不絕，亦有其利。凡楚興兵，陳必相隨，也是差不多相當於一個楚縣了。我們有其實利而不背其名，學學晉國亂亂人眼，為日後少樹些障礙，何樂而不為？”

　　屈蕩道：“大王如此說，也確實是有道理。不過臣還是以為，如果直接滅陳，其得利來得最實在。這附庸和己身還是有差別的。”說著又有幾人附和。

　　昭元點頭道：“此利大利小，的確是有不同之見，你們能直陳反見，也是難得。不過總得有最後決定。現在既然寡人是主將，便由寡人最終裁決。現在既然決策已定，命令已下，大家便都應全力遵從，不可名實兩失，左右不是人。大家在複封陳國時便都要做足，不要弄小動作偷偷挖幾個鄉不還。不過你們所說自然也是有理，還應繼續前來商討，我們也當有所防備。”眾將都是齊聲稱是。

　　申叔時道：“此次臣從北來，路上便聽人議論楚人蹊田奪牛，人人不以楚為義舉，可說潛在阻力不小。因此，臣才動了勸諫大王之念。陳地不大，但赦陳卻也算是赦了一國，說起名聲卻是不小。大王乃是年輕人，又有先前的三年不鳴一鳴驚人，也容易讓世人相信，大王先前吞並陳國之想不過是一念之差。如今大王聽勸改正，做此考慮，也是兩國之福，大王德政，心頭和樂。”

　　昭元歎了口氣，苦笑道：“寡人是事事隻為自己考慮，有什麽德可言？其實真正要於情於理，還是應該不滅人國，不貪其利，不為自己。寡人最恨貪人便宜的人，你們也是知道的。但畢竟國與國之間全然不同，寡人卻還是不得不自私些。當今晉齊等早已都是如此，我們若不如此，那便長遠來看，反有損我們自己。因此，寡人也是不得不學樣。寡人實在無法跳出此圈，所能辦的，也就是盡寡人所能，讓治下百姓和樂些，製止軍隊濫行屠殺之類。嘿嘿，要談什麽德政，或是什麽我心無愧，心頭和樂，隻怕是談不上了。”

　　群臣想起他先前激動之下，曾怒宣自己祖宗家醜，將不確定之事也硬扯到自己頭上，知道他其實也是性情中人，甚至許多時候還甚是幼稚。可是這樣的一個人，卻又偏偏不得不壓抑人性，偽作老成，來處理許多必須昧良心的軍國大事。眾人想到這些，都是感歎不已。

　　伍參輕輕歎道：“大王過得不痛快，臣等也是有所體認。隻是楚國……”昭元勉強笑道：“你們不必為寡人歎息。寡人生在帝王家，卻又偏偏生了副普通心腸，有這些處境，也是咎由自取。……何況寡人有什麽不快樂？寡人其實比你們快樂得多，不是麽？”

　　眾臣見他又似有感觸，不願聽他牢騷，都是借故紛紛告辭。昭元苦笑一聲，搖了搖頭，也不顧還是白日青天日正當午，就在軍案之處蒙頭大睡。直到傍晚，他才起來，頭腦卻是一片昏亂，不知是不是飯後還該繼續睡下去。其實他也知自己現在根本睡不著，勉強折騰了一會，已是越來越煩，索性出外巡夜。等他奔走大半夜後，才終於有了困意。

　　次日陳之群臣都來正式拜謝，諸將見其國禮隆重，百姓稱賀於道，也大都是喜形於色。行禮已畢，昭元見諸事已定，便有班師之意。但他集幾名將領商量了幾句，卻是意見迥然而異，有說還繼續等東南之兵齊來演練的，有說不演也罷的。既然一時定不下來，也就幹脆先暫時呆在陳國，正好也待各地之兵前來論訓。

　　如此過了許多時日，陳國新君終於回來，昭元也就與其正式定盟。原來陳君使晉，但晉也思陳近楚遠晉，便拖以理由，不肯發兵。陳君無奈，隻好自行回來，半路上聽說楚軍已經占陳國，想起自己兩邊無處可去，猶豫再三，終於還是決定勉強至楚軍中聽天由命。不料才近沉境便遇到來迎自己的轅頗等人，得知昭元複封之美意，喜出望外之下便兼程來感謝。

　　陳君感激不盡，以大批金帛為謝，國人都稱楚之威德。又過許多時日，論訓已近夏末，昭元便又思召集眾將正式議論回軍之事。昭元正要班師回國，忽然聽得使者來報：“鄭國有亂，國君被殺。”昭元吃了一驚，一看那使者似乎就是派往鄭國送鱷魚答謝的使者，心下更是奇怪：“這麽趕巧麽？剛好我派使者去便碰上了其內亂？諸將不會又要借機大出兵罷？”

　　那使者細細道來，卻是一樁跟這條鱷魚有關的奇事，說起來倒也是聞所未聞。原來鄭君見楚送來一隻大鱷為禮物，乃是未嚐之物，心下大喜，留使者厚待。時鄭國兩位重臣公子歸生和公子宋早朝之時，公子宋忽然食指大動，便如自跳一般，甚是奇異。

　　公子歸生大覺奇怪，公子宋卻得意道：“沒什麽奇怪的。我這食指最是靈驗，每次隻要無緣無故跳動，那天必然會嚐美味。前次我出使晉國，得嚐石花魚，後來我兩次出使楚國，一次得嚐天鵝肉，一次得嚐合歡桔，都是世上稀奇美味，而且都有食指大動為先兆。這次忽然動得如此厲害，不知是要嚐什麽新奇？”公子歸生大是不信，認為不過是胡扯。公子宋也不爭辯，隻是微笑不言。

　　結果才近宮門，便看見旁邊人進人出，而且臉上都有驚喜之色，要人速速傳喚宰夫，似乎有什麽很大很奇的事。公子宋拉住一人問道：“什麽喜事要這麽急叫宰夫來？”那人道：“有楚使者從江漢來，帶來一條鱷魚，重好幾百斤，送給主公，主公大喜。現在正綁在堂柱邊，叫我等趕快找來宰夫宰殺烹煮，準備請諸大夫來赴國宴，共同品嚐這隻大鱷。”

　　公子宋大是得意，對公子歸生道：“嘿嘿，美味都已經在眼前了，你還不信我那食指預動的靈驗嗎？”公子歸生不得不服。等再近前，果然見那一鱷鮮活巨大。二人不禁相視而笑，直到了鄭靈公麵前，還忍不住餘笑。

　　鄭靈公也是喜歡熱鬧的人，便問道：“二位卿家今天怎麽笑得這麽詭異呢？有什麽喜事？”公子歸生道：“臣與公子宋入朝時，忽然發現其食指大動，公子宋便宣稱隻要食指一動，當天就就一定能嚐到異味。臣先還不信，但見堂下有大鱷，想來主公若是要烹食，必然會賞賜些給諸臣。臣因此而覺得公子宋之食指有驗，所以失笑。”

　　靈公卻是不以為然，笑道：“別的也罷，今日這食指是否靈驗，隻怕卻是權在孤了。二卿先退，到日中再看靈驗與否。”二人退朝，公子歸生想起鄭靈公所言，道：“這美味雖有，但主公要是不召你來品嚐，那還不是不驗？”公子宋不信道：“既然要召大家同去，怎麽能偏偏不召我？反正我今天是吃定了。”到了日中，果然有內侍穿令諸大夫，說是所有大夫都請入宴。公子宋大喜，對公子歸生道：“我就知道主公不得不召我的。”

