曲折的旅程 (zt)

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周三早上坐飛機出發去布魯塞爾。到了附近的小機場，卻聽說航班推遲一小時，因為芝加哥早上有雷陣雨，所有航班都延後。待到我們的飛機降落芝加哥機場時，突然發現地麵一架聯合航空公司的飛機附近熱鬧非凡。乘客們冒雨站在機艙外的停機坪上，飛機上陣陣濃煙冒出，救火車、救護車拉著警報一路趕來。大家紛紛猜測飛機是否出了什麽機械故障，我們的機長則評價說“總有比我們更倒黴的人”。下了飛機，我急急忙忙趕去坐越洋航班，那邊已經開始登機了。

波音767的飛機我還是第一次坐。老實說，不咋的，沒有747寬敞，也不如777設施先進，座位小而逼仄。幸好航班實足隻有7個半小時。雖然飛機因為機場天氣原因推遲起飛，一直到下午5：30（原本應是3：50）才動身，我們還是準點於布魯塞爾時間早上8點到達，一路順利。雖然美國航空公司的餐飲照舊蹩腳，但空服人員的態度比飛中國的要好得多，不知什麽道理。我們這一班飛機同來的美國人不少，但也有一些可能是度假結束歸去的歐洲人，大半是年紀很大的老夫妻，操著德語、法語。坐我邊上的一對老夫妻，說的不知是德語還是荷蘭語，老先生吃飯時常要叫太太為他拆塑料包裝，也常把自己的菜塞給太太，我覺得非常可愛。話說歐洲人和美國人看外表多半就能分辨出來。歐洲女性（特別是法國人）擅長穿著打扮，即使並非天香國色，但顏色的搭配、衣服的款式、圍巾首飾的裝點，都自有一番風韻。

到了布魯塞爾，感覺機場不大，而且不少地方還搭著腳手架在整修。邊防人員和服務窗口也少。排隊等待檢驗護照、簽證的人群特別擁擠，也沒有人維持秩序，隻有一位管理人員來晃晃、意思一下就走了。我注意到排隊的有不少是家長帶著好幾個孩子，麵貌上，印度、阿拉伯族裔的人明顯也比進美國的多，大概反映了歐洲最近十年的移民趨勢。邊防官員有的動作也挺慢，不知是因為時間太早還沒睡醒呢，還是高盧血統作怪沒有時間觀念，害我等了40分鍾才排到。管我們這一隊的邊防官員長得有點象梵高，尖而高的鼻子，一頭亂發，也帶著同樣宿醉未醒似的疲倦和厭世表情。眼看就排到我了，他突然要（押）送我前麵的幾個人去海關接受進一步檢查，離開了崗位。不過輪到我時他倒還爽快。操著口音很重的英文，他磕磕巴巴地先問我從哪裏飛來的；再讓我出示回程機票（幸好我預先把電子票印了一份帶在身邊）；再問來比利時的目的，然後馬上放行了。順便提一句，進入比利時不需要填任何表格，這是以前去別的國家從來沒碰到過的，可能正因此邊防檢查才特別慢吧。

過了邊防，可以在轉盤上領取托運的行李。我順便在此兌換歐元，然後就出了大廳。海關官員隨機檢查，大概十個旅客中也難得找一個開箱的，絕對沒有澳大利亞人那麽如臨大敵，也沒有美國人那樣規範。我接著去機場詢問台打聽去賓館的交通，工作人員說，沒有大巴（和旅館的說法不同），需要坐火車，然後換輕軌。於是又去買了火車票，碰到一個美國學生模樣的小夥子，倒很熱情地幫我提了一下箱子。火車兩站就下，到達布魯塞爾中心火車站。可是換輕軌的時候卻很折騰了一番。首先是從中心火車站出發的1號線需要換成2號線，和英文不太精通的票務人員交流了半天才明白。待到找到2號線，又問了好幾個人，還是沒找到“正確”的方向，結果我隻能坐到底再返回。這麽一折騰，到達賓館已經將近11點了。

匆匆忙忙把行李暫時寄放櫃台，拿了張地圖去找開會的地方。又是連問幾個人，來來回回找了將近一小時（實際隻需要5分鍾就走到了）。因為布魯塞爾的每條道路都有荷蘭文和法文兩種標記，而且開會的“學術宮”大部分區域外部都正在大修，大門關閉。我在門前逡巡再四，總不敢相信這就是開會的地方。後來終於進門，才看到不甚明顯的開會標誌，倒已經是吃中飯的時間了。 碰到另一位參加會議者，因為從舊金山飛往芝加哥的航班延遲，她整整晚到一天，看來果真還有人比我經曆更曲折的旅途啊。

下午一點半開會，天上開始下大雨。聽說布魯塞爾的天氣和英國南方一樣，夏季時有陣雨，不過降水時間不長。果然，三點左右雨止，雲開見日。不過氣溫依舊不高，最多二十二、三度。以後今天聽說一直是這樣的天氣。