Mika
寧靜淡泊，人生如茶
我背貼著車尾，注視著他拎起木柴慢慢地朝湖邊的帳篷走遠，才軟手軟腳地爬進皮卡裏，一路向著湖的另一側狂奔。直到營地入口處停車場停下，我還忍不住看了看後視鏡，趴在方向盤上長長地出了一口氣，讓人頭皮發麻的後怕再次席卷過我的全身。
曾經，我有一件事瞞著Jason，從來沒有跟他說過。
那一年，我們倆自駕遊去到一個小城鎮，Jason稍有些感冒症狀，人軟趴趴的沒什麽力氣。我們在酒店check in之後，我便提出去不遠處的餐廳點一點兒外賣回來：“有中餐館，你喝一碗熱粥會感覺好很多。”
Jason看著天色漸暗，讓我開車去，我不樂意。因為來的路上我看到酒店和餐廳之間連著一個極美的公園，林蔭道邊有清澈的湖水，搖曳生姿的垂柳，還有騎車玩耍的孩子們。於是，我決定散步過去，取了東西再散步回來。
一切都很順利，我一路拍照著過去，然後再晃悠著回來。也許是等餐的時間有些長，當我再回到公園入口的時候，天色一下子就暗了。原本熱熱鬧鬧的人群基本上都走光，林蔭道裏格外昏暗。我猶豫了一會兒，決定不進去公園深處，而是繞道沿著外麵的馬路走，至少有車有路燈。
沒想到，我拐了幾個彎以後，迷路了。我打開google map，它給我指的方向必須穿過公園的一條小徑。在這個完全陌生的小地方，我不想再自作主張，咬咬牙，跟著map進去了。
走了沒多久，就看到兩個人影從旁邊的樹林裏出來，一邊打鬧一邊朝外走。他們看見我低頭走過，並沒有在意。我走過去好一段路後，他們倆騎著自行車從後麵過來，吹著口哨對我說：“Yo！姑娘你這要去哪兒？我帶你一段唄？”
“不用了，”我扭開頭：“謝謝。”
“別客氣。”他們倆一人一側把我夾在中間，腦袋湊過來看我：“這裏麵可不好走。”
這時候，小徑上迎麵來了一輛車，車燈照得很亮，他們倆同時貼到路邊做避開狀等車子過了又轉了回來繼續夾住我，問：“你是中國人？日本人？韓國人？Come one，talk to us.”
我望著小徑最遠處那點燈光，腳步加快了幾分。我想到Jason，懊惱自己怎麽就沒有聽他的話開車。
也許是看到我小跑起來了，他們倆把車頭斜過來擋住我的路，嗓音裏透著涼意：“Where are you going？”
忽然，我們的身後來了一道車燈的強光，一輛小車很快過來停在我們旁邊，駕駛座上坐著一個大約七十多歲的白人老太太，她晃動著胳膊對我說：“你上來！”
我毫不猶豫地就跑過去，拉開車門坐進副駕駛，她立刻踩下油門躥了出去。
“我剛才經過你們的時候看著不對勁，”老太太轉頭瞧了瞧我和我手裏的外賣：“你不應該在這個時候一個人走這裏。不安全。”
我的眼淚已經快湧上來了，緊緊地抱著我的外賣，感受滾燙的熱粥透出來的暖意，告訴她：“我不認路，跟著google map走的。”
一個素不相識的老太太，站出來給了我援助，說誇張一點也許救了我一命。下車的時候我不知道應該怎樣才能表達我的感激之情，她很溫和地笑著說：“小事，你不用這樣。以後，記住這個教訓。有時候，事情就發生在你思想鬆懈的一瞬間。”
回去後我完全不敢告訴Jason，提都不敢提。喝粥的時候他問我幹嘛手抖，我說是冷。
今天我又思想鬆懈了。
世外桃源般的牧場，細雨蒙蒙的清晨，總讓人覺得不可能會有什麽壞事發生。
我緩了一陣後重新拿起表格開始找營地去送木頭，這圈走完後還剩了三捆，我看時間尚早，就把皮卡停到營地、碼頭和野餐區附近的三岔路口，準備叫賣。
剛爬到車頂上坐下，我就看見另一輛刷著牧場字樣的皮卡悠悠地開了過來。Charlie從副駕駛坐上伸了腦袋出來衝我喊：“Terri？你在幹嘛？”
“沒幹嘛。”我爬下來，反問他：“你是來找我的嗎？”
“我需要這輛皮卡，去旁邊鎮上買東西，所以來看看你用完沒有。”Charlie探頭看了看車鬥，說：“還有剩的？”
“對。”我點點頭。
“行了，車給我吧，你身上的雨衣也得給我。”Charlie打開門下來，戴上一頂牛仔帽，說：“你跟Carter的車，他先去碼頭drop off客人租的kayak，然後就回去了。”
我朝駕駛室看了看，早上給我麥片的那人在裏麵對我招了招手。
“哦，”我脫下雨衣給他，再從車裏取出我自己的小夾克套上，說：“那，等你回來我跟你報賬。”
Charlie無所謂地揮了揮手，鑽進車裏就開走了。
我這才知道這個男人叫Carter，他緩緩地把車開到我身邊，問：“上來嗎？”
“就幾步路到碼頭了，我走過去。”我把手插在兜裏，低著頭慢慢朝湖邊走。
他的車後頭還拖著一節，上麵塞滿著kayak和canoe，開的速度跟我步行一樣慢。他把車窗搖到底，一條胳膊晾在外麵，瞟了我幾眼忍不住問：“What happened to you？”
“你說什麽？”我轉開頭：“沒有事情happen，很順利。”
“Okay，當我沒問。”
他略微加速一點兒，到了boat launch的地方停下。我快步上前，跟他一起解開綁帶把小船一個個抬到湖邊，麵朝下趴在沙灘上，再配好適合數量的槳板。Carter把寫有客人last name的紙片貼到小船頭方便他們尋找。
“這樣就行了？”我問。
“對，他們會按照名字提取的，”Carter招呼我上車：“反正都是租一天，晚上我們再回來收。”
回去的路上，我沒有尋找話題去跟Carter聊天，隻是看著窗外的景色發呆。他很安靜地開著車，車上在播放電台，信號不太穩定時不時有沙沙聲。氣氛挺和諧自然，並不感覺尷尬。
快到的時候，他忽然問我：“你是來找什麽工作的？”
“你們這兒有什麽，就做什麽，我不挑。”我含糊地帶過。
Carter看了看我，把車拐進停車場，泊車熄火拉手閘一氣嗬成，側身麵對我道：“我不覺得你不挑。”
我愣了一下，問：“什麽意思？”
“你不想說就算了，”Carter聳肩：“不過，如果你願意跟我聊聊，也許我幫得上你。”
“你為什麽要幫我？”我歪著腦袋看他：“我們根本不認識。”
“Suit yourself.”