　　過了一會，群臣已集。鄭靈公吩咐開宴，道：“這鱷乃水族美味，孤不敢獨享，願召諸卿同嚐。”諸臣都道：“主公每食不忘臣等，臣等何以為報主公大恩！”不多一會，宰夫來報，說大鼎中鱷肉的味道已經調好了，先取一小鼎獻給靈公品嚐。鄭靈公一嚐，頓覺美不可言，便命人各臣之前都賜象牙箸一雙，鱷肉湯一小鼎。等全席將要賜盡，到得公子歸生和公子宋麵前時，卻隻剩下一鼎。侍人問道：“湯已盡了，隻此一鼎，請問大王當賜誰？”靈公道：“賜歸生。”侍人便將湯鼎端於公子歸生麵前，讓公子宋幹瞪眼。

　　鄭靈公大笑對公子宋道：“孤命遍賜諸臣，卻偏偏到你麵前就沒了，看來還是你本來就不該有嚐鱷味之命。你不是說你食指從來靈驗不失麽？這次卻怎麽不靈驗了呢？”滿堂頓時哄然大笑。原來鄭靈公故意吩咐侍人令缺少一鼎，要用來讓公子宋之食指不靈驗，從而取笑於他。

　　不料公子宋既然先已在公子歸生麵前說了大話，現在又見主公故意讓自己難堪，群僚皆笑己，頓時老羞成怒。他突然直衝鄭靈公案前，眾目睽睽之下，直接以手伸入鄭靈公鼎內，抓了一小塊肉塞入口中，道：“臣已食得美味了，又怎麽能說食指不靈驗呢？”說完便徑直離去。鄭靈公大怒，一把扔開筷子道：“公子宋真是豈有此理，竟然當麵染指於鼎，輕慢孤家！莫非他以為我鄭國沒有刀劍刑律，砍不動他老人家的那顆頭麽？”

　　群臣見鄭靈公動了真怒，連忙下席為公子宋說情，道：“公子宋以與主公為骨肉之親，想要沾些大王之惠，所以才有小戲，豈是真敢無禮於主公？請主公寬恕。”靈公終難釋懷，恨恨不已，這一場盛宴不歡而散。宴後公子歸生連忙跑到公子宋之家，說起主公動了真怒，說：“你明天還是早早入朝謝罪，或許可以免禍。”公子宋怒氣不息，道：“我聽說‘慢人者，人亦慢之’。這次乃是主公先行慢待於我，難道他就絲毫也不自責，反要責我麽？”

　　公子歸生隻好勸道：“雖然如此，但畢竟是君臣之間，還是應該主動謝罪。”好說歹說，才終於勉強說動了公子宋。次日二人一同入朝，公子宋卻隻是隨班行禮，絕口不提昨日之事，更是半點也無惶恐請罪之意。鄭靈公看在眼裏，自然更是怒不可遏。公子歸生見此情景，心中不安，便奏道：“公子宋昨日一時失態，心中恐懼主公責備其染指之失，特意要前來告罪。隻是他惶恐心甚，戰栗之下說不出話來，請主公寬大為懷，饒他此過。”

　　鄭靈公冷冷道：“你弄錯了。這事應該是孤怕得罪於公子宋大人，公子宋又怎麽會怕得罪於寡人呢？”說著當著眾朝臣的麵拂袖而起，直入後宮。公子宋散朝後秘告公子歸生道：“看來主公對我極為憤怒，恐怕不日便有殺身之禍。我實在是很擔心如此，想來想去，覺得不如先下手為強。若是有成，可以免死。”

　　公子歸生大驚之下，急忙掩耳不聽，道：“便是豬羊六畜之類，養的時日久了，也還不忍心殺之，何況他還是一國之君？你怎麽能如此輕易地就想行弑逆之事？”公子宋忙道：“我剛才不過是一時激憤，聊以戲言而已。你可千萬不要宣揚出去，免得導致主公真的要殺我。”公子歸生點頭答應。

　　公子宋回家後苦思良策，忽然想起來，公子歸生與鄭靈公同父異母的弟弟公子去疾來往甚厚，頓時心生一計。他故意揚言於朝，說：“公子歸生與公子去疾早聚晚歸，日日秘談，不知所謀何事。會不會是不利於社稷之事？”公子歸生聽到流言，嚇了一跳，急忙拉公子宋到偏僻處道：“你這是幹什麽？”公子宋道：“你不跟我合作，我就讓你跟我一起死。”

　　公子歸生性情懦弱而無主見，聞言極是恐懼，道：“那你究竟要怎麽做？”公子宋道：“主上無道之端倪，已在分發鱷肉之際就顯露無疑了。我們早行大事，也是為了鄭國之民。公子去疾之母為晉公主，我們若行大事，不如扶立公子去疾為君，結親於晉，鄭國說不定可以保得數年之安。”公子歸生無奈之下隻得答應：“任憑你所為，我反正不泄露就是。”

　　公子宋於是暗中收募死士，乘鄭靈公祭汜外宿之時，用重賄買通靈公左右，半夜潛入齋宮，以大土囊壓死了鄭靈公，對外卻托言“主公暴病而亡”。公子歸生知道其中緣由，卻也是絲毫不敢泄露。次日公子歸生與公子宋秘議，要奉立公子去疾為君。公子去疾大驚，忙堅決推辭道：“先君有子十一人，現尚有八子。若是立君以賢，去疾無德可稱。若是要立君以長，則還有公子堅居長。”於是眾人扶立公子堅繼位，定先君廟號為靈公。

　　昔年鄭穆公除了生有夏姬外，還有子十三人。鄭靈公、公子去疾、公子堅等都是其子，此外還有好幾人，都是當朝大夫。公子堅既已即位為君，想起自己得位得的窩囊，又見諸弟勢勝，怕他日生變，便想隻留與自己最為親善的公子去疾，別的統統都趕出國外。

　　公子去疾道：“兄弟乃是同根，君為主幹，諸兄弟為枝葉。若是剪枝除葉，本根暴露，則難抗風浪，易致外人起異心。尤其當今公子宋等把持朝政，對我等兄弟大有戒心，更是危險。”公子堅醒悟過來，便封諸弟都為大夫，同參鄭政。公子宋派人與晉結盟以自穩，更直接襲敗楚許伯所率之北兵，驅逐使者，以示意自己事晉忠心不二。

　　

萬王之王  第八十八回 染指於鼎怒君王（四）

　　
　　諸將一聽都覺此亦是天下奇聞，不由的什麽表情都有。昭元也是奇怪，情不自禁地笑道：“難道寡人派人送去一隻大鱷，居然就顛覆了一國之政麽？”諸將都是哈哈大笑。樂伯笑道：“一國人眾，卻居然咬不過一條鱷魚，也算是一奇。”伍參道：“那鱷魚倒是不算什麽。他君臣互相不能善待彼此，又都是心胸狹窄，致誤解越來越深，才是取禍之本。不過這雖然是狗咬狗之事，卻是我們極好的伐鄭機會。”諸臣都是喜行於色。

