兩個女人，一對好友

蒙城人物速寫之三：兩個女人，一對好友Deux femmesdeux amies

露依絲和梅利莎到蒙特利爾已經二十多年了。露依絲和梅利莎都是到蒙特利爾後起得名，她們的中文名字二十多年不用，可能連她們自己都覺得陌生了。

露依絲是在她二十多歲時來的。梅利莎要比她晚幾年。

她們是一對好友，從小在一起長大，一起上幼兒園、小學和中學，最後，又一起生活在蒙特利爾。其實，她們的認識相當偶然的。

七十年代的上海，除了三十年代“東方巴黎”留下來的一些國外建築，別無亮點。在沒完沒了的政治運動折騰下，經濟發展基本以糊口為目的，什麽都要計劃，什麽都要票證。糧票，油票，布票，工業券，不勝其煩，甚至連孩子上幼兒園也根據居住地區來安排。露依絲的父母住在上海國際飯店後麵的黃河路上，那裏有一個教學質量挺好的幼兒園，她自然被安排了進去。而梅利莎的家住在上海靜安寺附近。那裏也有一個幼兒園，但據說教學質量不行。作為小學語文老師的梅利莎媽媽不甘心寶貝女兒進這個幼兒園，東托西找之後，讓她也進了露依絲的幼兒園。代價是送給幼兒園園長兩瓶麥乳精。這是一種用牛奶和麥精等製成的固體飲料，不知該產品現在還存在否。反正在當時，這是可以拿得出手的大禮。兩個小女孩被分在同一個班裏，自然也就成了朋友。一天，露依絲的媽媽來接女兒回家，梅利莎也非吵著要去。於是，兩家大人也就認識了。

露依絲長得細高個，瓜子臉，性格活潑，愛玩愛鬧。而梅利莎則相反，圓臉短發，性格文靜。但這並不妨礙她們成為形影不離的朋友。從小學到中學，梅利莎是班長。她愛好語文，文筆不錯，還寫得一手好字。露依絲則是文體委員，因為她喜歡跳舞和體育。有一年夏天，她被前來物色運動員的遊泳教練看上。從此，每天放學後，她還帶著遊泳衣上體校訓練。一年下來，長成一個亭亭玉立的少女。露依絲有個姐姐早已出嫁，也住在上海。有一天，露依絲從體校回家，姐姐正在和媽媽說話。她們一見露依絲，突然都不吭聲了。露依絲覺得奇怪，就半開玩笑地問道：

“姐姐，你不是在和媽媽說我壞話吧”

“哪能呢，姐姐喜歡你都還不及。來，快過來。”姐姐說著，順手把一個棕色的紙袋遞給她。

她打開一看，高興地跳起來：“上海話梅糖！我最喜歡吃了！”

她拿出話梅糖和另一個裝飾華麗的小塑料袋。“伊，這是什麽好吃的？”露依絲問。

姐姐向媽使了個眼色，說：“不知道吧，這是一個朋友從加拿大帶來的巧克力。”

“巧克力我也喜歡！”

姐姐微笑地看著她說：“認識上麵的英文字嗎？”

露依絲搖了搖頭。

“好好學，以後也到加拿大去。”姐姐意味深長地說。

 

兩個星期後的一個傍晚，天下著淅淅瀝瀝的小雨。露依絲正在家做功課，姐姐打著雨傘匆匆走進家門。

“這個黃梅天，真是的！”姐姐邊說邊把滴水的舊雨傘放在門旁的水池裏。“媽媽，那邊來信了，說很有興趣。”

露依絲的媽媽聞聲從裏屋出來說：“哦，是嗎？我隻是擔心小露還太小。”

“什麽太小？”露依絲不解地問。

“其實也不小了。隻是對方年齡大一點，離過婚。但人家是教授，又在國外。”姐姐說。

“說的也是。還是聽聽小露的意見吧。”媽媽說。

“什麽？什麽意見？”露依絲越聽越糊塗。

姐姐把露依絲拉入懷中，一五一十地告訴她。姐姐有一個加拿大華人朋友。他要找一位中國女孩，希望結婚後一起到加拿大去。於是，姐姐就想到了自己的妹妹。

 “我還小，我要讀書，我要在屋裏相。”露依絲紅著臉說。

“真是不開竅！這樣的好事到啥地方去尋。你不要，要的人多的是。”

