房東太太

雖說寫得是蒙城人物，其實是小說。就如巴爾紮克的“人間喜劇”一樣，都是拚湊與想象的產物。因此，在這部“蒙城人間喜劇”中，如覺得某篇作品與某人相似，純屬中彩票之巧合，切勿對號入座。

蒙城人物速寫之一：房東太太

這天早晨，我沒去學校而是留在家裏。自從開學以來，我整天忙得象一隻陀螺。慶幸的是，魁北克的大學每年在學期開始後的第二周有個閱讀周。它的本意可能是讓當地學生適應新的課程或新的環境；如果學生不喜歡所選課程或老師，他可以象退還商品一樣取消課程。對外國留學生來說，這一周也是寶貴的緩衝時間。因此，我決定一周都呆在家裏，以消化書桌上堆得象小山一樣的書。我在房間裏隨意地翻閱著書本。突然，一陣悅耳的門鈴聲在寂靜的公寓樓裏響了起來，打斷了我的閱讀。這聲音有點沉悶和遙遠，顯然，來客不是來找我的。

我住的這棟樓有三個套房：兩個三半小套房在二樓：我和鄰居，一個魁北克老太各住一套。另一個六半大套房在一樓，房東一家住在裏麵。我住在這裏純粹是巧合。三個月前，我懷揣著大學的錄取信，在一個深夜到達蒙特利爾機場。由於飛機晚點，我錯過了前來接我的校車。因此，拿到行李後，我邁著沉重的步伐，忐忑不安地走出機場。這是我第一次獨自來到一個陌生的國家和城市。突然，在機場出口處，我聽見一陣熟悉的鄉音。循聲望去，一對年輕夫婦正在把行李塞進汽車的後備箱裏。我立即趕上前，也用鄉音和他們說起話來。那個女人聽到聲音，朝我轉過身來。她大約三十至四十來歲，瓜子臉，長頭發，一雙烏黑發亮的大眼睛使人想起煤晶石。

“哦，你也是上海人！好嗎？” 她溫和地說。
“不好！今晚我甚至還不知道住在哪兒！”
“哦，你象小男孩一樣迷路了？她打趣地問道，目光清澈。
“是呀！”我老老實實地承認說，並把我的困境告訴了他們。
聽說我的情況後，她熱情地邀請我住到他們家裏。
“別擔心，年輕人。今晚你就睡在我家裏。明天，我幫你和學校聯係一下。”
“會影響你們嗎？”
“沒關係的！大家都是中國人嘛！”她說著，扭頭望了一下她丈夫。她丈夫沒吭聲，隻是朝我友好地笑了一下，算是回答。我注意到他的臉在昏黃的燈光下象紙一樣慘白。

第二天，我住到了大學的學生宿舍裏。但是，由於學生宿舍禁止做飯，一日三頓，我隻能在學校飯廳裏吃飯。對於從小吃慣中國飯的我來說，這幾乎等於受刑。幾星期後，我開始在蒙特利爾的中文報上自己找房子。當我給一個房東打電話時，聽到了一個熟悉的女性聲音。於是，我又重返舊地，成了她的房客。

我試圖重新把注意力集中到書本上來。但是，由於這裏的公寓房子隔音普遍不太好，樓下的聲音仍然斷斷續續地傳來：一陣悠長的鈴聲後，樓下的大門開啟又關上了。接著，是一陣高跟鞋敲打樓梯的聲音。高跟鞋在一樓的門前停下了。我聽見房東丈夫說英語的聲音：

“Come in, please！”
隨後，是輕輕的關門聲。
廿分鍾後，高跟鞋聲又在樓梯上響了起來。我想象客人已經走下樓。出於好奇，我離開書桌，走到陽台邊的落地長窗前。隨著一聲沉重的關門聲，隻見一個棕色頭發、打扮時髦的少女從樓裏走了出來。她穿過街道，徑直地朝對麵一輛黑色的汽車走去。我注意到汽車裏有一個司機模樣的人坐在裏麵打盹。少女走到汽車邊，用手指輕輕地敲了一下車窗，司機打開車門讓她進去。隨著一陣引擎聲，汽車一遛煙地開走了。