　　昭元想道：“這鄭靈公要是能有我絕纓會上一半心胸，又何至於如此死於非命？不過我自己雖是活著，卻也還是如此鬱悶，實在未見得比他快樂什麽。……諸將都已如此興奮，這可如何是好？”正自煩惱間，果然聽諸將紛紛道：“請大王就此發兵取鄭，再立國威！”

　　昭元道：“我軍才討陳罪，怎麽也要休整一……幾番，怎麽好又出擊？”不料潘黨道：“我軍雖然伐陳，但自始至終半仗也沒打。況且到現在已休整了這麽些時日，此戰正宜。”群臣也都是大叫：“鄭國有臣弑君，又擅自交結晉國自恃，逐我使者，自然有罪。我軍現在兵精糧足，士氣高漲，正宜伐鄭立威。”

　　昭元無可奈何，道：“鄭雖小國，但已與晉結盟，我若罰鄭，晉必來救，非需大兵不可。可現在我軍隻是為伐陳而備，兵車不過三百乘，勝鄭有餘，敗晉卻是不足。”

　　這話卻是在理，諸將都是皺眉苦思，都覺這次伐陳怎麽沒多帶些兵車勇士前來？現在若是再趕忙征調軍眾，隻怕那邊晉軍也有了防備，先去鄭國協防。那樣的話，便是白白錯失了這一個好時機。昭元見諸臣大都麵有難色，心下稍安，道：“其實我楚之國策當是‘撫有諸夷，以歸諸夏’。當今晉楚兩敵已數十年，很難一方大占上風，實在是彼此都在徒耗國力，導致各自都對自己周邊蠻戎入侵委曲求全。況且現在我軍伐陳而晉不來救，氣勢上也已輸了一些了。若是我們就此舍下意氣之爭，我定諸蠻，晉製諸狄，都令歸化華夏，千秋萬世也都是對華夏有大功……”

　　正自說話間，忽然一員外將前來報告道：“東部五縣之軍聞大王召命會獵於陳，已自兼程趕到，共計兵車二百餘乘，甲士三萬有餘，此外還有後隊即將趕來。請大王檢閱！”昭元吃了一驚，道：“這麽快？這麽多？”要知那一帶苦於水患，民生甚是困苦，乃是著名的“無底洞”。因此，其地雖然編製不算小，其實從來也抽調不出什麽兵馬錢糧來。可這一次，其地居然能抽調這麽多兵將來，那還真是前所未有的奇事。

　　隻聽那領兵外將道：“芍波州守孫叔敖清除惡霸，點算民口，複民家室無數。孫叔敖率軍民築壩蓄水得當，臨近諸縣今歲無有水患，百姓感悅。聞大王一詔相召，人人兼程而進，要睹大王威儀，惟恐大王先回了郢都，那便是空來一場。太後殯天，孫叔敖等都是悲痛萬分。但孫大人素知同鄉太後之教，知以國事為重，至今隻是心頭追悼。”

　　昭元知孫叔敖至孝至順，其哀痛之心其實絕不在自己之下，不免暗暗歎了口氣。但此事畢竟不能形於顏色，因此他隻是隨口問了問情況，麵上便勉強誇獎道：“你們都做的不錯。”他回目看了看諸將，見諸將也正看著自己，臉上神色都甚是古怪。昭元還沒來得及說話，便聽樂伯道：“大王，現在我軍兵馬眾多，且士氣高漲，正是伐鄭良機。我們已經休整這麽多日，再加一路行進，一路休整，不會是疲憊之師。”

　　伍參也道：“大王，這次實在是難得的良機，不可輕失啊！昔年成得臣兵敗，除了兵馬不多、主帥驕敵外，還有一極大之原因，就是秦、齊兩個大國同時出兵助晉。以一敵三，談何容易？可是多年來晉恃文襄伯主之望，多次與盟友大戰，與齊、秦等早已各生嫌隙。今齊已與我交好多年，秦更早和晉成了世仇，可說晉已雙臂齊斷，正是天助我雪恥之良機。俗話打狗要看主人麵，今名雖伐鄭，實則伐晉，正是立威良機。我們這時不出兵奪鄭雪恥，還要等到什麽時候？”諸將也都是齊聲道：“請大王發令伐鄭立威！臣等願為前驅！”

　　昭元看了看群臣神色，見他們個個都是慷慨激昂，神色激動，明顯是多少年的積鬱忽然找到了釋放的良機。要知這鄭多年來左右搖擺，各國都是把它依從於哪邊視為那邊居勝的標誌。今次楚軍屢勝，諸將正思一雪前敗於晉之恥，忽然又傳來鄭人為表忠心事晉，居然還夥同晉軍襲敗楚國北部邊兵，如何不怒？

　　昭元望了許久他們的神色，覺得自己再潑冷水隻怕也不過是白費口舌，還不如自己先答應下來再想辦法，便正色道：“鄭有罪可討，兼又依附晉國，逐我使者，乃是大罪。今既已大軍齊備，寡人現在發下將令：諸將收拾營寨，明日出發，準備伐鄭。”諸將都是一片歡呼。昭元道：“隻是鄭國雖小，山川卻有天險。先前晉文公和秦穆公二君親自率領大軍同時圍攻鄭都，尚且久攻不下，我們切不可掉以輕心。”諸將都是齊聲稱是。

　　昭元頓了頓，又道：“我軍有新軍到來，長途跋涉，需要體恤。寡人命連尹襄老帶本部已休整之兵為前驅，新來之兵暫居後隊中軍，適應幾日再上戰場。此地離鄭不甚遠，我們先緩行幾日，順便征調北部諸縣之軍，等一切入正軌後再行加快。或許大兵之下，鄭國不戰而降，也未可知。西部之兵已有並庸並蜀之功，是為我楚國之榮耀，但這一次卻是我們東部、北部之軍大顯威風之時。各位將軍都各司其職，務要一顯江東子弟之雄風。建功立業，就在今時。”眾將都是熱血上湧，齊道：“此行不得鄭，絕不回軍！”

　　昭元點了點頭，諸將散去各忙各事，這中軍大堂一時間空曠下來。昭元正要再思細節，卻忽然又聞報，說是陳君自請派轅頗引本國軍馬，從於楚軍而戰，以報楚德。

　　昭元答允下來，但拒絕了他要為前鋒之請，使居後隊，自己親自而將。這是因為這些小國之軍多半武備可憐，士氣不盛，一但碰上硬仗，立刻便容易心生膽怯，很可能給其餘諸軍心理上造成災難性的影響。當初成得臣兵敗連穀城，即是因為仆從國的左右之軍戰鬥力不強，導致本已占了優勢的中軍陷入重圍，遂致大敗。這一次昭元吸取教訓，隻留他們幫忙喊話，以壯聲勢，以顯自己是“得道多助”，但卻壓根不敢靠他們真正打什麽仗。

　　這東部兵雖非他親兵，但畢竟他多日治軍，威儀已重，加上諸軍將早已律令熟悉，說是準備什麽，隻需是一層層令將下去便迅速備妥，卻也沒什麽難的。到得傍晚時，已經是諸事齊備，一群群回來複命。昭元以虞丘老成持重，可以補自己之衝動，正式命虞丘為中軍副帥，其餘各將也各有分派。到日終時，左中右三軍加楚王近衛親兵都職責分明，井井有條。

