（十五）
“武煞必須得死。”商號頭人例會上，大管家斬釘截鐵地說。
“可是，東家說了，武煞武藝高強又有勇無謀，是商號裏最好使喚的工具。”身材魁梧、滿臉橫肉的二管家搖著頭，遲疑地說。
“任何工具都是有壽命的。”大管家看了看二管家，又看了看三管家，依舊斬釘截鐵地說，“世界上沒有任何一個工具可以永恒使用。聰明的人，應該讓他的工具在壽命極限內，最大地發揮它的功用。”
書生模樣的三管家連連點頭道：“大哥說得在理。您的意思是？”
“借刀殺人。”扔出這四個字時，大管家的臉上掠過一抹殘忍的笑意。
三管家心領神會，豎起大拇指道：“不愧是大哥，兄弟五體投地。”
二管家愣頭愣腦地掃視大管家和三管家，自怨自艾地說：“我天生腦子笨，不知道應該怎樣借刀殺人，不過既然大哥和三弟都認準了，這事保準兒沒錯，我跟著幹就是了。”
三管家半低著頭，挑起眼皮看著二管家，麵無表情地說：“二哥，我和大哥哪有你聰明？我們的腦子裏整天裝著商號的大事小情，你的腦子裏除了想商號的事，還得想著女人。比較起來，您是豔福不淺，我們是辛苦無邊啊。”
聽了三管家的話，大管家哈哈大笑起來，二管家愣了半天才品出三管家的弦外之音。他漲紅了臉嚷道：“大哥，你看看，你看看，三弟又在拐彎抹角地罵人了。”
三管家話鋒一轉，神秘地問道：“二哥，前幾天送給你的那個靶子，還好用吧？”
二管家大大咧咧地笑了笑，咽著流到嘴角的口水說：“好用，好用。多謝三弟，時刻想著二哥。”
大管家瞄了三管家一眼，暗自發笑，卻冷著聲音問道：“你們兩個背著我幹了什麽壞事？我告訴你們啊，我們商號是方圓幾千裏出了名的大善人之家，可不許你們做傷天害理的事情。”
三管家連聲稱是，在桌下踢了二管家一腳，無辜地說道：“大哥放心，我們怎麽可能做傷天害理的事呢。二哥不過是精力旺盛，時常得袪下火，消消體力而已。”
大管家站起身來，陰著臉說：“三弟，東家知道你彎彎繞多，也知道老二是直腸子。如果你們兩個鬧出了什麽事兒，到時受罰的肯定是你。”
二管家連忙站起身，湊近大管家說道：“大哥，玩玩女人而已，壞不了商號的大事。”
“那就好。”大管家一甩手，向密室門口走去，在打開密室門的同時，重複了一遍先前的那句話，“武煞必須得死。”
看著大管家走出了密室，二管家向三管家施禮道：“多謝三弟冒著危險給我弄靶子，他日有用得著二哥的地方，我義不容辭。”
三管家若無其事地站起身，擺著手說：“二哥不可給小弟施禮。想當年，如果不是二哥仗義出手為我解難，我早就成了孤魂野鬼了。二哥有需要盡管對我說，見到新鮮的靶子，我就給二哥扛回來。不過，有一點你一定要遵守，可以玩人，不可以要人命。如果像上次那樣要了靶子的命，小弟我可就保不了你了。”
二管家連聲稱是，攬著三管家的肩膀，一起走出了密室。隨著咣當一聲，他們的身後出現了一堵畫著福祖法像的牆壁，密室的門不見了蹤影。
此時此刻，二管家的腦子裏隻有女人，三管家的腦子裏卻一遍一遍地品味著大管家的話，“世界上沒有任何一個工具可以永恒使用。聰明的人，應該讓他的工具在壽命極限內，最大地發揮它的功效。”
“我是不是工具？二哥是不是工具？”三管家先是反問自己，既而回憶起入商號以來做下的種種傷天害理之事，不禁倒吸了一口冷氣，唰地出了一身的冷汗。
回到空蕩蕩的家裏，三管家從酒櫃中拽出一瓶老酒，對著瓶嘴吹了一大口。沒等他品出酒的味道，身後傳來大管家的聲音：“你良心發現了？知道自己貪圖不義之財是可恥的了？知道圖財害命是罪惡的了？知道搶人家的女兒給老二用來封他的口是缺德的了？知道多行不義必自斃是不變的真理了？”
這一聲聲質問，仿佛重錘一般敲打在三管家的心頭。他不敢回頭，不敢接話，惟有“咕咚咕咚”不停地喝酒。
“喝吧，那瓶酒已被我下了劇毒，如果不用解藥，三日之內你將腸穿肚爛，不得善終。”大管家仰天大笑，繼而低聲啜泣道，“三弟，你不要怪我，這都是東家的意思。‘世界上沒有任何一個工具可以永恒使用。聰明的人，應該讓他的工具在壽命極限內，最大地發揮它的功效。’這句話，也是東家扔給我的。細細想來，我們都不過是東家手中的工具，身不由己，死不由己。可悲啊，可歎！”
聽了大管家的話，三管家慘笑了一聲，沉悶地說：“回想一下，我為商號賣了十幾年的命，至今還沒有資格麵見東家，這是我的恥辱，也是我的致命傷。如果不是為了還清我爹生前欠下的巨額高利貸，如果不是想盡為人子之孝，讓我爹死得安心，我早就不會如此苟活了。大哥，我這條命是二哥給的，我的榮華富貴是您給的。今天，死在您的手裏，我心安理得。”說罷，三管家對著酒瓶，狠命地吹了起來。
大管家猛地衝過來，一把奪過了三管家手中的酒瓶，無比悲痛地說：“三弟，還沒到山窮水盡的時候，你又何必如此自暴自棄？”
“大哥，我早就知道會有這樣一天。所以，任憑您如何勸我，我也不願娶妻生子。想我光溜溜的一條漢子，空手而來，空手而去，生得自由自在，死得無牽無掛，這該是我人生中最大的幸事了。而今，我寧願就此死在大哥的手下，也不願大哥為了我背叛東家，惹下殺身大禍。”三管家搶過酒瓶，再次“咕咚咕咚”地喝了起來。
“好樣的三弟，大哥我沒白疼你。”大管家哈哈大笑著在酒櫃前的沙發上坐了下來，翹起了二郎腿，用手點著膝蓋，有滋有味地哼起了小曲兒。
“大哥！”三管家愣了一下，猛地轉過身來，酒瓶落在地上，摔了個粉碎。
“嗯。”大管家從懷裏掏出一個紙包，用兩個手指拎著，點了點頭說，“這是當年東家賞給我的一包解藥。當時他對我說，我舍生忘死地伴隨他白手起家，功勞苦勞都不小，賞我這包解藥就等於賞我一條命。今天，我把這條命送給你，這樣既能救兄弟於生死之間，又不算背叛東家。拿去吧，用白水泡了喝掉。”
三管家撲通一聲跪倒在地，泣不成聲地感謝大管家的救命之恩。大管家連忙起身，把解藥交到三管家的手裏，語重心長地說：“三弟，快去吃解藥，吃過之後，我有重要的事和你商量。”
