古碗 （15）身世

               （15）身世

   忍庵顯得猶移，後來慢慢從頭敘起：忍庵姑父家做古董生意已經幾代人，清朝時候就北上京津，南下兩廣，古董行有不收外人學徒的傳統（各家有秘訣，商品又沒定價，不上賬。怕人揩油）。姑父和一個同行朋友交換一個小輩做徒弟。忍庵跟的老板收過9個學徒，他是第10個，關門弟子。

   學徒苦，三年蘿卜幹飯，月規錢隻有五元，滿師後三七拆賬，可以拿三成。一般人滿師後自己開店了，他留下來。

   他姑父的弟弟給一個外國女老板做跟班，女老板在大馬路惠羅公司底層有古玩鋪麵，專賣外國人，生意紅火。他弟弟生病，姑父和老板協商後讓他去替了一段時間，他跟著女老板到處拿東西，主要去五馬路的古董市場。上海總共不過三，四十個老板，都在那裏開店。古董行的規矩：再貴重的東西，憑熟麵孔，拿了就走，不要任何手續，但一過兩三天，必須來付錢，結帳或歸還東西，信譽第一，最要緊，他在那時學的外國會話。
 
   他大開眼界，知道外國有錢人喜歡什麽，美國人和歐洲人有什麽區別，這是他與眾不同，高人一等的地方。現在話叫高起點，全方位。那女老板是六七十歲的白發蒼蒼的老太，喜歡他伶俐，肯做。

   忍庵回到自己老板店裏，正是抗戰勝利後美國人最多的時候，三大飯店住滿了。忍庵提議上門去推銷，反正他會洋話。於是他幾乎每晚6時出門。晚飯也不吃，他手裏拎大布包袱。在各道口逢人塞錢，茶房就領他進洋人客房，房裏總有中國女人，他在地毯上打開布包，讓洋人揀。花瓶，銅器，小擺設都會賣光。一串橄欖核雕的羅漢，他法幣1元收進，換5美金。洋人沒錢了，就拿出衣料，香煙，脫下手表買東西。幾間房一竄，早賣一空。總要12時回家。每天一早，店門口掛出美金，外煙牌價，馬上換成現鈔。那真是賺錢的大好時光！

   登喜道：“真有意思！從未聽你說起,"

   如庵歎道：”小三子事情，有啥光彩值得講！可歎那時我回家，睡寫字台！如今我70多了，還是睡寫字台。”

   登喜陪他歎息，又道：“也怪你自己！你有這般眼光和曆史，為啥不留下些東西？你這樣層次的老法師，誰不是開店發財了？”

   忍庵點頭：“人人都這樣說。從前，我感覺，喜歡古玩的下場都慘。解放後，從三反打老虎起，沒有停過，抄家批鬥，家破人亡，多少人哭著求我們收購！三錢不值二錢，叫人難過。再說，我搞了一輩子古董，也厭煩了。"

   登喜想想也是。

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