這時候，我看到廚房後門裏跑出來一個窈窕的身影，立刻認出是Clare。Carter看到她揮手，從車上蹦了下去，兩人摟摟抱抱地走了。
我慢吞吞地下了車，實話說，渾身累得發虛，肩膀後背都脹脹的不舒服。我記得早餐他說過員工餐廳的方向，便跟著他們倆的腳步走了過去。
進了小餐廳，好幾撥人正端著盤子在一個類似自助餐的區域裏拿東西。我也在門口取了一個托盤，一套餐具和一個大盤子，忽然想起身上沒有錢也沒有帶卡。本來，送木柴的途中收了不少小費，還有那個人的20元錢，但是都被我揣在雨衣口袋裏，而雨衣被Charlie要走了。
猶豫不決中，Carter過來用肩膀蹭了我一下，說：“選擇不多，不過，不要錢。”
“這麽好？謝謝。”我一下子來了精神，提著托盤奔向食物。
有雞蛋有麵包有麥片有火腿，而且都是熱氣騰騰的，我相當滿意，裝了滿滿一盤。拿完之後我看看周圍，人都不認識，他們探究而好奇的眼神也讓我覺得不自在。於是，我去了一個我最熟悉的地方，就是那個裝木柴的大棚子。找到一個沒有人的角落，我爬到高處坐下，把盤子放在膝蓋上，大口大口地吃起來。
透過頂棚的縫隙，我能看到天色逐漸放晴，幾縷陽光穿過屋頂照耀下來。一邊吃著，我一邊在琢磨接下來的時間該怎麽安排。我從褲兜裏摸出Charlie給的騎馬打折優惠券來看了看，決定了先去馬廄混一混。
由於我身上套著牧場的工作背心，馬廄那邊的人大多都以為我是新來的員工，挺友好地跟我打招呼閑聊幾句。這會兒還是早晨，距離第一場riding tour尚早，我濫竽充數混在裏麵幫忙，把馬匹晚上披著的blanket一一摘下掛好，套上籠頭牽出去外麵的大草坪上放養。
我跟幾個女孩子聊了會兒天，發現她們基本上都是牧場裏出生長大的孩子，身上有著充足陽光和新鮮空氣培育出來的野生又有機的勃勃生氣。她們毫無保留地告訴我，做riding guide的助理非常簡單，大部分時候隻需要看出哪匹馬中途需要上廁所，大聲通報隊長“Pee Break！”就行了。
我在馬廄裏玩了好一會兒，跑過來一個女孩子問我：“你是Terri吧？”
我說是。
“Charlie在對講機裏呼你呢。”她告訴我：“你去主樓辦公室找他。”
我在路邊的水龍頭下洗了洗手，便一路小跑著回去。
Charlie還是坐在他的老板桌後麵，一臉蠻橫的表情對照我遞上去的表格，一條一條登記進電腦裏以便統計。
“收來的小費都在雨衣的口袋裏，”我告訴他：“按照general的規矩，你應該收走18%，剩下都是我的。哦對了，在東側湖邊我還遇到一個沒有營地的男人，他拿走一捆，付的是現金。”
“那是Gary，”Charlie頭也不抬地說：“常客。”
我默默地坐了一會兒，辦公室裏很安靜，隻有Charlie的鍵盤發出一下又一下的敲擊聲。
“Mr. Cleveland，”我吸了一口氣，道：“我希望你再考慮一下，雇用我。”
“我說過了，我這兒不需要你。”Charlie很快地拒絕，想了想，他又問：“不過，我挺好奇，你想在我這兒幹什麽？”說著，他抬起一隻手，仿佛想在我開口之前就打斷我，道：“客房服務和餐廳侍應生我都不需要。”
“其實，我想做的是guide。”我輕聲告訴他。
“哦？什麽guide？”Charlie有些意外，歪頭研究了我一會兒：“你能做fishing guide嗎？我這兒最缺的就是這個，來釣魚的客人是最多的。”
“不能。”我坦誠地看著他，說：“我想做guided backpacking tour。”遲疑了一下，我接著說：“去Pea Soup Lake。”
Charlie一下子就挺直了背脊，目光犀利地直射到我臉上，說不清楚是驚訝還是懷疑，問：“你竟然知道Pea Soup？你怎麽會知道Pea Soup Lake？我們已經很多年沒有做這個tour了。”
（未完待續）
