戈壁遊子
紅柳生命力頑強，耐旱，耐鹽堿，它的根深深地紮進大地。
天亮了，是個晴朗的日子。
這天是巴劄天，從一清早就有四方的老鄉趕著牛車，騎著毛驢，或者徒步來到縣城。巴劄是維吾爾老鄉買賣生活用品的主要場所，在荒涼的戈壁灘上，趕巴劄簡直就象過節一樣令人神往。巴紮上買賣的東西五花八門，吃的從酸奶，雞蛋，包穀饢和烤羊肉串，到葡萄幹，杏幹和哈密瓜，用的從火柴，家具，工具，到牛車門框，穿的從維族小花帽到姑娘的長裙，都可以在這裏看到。還有從外麵帶進來的東東，象英吉沙佩刀，打火機以至上海的大白兔奶糖，都變戲法一樣冒了出來。
我和老張一邊在找牲畜市場，一邊四處張望。我這沒出息的眼睛總忍不住要瞄著賣食品的攤位。幾個髒髒的小巴郎（維吾爾語：小男孩）圍著烤羊肉串的攤子，眼光直勾勾地望著上麵嗞嗞響的肉串，哈喇子流了下來。我比那小巴郎好不了多少，隻不過把哈喇子咽了下去而已。多麽希望有一天我也能神氣地掏出錢，“來一個羊肉串！”然後對準那一塊最肥的散發著焦香的羊肉，狠狠地一口咬下去。其實那時的羊肉串並不貴，幾毛錢而已。可是對我們這些農工而言，已經是個奢侈的數字。
牲畜市場是一塊空曠的場地，中間豎著一些木樁子可以拴牛羊。
賣牲畜的維吾爾老鄉大多是老實巴交的農民。他們傻傻地站在牲畜旁邊，當買客查看牲畜時，他們又緊張又期望成交，但不知道如何表達。和買家直接打交道的其實是那些掮客，他們是一群老練而又油滑的維吾爾老鄉。買客一出現，掮客就上前把他拉到牲畜邊，吹噓這牲畜如何難得，如何劃得來。買客一旦開價，掮客就跑到賣主跟前，使勁地搖他的手希望他同意。如果賣主搖搖頭不同意，掮客就回頭跑到買客跟前，又使勁地搖他的手希望他再給個好一點的價錢。這樣來來回回跑，來來回回搖手，直到成交為止。這時買方交錢，賣方交拴牲口的繩子，一手交錢一手交貨。然後掮客就伸手問賣牲畜的維吾爾老鄉要回扣了。
買幹活的牛先要看它體型是否高大，是否膘肥體壯，四條腿是否正常沒有殘疾。當這些條件都滿足後，很重要的一點就是掰開牛的嘴檢查它的牙齒。牙齒能告訴你牛的年齡。如果這條牛滿口牙長齊，牙上的凹凸都有點磨平了，表示它已經上了歲數，幹不了多久。還有一個訣竅就是趁牛不注意，抓它的尾巴或者用力捏一下它的屁股。如果這牛憤怒地蹬腿掙紮，表示它有脾氣有性格，將來還有潛力。如果這牛性格溫和，隻是回頭望你一下，任你摸屁股不動氣，可能就沒有多大培養前途。
我和老張轉來轉去，始終找不到滿意的牛。
差不多已是中午了，一部分牛已被買家成交牽走，我們還是在大海撈針。我心裏開始焦慮起來，今天一定要把牛買到手，我們不可能在這兒呆一個星期等下個巴劄。可是，沒有合適的牛也不能亂買呀。絕望中，我想起了阿裏巴巴故事中的祈禱，“芝麻芝麻快開門！”
突然，老張捅了我一下，
“司務長，你看那頭牛怎麽樣？”
不遠處的木樁上拴著一條牛，那是一條年輕的小黃牛，頭上的角才長出一點，在那裏動來動去，顯得渾身有勁。我的心跳加快，感覺中它正是我們想要買的牛。真見鬼，它從哪兒冒出來的？怎麽我們轉了幾圈都沒見到它？也許真是上天有靈，芝麻開門了。
小黃牛真不錯，從牙口看最多也就是兩歲。老張對它也非常滿意，他告訴我，這小黃牛隻要調教幾個月就可以出工，將來準是條幹重活挑大樑的好牛。
掮客看出我們已經動心，拚命地搖我的手要我報價。可黃牛的主人一口咬定這是條出類拔萃的好牛，死活不肯降價。我跟他討價還價，蘑菇了好一陣子，害得那掮客不停地跑來跑去搖手。最後，掮客累了，我也累了，我終於讓步了，隻殺下來一點點價。我掏出一張事先寫好的收據，讓老鄉按個手印，然後抖抖索索地從口袋裏掏出錢，拿到了牽小黃牛的繩子。
牽著小黃牛回客棧的路上，老張悄悄地告訴我，因為錢的事必須由我作主，他剛才不好插嘴。要是他的話，根本就不還價馬上把牛買下來。這是一條多好的牛啊，值！要是被別人搶了買去，不把你腸子悔青了才怪！
回到客棧，天色開始轉暗了，先拌麩皮麥草喂牛，然後我和老張拿出涼包穀鏌，就著水吃開了晚飯。
一早出去買牛，忙了一天，我也確實餓壞了。我一邊大口啃著包穀鏌，一邊美滋滋地看著小黃牛咀嚼麥草，心裏那個得意和滿足，別提了。包穀鏌也特別好吃，簡直跟羊肉串差不多。
其他住客棧的維吾爾老鄉也陸陸續續回來，又有一批新的老鄉來到這牛馬客棧。客棧裏熱鬧起來，水桶叮噹聲，打鬧叫罵聲，攪成一片，鬧哄哄的。這時，又來了幾個維吾爾年青人。他們看樣子象當地有點勢力的，他們一來，剛才還肆無忌憚的老鄉一下子規矩了起來。他們和老鄉們嘰哩咕嚕地說了一陣子，也不知說了些啥玩意。然後，他們中有兩個在客棧四處轉了一圈，看了看吃麥草的牛，就出去了。
我和老張縮在牛車下麵，一氣不吭。不知是我的革命警惕性高呢，還是我做賊心虛，反正我的感覺很不好。現在連那些老鄉瞅我們的眼神，哈哈的笑聲，我都疑神疑鬼覺得大有玄機。我悄悄地對老張講，那幾個年輕人來者不善，說不定就是市場管理委員會的，咱們得當心點。老張也同意我的看法。
三十六計，走為上計。我和老張決定，今晚就離開。
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本來計劃每三天貼一段，不好意思，讓你等了。我已把下一段貼上去了，比計劃提前了。