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Bruce從我膝蓋上抬起頭來，沒好氣地說：“你怎麽不敲門呢？我們剛剛要有點激情戲，你就進來了。”
Carter白他一眼，正想再問我一遍：“你剛才說什麽惡——”
“是吧？Terri，”Bruce打斷他，插嘴道：“你跟他說，我們剛才是不是熱烈地擁吻來著？”
我知道Carter不是這麽容易被轉移注意力的人，輕輕推開Bruce，起身來拉好裙子，說：“真沒什麽，他想看一下我的傷疤，然後，就聊到了Steve。知人知麵不知心，看他平平常常的一個人，心裏竟然有這麽多惡意。”
Carter見我這麽說，便沒有再追問下去，隻是看著Bruce，說：“我有事找你幫忙。”
Bruce又拿出一根煙來要點，Carter伸手敲了敲牆上的禁煙標識，Bruce仍然不管不顧地點上，還丟了一根給他：“你說吧。”
“我剛剛收到一個email，今年的Mustang Magic是by invitation only. 你知道的，我們已經好幾年沒參加了，他們不會主動給我們寄，”Carter索性也點上煙，接著說：“你幫我去弄一張來。”
“打個電話的事情，沒問題。”Bruce吐了一個煙圈，不以為然地說：“你今年又想起來搞這個了？你有時間和精力嗎？”
“他有我啊，”我舉起手來，說：“我是助手。”
“哈哈哈哈哈哈哈哈哈！”Bruce爆發出一陣大笑，看我們倆無動於衷地看著他，好一會兒後才反應過來：“真的不是開玩笑啊？你？Miss pushover，幫忙馴化野馬？”
“她受傷之後，反而比以前強多了。”Carter幫我說話：“連Brewski現在都聽她的。”
經曆過這麽大一件事情，我相信任何人的心態都會發生改變，之後做出的選擇也各不相同。對於我來說，Steve算什麽？他什麽都不是。也許他給我留下醜陋的傷疤，但是痊愈之後再也無關痛癢。
最初那幾天，我害怕過夜晚，怕聽到身後樹枝輕輕被踩斷的聲響，怕聽到箭頭離開弓的時候那聲輕嘯，怕聽到Steve輕聲細語的那句“Hello again”。直到某天，我無意中聽到桑切斯太太對Carter感慨，說可憐的小Terri，以後恐怕她更要膽小了。Carter對她說，那未必，你沒聽過那首歌嗎？What doesn’t kill you makes you stronger.
。。。Stand a little taller。。。makes a fighter。。。
最終，還是我們自己內心的選擇。
沒有什麽痛比得上在我眼看幸福伸手可及的時候，Jason的突然離去；沒有什麽痛能比得上深度抑鬱的折磨，猶如巨石夜夜壓在我的胸口，每一次的呼吸都是搏命的掙紮；沒有什麽痛比得上身體完全無法聽從自己的指令，連邁出一步都不能做到；沒有什麽痛能比得上我把自己從家挪進醫院大門的這段路，用盡了我所有的力氣。
跟這些相比，皮肉上的箭傷和刀傷又算得上什麽？Nothing.
Brewski是最先感受到我的變化的，甚至比我自己都來得早。傷愈後的第一次套馬，我瘸著走進arena，撿起地上的lunging lead，還沒有揮動起來他已經順著我手指的方向開始小跑，讓大家夥都吃了一驚。
Bruce跟Carter邊聊邊往外走，之後又找了一個機會折回來。他的酒意徹底消散了，頗為緊張地問我：“你會去問嗎？”
“問什麽？”我愣了一愣：“你是指Clare？”
“如果你去問，她的表情立刻就能給你答案。”Bruce再次問我：“你會嗎？如果她是無心之失，你會原諒嗎？”
“這真是一個好問題，”我沉默了一會兒，說：“我不知道。”
“那。。。”Bruce困擾地說：“你別衝動。”
我微笑了一下，安慰他：“我不會的。”
聚會還在熱熱鬧鬧地進行著，我給自己再倒了一杯添加了龍舌蘭的果汁，坐在角落裏慢慢喝。不由自主地，我在人群裏尋找Clare。這裏幾乎就是她的第二個家，每一個人都熟悉她也都喜歡她，她是我們這裏的sweetheart。小夥子們一個接一個地請她跳舞，圍著她聊天。
Bruce覺得她是無心之失，我不能完全讚同。她把我在那麽荒僻地方的位置告訴一個幾乎陌生的男人，事後也沒有來給我一丁點兒提示。造成這麽嚴重的後果，甚至幾乎要了我的命，她自己匆忙地跑了。即便這一切是完全無心的，我也不會原諒她。
不過，這些都隻是猜測而已。
