校園吉祥三寶 (zt)

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來此訪問的中國學者、教授，對小鎮的觀感大致可以分成兩類。一種是驚恨本地的安靜偏僻，詫異美國怎麽會有這樣和紐約、舊金山迥然相異的所在。看到小鎮9點以後黑黢黢的一片，某國內名校的校長就曾經奇怪地問：“這裏的人晚上都做什麽？”另一種則是覺得找到了世外桃源，幻想在這裏靜心做事，甚至終老斯鄉。小鎮的真實情況，大概在這兩者之間。不過要真正享受此地的生活，確實需要某種特定的性格和心態。

有一年我校迎來了一家三口。太太在我係教書一年，先生在附近另一所大學做訪問學者，女兒就在小鎮上中學。從國內熱鬧的大都市一下子來到褪盡鉛華的小地方，總需要一段時間調整。可是這三位客人應該屬於最快適應新生活、享受新生活的代表。男主人為人熱情，口齒伶俐，興趣廣泛。他到了這裏很快考到駕照，買了一輛二手車。周末他經常載著一家三口去附近的州屬公園休閑或者去60英裏以外的大購物中心“血拚”。彰現 本州農業、畜牧業成就的集市，他們自然也要常常光顧。女兒在學校不僅學業出色：她曾經以國內初三的程度參加奧數比賽，勇奪冠軍，打敗了美國高三的學生，而且熱愛網球，在學校非常活躍地參加一係列課外活動。女主人是我的同事，也是三個人中操持家務、管理家事最為能幹的決策者。我們常常笑稱，他們家的權威是媽媽，爸爸和女兒是被領導的下級。

我對這一家印象最深的還有家長教育女兒的方式。女主人教書時就強調“賞識教育”，對女兒也采用這種方式。父母就是批評孩子, 也盡量不損傷她的自尊心。為了鼓勵女兒做家務，他們實行的是“物質刺激”，每次洗碗獎勵兩美元。本地的學校大概是為了培養資本主義社會的“企業家”和“消費者”，幫著學生自己開了個小文具店，學生自己經營。拿著兩美元，女兒也可以買些漂亮的本子等紀念品，所以對做家務非常積極。發展到後來，其他同事需要遛狗、照看小孩，也會請他們的女兒幫忙，讓她賺點零花錢的同時也讓她受到了不少鍛煉。當然，美國中學生的課業負擔和國內學生天差地別，五花八門的課外活動又吸引人，所以國內來的孩子往往樂不思蜀，最後不願意回國。他們的女兒又外向，很快交到了美國朋友。這些都讓他們的女兒在本地度過了快樂的一年。

去年秋季開學時，在新生名單中赫然看到他們女兒的名字。記得當年他們回國時，父母還在擔心她“放羊一年”之後，回去是否能順利升入名校高中。從結果看，美國教育方式似乎也並沒有給孩子帶來什麽無可挽回的損害。