“救命”的社交活動 (zt)

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開學初總是最忙亂的時期。一是過了一個長長的暑假，老師學生都需要時間重新適應工作的節奏。一年級的新生和新來的老師自然更是如此，因為他們對這裏的環境氛圍都不熟悉。二是各個部門都爭相舉辦活動，歡迎新人，聯絡“舊人”。比方上周五，我校的國際研究中心按照慣例舉辦酒會，歡迎今年新來的國際訪問學者和教授，也讓全校同事認識一下這些客人。我係因為和中國、日本的交流協作項目，每年都有幾個來訪者，所以下午4：15帶著他們一起去參加。

我校的大廚技藝精湛，曾在全美廚藝大賽中獲得過金牌，所以每次學校活動時的吃食也頗不俗。比方說，這次的點心是切成三角形的三文魚餡餅、菠菜釀蘑菇、泰式烤雞串（配有花生味的“沙顛”醬）、 本地出名的肉圓，以及各色水果大拚盤和麵包、奶酪，另有飲料專櫃，提供水、軟飲料和酒類。我們4：30左右到，裏麵熙熙攘攘，已經來了不少同事，聽說稍後新校長也要光臨。大家取了飲料食品，一起隨便聊聊，也算辛苦工作之後放鬆心情、聯絡感情的一個途徑。跟我一起去的中國客人對於這些吃食讚不絕口，讓我也很高興他們吃得慣。因為晚上還有一個聚會，我提前走了，沒有見到新校長。不過他們後來告訴我，他果真去了，而且非常和善親切，讓中國來的訪問教授再次感歎美國校長的平易近人，有評論曰：“到底是美國的大學校長。”

晚上6：00的聚會是我校女教授每月第一個星期五的聚會。各人輪流開放住處，邀請女同事參加這個“社交時刻”（social hour）。主人一般會準備飲料和一點食物，客人也會帶去小吃和大家分享。這個聚會最早是社會學係的一位教授S提議的。她是單身母親，有兩個女兒，深感自己沒有社交生活，每天不是“做教授”就是“做母親”，所以發出倡議，希望為女同事提供每月一次的一個彼此交流、放鬆的機會。同事們生活工作都很忙碌，每次的“社交時刻”也並不能都出席，可是能夠有這樣一個場合吃點東西，聊聊天，暫時忘卻工作和家庭的負擔，總是一件有利於我們身心健康的好事。

象這次的聚會在化學係一位教授家進行。她是素食者，準備了全素的越南式春卷（用米紙包裹的素菜蘸花生醬，不用油炸）。我也自覺地帶去素食：香菇、五香豆腐幹、雪豆炒粉絲。同事們有的帶來麵包，有的帶來餅幹，還有的帶了一個巧克力大蛋糕的。每次聚會甜點似乎都特別豐富，可能一來是比較容易準備（可以從店裏買），二來一周辛苦，大家都感覺需要“慰籍食品”幫助放鬆。

這次聚會人數不多，可能其他活動太多了，不過和法文、西班牙文、生物、化學、教育、人類學、社會學各係的女同事聊天，還是挺開心的。大家專業不同，可以學到別人的視角和方法。每人作為女教師有時也麵臨工作和生活中共同的挑戰，在這裏又可以交流心得、彼此打氣。於是，在溫暖的燈光下，輕聲細語中，我們也能暫時忘卻人生煩惱，找到一點休閑的空間。社會學係的S教授幹脆說，對於她來說，這是“救命”的聚會。