Mika
寧靜淡泊，人生如茶
每天到了黃昏時分，Moon dance ranch會給各個營地和木屋送當晚的firewood柴火。
Jason總是說，篝火是露營生活的靈魂。他最大的樂趣，是每天晚上在營地生火，而我的最大樂趣，是看他生火。
我們一路在小徑上漫步，他就一路留意著適合的材料。掉落的白樺樹樹皮，或者一小堆毛茸茸的植物，都是他可能收集的tinder。然後就是地上那些粗細不一的樹枝，隻要是幹燥的他都會撿起來，紮成一捆掛在背包底部或者頂部帶走。Jason喜歡把木柴從大到小從底部層層疊加出一個尖堆，點火的時候他既不用火柴也不用打火機，而是用Ferro rod擦火星，再趴著吹氣把tinder點燃，然後tinder傳遞給kindle，kindle傳遞給柴禾。
這一整套的流程充滿著儀式感，火光從火星到火焰跳躍舞蹈起來，仿佛是有生命在蘇醒，把我帶入遠古時代的山林，男人點燃火堆，女人洗菜做飯。通常，點火後他就跟個大爺似的躺在椅子裏取暖，我得先給他的tumbler倒上一點兒紅酒，然後再忙活煮吃的。
多麽美好的時光。
一聲皮卡引擎發動的巨響，把我驚得一跳，趕緊爬起來趕過去，身輕如燕地飛進後麵的車鬥裏，偷偷摸摸跟著Charlie去了營地。他停下車來取木柴的時候才看到我，表麵上吃驚不小，但實際上我覺得他多少有點兒心理準備。
“我不需要幫忙，”Charlie麵無表情地對我說：“謝謝你了。”
“我不是來幫忙送木頭的。”我奮力掀開遮雨布，露出角落裏的小雪櫃來。這是Charlie吩咐Carter裝木柴時候，我們倆偷偷運上去的，他還借給了我一個藍牙小喇叭。我連接好了手機，開始播放動畫片裏冰激淩車的調子。
“What the——”Charlie一句話還沒有說出口，已經有兩個小孩子跑出來了。
“Hi！”我彎腰問他們：“要不要嚐嚐homemade ice cream？”
這種問題對孩子來說是多餘的，很快，兩個小孩就一人領了一個小球興奮地奔回去了。他們的家長好奇地跟出來看，我也向他們推銷了免費試食的冰激淩，同時遞給他們一張宣傳廣告單：“限時特色晚餐野牛排，隻在Moon dance ranch 餐廳供應，數量有限，售完即止。與此同時，還有純手工冰激淩免費任吃！！！”
皮卡一路慢慢開，幾乎每家的孩子都出來取了一個冰激淩球，帶回去一張廣告紙。不少感興趣的客人過來問這個野牛排是怎麽回事，我就按照Carter給我科普的情況回答了他們。每年的Bison management項目，按規定這些肉都是撥給原住民的，但是他們會轉手賣給跟自己關係密切的牧場。
“Only the top restaurant gets the first pick.”我很驕傲地說：“希望你們不要錯過。”
Charlie低聲對我咕噥：“其實，我是完全不擔心這些肉會賣不出去的。”
“Mr. Cleveland，牧場的生意這麽好，我當然知道你不發愁，所以平時不需要推銷。”我順著他說：“不過呢，趁著有特色菜品，讓我們的餐廳聚聚人氣造造勢，也不是壞事。你就不想看到露台上的躺椅坐滿了拿著雞尾酒等位的客人？人麽，多少都有點從眾心理的，時不時的，就得讓人家覺得我們的餐廳很難訂到位，饑餓營銷一下，你說呢？”
Charlie撇了撇嘴，哼了一聲。
我們一大圈轉完以後，Charlie把我帶回了老地方停下。Carter正坐在停車場邊的長椅上抽煙，看到皮卡回來，很有默契地上來幫我一起把雪櫃搬回廚房裏。
Charlie冷眼旁觀我們弄完，指著carter問道：“東西都是你給她的，雪櫃也是你幫忙搬的，你到底在裏麵扮演的是什麽角色？”
Carter隻是笑，也不回答。
我喘口氣緩了緩，說：“Mr. Cleveland，雖然隻有一天時間，但是你也看到了，Ranch的基本工作我都可以做。隻是，你還是不願意雇用我。說句不恰當的話，我想不出來到底是什麽原因，所以我隻能朝著我跟你的人種不同這個方向去理解了。”
Charlie立刻就彈跳了起來，瞪著眼睛道：“是什麽原因？我昨天就說過了，你沒有相關工作經驗。我這裏是ranch，把標準降到最低，他們每個人都至少會騎馬，你能嗎？”
“你怎麽知道我不能？之前你也沒有問過我能不能騎馬啊！”我反問他：“你等著，我有東西給你看！”