　　諸將各自回營治軍，隻有中軍副帥虞丘還留堂中，似乎要與昭元商量些什麽事。昭元自己也覺心頭思緒萬千，想起自己每每隻有忙於政事時才會忘卻些煩惱，自也想留虞丘與自己攀談些泛泛之事。但說了幾句，卻是有一搭沒一搭，不過說些泛泛之事。

　　虞丘想起先前自己與他攀談時的心思曾被他識破，回答時不敢再行故意繞來繞去滔滔不絕，言簡意賅之下，不免有些冷場，但卻又不肯走。昭元無奈，也不好提起前事，隻問些最近這幾件事他有何看法，有何建言要進。

　　漸漸的，虞丘也感受到昭元之意其實就是要個氣氛，也就不再拘束。昭元道：“最近忽然弑君之風大起，先是鬥越椒要弑寡人，現在又有陳君被殺，鄭君被殺，莫非是天下時勢有異？”虞丘道：“天下時勢是有異，但依臣見，卻也未異到哪裏去。鬥越椒之逆，一來也算是久有所謀，二來也是有被謠言逼迫不得不發之嫌，不是他自己一定要造反，更不是大王逼他造反，不足以為典型。但這陳鄭二君之死，卻足為千古為君者之戒。”

　　昭元道：“寡人年紀尚輕，容易衝動和考慮不全。你和襄老等年紀尊隆，見識亦深，想來從這兩件事中，已是有言教寡人。”虞丘道：“謝大王求諫若渴。大王能長久如此，何愁國家不興？”昭元一聽他這話，想起自己先前的那“敢諫者死無赦”的荒唐，不禁臉色微紅，道：“虞丘子責備的是，寡人現在也是力求改過，以補前罪。寡人不是容不得異見之人，不必有甚麽忌諱。”

　　虞丘笑道：“大王不必擔心臣不敢言。其實臣這把老骨頭也沒幾年了，隻望死前還為大王成就千古賢君出幾絲力，便已足了，怎麽還會貪戀那幾年老不死的時光？況且臣自信眼雖老卻神不花，知道大王現在的確是能有容我等之量。不然的話，群臣也沒人敢在大帳中公然與大王爭辯了。”昭元一笑，道：“暢所欲言，能順理順氣順人順政，乃是最基本之事。倘若寡人連這一點都做不到，隻怕日後也要跟鄭靈公一樣，被人誤會越來越深，最後身死於野了。”

　　虞丘道：“鄭君此事，的確是心胸過窄，致成大禍。若他能有大王的一半氣量，首先就根本不會故意要當眾讓臣子下不來台，後來更不會逼得雙方都下不來台。不過相比之下，陳靈公之氣量可實在是大得沒法估量，居然君臣同淫。但其氣量雖大，最後卻也是死於非命。大王可曾想過這是為什麽？”昭元疑心他隱約猜知了自己那次要諸將絕纓之事，但也並不深問，隻是道：“陳侯其實還是致使大臣過於難堪，才導致被弑的。”

　　虞丘道：“不錯。陳侯以為自己已經用交易擺平了夏徵舒心中的疙瘩，便肆無忌憚起來，以為不會再激起憤怒。其實，這跟鄭靈公以為自己不過是一小小玩笑、不會引發公子宋的過激反應一樣，都是錯估了形勢和人情心理。他們不顧君臣大倫，釀成慘劇。”

　　昭元默默不語。虞丘歎道：“坦白些說，人之大欲，實無過於飲食男女。這二者雖小，但一但掌握不好，卻可致極大之難。這鄭國之亂，隻是為一飲食小事，陳國之亂，也是因為男女之事，可見這飲食男女，實是不可小看。大王將夏姬賜予襄老，可也算是避過了一險。”昭元臉上一紅，點頭道：“寡人謹記所言，絕不敢太過沉溺於後宮，更加不會掛念於夏姬。”

　　虞丘笑道：“大王後宮臣等現在已經不擔心了。那些女娃娃美則美矣，現在看來卻還好，不象是亂國之種。隻是這夏姬實在妖媚驚人，不要說大王和養由基他們大都還是盛年，便是老臣這麽大年紀，都還有些把持不住，實是可怕之極。今大王是避過了一險，但還望大王能長期堅持才是。”昭元歎了口氣，默默不語。虞丘忽然輕輕道：“王後溫柔賢惠，能夠為好人之楷模，可以防止靈公主等胡鬧，卻不能教得這等淫人守規矩。大王千萬不可心存僥幸。”

　　昭元點了點頭，道：“有高人教，還得有人能學。若是碰上這等之人，確實是誰也沒辦法。寡人會小心謹慎的，絕不會輕易去試……絕不會去試。”虞丘道：“這些不過是具體之事，真正要防的還是君臣大道。臣當為君盡忠，但君亦當為臣著想，不可逼臣難堪，不可奪臣至愛，不可……”昭元忽然熱血奔湧，猛站將起來，脫口道：“為君者有三德，君不止臣所諫，君不奪臣所愛，君不強臣所難。這些寡人都已條條銘記於心，你們放心了吧？”

　　虞丘嚇了一跳，道：“臣該死，臣決無疑心大王不能遵從之想。”昭元心頭痛如刀絞，幾乎就想奪門而出清靜一會，但終於還是慢慢重又坐了下來，喃喃道：“其實你說的對，寡人時時都做不到。便如剛才，不就是如此麽？”

　　虞丘道：“大王肯聽人勸，知錯能改，善莫大焉。”昭元緩緩道：“你不用安慰我了。君不見臣妻乃是古禮，況且又有前車之鑒，寡人怎麽會去違背？他們那麽隱密之事，還不是一樣被人知曉，寡人又何敢去行險？寡人決不會去見……見夏姬的。她對寡人來說，從此就如同死了一樣，寡人對她來說也是如同死了一樣。”

　　虞丘見他甚是激動，心下暗暗吃驚：“難道我還真高估了他？他這樣一個毛頭小子，難道也和那些三五十的家夥一樣，對夏姬這妖媚之姿如此靈肉體感麽？我先前還隻是想預防一下，現在看來，隻怕不是預防，而是補救了。今天還真是幸虧來說了一趟。……不好，他派襄老為前驅，莫非……”

　　昭元見他麵色連變，隱約猜到了他之所慮，微微笑道：“你不用怕。寡人派襄老為前驅，不是想要盼他死，而是因為現在諸將群情過於振奮。這雖是好事，但畢竟過尤不及。若遣別人為前鋒，怕會一味冒進有失。襄老年老持重，當能穩重些把握。”

　　虞丘釋然道：“大王所言甚是。不過臣還想要說些關於夏姬的話。”昭元道：“你說。”虞丘道：“靈公主和琴公主雖美，但卻是引人善念之美。夏姬之媚，卻是撩人惡念之媚。是以臣等現在並不擔心大王後宮，反而擔心現在軍中之事。臣請大王離夏姬越遠越好，不光是不見她，連想也最好不要想她……”

　　昭元看他神色，苦笑道：“你還不相信麽？坦率地說，夏姬的確是妖媚入骨，撩撥欲念之能無人能及，雖神仙亦難敵。但隻要能有彼此監督，你們不也還是敵住了麽？寡人不也還是敵住了麽？私事公事，寡人還是能分清的。再說，寡人還是……還是……願意相信善念多過惡念的。寡人剛剛所言的，也的確不是掩飾之語。”虞丘見他話已明白無比說出，隻得道：“大王公私分明，自是天下之福。臣告退。”

