《騎虎者》第二部 二三 小 蓮（上）

   小潑婦被製服後，鹹雞更是威風。艾班長讓他再帶一段時間，鞏固一下。老陳回到原位，對失敗很慚愧， 徒弟替他疏解道：“一物降一物，你能製服他，你也不是東西了。”老陳聞之大喜。
 
    個把月後，新來人基本都能獨立操作了。個別學不好的，就專門送杯，或派去食堂、料間做小工。按一調 三製度固定，多出來的老師傅，尤其是女的，調去黃包車。全廠勻出的人，增添工宣隊。艾班長派定的搭檔是 天熊和小蓮——本該是天熊和曉芬的，艾班長好像特別喜歡曉芬，於是老陳和曉芬變 成專門調人家休息的了， 頂人家三次，自己休息二十分鍾。他倆的活動範圍大了，全都接觸，曉芬似乎不高興，沒有辦法。

    從前四個人時，小蓮不招攬天熊，隻和曉芬嘰嘰咕咕。天熊同意周先生的意見：小蓮是廠裏第一支 花。她長相像夏百芙而更漂亮，幾無缺點。眼睛特大而水汪汪的，笑時兩個深酒靨，隻是膚色暗一些。人家 說她聰明麵孔笨肚腸，她的性情是讓人一目了然的：人懶洋洋的，心不在焉，幹活不在行：動作慢，手腳不麻 利，已經不及曉芬，廢品多一點。她不大理人，下班穿得比較講究。奇怪的是，她這樣美，廠裏一些色鬼並不 來粘她。女工們最好傳人隱私，貶低他人，但從不說她。好像她有個神秘的故事罩著。

    她是女青工，不是這批來的學生。

    天熊挑料時不說話的，生怕出廢品。而休息和小蓮不同步，閑聊的機會是沒有的。但早夕在一個爐台，還 是漸漸熟悉了。

   上班前必須早到一刻鍾，集體背一段語錄，唱一首語錄歌，最後喊口號，以萬壽無疆、永遠健康結束。天 熊最頭痛的不是這個，是每周的班組學習，至少兩次，團員和青年學習是  一次。中班是上班前，早班和夜班是下班後。後者最難受，洗澡後異常困倦，眼都睜不開，還得聽讀報、讀文件，必須發言。回到家，瞌衝過去， 反而睡不著了。大家是敢怒不敢言的。天熊總是尋角落養神，從不願讀報和作記錄，像是政治上不積極 分子，艾班長倒不在乎。天熊已經填過三次表，都是上麵叫他填的。先是要求參加上海工總司造反隊員，後是 申請加入共青團。不久都批下來了，因此廠裏青年都知道天熊出身沒有太大問題——本來是懷疑的，有個傳說· ····民兵也批下來了，十天一次空彈打靶練習。這些事情對天熊沒什麽觸動，他還是下班就回家，不問廠裏 事。

    這天班裏學習，已經開了一半了，小蓮才頭發濕淋淋進來。她老是這樣的，乘機大洗衣服和晾掛，動作又 慢。艾班長不滿地怒目看她，她低頭去屋角天熊旁邊一擠，說對不起。穿得比人家時髦，皮背包拉鏈上掛個 毛絨小動物。天熊小聲道：“怎麽老掛這個？不換一個？”

    “不好換的。”

    “為啥？”

    “這是我生肖。”

    “瞎說。”

     “我為啥要騙你？”

     天熊大驚道：“你這個年齡了？看不出！”

    小蓮大怒道：“你當我幾歲？”聲音大，別人驚動了，遠處曉芬尖利地一瞥。天熊糊塗了，不再開口。

    第二天上班，沒別人時，天熊道：“昨天你發啥脾氣！我隨便講一聲。”小蓮道：“那你老實講，別虛 偽，我看上去幾歲？”

    “頂多廿六、七歲。”

    “唉，爐台上烤焦了，倒黴。你做啥討厭這小動物？”  

    “我是那個生肖。”

    “哈哈，我們是同歲的！”

     疑惑道：“你早就進廠了。” 憤怒道：“隻比你們早半年，你以為我老工人？”馬上追問天熊是幾月生，初中是幾屆，道：“好了，同 年、同月、同屆。”

    “三同，這麽巧？”

    “你是不會瞎說的，難道我瞎說？明天我們對戶口簿！”

    天熊大笑：“何必？又不是相親。”於是打開話匣子。原來她沒考上高中，家裏歇一年，不肯去新疆，托 關係進了進出口公司下一爿小模具廠的工讀班，隻三十幾人，算是學生的，四天讀書，二天做工。一年後文革 了，不再上學，蕩在社會上，也出去串聯白相的。半年前才分配的。公司屬下一家廠一人，可見有三十個小廠。 現在她工資比天熊高一倍。 

   “那你學什麽的？”  

   “黃包車有銑床的。”

    “好，到此為止，不要再說了——你不想我氣煞的話！”

    天熊點頭，不再提起。四下沒人時，小蓮親切叫他三同，他笑著答應。別人不知道什麽意思。天熊本來 長相好，小蓮是愈看他愈中意，有意無意的賣弄風情。穿新衣服，也要他麵前照一照，聽聽意見。她偏喜紅黃 的暖色調，甜而俗氣。在爐台上喝茶吃點心，叫天熊替她拿這拿那。老陳和艾班長看見，直搖其頭。

