對於對常規治療沒有反應的患者，重複經顱磁刺激可以快速緩解抑鬱症。
該療法僅用了五天時間，就針對大腦的關鍵區域來調整與抑鬱症相關的不平衡，顯示出顯著的療效。
經顱磁刺激治療抑鬱症
一種將磁場施加到大腦兩側的療法已顯示出快速治療抑鬱症的希望，特別是對於對標準治療沒有反應的患者。
這種療法稱為重複經顱磁刺激（TMS），利用放置在頭皮上的電磁線圈將高頻磁場發送到大腦。
據估計，每 20 名成年人中就有 1 人患有抑鬱症。雖然可以使用抗抑鬱藥物和認知行為療法（談話療法）等治療方法，但近三分之一的患者認為這些方法無效。
抑鬱症通常與大腦活動失衡有關，某些區域（如背外側前額葉皮質）活躍度不足，而其他區域（如眶額皮質 (OFC)）則過度活躍。
加速 TMS 及其療效
重複經顱磁刺激應用於背外側前額葉皮層（大腦前上部區域）的左側，已獲英國國家醫療衛生與臨床優化研究所(NICE) 和美國食品藥品監督管理局(FDA) 批準用於治療抑鬱症。此前，已有研究顯示，經過 20 次治療後，患者病情有顯著改善，但由於治療通常持續 20-30 天，因此並非適合所有人，尤其是急性病例或有自殺傾向的患者。
在《心理醫學》雜誌發表的一項研究中，來自英國劍橋和中國貴陽的科學家測試了加速型 TMS 的有效性。在這種方法中，治療分為 20 個療程，但連續五天每天進行四次。
研究人員還測試了一種“雙重”方法，即在 OFC 的右側（位於背外側前額葉皮質下方）另外施加磁場。
臨床試驗結果
本次試驗招募了來自中國貴州省第二人民醫院的 75 名患者。他們的抑鬱嚴重程度通過漢密爾頓抑鬱量表進行測量。
參與者被隨機分為三組：“雙重”組，先在大腦右側接受TMS，然後在左側接受TMS；“單重”組，先在右側接受假性TMS，然後在左側接受主動TMS；對照組，兩側均接受假性治療。每組治療總共持續 22 分鍾。
與其他兩組相比，雙重治療組在最後一次治療後立即評估的分數有顯著改善。當研究人員尋找臨床相關的反應時——即個人分數下降至少50% 的情況——他們發現，雙重治療組幾乎一半(48%) 的患者出現了這樣的下降，而單一治療組隻有不到五分之一(18%) 的患者出現了這樣的下降，對照組隻有不到二十分之一(4%) 的患者出現了這樣的下降。
長期影響和專家見解
四周後，雙重治療組和單一治療組中約有六成參與者（分別為61% 和59%）出現了臨床相關反應，而對照組中這一比例僅為五分之一多一點（22% ）。
劍橋大學精神病學係教授Valerie Voon 領導了這項研究的英國部分，她表示：“我們的加速方法意味著我們可以在五天內完成所有療程，迅速減輕患者的抑鬱症狀。這意味著這種方法對嚴重抑鬱症患者尤其有用，包括當患者有自殺念頭時。它還可以幫助患者更快地出院，甚至從一開始就避免入院。
“治療效果更快，因為通過針對與抑鬱症有關的兩個大腦區域，我們有效地糾正了兩個輸入過程中的不平衡，讓大腦區域正確地相互‘對話’。”
TMS 的潛在機製
對於那些在試驗開始時 OFC 與丘腦（大腦中部的一個區域，負責調節意識、睡眠和警覺等）之間連接性更強的患者，這種治療效果最明顯。 OFC 在幫助我們做出決定方麵發揮著重要作用，特別是在選擇獎勵和避免懲罰方麵。它在抑鬱症中的過度活躍，特別是與其在反獎勵或反懲罰中的作用有關，可能有助於解釋為什麽抑鬱症患者傾向於消極的期望和沉思。
中國貴陽市貴州省精神衛生中心的舒燕萍醫生表示：“這種新療法對重度抑鬱症患者的治療反應率有更顯著、更快的改善。它代表著在改善治療效果方麵邁出了重要一步，使難治性抑鬱症患者能夠快速出院，我們希望它能為精神衛生保健帶來新的可能性。”
未來方向和考慮
複旦大學崔海倫博士在研究期間是馮教授實驗室的一名博士生，他補充道：“難治性抑鬱症的治療仍然是精神衛生保健領域最具挑戰性的領域之一。這些患者通常對藥物和心理治療等標準治療沒有反應，導致他們長期處於嚴重痛苦、功能障礙和自殺風險增加的狀態。
“這種新的TMS 方法為這一艱難的局麵帶來了一線希望。患者經常報告說，早在治療的第二天，他們就感受到了'更輕鬆、更明亮'的感覺。這種快速的改善，加上更高的反應率，可能會讓更廣泛的抑鬱症患者受益，標誌著該領域的重大突破。”
雙重治療組中近一半（48%）的參與者報告稱在接受雙重治療時出現局部疼痛，而單一治療組中隻有不到十分之一（9%）的參與者報告稱出現局部疼痛。然而，盡管如此，並沒有人退出治療。
對於某些人來說，這種治療可能就足夠了，但對於其他人來說，可能需要“維持治療”，如果他們的症狀似乎隨著時間的推移而惡化，則需要額外的日間治療。也可能重新進行標準治療，因為患者隨後可以更有能力參與心理治療。其他選擇包括使用經顱直流電刺激，這是一種使用弱電脈衝的非侵入性刺激形式，可以在家中進行。
