其實我知道太太很想上穆勒小屋,如有可能,她那個著名的路特本步道 (Routeburn)也想走的。那天女兒不願早起去穆勒小道,太太的失望明明白白寫在臉上。不過我也沒有勸說孩子,穆勒小道評級為難,並不適合全家攀爬。上去下不來可就不好了。湯加裏羅火山(Tongariro Alpine Crossing)穿越評級相對容易,這次爭取大家全上。
其實說容易也並不容易。步道全程19.4公裏,爬高800米,是湯加裏羅北環線(Tongariro Northern Circuit)的一部分,平時不運動的也不見得輕易拿得下來。許多人認為這是新西蘭最佳的步道,我目前隻走了幾條,還無法妄下結論。這一路上會經過湯加裏羅山(Mt Tangariro)和瑙魯赫伊(Mt Ngauruhoe)兩座活火山,能看到形形色色的火山口。沸泉、間歇泉、噴氣孔、沸泥塘比比皆是。常人7小時可搞定。穿越一般始於Mangatepopo 停車場,到Ketetahi停車場結束。因為前者比後者高360米。
我在出發前沒做啥調研。網上大概看看了攻略,得到兩點結論:第一、盡可能住在國家公園(National Park)村或者Whakapapa村,那裏離停車場近;第二、能不能走要看運氣,雨雪天自然不行,火山活動頻繁也不行。我們在新西蘭行程安排得很緊,為此就安排了一天,能不能上山還真不好說,隻好期盼老天保佑。
時間還早,我問太太和女兒要不要出去走走。我給孩子看了一張照片(下麵兩張照片來自網上)。今晚我們打算在雪山之巔(Knoll ridge Chalet)吃晚飯。看雪山,賞晚霞。我好說歹說,她始終不感興趣。“有時間還不如上網呢,跟小朋友聊天更有意思。你們倆自己享受一個浪漫晚餐吧!”
該餐館位於魯阿佩胡山(Mt Ruapehu)之巔,海拔兩千多米。有人說,一天最佳時刻,莫過於獨坐窗邊,觀雲海蒼茫,如血殘陽。不知道從哪裏讀過這些,腦子裏從此有了印象。骨子裏有些小資的我說服太太直接驅車魯阿佩胡山滑雪場。這家餐館口碑不錯,屢獲業內殊榮。即時不吃飯,哪怕是在山頂上喝一杯卡布奇諾咖啡或者拿鐵也好啊!
去餐廳得坐纜車(Godola)。到了停車場,我就覺得不太對勁。四周沒什麽人,纜車也沒開動。幾隻懸在空中的纜車在風中輕輕地搖動,發出讓人不安的聲響。今天星期四,難道餐館不營業?
終於看到一位管理人員過來檢查纜車,趕緊問。人家說,夏季因沒人滑雪,山上餐廳僅僅開到下午3點半。纜車已經停開,上不去了。傻了吧,如果從威靈頓來的時候直接開過來就對了!
滑雪場建在山腰,極目西望,迷迷茫茫的雲,層層疊疊的山。看不到大海。風很大,雲彩跑的飛快。
吃不成晚飯,那就隻好找個步道走走,反正還不餓。我們回到了華卡帕帕村(Whakapapa)的遊客中心。快五點半了,還有五分鍾人家就下班。中心裏尚有幾位遊客依依不舍。工作人員給我推薦了附近的一個小步道,那裏可以看到塔拉納基瀑布。
我在湯加裏羅鄉間旅館附近找到了小道起點(Chateau Tongariro)。這旅館有年頭了,始建於1929年,據說提供豪華客房和餐飲服務。我們訂的旅館在國家公園村,沒住到這裏。不過,網上佳評連連——在房間裏就可以看到皚皚雪山,也屢屢在電影裏露過麵,還上過郵票呢!
太太說她想節省體力,好有幹勁明天穿越湯加裏羅(Tangariro Alpine Crossing),就在車裏等,有需要的話去城堡旅館。那裏已列為國家曆史遺跡,條件很好。湯加裏羅北環形步道的起點和終點都在這裏。這個著名步道環繞瑙魯霍伊山,全長 41 公裏,走完需要三到四天。我們明天會走湯加裏羅穿越步道, 走這個步道的四分之一。
從路口到瀑布,標明需要隻半小時。我心想半小時不長。開始還在典型的火山岩層上跑了一會兒。一路上看不到樹,全是形形色色的茅草,有些葉子變異成細長的刺或白毛。平時應該很幹旱。
終於來到瀑布,有20米多高。在火山地區也算難得。據說這個瀑布是因一萬五千年前的一次火山爆發而形成的。下去的台階相當陡。我記得在遊覽中心看到塔拉納基瀑布附近有茅膏菜,是一種食肉植物。於是在河邊仔細搜尋,隻看到一些紅色卷曲的嫩芽,大概那些就是吧!