我已經想好了，我不會去問她的。不該知道的事情就別問，不想相信的事情就別信。
一口喝完了飲料，我拿出手機來上傳了幾張派對的照片。主樓今天有奢華璀璨的裝飾，熱烈而溫馨的氛圍，熙熙攘攘的人群，還有Bruce給我們照的大合影。
剛貼出去才一分鍾，我弟弟就打來了電話，說：“看起來好棒！”
我沒有忍住，脫口而出道：“你想不想來這裏過聖誕？”
“可以嗎？”我弟驚喜萬分，反複跟我確認：“我可以去嗎？”
“當然。”我說：“你訂機票吧。”
“姐姐，那，我。。。”他小心翼翼地問我：“能不能。。。帶女朋友一起？”
我不由自主地笑起來，是啊，他也不小了，早就該有女朋友了，便說：“必須帶來。”
有了弟弟要來過節這件事，把我的整個精神頭都提起來了，忍不住去切了一大塊黑森林蛋糕大口大口地吃。桑切斯太太看到我胃口這麽好，非常鼓勵，掐著我的鎖骨使勁按，說：“就該這樣多吃，看看，這陣子都瘦成什麽樣了？”
Carter從人群中擠過來，把我帶到大廳外麵，對我說：“Terri，我有個好消息。Bruce效率非常高，我一分鍾前收到了e-invite。Arizona還有一個player’s choice的位置。”
我不是特別明白，問他：“是什麽意思？”
“Mustang challenge有兩種形式，”他給我解釋：“一種是隨機配對，你配到哪一匹就是哪一匹，不能選擇；另一種就是Player’s choice，可以讓玩家提前看到所有的Mustang，選好後在網上競拍，價高者得。”
“那太好了啊！”我很高興，問：“什麽時候可以看呢？”
Carter有些猶豫，看著手機上的日曆，說：“今晚，最遲明天早晨，就得出發了。Long drive to Arizona.”
“這麽急？”我嚇了一跳，也有些猶豫起來，我們倆毫無準備這突然要這樣拔腿就走好像有點兒不現實。
Bruce拿著酒杯晃悠出來找到我們，搭著Carter的肩膀說：“我給你出了主意你不要，就跟你說了肯定來不及。Come on Carter，還是飛吧！”
“你是說坐飛機嗎？”我問他：“訂機票什麽的也要時間的啊。”
Bruce哈哈大笑：“要什麽機票，我飛你們過去。”
我以為他是在開玩笑，沒想到Bruce拿出手機來給我看他的飛行照：“你以為我Wisconsin怎麽去的呀？瞧瞧，Cessna T206H，咱們美國backcountry的baby。其實，Carter自己也可以飛的，隻不過這幾年都不動彈，他的駕照過期了，體檢報告也過期了。”
“你們都會飛，我真沒有想到。”我老實地說。
“Bruce說得對，在backcountry 交通不便地又大的，飛行是很普通的。尤其是他這種玩攝影的，Aerial photography也是很重要的一部分。另外，他還經常被其他地方請去做高空跳傘機的飛行。你在這兒這麽久了，應該也看過無數小飛機在我們頭頂來來去去的了。”Carter給我耐心解釋。
確實，我見過無數小飛機來來去去，但是我們牧場一架都沒有，也沒有人使用飛機運輸什麽，所以我沒有概念。
“那就飛吧？”我說：“多快啊！而且，我還從來沒有坐過。”
Carter麵有難色顯得很猶豫，遲疑著繼續翻日曆，計算距離時間。
“不用看了，你想趕上Player’s choice，開車肯定來不及。”Bruce一把抽走他的手機，對他說：“要不，你就隨機配對吧，說不定有驚喜。要不，你就跟我飛一趟。”
Carter咬著嘴唇，好半天才說：“Charlie不會喜歡的。”
“Then we won’t tell him.”Bruce無所謂地說：“你不說，Terri不說，我也不說。”說著，他轉頭來看著我，無比嚴肅地說：“你保證，不會透露一個字給Charlie。”
“OK。”我舉起一隻手：“我保證。”
Bruce愣愣地盯著我望了好一會兒，突然一把摟住Carter的腦袋，在他耳邊嘀咕了好幾句。Carter也朝我看了過來，表情古怪。
我感覺到了他們的態度，頗有些受傷，皺眉道：“你們是信不過我？那我不去就是了。”
“不是信不過你。”Carter朝我伸出一隻手，示意我靠過去，我沒有動。
他走近一小步，再一次伸手過來，我忍了一會兒，咬了咬嘴唇，終於靠了過去。
他微笑著摟住我的腰，讓我靠在他強而有力的胳膊上，深吸一口氣道：“好吧，我安排一下，爭取後天飛。”
（未完待續）
所以charlie才不會同意