《騎虎者》第二部 四十 蘇家

梁廷已有思想準備，很矜持，隻是點頭，感謝廠方的話一句沒有，使對方不摸他的底。

兒子一回家就被告知了。爺很興奮，要隨兒子去麵謝，要大請客。天熊一概否決：“你不要出麵。”心裏也激動，一切靠的是國容，這份情還不起！

怎麽回報呢，國容需要什麽，他是看得出的，可這種事情要自然發展，還未到時候······聽說曉芬回過廠，他沒有碰見，據傳可能要回廠的，不要刺激人家！

東西是要送的，他把姐陸續帶來的邊疆土產，菌菇木耳之類，全部集中，竟有幾大袋。已經知道蘇家喜歡這些，平時燒菜都放的。正好香港的堂姑文革後第一次來訪，送的食品很多，上海市麵上沒有，最合適。梁廷還要去外麵買，兒子說不需要了。

這天他是得消息後末一個早班，要緊告訴中班的國容，可是沒見人。他隻好問她的班長，說她有事，請假半天。天熊等不及，回家了。那時家家沒有電話，不方便問什麽事。第二天兩人都是休息日，天熊算好蘇家吃好晚飯後，約七時半，到達那裏。

那幢大房子住了五家，所以大門是終日虛掩的（不似新、舊裏的弄堂房子有後門），天熊先到廚房，把幾大袋子堆在蘇家領地。然後上樓去朝南大間的蘇家。老兩口在，見他很高興。他把聽頭糖果、精裝朱古力和香港烹飪書籍遮遮掩掩，塞在茶幾下，免得老爺子皺眉。國容娘去衝茶送來，說國容有點悃，在亭子間睡了。天熊說父親事如何結果，二老十分高興。天熊問怎麽去麵謝吳伯伯，蘇衡道：“不必，我說一聲就可以。”

國容進屋了，穿家常衣褲，揉著眼睛，像小姑娘似的。問天熊出了什麽事，老人道事情解決了，來報喜的。國容道：“昨天阿拉班長講你尋我，我想可能是這事，我猜了一天！爸媽到蘇州去玩了，我去車站接的。”

“哦，我也猜了一天！”

她去拿了幾個碟子來，糖花生、話梅、玫瑰瓜子、醬油瓜子：“過茶吃”，發現茶幾下的東西，“這是什麽？”

“我出來辰光，正好家裏有······”

她拿起看道：“頂高級的，姆媽你看。還有燒菜的書，太好了！有照片的。”她娘道：“嘎客氣做啥？這好像買不到的。”

“一個親戚來——”

“香港來的？”

“是。”

蘇衡琢磨道：“小梁你煙倒不吃！”

女兒介紹道：“他講因為他爺吃得太多，所以他不吃了。”

“現在他還抽嗎？”

“照抽。”

蘇衡搖頭，又舉杯子，國容兌上開水，他道：“今天菜是鹹了。”國容娘道：“難服侍的，平時總嫌淡。”國容公正道：“是鹹了一點”，對天熊道：“你大概正好。”

國容娘道：“你是浙江人？”女兒笑道：“不是，拉練時候菜難吃，死鹹，他都說蠻好！”

蘇衡笑道：“小梁你會燒菜？”女兒道：“他隻會吃菜，跟我一樣！”娘道：“說得出的！那你們平時誰燒菜？”

天熊老實道：“是一個鄉下親戚，堂房阿姐燒。”

國容驚訝道：“她幾歲？”

“跟我阿姐一樣。”

“你怎麽從沒說起？”

歎道：“我們祖上成分不好，所以在鄉下很苦，她爺又是大病，解放後原在上海的······”

蘇衡道：“從前人家，讀得起書的，都是這樣，我也是。”

這時房門口有黑圓臉的女傭探頭問道：“阿婆，明天早上買什麽菜？”國容娘如臨大事，仔細吩咐過，她才消失。天熊道：“這是你們用的人？”

國容道：“姆媽最近腿腳不好，有骨刺，隻好尋人相幫。”

“菜鹹了，跟她講呀。”

“她不燒菜的，她燒得出？阿拉姆媽弄的菜老好的！她除了買，頂多洗洗、切切，汏點衣裳。”

