塑料容器和餐具是許多廚房的必需品——但它們會影響您的健康嗎？
塑料通常被視為一種單一材料，但實際上由多種不同的聚合物製成，每種聚合物都有其獨特的化學成分。它們含有不同的化學添加劑，例如染料、增塑劑和阻燃劑。由於這些塑料與微生物和環境化學物質相互作用，其對人類健康的風險變得更加複雜。
羅切斯特大學的研究人員在探究塑料對人類健康的複雜作用方麵處於領先地位。其中包括安大略湖微塑料中心（LOMP）聯合主任、環境醫學教授卡特裏娜·科夫馬赫（Katrina Korfmacher），該中心是羅切斯特大學與羅切斯特理工學院（RIT）的合作項目；以及醫學中心婦產科助理教授簡·範·迪斯（Jane van Dis）。
人們接觸塑料的最常見方式之一是在廚房：
黑色塑料刮刀和其他用具可能含有從電子垃圾中回收的有害化學物質。
塑料切菜板會掉落各種形狀和大小的細小碎片，這些碎片可能會被吞食。
塑料容器在微波爐加熱時會釋放出化學物質。
什麽是黑色塑料？為什麽會引起健康問題？
黑色塑料常用於廚具、外賣容器、餐盤和兒童玩具。但這些產品大多由回收的電子垃圾製成，其中可能含有溴化阻燃劑和重金屬等有害化學物質。這些化學物質與多種健康問題有關，包括：
癌症
內分泌紊亂
神經毒性
不孕不育
最近的一項研究發現，在接受檢測的 203 種消費品中，85% 含有阻燃劑，其中包括禁用化學品，這表明它們是由舊電子垃圾製成的。
黑色塑料對兒童有危險嗎？
由於兒童的身體和大腦仍在發育，因此他們更容易受到環境化學物質的傷害。
“美國各地的母乳樣本中都檢測到了阻燃劑，兒童也可能通過受汙染的食物和房屋灰塵接觸到阻燃劑，”範迪斯說。
一些塑料玩具含有阻燃劑，當兒童咀嚼時，阻燃劑可能會滲出，使兒童接觸到可能影響大腦和生殖係統發育的化學物質。
什麽是微塑料？
科夫馬赫說： “微塑料是指任何尺寸小於5毫米的塑料顆粒——大約相當於橡皮擦尖端的大小。” 隨著時間的推移，大型塑料（稱為大塑料）會分解成微小碎片，這些碎片很容易通過食物鏈移動，並持續存在於環境中。常見的塑料汙染源包括食品包裝紙、塑料瓶、塑料瓶蓋、塑料袋、塑料吸管、煙頭、輪胎磨損顆粒和合成纖維衣物。
塑料垃圾通過城市雨水、農業徑流和廢水進入環境。科夫馬赫補充道，塑料顆粒，即常用於製造塑料製品的小塑料粒，也可能在製造過程中直接逸出。
甚至在我們呼吸的空氣中也發現了微塑料；吸入後，它們會滯留在肺部或進入血液。簡而言之，微塑料無處不在，通常難以檢測和處理。研究發現，這些顆粒存在於人體血液、心髒、肝髒和肺組織、胎盤以及母乳中。然而，人們對其對人類健康的長期影響知之甚少。
“我們還在研究一種更小的顆粒，叫做納米塑料，它們非常小，可以進入人體，甚至進入人體細胞，”科夫馬赫補充道。 “所以我們正在努力識別哪些塑料會進入人體，在實驗室中模擬這些塑料，然後在實驗中使用它們。” 目標是什麽？確定不同種類、形狀、大小和濃度的塑料如何影響我們的健康。
塑料砧板安全嗎？
《環境與健康展望》雜誌最近發表的一項研究試圖模擬日常接觸塑料的情況，研究人員給小鼠喂食在真實塑料砧板上切菜產生的微塑料。研究結果表明，不同的塑料會對健康造成不同的影響：一種塑料會導致腸道炎症，而另一種則會改變腸道菌群。這表明，現實生活中的塑料暴露比實驗室針對單一標準顆粒進行的研究結果更為複雜。
在一篇受邀評論該研究的文章中，LOMP項目聯合主任科夫馬赫和羅切斯特理工學院教授克裏斯蒂·泰勒反思了我們在家中使用塑料工具和容器烹飪食物時，可能在食物中添加了多少塑料。他們強調，雖然微塑料暴露日益受到關注，但我們仍未完全了解它如何影響人類健康。例如，盡管實驗室研究將微塑料與腸道炎症聯係起來，但隻有一小部分人出現此類症狀。
我該如何限製接觸塑料？
科夫馬赫說：“阻燃劑和其他有害化學物質進入我們日常使用的塑料的方式很複雜，解決方案也很複雜。”
不過，還是有一些簡單的方法可以減少接觸：
選擇木質或不鏽鋼器具，而不是塑料器具。
避免用微波爐加熱塑料容器中的食物。
處理塑料包裝後，請洗手並擦拭表麵。
不要讓年幼的孩子咀嚼塑料玩具。
“這些物質是已知的內分泌幹擾物，這意味著它們會幹擾荷爾蒙係統並可能導致各種健康問題，”範迪斯說。
從長遠來看，他們認為，需要進行更好的測試、采用更安全的替代品，並防止電子垃圾進入消費品生產環節（尤其是與食品接觸的消費品），以減少接觸源。
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