（十六）
眼看著三管家打開紙包，把粉末倒入杯子裏，又往杯子裏注滿了水，一口氣喝了下去，大管家放心地舒了口氣，說道：“三弟，這些年，我們哥幾個捆在一起出生入死，不容易啊。別看往日裏我一臉威嚴，言語冰冷，我的心可是熱的。我惡狠狠地警告你們不要出事，那是因為我害怕你們出事，我不希望你們當中的任何人出事。老二生性耿直，不會察言觀色，又貪戀女色，見到女人不要命，這是他的軟肋，你本該奉勸他、監督他才對。現在可好，你替他扛靶子，結果鬧出了人命。偏偏那個靶子的後台又是個神秘人物，是我們不該惹的人，你這不是難為東家嗎？”
“大哥，東家為這事讓我死？他不是說過下不為例嗎？”三管家放下水杯，緊鎖的眉頭慢慢地舒展開來。雖然沒見過東家，但憑這十幾年為東家賣命得到的經驗，他知道隻要不是他攔截商號生意的事露了餡，隻要不是他強搶商號聯盟下的那些商號錢財的事被捅到了東家那裏，東家絕對不會要他的命。他確信，東家需要他的足智多謀，大哥需要他的足智多謀。
“東家是這樣說過。可是，現在，那靶子的後台不罷休啊。人家非要東家交出罪魁禍首的人頭來祭奠死者。東家曾為老二找了個替死鬼，無奈對方把咱們了解了個底兒掉，非得拿到咱們四個當中的一個人頭才肯罷休。”大管家為難地說，“我舍不得你，舍不得老二，隻能舍武煞了。”
“大哥，兄弟我謝謝你了！”三管家緊緊地抱住大管家，激動得眼珠子都紅了。
大管家見時機已到，如此這般，這般這般地向三管家交待了一番之後，拍著三管家的肩膀說：“兄弟，你我非手足，卻情同手足。從今以後，我們三個要齊心協力，上下聯合。我相信，用不了多久，東家就會從這個世界上消失。到那個時候，整個商號就是我們兄弟幾個的，再也不用受這份窩囊氣了。”
三管家被大管家說得熱血沸騰，拚命地點頭說：“大哥放心！二哥的事，包在我的身上，我去說服他。我們兩個一定會齊心協力地聽從您的調遣，不為商號的所有權，不為這條賤命，隻為報答大哥的知遇之恩。”
送走大管家後，三管家渾身癱軟，一屁股坐在沙發裏。他緩緩地從袖口裏掏出紙包，呆呆地看著它，淚水溢滿了雙眼。他曾做過無數壞事、惡事，可他從來沒有像現在這樣懺悔過。過去，他一直認為，自己之所以惡，都是這個萬惡的社會給逼的。如果官府不許那些地頭蛇放高利貸，如果不是他的父親被債主們今天砍掉了手，明天剁掉了腳，最終死無完屍，他會像從前一樣舞文弄墨，吟詩作畫，沒準還成為一代才子。那樣的話，他怎麽可能結識二管家，怎麽可能結識大管家，又怎麽可能成為商號的三管家？他認為，奪財害命不是他的錯，劫持民女不是他的錯，貪汙東家的財物更不是他的錯，誰讓這個萬惡的社會給他的心靈留下了太多創傷，誰讓這個萬惡的社會欠了他太多太多的血債呢。此時，看著紙包，想著自己對大哥的種種猜疑，他覺得對不起自己的“足智多謀”，更對不起大哥對他的信任和摯愛。
“大哥，兄弟我多謝你的救命之恩，我在這裏向你懺悔了！從今以後，我的命都是你的，我與你絕不二心。”三管家跪倒在地，對天發誓後，猛地扯開了紙包，將粉末倒進了嘴裏。
三天之後，武煞死了，死得心安理得，義無反顧；二管家死了，死得心安理得，義無反顧；三管家也死了，死得永不瞑目。腸穿肚爛的前一刻，三管家正喜滋滋地向大管家匯報武煞死前的情況。就是死後他也想不明白，到底是酒裏的毒要了他的命，還是如他最初猜想的那樣，大哥根本就沒在酒中下毒，那紙包裏被叫作解藥的東西，才是致他於死地的毒藥。唯一讓他感到安慰的是，他咽氣前，大哥緊緊地抱著他，嘴對著嘴給他做人工呼吸，淚水滂沱地說：“兄弟，這是怎麽了，難道東家騙了我嗎？”隻要不是大哥誠心算計他，他認為自己也可以死得心安理得，義無反顧了。盡管在他的屍骨涼透了之後，他那雙眼睛依舊死死地盯著灰茫茫的天空。
武煞、二管家、三管家都沒想到的是，人死了並不是人們所說的“一了百了”，當肉體化成灰之後，靈魂依然存在，且更為真實地存在著。
又七天之後，當他們被同一種力量牽引著，從不同的方向匯聚到大管家私人秘室裏的靈堂前，看著並排三個靈位前擺放的酒菜時，他們齊刷刷地跪倒在地，感謝大哥的招魂術，感謝大哥對他們的大恩大德。
過去的七天裏，遠離塵世的他們跌入了心靈的煉獄，經曆了一場又一場想一想都讓他們膽顫心驚的痛苦折磨。這些經曆讓他們知道，《五福經》中所有的“傳說”都不是福祖杜撰出來的，每一個靈魂深處的煉獄都是一座陰森恐怖的地獄，每一座地獄裏都布滿了世人可以想象出來和無法想象出來的刑罰。在那裏，每一個靈魂都無休止地承受著讓人慘不忍睹、慘不忍想的重刑責罰。
他們從來不知道，大哥居然會招魂術，居然能讓他們雖死猶生。他們不知道的事情還有很多，但那是他們永遠都不可能知道的秘密，因為他們能量的高低完全在“大哥”的掌控之中。