娘歉然道：“我這人疙瘩，要求高。從前容容外婆在，也不要傭人掌勺的。”

蘇衡道：“你們都是繁瑣哲學，瞎講究。”母女倆齊道：“你講風涼話！菜鹹一點就要囉嗦！”

娘道幸虧現在又能用短工了，文革一來是上海沒人敢用阿姨，通通回去！但現在用人，不比從前，半天的走做也要從前全包的價錢！至於鄉下親戚，“我也用過的，曉得的，最沒意思，鈔票不能少，還不能一句重話！所以我們老蘇老家的人開口，我不答白的。”

女兒對天熊道：“假使你家的親戚走了，要在上海尋人，第一要打聽明白，手腳是否勤快，第二要揀家在鄉下又在上海做過幾年的。”

“為啥呢？”

娘道：“啊呀，這能保證手腳清爽！又會用煤氣，擠菜場！”女兒道：“最好熟人介紹，知道底細。開始先說暫用，不能講死了。做起來觀察，不清潔的、人刁的乘早回頭。現在傭人難弄，稍微能幹的，還挑東家呢！所以吃得住傭人最要緊！”天熊看她一本正經的樣子，不覺好笑。國容不好意思道：“我像個老門檻是伐？”

娘又道：“小梁你家裏，總是你媽當家羅？”天熊說是，“不過她是有多少用多少，無所謂當不當。”這就讓人聯想到有多少收入的敏感話題了，現在還不便問。天熊想起一年前的艱苦日子：“經濟危機時我也當過家，比我媽來事，有點辦法的！”

“你別吹！”

有感於她家的氣氛道：“我們家鬆鬆散散，從前阿姐在，也是這樣，把家當飯店旅館，一頓飯後各自走開，夜裏再來睡覺。”

“你們都是英雄，大本事！”

娘問：“家裏添衣服呢？”客人道：“現在是各管各，小時候麽，我聽姐說還是爸爸記得，提出來，姆媽不大想到的。她是針線也拿不起，沒有這個的”——指屋內的縫紉機。她娘道：“這是享福人。”

蘇衡笑道：“這樣好，我就喜歡簡單。”女兒道：“我爸是頭號懶鬼，你是第二號，你們倆待在一起就好了。”她一頭說一頭吃，麵前瓜子殼一大堆，蘇衡不滿道：“你這個樣子，天吃星。”女兒收起道：“好，好，不吃了。野營拉練時，嘴巴淡得隻想吃，沒得吃，雲片糕也好的！”

她爺道：“你們這種拉練什麽意思，拿了工錢不做工，到鄉下東遊西蕩！”女兒道：“老爸你不要反動嗬，這是中央指示，為了備戰。”

“哼，備戰，這是胡鬧。”
天熊道：“蘇伯伯你看會打起來麽？”她爺陷入沉思。她娘反問道：“你看呢？”客人說他是有點相信的，雖然防空洞啊、拉練啊顯得可笑，可是戰爭好像難以避免。上海作為大城市又不是首都，靠不住，會被毀掉。不過美國人來後，氣氛緩和些了，參考小報和銀行方麵也沒動靜。

她娘道：“銀行有什麽關係？”天熊道：“你們上年紀人才懂，抗美援朝時，局勢一緊張就限額取錢。再嚴重也許凍結？”

女兒笑道：“你做啥關心銀行？你在裏麵存了很多錢吧？老實講！”天熊道瞎說。女兒道：“姆媽，他這個人最怕死，在廠裏也老是講打仗！關我們老百姓什麽事？”客人傻笑，一時覺得眼前的寧靜歡樂是真實，戰爭是虛幻的了······可是隻有小市民才相信緩和，天熊自命是現實主義者，真相信政府的看法：中蘇間遲早一戰。
她娘道：“你阿姐每年回來麽？”

天熊道：“回的。不止一二回，出差啊、開會啊，有空就溜回來。她頭子活絡。”

“沒結婚吧？”

“沒有，和她男朋友是同一縣城，兩個單位。那同學在學第五門外語了，厲害。”
“比起你呢？”
“我差得遠。”