    有時公開場合，天熊讓她說她同學的情形，三十家小廠的見聞，很有興趣，他全不知道的。老陳、班長他 們聽進，覺得徒弟是正經的，插嘴補充自己的見聞。 小蓮覺得何曉芬是個障礙，但她十分怕羞，遠遠避開，好像不懂。天熊不知道，這二人在廠裏都有諢名了 :小蓮是花木蘭，既花且木又懶。曉風是小鯽魚，她是小骨胳而不能算瘦，膚色很白，直直的希臘鼻子，小嘴， 細長眼睛像要掃入鬢角，精致而舒展，有點骨感美人，古代仕女那樣。走路嫋嫋亭亭，像無骨頭的魚。幹活動作 柔軟輕快，有次天熊看到她繞絨線，不要人幫忙，一頭繞在穿襪子的腳上，腳掌會一掀一掀，像手似的！她為人 是被動的，人家跟她嘻嘻哈哈，她眉開眼笑。人家拘謹，她就犯錯誤的小媳婦那樣。天熊不習慣先招呼她，她也 不開口，兩人淡淡的。

    花木蘭告訴天熊，她是上海本地人，老家盧家灣那裏。爺爺在工部局做事，爺是美專畢業，畫月份牌的， 解放後在廣告公司。那時家景好，用阿姨，電話叫菜的。爺死後窮下來，大石窟門換成小新工房。娘沒工作的， 現在和小女兒的她同住。哥姐都已婚，不住一起。又問起道：“三同，你爺娘呢？”

     “也是廠裏做的，機器廠。”

    “哦，我還以為是知識分子家庭呢。真的，你走出來不像老工人家裏的。”

    他倆生日的月份要到了。天熊小十幾天，小蓮提出在她生日那天，兩人互帶些吃的來，慶祝一下，叮囑不 要忘記。到了那天，小蓮全不提起，好像沒這個事。休息時天熊抓一大把糖給老陳，又一大把給曉芬。小蓮看 呆了，光著眼道：“我沒的？”天熊連袋子給她，起碼還有兩大把。是紅綠錫紙的實心圓朱古力，市麵上難得 一見的。恐怕要天熊兩個月學徒工資，老陳吃驚道：“有啥名堂嗎？”

   花木蘭聰明道：“他馬路上拾到一隻大皮夾子，我講大家有份，叫他請客的。”老陳問是真的嗎，徒弟敷 衍點頭。老陳歎道：“我也一直想這事，可是從來沒這運氣！”曉芬背了臉偷笑，顯然不相信。

    二人時小蓮抱愧，說她忘了，以後補。可是並無下文。天熊這回的不當心，給人一個印象：他家像是有點 錢的，不靠死工資。

    一天送杯工滑一跤，鐵釘鈀把天熊手劃開，血直湧。小蓮忙拿手帕幫他按住，叫曉芬去門房間拿紗布藥水 。她合法、親熱地緊握住，天熊要自己來，她彎著多情的大眼嬌媚道：“怕難為情？”

    曉芬拿來交給小蓮，自己走開。小蓮替他上藥水、包紮，包得不三不四。說是否陪他去地段醫院，天熊說 不用。

    翻進夜班後，小蓮老了麵皮和人商量，把自己和天熊的作歇時間拉齊了。從此一起上爐台，一起下爐台。 花木蘭本是瞌睡蟲，二十分鍾也入夢鄉，要人推醒的。如今是精神抖擻像換了個人，上情場如上戰場。天熊卻是睡不醒：還是不適應日夜顛倒，看書過度的人都有些神經衰弱，白天他窗簾加毛毯，弄成洗照片的暗房，才能睡著。爐台上馬達嗡嗡地催人眠，揮長槍時還能撐著，下爐台眼皮直合下來。小蓮黑暗裏緊挨他，推他捏他 ：“喂，不要迷胡了，真的問你，一次也沒談過女友？要不要我替你尋？誰叫我跟你是三同，是你阿姐呢！告 訴阿姐，想要什麽樣的人。”天熊說沒想過、年紀還小。小蓮說像她這樣的，他喜歡嗎。三同是第一回有年輕 女子這樣挨著他，柔媚如暖洋洋的爐火，黑暗更煽起年輕男人的食色的天性。他覺得新鮮、刺激。

    小蓮拿來玉照，穿各種衣衫的媚笑，讓他提意見。三同說好，她人上照。女人大方道：“我又不算老好看 ，你歡喜就留一張，兩張也可以。”三同扯淡道：“放得不好，業餘水平。”小蓮道:“你會放照片？”三同 說這有何難，高中裏誰都會。女人無孔不入道：“我有好多底片，就拜托你了。”次日拿來一疊。天熊湊燈光 下看過，次品膠卷，拍得又糟，可是不好拒絕。拖了一禮拜才放好交她。曉芬瞅見，小蓮不避她，兩人同看。 曉芬不說什麽。小蓮謝天熊，說放得太好了。

    中、夜班吃夜宵，二人同去同回。出山門走小路，彎彎曲曲，在月光下，寂靜有詩意。可女人的興趣隻在 猜測是什麽菜。若是鹹蹄膀、紅燒肉，天熊不吃肥的，必用筷子戳開丟棄。女人可惜，接過來吃，又割自己 一份瘦肉強他吃。白天喧鬧的大食堂，半夜裏煞靜，有時隻他們兩個在吃，聽得見喝湯聲。

   逢自己掏錢吃飯，小蓮是節約的，比老陳好些，也是一個菜。天熊是飯不多，一葷一素一個好湯，別人都 驚訝，他隻得收斂些，遮遮掩掩的。小蓮買飯菜票，從不肯一次爽氣買足，吃幾天買幾天，有時臨時借。

    早、中班休息時，天熊是不困的，常翻翻書報。小蓮看見就鬧心，有時一把奪走：“讀書吃虧得胡塌塌了 ，還要讀！”她漸漸明白，三同不是她同一類人，是一種不現實的書呆子，她從前沒見過。要朝他腦瓜裏灌進 私情、流言、偏見，簡直沒辦法。