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Carter說話的時候，他的腦袋就挨著我的，臉都要貼在一起了，可就差了那麽一丁點兒意思。這已經不是他第一次這麽幹，我覺得他就是故意的，讓我無法控製想要去“湊個整數”主動補上這欠缺的一丁點兒。
“那就這麽說定了。”Carter起身來，把我推回原來的位置上：“回頭我把申請填好了email過去。”
Charlie在一堆文件夾裏翻弄，歎口氣道：“剛才在露台上遇到Clare，她說可能要離開幾天去麵試。我問她，她不肯明說。Carter，你知不知道她打算去哪兒？”
“這麽快？”我和Carter異口同聲道，然後他抓了夾克邊走邊說：“沒有聽她說，我去問問怎麽回事。”
我覺得特別突然，昨天才聽她說起這個想法，以為怎麽也得有一段時間，沒想過這就到了去麵試的階段了。
Carter過了一會兒回來告訴我們，Clare是打算是德克薩斯州發展發展，她有親戚在那邊替她安排了BLM下麵一個辦公室職位的麵試機會，政府部門福利好。
Charlie讚同道：“那肯定比我們這兒好多了。”說完，他轉頭看著我，問：“Terri，你會說走就走嗎？”
“我跟你說過的，”我搖頭道：“不會。”
“你學了那麽多股票基金的東西，難道就打算扔了？”Charlie抱著一種懷疑的態度看著我。
“是精算。”我修正了他的說法，下意識地摸了摸腿上的繃帶，說：“Pea soup lake我還沒有看到呢！你趕我，我也不走。再說了，你們討論Clare，幹嘛扯上我呢？”
“不是要扯上你，”Charlie說：“就是想到了而已。”
我撇撇嘴，低頭繼續整理東西。
Carter幾步踏過來，推開桌麵上亂糟糟的文件，側身坐在上麵，問我：“那看過Pea soup lake，你是不是就可能會回去了？”
“我不想回答這個問題。”我淡淡地說。
“那就是我說對了？”Carter抽走我手裏的東西，我伸手去要他舉起來不給我。
Charlie看著我們倆相持不下，起身拿了他的牛仔帽，說：“我還有事，得走了。”
Carter沒有理睬他，隻是低頭看著我，說：“你不回答我也大概知道，等你完成心願了，就是時候回去了。”
“我從來沒有這麽說過。”我抬頭跟他對視，咬了咬嘴唇，說：“這以後的事情我沒有計劃過也沒有特意去想過，你現在突然問我，叫我怎麽回答你呢？”
Carter想了一想，把手裏的東西遞回給我，輕聲道：“Sorry.”說完，也走了。
接下來的幾天，我都沒有怎麽再見到他。由於Clare走得很突然，加上我這個情況，Carter不得不頂上我們倆幹不了的那份活兒。
我抓緊時間把Charlie的文件全部做了一次整理，分門別類地歸納，然後按照他的使用頻率高低，盡量把經常需要用的就放在最方便提取的位置。桑切斯太太幫我找了幾個罐子盒子，用來收納Charlie需要的工具，他的各種魚鉤我給一個個釘在木板上，然後掛在牆上作為裝飾。為了刺激Charlie，我還特意做了他最討厭的color coding係統。
剛開始，他抱怨拿什麽都不順手，對於我在他桌上設立“未完成”和“已完成”兩個小抽屜呲之以鼻。慢慢地，他開始習慣了新的順序，也知道把做好的文件放進正確的抽屜裏，然後我幫他歸檔到櫃子裏。
“This is good.”Charlie抱著胸口坐在椅子裏環顧四周和桌麵，說：“不像我想的那麽糟糕，勉強可以接受。”我對他瞪眼，他警告我：“注意你對大老板的態度！”
再過了兩天，就到了我拆線的時候了。
