長篇小說：出國 （十九）

（十九）

談及父母與家庭，吳曦這才想起，剛下飛機時打算入住旅館後給上海家裏發個電報通知平安的，後來在機場過夜，就把打電報的事忘得一幹二淨了。現在這麽晚了，不好意思再麻煩侯台生開車送自己出去找郵局。況且打電報或打長途電話的費用不小，身邊的幾十元美金要省著點用，還是今夜趕緊寫封信，明日一早用航空快郵寄出算了。

回到臥房，吳曦寫信把自己找到侯台生的店鋪並已入住他家的經過簡單扼要告知父母和祖父母，隻用了一頁紙。接著就寫“又及”給顧媽媽，倒寫了足足二頁紙。總共三頁紙放在同一個信封裏寄去，請媽媽把“又及”轉交給顧媽媽。

吳曦寫給顧媽媽的“又及”談到摸底牌的事進行得順順當當，甚至不用他費吹灰之力，侯台生自己會一五一十攤牌的。侯台生在洛杉磯市中心確實有間鋪子，雖然門外是癟三窩，店內分割成豆腐幹似的小攤位，牛仔褲鋪攤子的麵積不大，但鋪子終究還是鋪子。侯台生確實在自開的鋪子裏做事，雖然銷售、搬貨、送貨、跑腿、清潔等樣樣自理，但老板終究還是老板。至於人樣嘛，雖然比照片裏的樣子老，但做起生意來精神足，體力強，老當益壯。他家的房子是分期付款買的，房子雖舊，地很大，將來可以蓋新屋。五年前老婆去世，三個兒子都已長大成人。他為人善良，無心計，非親非故把個陌生人帶進自己家裏住，令人感激。

第二天早上，吳曦跟著侯台生又回到“洛杉磯寶島批發中心”的牛仔褲鋪攤。周圍其它鋪攤的同行朋友知道吳曦剛從上海來，是侯台生相親女友的表弟，表麵上對他很客氣，很友善。

侯台生不失時機放話委托開去，“我表弟想找份工作，半工全工都可，請各位幫忙介紹介紹。”

大家一聽吳曦要找工作，支支吾吾說會留意的，其實隻是敷衍而已。這批台灣小商小販和侯台生一樣，都是小本經營，有的是夫妻合夥，有的是父子搭檔，生意難做，鈔票緊湊，盡量自己忙乎。即使要請個把零工幫手，也是把工作機會留給自家的弟妹或子女要緊，肥水不落外人田。這寶島批發中心是台灣人的地盤，當時的台灣人對大陸人多少有些看法，認為大陸人在共產黨的國營企業裏吃慣大鍋飯，做多做少，做好做壞，領一樣的工錢，養成不少壞習慣。通病是懶惰散漫、做事不認真、不負責、不敬業、對待顧客態度生硬、沒禮貌、沒教養等等。即便要請人，也不願雇用大陸出來的人。

吳曦每天看侯台生獨自在攤位裏忙忙碌碌，自己卻呆坐一邊無所事事。二、三天下來，找工作的事毫無著落，吳曦急得像熱鍋上的螞蟻。每天中午，侯台生去對馬路的中式快餐館買來兩份盒飯，讓吳曦先吃，自己忙著做生意。忙過一陣子，要想吃飯時，飯已經涼了，放進微波爐裏加熱，一忽兒又有生意上門，待顧客離去，加熱的飯又涼了。

銷售的事吳曦幫不上忙，搬貨的活總可以出把力吧，可是侯台生不讓他搭手，理由是，“我不好意思讓你白幹活。”

吳曦的說法是，“我白住你家的房子，白吃你的飯，是我不好意思才對吧。”

“不是這麽說的，你是遠道而來的客人嘛。”