　　

萬王之王  第八十八回 染指於鼎怒君王（五）

　　
　　昭元點了點頭，虞丘長長的影子慢慢退出，堂中更顯得孤寂無比。昭元呆呆地想著剛剛的這一番問者非問，答者非答，二人問答全然各自不對的話，心頭更加湧起了無限的悲哀：“我能夠用夏姬之事來騙虞丘他們，可是我能騙得過我自己麽？那迎親的事，究竟怎麽樣了？”他想起自從宋文昌請婚之後，自己便極不願意去過問此事，每天都強迫往腦中塞滿稻草，務求使自己忙成一團，以避免去想這些痛苦之事。可是現在夏姬的出現，以及諸臣的懷疑，卻終於令自己無可回避地又想起了這些事。為什麽自己無論逃到哪裏，始終也逃不出她的天網？

　　昭元陣陣苦笑著，心頭的酸楚感覺，已經仿佛令他感到了從來沒有過的世俗和緲小脆弱。是啊，自己統兵十萬，橫掃列國，威聲如虎，可說天底下已無甚能令自己畏懼之事了。可偏偏宮雲兮那若有若無、輕軟得不能再輕軟的情網，卻讓自己完全無可抵抗。

　　要與它搏鬥嗎？自己根本就找不到它的所在，又怎麽去搏鬥？要永遠逃避，永遠不見它嗎？可它根本就已被深深植入了自己的心田，又如何能夠逃避得了？它總是那麽無中生有地突然襲來，卻又杳如黃鶴般地突然逝去。它總是在最關鍵的時候憑空出現，一定要破壞自己苦苦經營起來的那一點點快樂，讓自己永遠處於明明受製、卻又偏偏無從施力反抗的境地，時時刻刻隻能做注定要失敗的無謂掙紮。它……為什麽這麽殘忍？

　　昭元呆呆望著那許多燭火，忽然心頭一陣煩躁，猛然一揮衣袖。所有燭火都被他熄滅了，黑暗頓時籠罩了整個大堂。他似乎感受到了一種莫名其妙的安全感：自己已經完全隱沒在了黑暗的保護之中，似乎不但別人看不見自己了，連自己也看不見自己了。自己甚至已經感受不到自己了，甚至都極力想覺得她也應該看不見自己。可是自己能不能看見她呢？

　　昭元頓覺頭立刻又被撐得大了許多。他拚命想要用黑暗掩蓋住那個人的影子，用盡一切辦法來推拒她，貶低她，憎恨她，可是這一切的一切，在她的影子麵前，卻都是那樣的無力和可笑。她的光華是那樣的璀燦奪目，那樣地穿透心靈、無法掩蓋，以致於那能夠吞噬一切的萬能黑暗，在她麵前也變得自慚形穢起來。那麽黑暗又怎麽可能有能力、有資格、有良心去將她掩蓋？

　　她是那樣的美麗，那樣的聖潔，那樣的跟自己心靈相通、神魂俱融，從根本上導致了她深深地霸占掉了自己的一切回旋餘地，讓自己根本無法在她麵前作任何規避。自己想要逃到曾經的對伊絲卡的思念中去，因為自己要離開宮雲兮，可自己卻又總是被無情地推出來，因為伊絲卡也同樣要離開自己。難道這真是一種無可解脫的可怕詛咒麽？

　　昭元忽然前所未有地體認到了伊絲卡的痛苦。她的離去，與自己的離開宮雲兮，似乎每一點都不同，可卻又似每一點都相同，因為彼此都給雙方帶來了無比的苦痛。自己為什麽找不到她？她為什麽不讓自己找到？難道她也和自己一樣，要對尋找自己的人永遠躲避下去？伊絲卡不願意露麵，是因為她沒有完全原諒自己，還是因為她內心裏麵，隻希望自己永遠掙紮在隔開她和自己的苦海中？

　　昭元想著想著，忽然野獸一般拚命甩著頭，似乎要擺脫著什麽根本不可能擺脫的東西，可卻又是那樣的無力和絕望。自己要擺脫的是什麽？是自己的身體，還是自己的靈魂？

　　不，都不是，這些是根本沒有可能擺脫的。但有一樣東西是自己可以擺脫的，那就這一切的萬惡之源——自己的王位。他雖然從來都對這個王位沒什麽好感，但還從來沒有這樣痛恨過它。如果沒有它，自己不就能逍遙一生一世，四海為家，恣行所欲，全無所忌了麽？沒有了它，自己可以毫不猶豫地帶宮雲兮遠走高飛，而且依然能留給宋文昌一個驚喜，令任何人都不受傷害；甚至即使被世人發現，也不會造成太嚴重後果。即使連這也不做，自己也可以懷著希望，全無牽掛地和冰靈一起去找尋伊絲卡。盡管那找到她的前景可能還是失敗，但畢竟永遠也不會如此絕望。

　　可是王位的存在，導致了這一切的不可能。望帝等人的教導，再加上自己的愚蠢，早已導致這個王位變成了仆人一樣的位置，事事反而都在考慮那些升鬥小民，自己之快樂全然被拋之於後。望帝他們，還有自己，總是在安慰自己，說是等那些人都舒服了，自己自然可以放心大樂、極樂。可是他們何時是盡頭？他們又怎麽可能有盡頭？自己又何時才能快樂？

　　昭元冷笑著，隻覺自己是說不出的愚蠢和犯賤，竟把一件人人稱羨、個個巴不得輪上自己的事，硬是給弄成了這樣。難道自己生來就是欠了所有人的，這一世根本就是來還債的麽？難道自己都這樣了，還要被人懷疑、被人罵？

　　昭元想起範薑來叫自己和宮雲兮做最後一別時的情景，那完全是充滿了對自己的鄙視和厭惡的神色，簡直就象是多跟自己說一句話都自降了身份一般。她為什麽如此鄙視自己？自己的痛苦根本不能宣揚於世人，沒有人會知道自己的犧牲，更加沒有人會感激自己的犧牲。也許即使知道了，人人也都會認為是理所當然之事。自己這樣做，究竟得到了什麽？難道所得到的，隻是她們對自己世俗和虛偽的鄙視、痛恨，以及日後宋文昌和宮雲兮的風流佳話入耳麽？

　　昭元忽然心頭無比的氣餒，因為他忽然發覺，自己這多年來的心願，幾乎沒有一件成功過，自己完完全全就是一個徹底的失敗者。自己的理想早已被磨得幹幹淨淨，在世俗麵前，它們已經變得那樣的脆弱無力和虛無縹緲。

　　可是自己居然也能活下來，卻也真算是一個奇跡。那麽多的事，自己曾經以為每一個都能讓自己支持不住的，可是每一次自己卻都還是支持住了。而且自己不但挺住了，在別人看來還越活越滋潤，越活越威風，越活越沒白活。可自己真的是這樣的麽？自己一件件都能忍受，究竟是自己變勇敢了，還是自己變庸俗、變麻木了？

