養雞 (五)
廖康
我曾擔心，不知要多久才能訓練好小雞自己回窩。小時候，誰不貪玩呀？可每天都這麽一隻隻把她們捉回去，也太費時間了。第四天傍晚，因為看《中華好詩詞》，忘了時間。看完後，天幾乎完全黑了。我趕緊跑去看小雞，雞棚裏一隻都沒有；再看雞舍，這群小家夥擠在一個角落裏。數了數，五個小腦袋，我放心了。同時，我又喜出望外；這麽快它們就知道天黑要回窩，我們以後可省事了。
早晨起來，第一件事就是放雞出窩。它們一聽見我開門的聲音，就唧唧咕咕地吵嚷起來。門一開，便急急忙忙地下板梯。經常是兩隻並排一起下，但從來沒有直接飛下來。然後就跑到喂食器那裏大吃起來。吃一陣子，才去喝水。接下來是隨地大小便。開始幾天，雞舍裏總有不少雞屎，每天都需要清理並添加刨花。這東西有賣的，很便宜。一個月後，眼見著窩裏的雞屎越來越少，好像它們明白了，拉在窩裏臭自己，應該憋著，拉到外邊。隨著小雞迅速長大，天越來越熱，雞棚需要每天清理至少兩次。但每次最多也就是花五分鍾。
喂雞花的時間要多些。除了現成的雞飼料以外，我們吃剩下的東西都是它們的特殊待遇。西蘭花杆子、胡蘿卜皮、各種水果皮和蔬菜，剁碎了它們都喜歡吃。當然，她們更愛吃蝦皮、三文魚皮。剁這些東西要花時間和技巧，否則迸濺得到處都是。它們也喜歡吃草，尤其是蒲公英葉子。還有一種草，我們叫不上名字，它們也非常喜歡。但也有一些草，因為氣味或味道不對，她們不愛吃。喂草時，必須拿著草，以便她們啄並扭斷。如果放在食盆裏或扔在地上，它們不會像烏鴉那樣踩著啄食，往往因草葉過大而沒法吃。雞棚裏有一顆大草，下麵的葉子早被雞吃掉了。上麵還有一些，它們懶得跳起來吃，這株草靠著那些葉子的光合作用才得以存活。其它小草早被雞吃光了，加上今年旱，地麵禿禿的。甚至鄰居家一根小草透過柵欄縫隙探過頭來，也很快被我們的小雞消滅了。它們也愛吃麵包屑，但最愛吃的還是米，有時我們會給它們舀一碗。那是小雞最興奮的時刻；它們圍著食盆，不住地啄食，急速吃得會把自己噎著。咕唧一聲，甩一下脖子，接著還吃。同時，還滿意地哼哼。這類特殊待遇每天都會有一兩次，周末甚至會有三次。於是，小雞學刁了。它們不很餓時，就不吃雞飼料。吃雞飼料時，從不發出滿意的聲音。
隨著小雞長大，它們的叫聲由嬌嫩的嘰喳變為厚重的咕嘎，不那麽可愛了。但它們表達滿意、撒嬌、害怕、臣服、驚恐等各種情緒比小時候更明顯了。可惜，抽象的語言沒有那麽多象聲詞來模仿。每次我走近雞棚，它們都會在門邊等待，歡喜地咕咕叫著。個別時候，它們在對麵吊杆上棲息，一見我來了，就飛奔過來。雞畢竟是一種鳥，多少能飛一段。有一次，大白胖子見我進門，從吊杆上一躍朝我飛來，足有六米。每次我一推開門，它們都圍上來。有吃的，就吃。沒吃的，或吃完後，便圍著我轉。或繞到身後輕輕地啄我幾下，要不就是啄鞋帶，個別時候還會把腦袋往衣服縫隙間蹭。雞雖然沒有語言，但會用肢體動作表達意思。水幹了時，它們就會走到我身邊哼兩聲，再走到飲水器那裏站著，頭一點一點的，指給我看。我清理雞棚時，它們總是在後麵跟著，歪著腦袋看我，咕咕地哼唧著。不知它們懂不懂我在幹什麽？是在表達感謝嗎？