吳曦實在悶得慌，無聊透了，就在批發中心走來走去閑逛。店門口的那幾個流浪漢對他說哈羅，他也笑著揮手打招呼，不再害怕或嫌棄他們。

隻見玩具攤位的於先生走過來，正要把一堆舊報紙丟進店門旁的垃圾桶裏，吳曦快步上前，“這些舊報紙可不可以先給我看看？”

“你要看？好的，拿去看吧，這些是前幾天的舊報紙。你要看今天的報紙嗎？等一下到我攤位上來拿好了。”於先生的手指向自己的玩具攤。

“好的，好的，謝謝你。”

吳曦拿著舊報紙走回侯台生的鋪攤，坐在凳子上翻閱起來，其中有台灣人辦的《世界日報》、香港人辦的《星島日報》、東南亞華僑辦的《越棉寮報》等等。他粗略地讀過新聞版，對娛樂版和體育版不感興趣，接著翻到分類廣告版，看到很多招工廣告，才認認真真逐字逐句細讀起來。有些廣告要求應征者英語流利、懂粵語、識台語、會英文打字、具銷售經驗等，他力不勝任。也有些廣告寫明應征者必須具有合法工作許可，他不符合要求。侯台生空餘時也來翻閱報紙，見吳曦對著招工廣告發呆，便向於先生要來當日報紙，也在招工廣告版埋頭尋尋覓覓，看有沒有適合吳曦可做的工作。

“小吳，你不要急，洛杉磯的工作機會還是比其他城市多。雖然你沒有工作許可，要進美國人正規化的大公司不太可能，但有些華人經營的車衣廠、餐館、汽車旅館等，還是有雇傭沒身份的新移民，甚至有雇傭偷渡來美的墨西哥工人，所以工作一定會有的。至於工錢方麵嘛，有的華人老板看你是打黑工的，就會把工資壓低，這也是沒辦法的事。”

“我隻要有工做，有錢租屋吃飯就可以了，要求不高。”

“好的，我這就幫你找。車衣廠剪線頭的工作不需技術，應該人人會做，但計件工資實在太少。中餐館打雜的工作早出晚歸很辛苦，但有固定月薪，還包三餐，要不要打電話過去問問？”

“好的，試試看。”

侯台生把電話遞給吳曦。

“侯大哥，還是你幫我打好了，我不太會說話。”吳曦連打個電話也畏縮不前。

侯台生撥通電話，與對方講了一會兒，就把電話掛了。

“對方怎麽說？侯大哥？”

“那邊的餐館經理說上星期移民局突擊檢查過他們隔壁的餐館，所以他們不敢請沒身份打黑工的人。”

“哦，那就算了。車衣廠剪線頭的工作，也幫我問問看，好嗎？”

侯台生又撥電話過去，講了幾句話，就拿筆記下地址。

“那家車衣廠倒不在乎有沒有合法工作許可，也無需經驗。老板娘留下了地址，就在百老匯街和第五街交叉口的大樓裏，走過去沒多少路，大概十幾分鍾就到了，要不要去？”

“好的，什麽時候去？”

“隨時都可以去吧，這種工作很少有人要做的，因為工錢太少。”

吳曦不想老是依賴侯台生，連午餐的飯盒都要他買給自己吃。既然車衣廠需要人，隨時可以去，不如馬上就去吧。

“我現在就去，侯大哥，你告訴我怎麽走。”

“喏，我們這裏是三街，靠近緬因街，你沿著三街走，過了斯珀林街，再走下去，一直走到百老匯街，左轉，沿著百老匯街再走二個街區，就到第五街了，車衣廠就在五百零二號大樓裏的第九層，你可以乘電梯上九樓，找何老板，是個女的。”

“謝謝你，侯大哥，我這就去。”

“如有什麽事情，就打電話給我。喏，你拿張名片去，上邊有我公司和家裏的電話號碼。”

吳曦拿好名片，放在襯衫的口袋裏，猶如護身符，就邁出批發中心，去車衣廠見工了。

（待續）