國容歎道：“阿拉阿姐老實沒用。”娘點頭道：“沒小的靈活。功課是好的，一心報北京的大學，我是明確反對的，她爺支持！結果分配在外地，和外地的同學——，唉，人也變得不像上海人了。”

爺道：“小梁家不是一樣麽？”女兒駁道：“不是的，人家都是上海人！”

天熊看時間不早了，站起辭行：“她明天早班。”她爺娘還有談興，見他這麽說，就算了，送到房門外、樓梯口。回來後談感想，都滿意“這個小人”。她娘道：“我是要坐嫁女兒的。不讓她出去。到時候用半個阿姨，等有了小孩，用全天的。他們小工資，也可憐，不要他們貼了，你看呢？”天熊和國容已經拿到三年後的滿師工資了，全市一律的三十六元。解放後還沒這麽低過！革命在前進，生活在後退。

“你管錢的，我不管。”提醒道：“他那邊也是獨子啊，人家肯？”

她娘上了心事，道：“他家裏好，我們也不錯啊。隻要他表現好，我是肯讓大房的。你呢？”

“哈哈，現在隻準養一個，將來毛毛頭要兩家搶了！哪裏就到了這一步，你想得遠。”

娘道：“問題是他家住房有多少，我問過了，容容也不知道。是在瞎想啊，主要我看這小人不錯！家務事他承認不會了，容容要辛苦些！不過女人事男人都會做，我也看不慣。”

國容送他下樓，天熊不忘去廚房，指點那幾包東西。國容開燈，一一看過，說這要幾錢一斤，那要幾錢一斤，見他出手這麽大，心裏舒服：“你這個人！怎麽想的？忙不是白幫的，是伐？”

國容一定要送他去車站。笑道：“唉，你來了幾次了，對我們家有什麽看法？”

“好啊，一幅平安享樂圖。我看了眼睛都舒服。老上海啊。”

“對我爸媽怎麽看？”

“我看出一點。你喜歡胡鬧，有時像做戲，是像娘。你來耿勁，和你們班長吵，是像爺。”

開心的笑道：“你眼光好。爸媽也說他們的優點被我集中了。缺點被阿姐集中了。”突然擔心道：“我們家很寒酸嗎？破破爛爛的。”天熊說沒有。國容道：“我們家不添陳設的，都是吃客！他們的工資，全部吃光不存的，也不肯收我飯錢。”

歎道：“你們是真享福人，沒經過什麽。像我爺，解放前到處跑，香港、內地、駝峰，還有洞裏，現在呢，還關起來！”

抗議道：“你曉得什麽！我爸大學裏就入黨了，三十年代。後來上班，業餘做最危險的事，搞罷工，偷運藥品、軍火，傳情報——現在這些功勞都記在別人名下了。姆媽說他天生是幫人家墊磚的，這磚又臭又硬。他從來不去看別人的，倒是別人想起了，來看他。‘和大’的頭，是他入黨介紹人，最近解放了，到上海來，請老部下聚聚，吳伯伯也來的。他們是劉寧一一條線、廖承誌一條線。所以我想到吳伯伯的關係。”

“這次幸虧你。”

“解放以後，我爸的朋友多數倒黴，他受牽連，他出身也不好，我們的社會關係翻開來一塌胡塗——老黃肯定知道，借此壓壓我！”

“不要放在心上。”

“我是想穿了，不談了！現在我們聊天機會都沒有，你曉得伐，姆媽對你印像蠻好的······她這人很好笑，現在的年紀了，衣服穿不了，還要做新的！叫老裁縫上家裏做。還要請客，公園裏學拳，出去旅遊，樣樣有興趣，比我還興頭！爸爸是相反，哪兒也不要去，衣服破了不肯置新的······”

夜裏的公交班車少，還是來了，天熊上了車，開走了。

女子目送車子消失。覺得意猶未盡······如果馬班長肯放、艾班長肯收，兩個人一個班，那會多有意思！她羨慕從前的曉芬、如今的莊文了······現在這事結束了，還能有什麽由頭接觸？夜裏在床上，甚至想到，應該更大膽任性些，有好消息就上門去拜訪的，給他爺娘一個好印象······但也許不是好印象呢？想到將來的事，她沒有把握。