無論我對它們多好，小雞還是不喜歡我抱它們。相比之下，一隻黑雞最不怕人。它的臉比較紅些，我們叫它小紅臉。伸手抓它時，它躲得最少。另一隻黑雞也比較友好，而以前跟我們最友好的棕雞---現在我們叫它琥珀---則變得難以接近。但是它卻喜歡接近我們，總是從後麵飛到我們背上；教訓了它幾次仍惡習不改。大白胖子也不那麽怕人。而另一隻白雞膽子最小。它的個頭跟大白胖子差不多了，有時很難區分它們倆。但隻要一接近它，它扭頭就躲。我對它們的觀察相當仔細，卻不知這些變化是怎麽產生的。網上說白雞雖然也會下蛋，但主要是肉雞。許它祖先的經驗已經融入基因，知道人是不可信賴的，早晚要給它一刀。放心吧，小雞。你們是我從小養大的。無論你們下不下蛋，我絕不會殺你們。但人說的話，雞怎麽才會聽懂？
剛買來時，小雞們幾乎都一樣大。現在，琥珀最小。黑雞居中，白雞最大。大白胖子至少有琥珀一個半大。當初買小雞時，我問商店它們需要多少雛雞那種健骨的飼料Starter，商店說25磅。兩個月時，吃了最多三分之一。我曾以為買多了。誰知剛剛三個月，就全吃光了。我又去買了25磅一袋催蛋的飼料。也許是味道略微不同，小雞更喜歡吃。它們的個頭顯然是雞種決定的；它們吃的食物一樣，但白雞Light Brahma吃得最多。琥珀Rhode Island Red吃食的時候不走動，一個勁兒吃，吃得比黑雞Plymouth Rock隻多不少，但卻不如黑雞長得大。雖然小，它可比小紅臉厲害。但是怕另一隻黑雞。它們都怕白雞，大白胖子最厲害。盡管這些母雞排了座次，但它們吃食的時候卻沒有次序。我相信是因為有足夠的吃食，所以它們不爭。但琥珀卻會嫉妒。相對來說，我們都對小紅臉更好些，因為它最弱，其它的雞都會啄它。我們有時就特殊照顧它一點。琥珀看見我用手喂它，或我摸它拍它時，竟然會過來把啄它跑。
我已經可以肯定這些小家夥都是母雞；不僅長得是母雞樣，而且以琥珀為首，她們近來白天也會回雞舍，四下張望，好像在找什麽。她們還在地上刨坑，趴在那裏一動不動。有一次，我去喂她們麵包渣，大白胖子竟然趴在那裏不為所動。這可是以前從未有過的現象。我拿來兩個紙盒子，裏麵鋪上軟紙和刨花，還各放了兩個乒乓球。據說這樣可以建議讓她們在盒子裏下蛋。我不知道這有什麽道理。小雞並沒有見過蛋，她們怎麽知道蛋跟乒乓球的樣子差不多？不管怎樣，我還是把一個盒子放入雞舍，一個放在外麵。讓她們熟悉吧。按說還早，現在剛四個月，雞應該是半年後才下蛋。
今天下班回家，太太讓我看餐桌上有什麽。我以為是什麽好吃的，瞟了一眼，什麽也沒看見。她讓我再瞅瞅，我才注意到，在竹子桌墊旁邊有一粒黃皮雞蛋，比一般的雞蛋小一些，細長，非常可愛。我驚喜！問是誰生的。太太讓我猜，我說是琥珀。還真猜對了。最小的雞最先下了蛋！她說今天下午她回家後去喂雞吃米，琥珀在窩裏呆著不出來。過了一陣，又去看雞。琥珀出來了，但不肯靠近，也沒有咕咕叫。太太去雞窩檢查，發現盒子裏多了一個乒乓球。對，雞蛋僅比乒乓球大一點。我激動地給一位養雞的朋友打電話。她告訴我，蛋會越下越大的。我又掏了碗米，再次去犒勞琥珀。但她仿佛有點害羞，不肯過來，讓其她幾隻無功受祿。我走近琥珀，把米撒給她，她從地上一粒一粒地啄食，顯得挺文雅，不像其她幾隻那樣在碗裏大口吞食。今晚，沾琥珀的光，個個小雞的嗉子都是鼓鼓的。
2015年 7月24日
