三月的第一天,氣溫62度,陰天,一定會下雨的天氣,一大早我在鄰鎮荒僻的公路上迷了路。44號公路,隻熟悉其中一小段,那段路上有一家農夫市場,那裏賣水果和蔬菜,也賣鴨子,牛腱和肉質很老適合燉湯的雞。我要發一個快件去加拿大,郵局的人告訴我,郵局裏的快件最快也要五天,但是臨鎮有一個郵局可以發聯邦快遞,那個郵局還有個名字,叫“國家郵遞員” (The Country Postman)。他大概指點了一下方向,聽起來不算遠,我道過謝查了一下地圖就上了路。
很長的路,主要是荒僻,路兩邊沒有生氣,紐約的小鎮好像都是這樣。感覺越開越遠,越來越遠離人煙,有點不安,對陌生和荒僻環境的不安,然後感覺餓了,想起來還沒有吃早飯。某段三四英裏長的路上,路邊隻有稀疏陳舊的房子,象是被遺棄的,又象是還有人住,草色幹黃,天色也陰暗。然後GPS顯示到達目的地,可是路邊連個房子都沒有,再往前開,GPS停止指路,我陷入被遺棄荒郊的孤獨。幸好是白天。看見路邊有家動物醫院,把車開進去,下去問路。動物診所的前台接待耐心熱情,讓我心裏暖起來,忘記了餓。
終於找到了那個“國家郵遞員”,工作人員非常友好。她問我郵寄的是什麽,要不要海關申報。我說就是一個文件,沒有商品價值。然後她開始查郵寄費,打印地址標簽。偶爾我們交換一兩句可說可不說的閑話,比如這地方的遠,二三月氣溫不穩定的惱人。早上九點半,郵局裏隻有我一個顧客。我要郵寄的是一本國內的戶口本,快要開裂的封皮,裏麵零散的單頁,那上麵有四個名字,兩個已經注銷。戶口本被裝進一個硬殼大信封裏,然後三張表格打印出來讓我簽字。我寫上自己的名字,然後在簽寫日期的時候怔了一下,三月一日,這是父親跟這世界告別的日子。