幾天後夏季一個美麗的早晨，我趕回家去取忘記在家裏的地鐵月票。快到家門時，看見一輛黑色的汽車停在我們樓的對麵。這是幾天前我看到的那輛車。由於害怕上學遲到，我匆匆地走進樓裏。當我跨上樓梯，經過一樓時。一個黑色頭發的亞裔少女正從房裏出來。可能由於穿高跟鞋的關係，她小心翼翼地踩著階梯。當看見我時，她禮貌地朝我點了點頭。我跨上樓，經過房東的套房時，看見一張慘白和有點的尷尬臉在門前閃了一下。

這天晚上近晚餐時分，我把垃圾袋拿下樓去，在大門前碰見了我的鄰居，一個八十多歲的法裔老太。她為人善良，和藹可親。由於她個子矮小，頭發如霜。並且可能由於年齡關係，有點繞舌，我背地裏叫她小老太。她在這棟樓裏已經住了三十多年。每次見她提著黑色垃圾袋下樓時，我總是幫她一下。而她也總是把她做的餅幹送給我，以示感謝。當我向她講述了這幾天在這棟樓裏的見聞時，她聽後神秘地朝我笑了笑。

“有什麽事嗎？”我問。
“沒有，什麽也沒有！”隨後，她變得一聲不吭。根據經驗，這不是她的習慣。
“這棟樓發生了什麽不好的事嗎？”我進一步問道。
“沒有什麽不好的事，這隻是個人私事！”
“哦！晚安！”
我告別小老太，登上樓梯，回到房間。幾分鍾後，有人在謹慎地敲我的房門。我從床上跳下開門，是我的鄰居小老太。她閃進房間後，立即把門關上。
“請原諒剛才我的沉默！”她壓低嗓門說。看著她神秘的樣子，我覺得挺滑稽。
“沒有，什麽也沒有！”我模仿她剛才說話的樣子，大笑起來。
她尷尬地笑了笑，說：“我告訴你吧，但這事隻有你知、我知，不能讓其他人知道。”
“一言為定！”
“你這幾天所看到的是escorte。”
“什麽是escorte？是一種汽車的牌號嗎？”我記得美國福特公司好象生產一種叫“伴遊”的汽車。這次輪到小老太大笑起來。她邊笑邊對我說：“是的，福特公司確有一種叫‘伴遊’的牌號。照你這麽說，是伴遊車開進我們的公寓樓了。”
我越聽越糊塗。
“什麽伴遊車開進公寓？”
“你真的不知道？”
小老太見我一臉茫然的樣子，解釋說：“這裏的escorte意思是伴遊女郎。 這是一種高級妓女，收費很貴，因為她們上門提供服務並有司機接送。”
我驚愕地問：“你說得是真的？”
“你已經看到了，她們來了並不僅是一兩次，而是多次。”
“多次？”
“對，因為你總在學校裏，而我整天在家裏。”
“嗯，那麽……那麽，房東太太知道嗎？”
“我想她不知道。說來也真令人難以相信。她那麽討人喜歡，而她丈夫卻背著她幹這種事！”小老太有點憤憤不平地說。
我仿佛墜入五裏雲霧中，甚至不知道小老太什麽時候離開房間的。一想到‘伴遊女郎’一詞，我就為房東太太感到悲哀。她是那樣美麗可愛，甚至在我眼裏，可以說是一個完美的女人。但是，這一切在她丈夫眼裏可能是另外一回事。愛情真是一件難以琢磨的事情。也許科學家是對的，愛情隻不過是在化學催化劑的作用下產生的一種夢幻，無所謂永恒和真愛，隻是時間效應而已。

打這以後，我有點害怕遇見房東太太，因為望著她清澈並帶點天真的目光我不知道該說什麽。我甚至把每月的房租都讓小老太轉交。有一天下課後，我去購物中心逛街。在男人內衣櫃台前，聽見有人在叫我的名字。我扭頭一看，是房東太太。她白淨的臉上有點憂鬱，但她看見我仍熱情地說：