我買了好多東西，在Gary的陪同下去探望了受傷的警察。他的傷勢比我嚴重了十倍不止，聽說以後還會需要做好幾個修複手術，再加康複訓練。小夥子倒是有些無所謂似的，開玩笑說不做警察了，他爸媽會更高興。
醫生給我拆線的時候表示，傷口恢複情況很理想，非常積極地鼓勵了我一番。出來後，Gary告訴我Steve也做了好幾個手術，但是每況愈下，可能就在這兩天了。
“你們還沒有機會審訊他，是吧？”我問。
Gary很遺憾地搖搖頭。
“那，他的住處呢？車？找到什麽沒有？”
“這些還是ongoing investigation，”Gary說：“他們暫時不會對外說的。”
“噢。”我也不知道該怎麽安慰他，這個線索來之不易，他肯定覺得特別遺憾。
“如果真的是他幹的，”Gary頓了頓，才說：“我知道，那些人早就不在人世了，隻不過，如果能找到。。。也算給家人一個安慰和終結。”
我明白他的意思，再聯想到自己，不由自主地捏緊了胸口掛著的小刀。
“對，隨時帶著它，”Gary拍拍我的肩頭，打趣說：“這種人，就該被捅死。”
從醫院出來，我的心情挺低落的，Carter帶我去了Bruce的店裏轉轉。
Bruce見到我老遠就跑過來，說：“怎麽搞的，我去了一趟Wisconsin，回來你就傷成這樣了？”
盡管知道他已經在Carter那兒聽說過了，我還是給他大致說了一遍，然後告訴他：“今天拆線了，但是，傷疤非常難看，而且再也去不掉了。”
“剛拆線，肯定不會好看。”Bruce勉強安慰我道：“以後會好的。”
說著，他舉起手裏的一個信封，興高采烈地對我說：“Terri，南瓜節你沒有陪我跳舞，今年Moon dance的感恩節聚會，你得補給我吧？”
我無精打采地說：“我可能再也穿不了好看的禮服了。”
“Hey，幹嘛呀！”Bruce伸手握住我的兩個肩頭，很認真地說：“You are beautiful！You are strong！You are enough！”
“謝謝。”我輕輕地擁抱了他一下。
“開心一點，各種節日們馬上就要到來了。”Bruce歡快地說。
這倒是真的，隨著日子一天天滑過，感恩節眼看著就要到了。牧場裏熱熱鬧鬧的，餐廳的感恩節大餐一早被預訂一空，我們自己的派對被安排在二樓的loft裏，也是擠得滿滿當當。在其他城市上學上班的人回來了，連Clare都回來了。她大大方方地告訴我，麵試並不成功，親戚再給她找了一些其他的機會，但是她都不太喜歡，就決定回來了，在另一家牧場裏找了一份工作。
我肩膀上的刀疤實在太讓人惡心，在袖子的花邊下露了一截怎麽都擋不住，Laura不得不幫我尋找到一條大披肩遮一遮。
Bruce拽著我跳了一會兒舞，終於認清我根本就不會跳這個現實，就索性帶著我去角落的沙發裏喝一杯。他好奇地問我：“疤痕，真的很醜嗎？”
我不由得歎氣，道：“真的，老實說，我沒有想到會這麽糟糕。這恐怕，是瞞不過我家人的了。”
“讓我看看行嗎？”
“在這兒？”我搖頭：“不合適吧，以後再找機會給你看。”
“我們去儲藏室，我喝痛快了，就想抽根煙。”他迫使我站起來，手掌貼著我的腰硬把我給推了出去。
“Holly Sh——”他看到我拉下袖子後的傷疤，脫口而出道：“這以後還有誰會願意娶你啊？！”
我瞪大了眼睛看他，他趕緊說：“我跟你開玩笑的。”
“沒事，”我笑了：“我也沒有嫁人的計劃。”
“你是怎麽拔的箭頭？”他緊皺眉頭，問我：“Did you twist it？”
“也許吧，”我說：“我沒有印象了。”
“Geez，”Bruce搖頭道：“這樣不行，我們得想想，要不給你紋個什麽東西？”
