積極態度的消極作用 (zt)

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一般的看法，充滿樂觀精神，積極向上的生活態度值得提倡。可是美國作家、政治活動家、維權運動積極分子芭芭拉恩萊克（Barbara Ehrenreich）卻在她的新作《亮點：對正麵思考不屈不撓的提倡是如何損害美國的》（Bright－sided：How the Relentless Promotion of Positive Thinking Has Ｕndermined America）中卻對這種傳統看法提出反駁，大唱反調。

本書的中心論點其實很簡單，作者認為“凡事往好處看”的做法在美國社會和文化中流行已久、影響很廣，已經成為一種強勢的“意識形態”（ideology）。它不但鼓勵人們否認現實、逆來順受、遭遇不幸時歸咎於自己，並且處罰排擠那些“悲觀”、清醒的持不同意見者。而且，作者聲稱，動機不純者提倡“積極的態度”（positive thinking）實際上是為了牟取私利、化解下層民眾的不滿和反抗。例如，美國的“福音傳播者”（evangelist）籍此興建大型教會，獲取大量金錢的支持；暢銷書作者聲稱隻要在自己的腦子裏想象（visualize）成功富裕的生活就能實現夢想，因此熱賣著作；而大公司大財團則一邊大量裁員，一邊又告訴這些資本傾軋的犧牲品不要怨天尤人，隻要“態度積極”，就能改變自己貧窮困苦的生活境遇。

作者從各個方麵論證“積極態度”對美國的危害。比如，乳癌患者群的主流文化無視現實，一味高調，其實是忽視真正無藥可救者的痛苦和一般患者合理的疑慮和挫折感。又比方，那些宣稱僅憑個人想象的力量就可以“魔術般”地發財致富的暢銷書，實際上是鼓勵民眾不負責任地負債消費。大公司、大財團和華爾街整體對“房產泡沫化”的許多警示視而不見，造成的惡果更是有目共睹。最終，作者說，是“積極態度”摧毀了美國的經濟。

我看到這本書純屬偶然，看完之後也並不覺得其中的觀點有多麽振聾發聵，但其中也有幾個看點。一是作者作為一個乳癌幸存者描繪她的親身經曆；二是她把目前流行的“積極態度”的根源追溯到對於早期清教徒禁欲、強調人類原罪的凱爾文主義（Calvinism）的一種反抗；三是她揭露的憑借“積極態度”賺錢的各行各業，比如所謂的“人生教練”、“顧問”等忽悠人的秘訣。

作者最後總結，糾正盲目樂觀的辦法不是悲觀絕望，而是超越自身的局限，清醒地認識現實。她提出幾種情況下所謂的積極樂觀態度無益反而有害：醫生不負責任大而化之、父母不管孩子、大學老師不鼓勵學生的“批判性思維”、開車時馬馬虎虎，並且提倡一種“自衛性的悲觀主義”（defensive pessimism），即，隨時作最壞的打算。這些當然都有道理，但有時卻是知易行難啊。