　　沒有什麽能比處心積慮把自己所愛的人送往別人懷抱更窩囊、更痛苦的了，更何況自己所愛的人，也曾深愛自己？昭元想起後來宮雲兮告別自己、二人競相誇讚宋文昌的情景，以及宋文昌不脫文人習性，在朝堂上就大肆描述起想象中的婚禮欹旎的情形，心頭更是血淚絲絲，痛苦萬狀。他忽然恨不得將宋文昌抓來碎屍萬段，讓這個人根本就不存在於世上，又恨不得自己就一頭紮進冥府九千九百九十九層地獄，永遠也不再來到這個扭曲的人世。既然有了他，為何要有自己？既然有了他和自己，又為什麽偏偏要有宮雲兮？

　　然而畢竟還是大家都來了，而且還硬生生地彼此深深糾纏住了，那麽無論多麽後悔當初的開始，都已經沒有了意義。一切當向前看，對不對？生命是朝前走的，不是朝後走的，因為生命的歸宿之墓在前麵。自己總不能永遠隻想活在過去中罷？

　　昭元苦笑著，回避著，想要朝前看，可卻偏偏看見了宋文昌和宮雲兮婚禮洞房的情形。他忽然大叫一聲，幾乎就要直衝出去，但才動了幾步，終於強力壓住腳步，一下下地緩步而行。巡夜的衛士見大王似要夜出，都是微微一驚，呼叫中就要跟隨護衛。昭元沉聲道：“你們各守本位，寡人有要事出巡。”自己已是直朝城外營外直行。他越行越快，隻望能離得越遠越好，因為軍營朝堂那裏永遠透出可怕的“責任”二字，已經讓他完全透不過氣來。

　　夏末秋初之夜，雖是暑氣未褪，但畢竟已是微有涼意。可是這些卻絲毫沒有令昭元的頭腦清醒一星半點，反而因為他身體本能的劇烈奔泄，而致使頭腦更加瘋狂。他忽然奔到一處河邊廢井之旁，猛然一下抓起那轤轆上破敗的木桶，呼地一下打了一桶井水上來，朝自己當頭潑了下來。夏日井水其涼如冰，果然讓他的頭腦清醒了許多。

　　昭元一桶一桶地提水潑著，似乎要將整座井的井水都提幹淨，才能衝盡自己心中的苦痛似的。那井久已被廢，多年未掏，被他這瘋狂提水之下，不一會就已提不出甚麽水。這自然導致了他的心火無可壓製，他猛然大吼一聲，已扔開那木桶，一頭紮入井中。他用盡全身力氣拚命在井壁狂擊狂撞，口中一遍遍地吼著宋文昌的名字，似乎那狹窄得不能再狹窄的深深井壁，就是最好的宋文昌的替身。

　　那井壁似還甚是結實，任昭元在裏麵猛擊猛衝撞發泄，居然沒有整體坍塌。但那井水，卻漸漸又滲得深了些。狹小井壁的回響，使得他的怒聲越來越沉悶，他也越來越沒有力氣了。漸漸的，他越來越帶不動那些水，朝石壁上的擊打也越來越是無力。忽然間，他猛然朝石壁上一撞，頭角鮮血直流，人已無力地半飄在水中一動不動。

　　昭元默默自井底望向天空，隻覺自己從前嘲笑過的坐井觀天之事，現在竟然真的就發生在了自己身上，而且還如此的形象。自己不就是一隻根本跳不出世俗的青蛙麽？既然自己隻能這樣坐井觀天，既然自己已經被限製得這麽死，那麽為什麽不幹脆就認為，天本來就隻有這麽大一塊，從而以求得自己舒心呢？既然是麵對注定的命運，那麽還要去強求什麽？

　　昭元默默地半浮躺在水麵上，漸漸複深的冰涼井水，慢慢地滲透了他全身全心的每一個角落，將他的身與心都變得越來越冷漠。他忽然自言自語地冷笑：“我為什麽一廂情願地要去認為，她最後是要故意氣我，才說宋文昌好呢？宋文昌難道當不起她說的那些話嗎？”昭元慢慢想起自己與宮雲兮從開始到結束的整個過程，忽然腦中一個念頭起來：“她本來就是在從頭到尾都在騙我，我為什麽說什麽都不肯相信她是在騙我？”

　　昭元苦苦一笑，因為他知道自己的回答實在會太讓自己難以接受。可是如果真要深究，卻又隻有那個答案。自己是真的愛上了她，可是她也許根本就沒有真正愛上過自己，從頭到尾可能都隻是在耍自己。既然那樣，自己幹嘛要自作多情，自以為是？

　　人家也許不過是小小一場戲耍，在她一生中，自己不過是一個小小的浪花，宋文昌才是載她一生的海流。她看見那一朵小小的浪花，朝它微微笑了一下，卻根本比不了她的整個身心所依所托。自己為什麽要如此自我感覺良好呢？

　　昭元忽然覺得心頭出奇的死寂，似乎所有自己的這些痛苦，都是根本就沒來由。他的驕傲刹那間突然起來，整個人都似乎大大振奮了許多。是啊，既然宮雲兮根本就沒有對自己怎樣，自己為什麽要自作多情？難道還嫌自己留在她眼中的笑話不夠多麽？迷魂術中的真實，本來就是亦真亦幻，自己為什麽一定要不顧望帝的教誨，硬要相信它是十成十的真呢？

　　昭元心頭似乎在被一把鋸齒一下一下地橫挫直挫著，那些一直不知道藏在哪裏的莫名其妙的自信，已經被一下下銼得粉碎。他知道自己這樣想是對的，可是這也帶來了比先前更多十倍百倍的痛苦，伴隨而來的更是對自己整個人的最根本之否定。是的，沒有了這種信念，自然也就沒有了她的幹擾。可是沒有了這些，自己還能剩下什麽？自己為什麽要因為她不喜歡自己，就去完全否定自己？難道自己就真的這麽犯賤麽？

　　昭元的頭又一陣陣地痛將起來，他忽然又一下下地朝井壁上撞去，似乎這些硬性的痛苦能夠觸發男兒抗爭的本能，挽救他那因為被宮雲兮的影子折磨得太久，從而失落了的驕傲和自尊。他的心又開始隱隱痛了起來，似乎是那種久違的痛，又似乎是那些熟悉的痛。這些痛要永遠痛下去麽？自己要讓它跟隨自己一生，不，自己要跟隨它一生麽？

　　昭元忽然厲聲問自己：“她已經拋棄了我，我為什麽還要如此犯賤？她根本就從來沒有喜歡過我，我為什麽要如此被她折磨？”

　　他狠狠捶打著自己的頭，卻始終找不到答案。他的瘋狂攪動，早已將這廢井所有的泥沙敗葉都攪了起來，令他全身都汙穢得象是在爛泥裏鑽過幾百年一樣。可他腦中卻一片平靜：男人是泥做的，這樣不是回歸自然麽？泥做的男人，又怎麽能奢望宮雲兮的真愛？

　　昭元腦中宮雲兮的影子始終不去，卻忽然又起了另外一個更為模糊、從來就沒有清晰過的影子，居然令他似乎找到了救命盜草：“嘿嘿，什麽宮雲兮？我其實對她全無感覺。我真正仰慕的還是……還是那位夢中的瑤姑娘而已。她怎麽能跟瑤姑娘相比？我也隻不過是因為那一切隻是夢幻，不得以而求其次，把她想來充數以慰一時。”

