老年憂鬱症

在西方工業國家,75歲以上老人是所有人群中自殺率最高的.在加拿大的安大略省,每年就有八百多老人死於自殺.老人自殺的原因與年輕人不同,經濟不是主要原因,而與家庭矛盾,疾病,孤獨和憂鬱症(即使是輕微的憂鬱症)密切相關.防治憂鬱症是減少老人自殺的重要措施.

老年憂鬱症並沒有引起社會的重視,在研究和治療方麵的報道不多,這是我在寫這篇短文前沒有想到的.將老年與憂鬱症輸入MEDLINE隻有一百多篇報道.在這些報道中,研究者發現,老人在社會的角色淡化,家庭成員或朋友的過世,慢性病痛,孤獨,對生活的滿意度下降,以及在家庭和社會上受到虐待都是引起憂鬱症發生的原因.由於老人軀體疾病較多,常常掩蓋了他們心理上的困擾,使老年憂鬱症很少被診斷.

老年憂鬱症,甚至是輕微的憂鬱症也應及時治療,以減少自殺傾向.在治療上,認知心理療法,尤其是小組形式的認知心理療法可以很好的改善老人對生活的滿意度,建立他們的社會活動交際圈,減少孤獨感.另有報道發現,光照療法有改善老年憂鬱症的作用.心理治療的暗示療法也可減輕憂鬱症狀,提高老人的精神狀態,改善老人的整體生活質量.