第一次看到“壽則多辱”這個詞，好像是讀《知堂回想錄》的時候，那時我還是青年，看
日常生活中，我們會碰到一些情形，年輕的時候不以為意的事，後來不願意做或者很敏感了。好像青年人享有某種特權，做低下的事、處卑賤的地位，不至於感覺多麽不自在，所以生活自由度很大，年紀一長就不行了。比如文革的時候，我十幾歲，約朋友從北京“蹭車”(乘車不買票)去遊北戴河，心不慌膽不寒，回來還津津樂道。稍長，別說是“蹭火車”，連公共汽車也決不“蹭”了——怕當眾出醜。
看來，辱與不辱是麵子問題，這不是虛榮，是很實在的事。人的心理承受力，確實隨著年齡增長朝兩個方向發展：喜怒哀樂愈益不形於色，榮辱感也與時俱增。一般說來，人從小到大，知識、能力、財富、地位等等，都在積累和提高，一不相稱就有異樣的感覺。小孩子問題多，是因為他之不懂本屬正常；年紀大了，就不敢輕易發問，怕問淺了被人笑，才讓“不恥下問”成了美德。同樣一件事，年紀大的人不如青年人做的好時，我們往往在年齡上找原因——手笨了？反應遲鈍了？最終總是自愧不如。剛到美國的時候，我念一間成人英語學校。一天，三四十歲的女老師高興地對我們說，她剛買了一輛新車。班上一個少不更事的日本高中生接茬道，他也買了新車。師生一比，學生的
說到這個事，最吃虧的就是移民了。稍微有了點年紀的人，一到外國都覺得自己縮了——一切都縮水了。很多地方縮得連人家那裏的小孩子都不如，事事從頭學，樣樣從頭做。上學夾在弟弟妹妹中間，工作多半“降級使用”。我不止一次聽到“老中”這樣說：“反正洋人看不出咱們的年紀”。無論怎麽精心炮製，“寬心丸”的味道也好不了。當然，“壽則多辱”不適於春風得意、步步高升、財源滾滾的中年人，他們的感覺應該類似“百尺竿頭，更進一步”吧；也不適用於得過且過和隨遇而安的中年人，他們也很令人羨幕，人若修煉到無欲無求，不嗔不怒，心裏該多麽平靜嗬。但是我想，還是所願不遂、心性敏感的人比較多。麵子問題人人都有，解決的辦法不能是遮掩。到了中年，一已之巧拙早就畢現無遺，正好揚長避短﹑以長補短﹐尋找心理上的平衡。
習慣上，七老八十才稱“壽”。細查“壽則多辱”的含義，與現今人們常說的“中年危機”頗有相似之處，都可以用在時不我待、感覺到年齡壓力的場合。用老詞危機感更顯其重﹐有“風雨如晦，雞鳴不已”的意思。我們總不能等到老之已至﹐再想辦法避免或化解心理上承受不了的“屈辱”吧。