我飛快地跑回去小木屋去，從背包裏拿了一點兒東西，再跑回來。
Charlie並排跟Carter坐在一起，也點起了一根煙。看到我遞過去一團寶藍色的絲綢帶子，他很是疑惑，伸手接了整理了一下，才發現是一個ribbon蝴蝶結獎狀飄帶。
我對他說：“你看看清楚，這是我騎馬的贏回來的Ribbon！”
“你還學習過馬術Dressage？”Charlie頗為意外，一邊看Ribbon一邊問我：“英式還是Western？等等，你的這個上麵寫著什麽鬼東西？”
“鵪鶉蛋YoYo大賽，”我告訴他：“雙人組一等獎。”
Charlie莫名其妙地看著我，Carter也聽得糊塗，拿過去仔細認了半天，才問：“什麽意思呢？是什麽性質的比賽？”
“就是騎馬走在特別泥濘的地裏，然後用一個不鏽鋼小勺托著一個鵪鶉蛋，”我比劃著說：“走完規定的長度把鵪鶉蛋交給自己的隊員，他再走完剩下的泥地。不管馬怎麽晃動，鵪鶉蛋都不能掉下來的。”
Carter聽到一半就懂了，強忍著笑，等我說到那些鵪鶉蛋是“slippery little suckers”的時候他再也忍不住，哈哈放聲大笑起來。
“你說，”Charlie扭頭去問Carter：“她怎麽總有這種ridiculous的東西能拿出來的？”
“At least, she didn’t fall off the horse.”Carter幫我說話。
“I didn’t fall，”我趕緊跟著附和道：“鵪鶉蛋也didn’t fall.”
也許是想象到我端著鵪鶉蛋騎馬的場景，Charlie也沒有能憋到底，笑了出來。我們三個人都樂嗬了一陣子，氣氛很輕鬆愉快。但是笑歸笑，最終回到正題上，他仍然沒有同意雇用我做向導。
Charlie說得很實事求是，他目前缺的並不是送木頭貼廣告的雜工，他最需要fishing guide，然後就是騎馬的向導。這些都是需要經過訓練還需要時間積累經驗的。他這兒是用人單位不是培訓中心，他想找一個已經能熟練騎馬的人，不然，太費時間。
他說完這些，我沉默了，我真不知道還能說什麽來改變這個結果。
“Terri，我很抱歉。”Charlie望著我，看得出來，他多少有點不自在。
我撿起了我的Ribbon，把它的綢帶再整理了一下，揣進夾克口袋裏，說：“那，我隻能跟你道晚安了。”
“Terri，”一直沉默著的Carter突然出聲，問了我一個問題：“你離開這裏後，準備去哪兒？”
我轉身看他，他也正看著我，眼皮微微抬了一下。
“你想聽真話？”我舔了舔嘴唇，說：“具體還沒有想好，應該，去旁邊別家的Ranch再試試運氣吧。你們這兒不需要，也許其他地方能找到一個合適我的位置。”
Charlie明顯愣了一愣，下意識地跟Carter對視了一下。
“我確實沒有多少牧場經驗，但是我可能會有很多不一樣的ideas。你們不想用，未必別人不想用。”我接著說：“你們make fun of我的鵪鶉蛋YoYo獎牌，其實，我覺得這是一個很有意思起點也很低的騎馬項目。是個人就能玩，氣氛又熱鬧又活潑，更能聚人氣。我看，早上放養馬的那片草就挺好，本來還想提議咱們也搞一個，光入場券就能有不少收入吧？外麵路邊打幾個廣告，說不定其他牧場也會有人來的。”
“你要是不喜歡鵪鶉蛋，”我一本正經地對Charlie說：“咱們可以用雞蛋嘛！”
“Charlie，我就坦白說了吧，你和我都觀察她一天了，”Carter不痛不癢地問他：“你確定你希望讓她去別的牧場試試運氣？我覺得，倒不如讓她在我們這兒試試運氣。”
Charlie嘴上沒有答應，但是腦袋已經在微微點頭，他琢磨著說：“Backpacking和Horseback ride tour她都可以試試做助理。。。”
“聽著！”Charlie突然瞪著我，抬高聲調道：“No Pea Soup Lake！”
“在沒有找到合適的夥伴，沒有足夠的經驗，沒有詳細的計劃之前，”我淡定地說：“No pea soup lake.”
Carter拍拍他的肩膀，加了一句：“直到你給出官方的批準。”
Charlie突然回過味來，看了看我們倆，拿手指分別指了指我們，搖頭道：“Slippery little suckers.”
（未完待續）
