古人送別為何“折柳”

 

在唐朝，長安是首都，來來往往的很多人，每一年在長安城外的灞橋上都有人送別。還有一個傳統，就是送別時常常折下一枝柳條，送給那個要走的人。

“折柳”有兩種聯想的意思。一個是從聲音引起的聯想，柳跟留聲音很相似，柳是從木卯聲，留下麵是個田，上麵卯字也是聲，所以這兩個字的聲符是一樣的。這個聲音的聯想意味著我舍不得讓你走，想把你留下來。

還有一個聯想是從形象引起的，因為柳樹是萬縷千條，這樣細膩柔軟，我們比喻人的情感，不是也常說情絲萬縷嗎？這就是折柳相贈之所以成為送別之風俗的由來。

所以李白《憶秦娥》中說 "秦樓月，年年柳色，灞陵傷別", 當秦娥夢醒看到秦樓月的時候，她也並不是隻有今天這個晚上懷念，而是年年每逢春好，經過灞橋，看到千絲萬縷的楊柳，就會哀傷於你和我遙遠的距離。

唐代王昌齡《閨怨》：

“閨中少婦不知愁，春日凝妝上翠樓。

忽見陌頭楊柳色，悔教夫婿覓封侯”。

 

閨中少婦本來沒有很悲哀的感情，當春天來的時候，她偶然來到樓上，忽然間看到那路邊楊柳的顏色改變了，這樣美好的季節猝然而至，可是沒有人一起欣賞，她後悔讓丈夫離開那麽遠去打仗，隻為了獲得一個爵位，犧牲了生命中的美好和感情。

宋代 周邦彥 寫過: “當時相候赤欄橋，今日獨尋黃葉路”。

春天的時候，我們兩個人有約會，是“相候”，有的時候你等我，有的時候我等你，相候在那紅色欄杆的橋邊。

欄杆是紅色的，是春天的，是美好的，顏色是鮮明的。

可是今天當我懷念你的時候，“今日獨尋黃葉路”。

黃葉是淒涼的，是秋天的。

你走的時候還是春天，還有楊柳，所以每當春天看到楊柳，我就想到和你離別的那一天。

*本文參閱葉嘉瑩先生詩講