“正巧！在這兒遇見你！我們好久沒見麵了。”
“是的，我一直在學校，很忙。你呢？”
“我也是！”她說，“我在幫我先生買一套睡衣。”
“你想的真周到！你先生也同樣為你想嗎？”我帶著嘲諷的口吻說。
她的嘴角掠過一絲幾乎覺察不出的苦笑。
“哎，你有女朋友嗎？”她關切地問。
“目前沒有！”
“象你這樣的帥男孩找女朋友應該是沒有問題的。告訴我，你喜歡什麽樣的女孩？”當她看到我臉紅的樣子，開心地說。
“我……不知道，可能……象你一樣的女孩……。”我囁嚅地說。
她臉笑得象一朵花一樣。但她馬上搖搖了頭說：“哦，我該回家做飯了。”
“好，再見！”

這次碰麵後不久，一天深夜，我被一陣來自遠方的救護車鳴笛聲驚醒。我翻了個身想重新睡下。可是，鳴笛聲越來越近，越來越響。幾分鍾後，聽見樓梯上一陣嘈雜聲，我開門出去。隻見小老太在樓道裏正低著頭朝下張望。她看見我嘟噥地說：
“房東病了。”
“哦，什麽病？”
“不知道，這次肯定病得不輕。哎，可憐的房東太太。”
我一聲不吭地回到房間。心想這也許是報應吧！於是，我重新上床很快就睡著了。
十幾天後，一個悲傷的消息傳來，房東得了胰腺癌去世了。
我和鄰居小老太都去了殯儀館。回家後，我陪房東太太進了她的房。
“多謝你陪我到殯儀館！” 她嗓子嘶啞，有點傷心地說，。
“這沒什麽！”
“如果靈魂存在的話，我先生同樣會在天國裏感謝你！”
我咽了一口唾液。
房東太太似乎知道我頭腦中的想法，問道：
“你有什麽要對我說嗎？”
“沒！沒什麽！”我不知所措地說。根據中國人的傳統習慣，應該為尊者違、為死者違。她的先生已經不在了，讓這一切都隨風而逝吧。這不僅對於死者，對未亡人都不是壞事。
“如果是關於伴遊女郎的事，這是我特意安排的。”她平靜地說。
我睜大眼睛驚訝地望著她。
“當我與我先生結婚時，我並不是處女。這在當時是非常嚴重的事，因為這層透明的膜是中國女人未來幸福的象征。在生活中，有多少女人因這層膜而發生不幸。幸運的是，我用了一點小小的技巧平安度過了洞房之夜。但是，我對我先生一直有一種內疚的感覺。一個月前，當我得知我先生患了癌症時，我決定為他找伴遊女郎。起初，他死活不同意。當他知道了我初夜的事後，勉強同意了。後來的事我想你已經知道了。
“你的行為是想表示贖罪和懺悔？但這對你本人公平嗎？”
“我想是的！”
“我覺得這不公平！”我急切地打斷了她的話。我談到這是中國文化的垃圾和婦女解放等。最後，我說：“我沒有想到你的腦袋裏仍然塞滿了傳統文化的垃圾，盡管你在這裏獲得博士學位。”
話一出口我就後悔了。但是，房東太太沒有任何不高興的樣子。
“我理解你所說的。但是，你知道嗎，二十多年前，死亡曾經與我先生擦肩而過。”她平靜地說。“你先生二十多年前就患癌症了？”
她搖了搖頭。

“你知道嗎？”當她看我茫然無知的樣子，繼續說道：“那時，我們象你一樣年輕並參加了一場示威遊行。但是，這場和平示威最後變成了流血的慘劇。那天深夜，我先生中了一顆槍彈倒在路旁。後來他被路人發現送到醫院，才撿了條命回來。因此，當死亡的陰影再次降臨時，我並沒有太多的悲傷。正如魁北克的一句俗話所說，C’est la vie! （這就是生活）我所做的一切就是讓我先生感受生命中最後的愉悅。當一個垂死的人為他生命作最後的掙紮時，難道不能為他做一些所謂道德禁區以外的事嗎？”

本文已發表在《蒙城華人報》上