　　其實夢境本來就是虛無縹緲縹緲、無法確定之事，這從他始終無法看清楚瑤姑娘究竟是個什麽麵容，就可以知道。瑤姑娘娘究竟有多美，他自然也是不知道，隻是模糊之下總是可以盡可能去想象其美。但是隻要能夠想到，宮雲兮居然在其最讓自己無法抗拒的“美”這一項上，也實打實地輸給了別人，那可實在是令昭元快意無限之事。如此心境之下，他怎麽能不把這根救命稻草，當成是能載動一切的鴻濛巨艦？

　　

萬王之王  第八十八回 染指於鼎怒君王（六）

　　
　　昭元得意地想著，瑤姑娘的影子在他心中越來越清晰起來，似乎每一點都比宮雲兮要好無數倍，每一點都是那樣地讓自己欣慰。是的，宮雲兮是沒真愛過自己，可自己又何嚐真正愛過宮雲兮？她有什麽可驕傲的？自己又有什麽可失落的？自己既然在瑤姑娘麵前都能保持自尊，又怎麽會敗在宮雲兮手下？

　　顯然，那一定是自己偶爾失算，算不得數的。自己還是一樣的驕傲，一樣的自立，一樣的堅決不向女子認輸。昭元一遍遍地努力想著，瑤姑娘也越來越隨他之意，形象越來越近，越來越親密，越來越動人心魄，竟然真的讓他的精神全幅地沉了進去。

　　他恍惚覺得，自己似乎又回到了瑤池之中，在努力地找尋著那個無比甜蜜、無比縹緲、無比虛幻、也無比欹旎的吻。他的心撲撲地劇烈跳動起來，因為他眼前的瑤姑娘竟然前所未有地連麵容也清晰起來。無比的期望與無比的害怕並存之下，他不敢有任何一絲的幹擾，以免怕中斷了這個美好的過程。

　　昭元隻覺全身上下的每一寸肌肉和精神都繃緊了，所有的精神和所有的希望，都如同一隻正立著的陀螺一般，隻在被一個小的不能再小的支撐點支撐。自己多少時日的心願就要實現了，因為自己即將看到那種最美最美的神韻。

　　瑤姑娘似乎終於被他看到了，可昭元卻突然間如同置身冰窖一般，因為那正是宮雲兮。昭元呆呆地望著她，心頭湧起無限的悲哀：難道連自己的想象，也超不過宮雲兮的美麗麽？難道世界就這麽殘忍，連想象力上的自尊，都不肯給予自己一星半點？

　　宮雲兮的影子在微微而笑，似乎在笑他的失敗和不自量力：“你不是要想象麽？我就是想象的極限。你以為你的想象能夠突破我麽？”

　　昭元忽然胸中突起一股爆炸般的感覺，想要否認，想要奮起與心魔搏鬥，可是卻又偏偏沒有半分底氣。自己根本就是因為她才夢到的瑤姑娘，那麽這個本來就脫胎於她的幻影，又有多可靠？現在自己居然還要用這個虛影來否定她，這是多麽的愚蠢？

　　月白風清，似乎是想要在昭元最為落魄、最否定自己的時候安慰他。他癡癡望著井口月亮上那隱隱約約的黑影，淚水又一次模糊了雙眼：媽媽，您是住在那裏嗎？您認為我還是驕傲的嗎？我還是原來的我麽？我還是那樣的讓您喜愛，讓您驕傲麽？

　　那夢幻般的母親形象在月輪中顯現，她是那樣的慈愛，那樣地綜合了一切美好中的美好，似乎正溫柔地伸出手來要將他攬入懷抱。她沒有回答，可是她那無比的憐惜和疼愛，早已代替了任何回答。是啊，世界上什麽人都可能拋棄自己，隻有媽媽不會，可自己卻為什麽這麽笨，到現在還不能明白這個道理呢？自己為什麽要把感情支柱放在不可靠的人身上？

　　昭元癡癡地體味著那模糊中的祥和和美好，不敢再多流淚，也不敢讓淚花逝去，因為這一切都是為了看到媽媽。自己不是已經找到了媽媽麽？盡管她已逝去，可她始終都在夢中，而且總是能在自己最落魄的時候，給予自己生命中最深蹭的安慰。無論如何，她隻會疼自己愛自己，永遠也不會象那個該死的宮雲兮一樣，總是破壞自己的快樂。不是麽？無論如何，媽媽絕不會死去，她永遠都不會遠離自己，因為她根本就是自己的靈魂本源。

　　萬物都是那樣的寂靜和沉默，時間更加已經對昭元失去了意義。他寧願就永遠這樣處於媽媽的懷抱中，什麽別的也不想，什麽別的也不做，永無所得，也永無所失。

　　也不知過了多久，昭元忽然似乎聽見了什麽聲音，眼前也漸漸出現了一個既模糊、又恐怖之極的影子。他忽然心頭劇震，因為那從井口朝自己望下來的，竟然似是被自己射死的孔敬義的影子！難道這是他的鬼魂來找自己索命？

　　昭元幾乎不敢相信自己的眼睛，可是那飄忽不定的可怕鬼魂卻又偏偏就是在那裏，嘴中似乎還在陰惻惻道：“你活著這樣痛苦，還不如我們死了快樂。來吧，來吧……”昭元隻覺腦中一片熱血瘋狂，似乎這話已在他心底引起了可怕的共鳴。他忽然怒吼一聲，奮起全身力氣，就朝那個死去的虛影擊去。

　　可是就在他要人鬼搏命時，他身邊竟突然象是無中生有般地憑空現出了另一個鬼魂，迅疾捷倫地朝那井口鬼魂所在的對麵擊去。隻聽轟的一悶響，那個井口鬼魂已被昭元擊得片片飛散。可是那那聲悶響，卻根本不是這一擊所發的，而是來自身後的大力對擊。

　　昭元急忙淩空回轉身軀，卻見一個黑影正自抽回襲向自己的雙掌，飛速朝遠方遁去。而後麵那個身材臃腫、極顯詭異的黑色鬼魂，正猛力向那個逃跑的黑影追去。昭元腦中立刻清醒過來，頓時想起那偷襲自己的人似是在哪裏見過，急忙飛身躍上猛追。

　　可那偷襲自己的人似乎奔勢極快，忽然一蓬煙霧襲來，已是隱於亂林草莽之間。昭元怒極，正要再追，忽見那個救了自己的鬼魂猛然折向另外一方竄去。昭元頭腦一熱，立刻便轉向回追那個鬼魂。他似乎冥冥中覺得，追上這人要比追上那個偷襲自己的人的可能性要大得多，而且追上了他，一樣可以知道那個偷襲自己的人是誰。

　　那黑色鬼魂身體似乎甚是臃腫，便如一個大胖子一般，可行動間卻還當真是行雲流水，迅捷如風。昭元心中一動，忽然厲聲喝道：“閣下是誰？若是不說，我將號令全軍搜尋，令你無處藏身。”

　　那黑影似乎全不以為意，依然急奔。昭元不願窮追，冷笑一聲，猛然提氣就要長嘯，想要將外麵巡夜士兵喚來攔阻。不料他才一提氣，那黑影忽然閃電般回撲他麵前，伸手便直朝他喉頭封來。昭元吃了一驚，但應變亦速，立刻沉神定氣，揮掌相迎。那人目光炯炯有神，竟然隻出一掌來攻，另外一掌縮在那黑色披風中。然即使就那一掌，亦是威聲如虎，掌指飄忽，令昭元絲毫不敢輕看。昭元心下大奇：難道這人竟然是個獨臂人？