“算了吧，我可不想再被針頭紮一遍了。”我果斷拒絕。
Bruce晃晃悠悠地在禁止抽煙的標識下點上一根煙，對我說：“我有個很大的缺點，就是心裏藏不住任何事。這段時間來我對一個事情心存疑問，想問問你，跟你討論討論。但是，你能不能向我保證，不要反應過度？”
我找了一個木頭箱子坐下：“你慢慢說。”
“那個Steve，他是怎麽知道你在哪根trail上的呢？”
“他跟蹤我的吧？”我想了想說。
“你第一次見了他以後，不是去帶tour了嗎？”Bruce抽了一口煙，說：“你上次是這麽告訴我的，對不？”
“對。”
“那他什麽時候跟蹤你的呢？”他歪著腦袋看我，接著問道：“那裏至少四條trail去不同的地方，你去的那條根本不對遊客開放，有trail closed牌子，不是嗎？”他彈掉一點煙灰，接著說：“那我的問題來了，他怎麽知道你會選不開放的這條？”
“遠遠地跟著？”我說：“不然還能怎麽樣？”
“Ok，那他怎麽能提前知道把hideout設在哪兒？”
我被他問住了，想了好一會兒沒法回答。
“我覺得，有人告訴他的。”Bruce舔了舔嘴唇，低聲道：“但是，我隻是猜測，沒有根據沒有證據。”
“誰？”我嚇了一跳，仔細回想一番，說：“是Angel？那天我在馬廄，隻跟Angel說過話。”
“不是。你要問我的話，”Bruce清清嗓子，冷冷地說道：“It’s Clare.”
我瞪大了眼睛看他，問：“你為什麽會這麽想？”
“Terri，我要你不要激動，是因為我了解Clare，”Bruce非常認真地說：“她絕對不是那種想要你命的人，至少，她不會提前知道Steve究竟是什麽人，她也就是一年見過他一次而已。讓我來假設一個場景，如果Steve跟她說想追求你，問問你平時喜歡什麽，喜歡幹嘛，以她的個性很可能想都不想就說了。她心裏那點事大家都知道，我估計她是希望你能跟其他男人好上，這點你同意嗎？”
我點點頭，琢磨了一會兒，說：“出事後，她對我說過一句很奇怪的話：我不是壞人。”
“我覺得她是害怕了。Steve被抓住後，她不知道他會不會在交代的過程中說出來什麽。盡管她未必心存惡意，但大家會怎麽看她？還有Carter呢？”Bruce對我眨眨眼睛：“她離開得很突然，不是嗎？”
“Steve死掉了，所以，她現在又回來了？”我問道。
“讓我覺得有意思的是，我隻是隨口提了一句我在BLM有個朋友，她好像很尷尬。我估計，根本沒有什麽麵試，她撒謊不拿手。”Bruce笑了笑，說：“Clare真的不是壞人，這點，你一定要相信我。”
“那你為什麽要告訴我這些？”我問他。
“我一開始就說明白了，隻是猜測，沒有證據。”Bruce丟下煙頭，對我說：“我不敢去跟Carter或者Gary討論這個事情，你懂的。另外，她現在回來了。盡管我不認為她會做什麽，但看你剛才跟她聊得親熱，我突然覺得應該跟你溝通一下，哪怕隻是一個小小的可能性。”
我沉默了好一會兒，說：“很有可能這些都是我們自己硬湊起來的，隻不過剛巧聽上去好像合理而已。”
“對。”Bruce握拳敲敲腦袋，過來席地而坐，趴到我膝蓋上向我道歉，說：“其實，我真的不應該跟你說這些。我一喝酒就腦子不轉，心裏又憋不住。”
“沒事的，你別這樣想。”我平靜地告訴他：“再怎麽樣，事情也已經過去了。我在這裏人生地不熟，Clare若有真有壞心，我也留不到今天。不瞞你說，我經曆過別人對我真正的惡意，讓我生不如死過。。。”
“你們倆在幹嘛？”Carter伸頭進來看著我們，問我：“誰對你有真正的惡意？”
（未完待續）
第一次在這留言，感謝瓶子這些年帶來的好閱讀，都是美好的感情。