這條路上基本沒人,來去就看到一對父子,孩子蹦蹦跳跳,大概才五歲。估計大家來都是奔著湯加裏羅穿越線而來。大北環線要走4天,精華部分又在湯加裏羅穿越線,真正有耐心走完大北環的不多。在瀑布,道路出現分叉,一個沿河兜回去,另一個去往大北環線。我東望塔馬(Tama)山,不高,四五個小時的樣子。搖搖頭,回去吧!
我沒有原路返回,而是往西走,沿河上了山崖。回程風景秀麗。河穀裏青翠欲滴,跟來時灰蒙蒙的一片大為不同。
河穀裏很寂靜。偶爾有小鳥飛來飛去。我看不清它們究竟是什麽。據說這一帶灰鶯、風鈴鳥、扇尾鳥或木鴿時常出沒,帶個望遠鏡仔細看應該都可以找到。
河穀裏很多山鬆,枝幹虯曲。路邊有一些五顏六色的花。我能認得紫色的石竹,黃色的雛菊,和紅色的槲寄生。在如此惡劣的火山氣候下,大自然絲毫沒有忘記妝點自己。
離開清清泠泠的溪流,又折回了大環線的回程路。
陽光映照著夏日的火山,山上依舊有著殘雪。可以想象,冬天這裏會有多少人來滑。
回到停車場,發現太太還在打盹,沒想到我一去兩個小時。她問,有沒有錯過什麽?我說,其實沒多少,就看到一條小溪在富含硫磺的河床上流淌,河床五彩斑斕,紅色的黃色的,估計明天我們去湯加裏羅穿越的時候也看得見。
回到旅館,女兒問,“你倆的燭光晚餐怎麽樣啊?”
嗬嗬,哪裏有什麽浪漫的山頂之約,你看外麵還亮得很。旅館旁邊有個加油站,裏麵賣些蔬菜水果。今晚大家吃三明治!
1月10日 晴 湯加裏羅國家公園
想著爬山,很早洗洗就睡了。半夜三更有人在隔壁入住,稀裏嘩啦什麽聲音都有。我擔心明天女兒又起不來,再變成獨行俠。
穿越路線開始非常平緩,路也很好。到蘇打泉(Soda Springs)之前仿佛閑庭信步。左手的湯加裏羅火山,右手的瑙魯赫伊依舊淹沒在雲霧裏,都隻能看半截。路兩旁長了許多灌木,有的開著細密的小白花,從來也沒見過。有的是草,一團團一簇簇,好像沙漠裏的芨芨草。蘇打泉倒是一個小瀑布,一泓清泉從滿覆青苔的火山岩壁上飛流直下。我試了試水溫,是冷泉。清澈的小溪、青蔥的植被與周圍的火山熔岩大異其趣。
從蘇打泉到南火山口(South Crater)是持續的上坡,路邊有形形色色的火山熔岩。什麽形狀的都有。女兒形容說,仿佛一群野獸正在獵食,不知什麽原因瞬間石化,說的也很形象。我看石頭多是多孔的玄武岩,跟她說,在我的故鄉女山也有類似的石頭,有的輕得甚至可以浮在水麵上,我們叫做“浮石”。女兒開始留意起來。
又轉到一個上坡,一塊標誌牌警告大家:要掂量自己一群人的體力,不行就折返,此刻還來得及。我看看太太,她的跟腱一直不太聽話,上山基本靠登山杖撐。她倒是微微點點頭,示意走得了。能走就繼續,大不了給接車的打電話,專門安排一次。反正大夏天的,十點天才黑。最壞的結果不過是按出租車付費。
這一段路也叫“魔鬼的階梯”(devil's staircase),顧名思義不好爬。相對陡峭,評級為中到難。體力弱的恐怕得一步一喘。不過路鋪得還好,新西蘭環保部安裝了許多木梯,裏麵用火山石填實。道邊為防止上邊的落石,用鐵籠子裝好石頭做防護。女兒大概是沒睡好,一個人遠遠地落在後麵。我和太太在前麵走,大家都有信心:人小體力好,她一會兒會趕上的。太太一路上就是要水,每每問來,跟腱雖沒有知覺,但還可以堅持。
上得坡來,雖然依舊雲裏霧裏,但能見度比先前強多了。瑙魯赫伊火山終於落出了真麵目,圓錐形的。以前是可以直接登上火山口的,還有步道,近年來在毛利團體的要求下,已經不讓爬了。瑙魯赫伊火山最近的一次噴發是1977年。這裏也是電影《魔戒》的末日山。佛羅多·巴金斯(Frodo Baggins)和山姆(Samwise Gamgee)將魔戒帶往帶到這裏銷毀。不像電影裏山那麽恐怖,現實中的末日火山恢弘而壯麗。
下邊要爬的是紅火山口。紅火山口依舊有地熱活動。紅是因為富含鐵元素。這裏也是一個大上坡,山風強勁。在山脊上走,一路上可以看到各種顏色的山體。遠方的平野、樹林也在眼前慢慢地展現。