　　昭元看看天色，知道自己隻要能夠堅持，這人便跑不了，當下一麵招架，一麵道：“閣下武功非凡，為何要深夜獨竄此間？莫非是要窺我大軍？”那人半點不答，隻是拳掌交加，硬是以一條手臂逼得昭元兩條手臂都有些迎接不暇。昭元越來越是吃驚：“難道中土好手如此之多麽？我怎麽一入中土，一大半都是在打敗仗？”

　　其實這人攻勢雖然淩厲，但要說能勝過他卻也未必。但問題是此人一直是用一隻手，總是能給人一種心理震撼：若是其兩手齊來，那還得了？這可實在是讓人不得不服其武功。

　　昭元忽然心下起疑：“難道他是周王涅磐再起？難道孔家兄弟死而複生不成？”其實周王武功和自己乃是伯仲之間，頂多能強得一分半分，而孔家兄弟武功比自己還稍差。因此，他們都似不能跟這人獨臂敵己相比。昭元越來越奇怪，卻始終猜不到什麽結果。他忽然奮起精神，昊陽神功大盛，六脈氣劍嘶嘶作響，主動進攻起來。

　　那人似乎是有些措手不及，步法連換間，已退了好幾步，但卻還是絲毫不亂。昭元之所以改變了注意，就是因為他疑心此人並未盡以全力，那麽這種打法下自己自是很難看出什麽。自己突然振奮精神全力相向，自是要逼那黑衣人本能地使出看家本領，那樣自己或許能發現些蛛絲馬跡。但那黑衣人雖然步步後退，其步法卻是妙到極點，竟然能在絲毫不加功力的情形下，每退一步就化掉昭元硬增的那分功力。而且其來回幾次之下，竟然還退成了圈。

　　昭元心頭越來越驚：“不好，這樣一來我耗力較他為甚，隻怕還堅持不到原來的天明時刻。”當下立刻就要退回原來的相耗狀態。但那人卻忽然掌指間壓力暴增，逼得昭元不得不又全力相抗。激鬥中，那人目光炯炯，異光流動，看不出來是友是敵。

　　昭元忽然故意喉頭一動，果然那人立刻便是一拳猛來，似乎極怕他發出長嘯之聲來。昭元大喜，立刻便時不時地喉頭一動，似乎就要發聲的樣子，同時卻趕忙後退而戒備。那黑衣人次次要防，自然就耗力多了。高手相搏，本來就是一線之差，昭元現在既找到了不斷將這一線之差放大的辦法，自然信心大增，不急不忙起來。那人似乎也覺不對，忽然步法一變，身體又猛然前衝，似乎想逃。昭元心有所備，立刻跟上，那人卻忽然又自轉身來攻。

　　但昭元對這也是有所準備，立刻便是一掌接了上去。就在這時，那人披風中突然一手閃電般伸出，直襲昭元之肋。昭元暗自冷笑道：“果然不是一隻手。”他覺出那黑衣人這新伸的一手力量不大，立刻反手迎上。忽然間，昭元覺出那新伸出來的手上似乎有一種神奇的吸力，便如要吸盡自己的精、氣、神一般。昭元正自大驚，急忙要抽回那手。那人批風中忽然啪地又伸出一隻手，閃電一般襲向昭元的頂門。

　　昭元幾乎不敢相信自己的眼睛：一個人身上竟然長有三隻手？那手迅疾非常，昭元還沒來得及驚訝，那手已啪地一下正拍在他頂門上。這力道雖不甚大，沒有令他受傷，卻已足以使他身形一滯。高手之間一線定輸贏，那黑衣人立刻便單手連點，一直點了他上身十七八處大穴才止。昭元半身一麻，一麵極力想垂死反抗，一麵厲聲道：“你們究竟是什麽人？”

　　那人出手如風，已將他全身製住，令他隻能呆站著，完全動彈不得。那人冷冷和他對視，忽然以一種極為古怪的聲音道：“果然是小兒不信邪，居然定要認定我是兩人。”昭元冷笑道：“雌雄同體，也是人之形象麽？”

　　那黑衣人笑道：“小娃兒眼光不錯，然而可惜的是，老夫偏偏就是雌雄同體。嘿嘿，你知不知道你情字之下，已經固執得近乎愚蠢，竟然都不知道我比你強？”說著忽然手成五爪之形，一下在昭元眼前晃了一下，似乎要挖出他眼睛一般。昭元吃了一驚，但隨即知道他這不過是恐嚇，連忙定住神色。

　　那人哈哈笑道：“小孩子畢竟還是小孩子。”忽然一把點了他啞穴，那掌抵在他暈穴上沉聲道：“老夫極不願被人看見自己之事，本來是要殺你的，但見你也是一人才，頗覺殺了可惜。今日之事，你聰明的話，就該當什麽都沒看見過。你若是定要去宣揚……”他忽然冷笑數聲，續道：“嘿嘿，那也由得你。隻不過你可要小心，當心人人都以為你是瘋子。你已經瘋成這樣了，還怕別人以為你不夠瘋麽？”

　　昭元還沒來得及動念細想，忽然眼前一黑，就已經什麽都不知道了。恍惚之間，他似乎覺得有無數瞪著可怕巨眼的牛頭馬麵朝自己圍將過來，一個個都是狠狠瞪著自己，要將自己帶入幽冥地府的最深處。

　　昭元忽然猛地醒了過來，可是眼前的無比詭異和可怕，卻比夢中的那些幻象更令他心驚和恐懼。原來不知何時起，他已置身於一處球狀的房間內部。無論是頭頂的，腳踩的，還是四麵八方的牆壁，全都是一雙雙眼睛可怕的惡魔之眼，而且都正在冷冷看著自己。

　　昭元全身從內到外，都情不自禁地打了一寒戰，整個人已完完全全地象是被抽去了靈魂一樣，隻是在不住地想：“難道我已經死了？難道我已經被惡鬼們包圍了？”他心念驚疑之下，更覺腳上所踩的就象是一雙雙可以轉動、也正在轉動的魔鬼之眼，那其中閃現出的寒光，幾乎就要令他兩腿發軟。他那一身功力，更早已是不見蹤影。

　　然而他還沒來得及回溯大祭師定神法，那些眼睛就忽然象是齊刷刷地轉動了一下，令他更是毛骨悚然。一個模模糊糊的聲音似是從那些惡魔之後傳了出來：“年輕人，你怎麽跑到了我這幽冥地府，水月洞天？”

　　昭元喃喃道：“幽冥地府？水月洞天？我死了麽？我死了麽？”那聲音慢慢道：“在我這裏，死者為生，生者為死。死生由我定，你自己怎能知生死？”

　　昭元隻覺頭中一陣陣痛了起來，似乎那本來勉強積聚起來的神智，又已被徹底給攪了個幹幹淨淨。他呆呆望著些可怕的眼睛，忽然嘶聲道：“你是誰？你是誰？我為什麽來這裏？我為什麽來這裏？”

　　那聲音緩緩歎道：“我是後土夫人。你年紀雖輕，但傷情過度，終於還是來到了我這裏。”昭元的頭簡直就象是要炸開：“難道自己真的已經死了？難道自己麵對的，真的就是被尊為大地之母的後土夫人？”