國會圖書館（Library of Congress）巡回展覽 (zt)

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下午出門去和幾個同事見麵，意外地發現在學生中心門前的馬路上停著一輛黑色的大卡車，車身上標著：“國會圖書館巡回展”的字樣。待我走到另一側，發現有一層金屬台階通到車上的兩扇門，裏麵正是一個小型的展覽，題為“知識之門”（Gateway to Knowledge）。

我進門的時候，第一眼就看見一位身穿西服的中年男子坐在正對著門的圓凳上，翻看手中的一本小冊子，看來是這次展覽的主辦方代表。他向我問好，告訴我展覽從左側開始。大卡車裏的展廳不算太大，中間有一個分隔區，放著三台電腦和一些宣傳小冊子，沿著車壁順時針方向，則有各種圖片、電腦屏幕和文字說明，介紹國會圖書館的曆史和館藏。

根據介紹，國會圖書館目前收藏超過14億5千萬種書籍、照片、地圖、錄音、樂譜和手稿等，是世界上最大的圖書館。他們收藏的所有資料中一半是英文，另一半包括470種不同的語言。國會圖書館也號稱是美國最古老的聯邦係統。我發現他們還有美國最大的漫畫收藏。

國會圖書館建於1800，當時美國首都從費城搬到華盛頓。傑佛遜（Thomas Jefferson）於1815年把他的私人收藏賣給國會圖書館，用來補充焚於美國獨立戰爭戰火的館藏。雖然當年傑佛遜的書後來又被燒掉了2／3，他的影響依舊十分深遠。目前的館藏就是以傑佛遜當年的收藏為中心建立起來的。他希望國會圖書館收集關於所有學科領域的書籍，曾有名言“沒有書，我沒法活。”（“I can’t live without books.”)

這次的流動展覽重點展示了館藏“珍寶”（treasure）的數碼仿真圖片，比如說，美國《獨立宣言》的草稿，詩人惠特曼《草葉集》的手稿，世界上第一本活字印刷的《聖經》，漫畫《蜘蛛俠》的原稿，甚至還有中國古代占星術的手稿和波斯文的《古蘭經》。

至於這個流動展覽的由來，和我校一位校友還有淵源。畢業於2008年的愛比是我校學生報紙的前主編，也是美國著名慈善家拉頗頗特（Rapoport）的孫女。她有一位姐妹畢業於俄亥俄州的歐布林（Oberlin）大學，那也是一個建立在美國鄉村地區的小型文理學院（liberal arts college）。兩姊妹深感把知識帶到美國中西部農村的重要性，於是給國會圖書館捐資一百萬，舉辦這次為期一學年的展覽。

從今年9月25日開始到2011年五月為止，國會圖書館的流動展覽車從美國首都華盛頓出發，從東往西，經過俄亥俄州、密西西比河穀以及南方部分地區。由兩名解說員駕駛，計劃停靠60個地點，每周在兩個鄉村地區停留各兩天。他們選擇的地方必須是當地的重要地區，但還是屬於鄉村而不是大城市。在我們這裏停留就是本周五和周六兩天，從早上8點開始到晚上5點關門。

我碰到不少我校學生、同事和社區的居民來參觀。在展覽車裏溜達一圈，出得門來，陽光正好。