“那就讓人家去要吧！” 露依絲嘟噥地說。

“唉，還不知道人家是否會看上你！再說了！”姐姐賭氣地拿上濕淋淋的雨傘走了。

過了幾個月，那個教授來到上海。他四十來歲，四方臉，架著一副金絲邊眼鏡。配上一身合體的西服，顯得彬彬有禮、溫文而雅。露依絲對他頗有好感。加上在媽媽和姐姐的勸說下，她也就同意了這門婚事。一個月後，夫婦倆去了蒙特利爾。

 

當時，從中國移民到加拿大，對大多數人來說都有個“煉獄”的過程。自然，每個人的素質和條件不同，這個過程有長短、有難易。對露依絲來說，移民加拿大當然不是“煉獄”，而是生命中的另一次機遇和旅程。她先在一所學校補習英文。當英語可以與人作日常交流時，她想出去打工了。因為她覺得整天呆在家裏悶得慌。其次，婆婆和媳婦是天生的對頭，她也沒能幸免。但是，她的想法顯然不合丈夫之意。一般來說，來自香港和台灣的中國男人都希望太太呆在家裏相夫教子，認為賺錢養家是男人的責任。來自大陸的中國男人倒並不強求太太居家。露依絲的丈夫來自香港。因此，他不讚成妻子外出工作。但是，在露依絲的再三要求下，他也隻能讓步。

露依絲先在一家中國超市做收銀員，一個月不到她就走離開了。倒不是她受不了打工的苦，而是對中國老板的德性忍無可忍。接著，她懷孕了，隻能呆在家裏。三年後，她帶著兒子回上海探望父母。童年好友梅利莎來看她。

“介許多年勿見麵，你好象根本沒變。”已是大學生的梅利莎驚喜地說。

“不要瞎講，已經老了。儂看，額頭上都已有皺紋了。”

“真的！皮膚又細又白，還是加拿大好。不象上海，外出一趟，一麵孔灰塵。”梅利莎說。

“這倒是，那是環境確實挺優美。你想來閾？”露依絲說。

“想呀，但啥辦法來呢？”

“我回去問問我先生，我想伊會有辦法的。”

“好呀！我等你消息了。”梅利莎高興地說。

 

兩周後，梅利莎接到了露依絲的來信。露依絲告訴梅利莎，她先生將擔保她來加拿大讀碩士。但前提是她必須通過托福考試並被這裏的大學錄取。梅利莎如同戰士接到軍令，立即行動起來。雖說她從小學三年級就開始學英語了，但是，由於中國式的英語教學偏重於語法，無論學了多少年，一旦實際運用，學生依然是聽而不聞、有口難言。因此，梅利莎除了繼續她的大學課程外，每周兩個晚上到位於上海淮海路的前進英語進修學校去上課，這是一個類似於北京新東方的外語補習學校 。經過一年的學習，梅利莎以高分通過托福考試並被麥吉爾大學心理係入取。在收到入學通知書的當天，梅利莎給露依絲打了個電話：

“我拿到入學通知書了。”

“哦？這麽快，真了不起！你是塊讀書的料，我不來三！”

“別要瞎講了，你也行！隻是你有個好老公。什麽時候我也能找到這樣的老公就好了。”

“先來吧，然後就看你的運氣了。”

梅利莎完全讚同露依絲的話，並且從心底裏感謝露依絲的幫助。她家裏得知消息後，也很快幫她湊足了飛機票的錢。當時一張機票的錢近乎一個普通中國人一年的收入。兩周後，梅利莎到了蒙特利爾。自然，作為好友，露依絲免費提供住所，一個近樓道的睡房。這種舉動對老外來說可能近乎於天方夜譚，但對中國人來說，是最自然不過了。就這樣，梅利莎開始了艱辛的留學生生活，白天在學校上課，晚上則在唐人街的餐館打工。

這是一家叫上海老飯店的餐館。那天，她去唐人街買食品，路過這家飯店，看著黑底金字的招牌覺得特別眼熟。想了半天才想起，這不是那個上海豫園裏大名鼎鼎的上海老飯店嗎！但是當她走進飯店，覺得完全不一樣。上海的老飯店富麗堂皇，裝飾考究。而這家飯店裝飾陳舊，比較傳統。正麵是一個小小的舞台，牆麵上貼著個大紅的雙喜字。一般來說，雙喜是指結婚慶典，表達雙方之喜。其實，當時蒙特利爾中國人並不多，年輕人到飯店來結婚的更少。但對講究吉利的中國人來說，反正喜上加喜是一件好事。舞台的兩邊豎著兩根立柱，上麵雕著描金的龍鳳圖案。龍在中國文化中是百獸之王，而鳳則是百鳥之王。龍鳳結合除了暗示男女婚事外，也象征中國人的陰陽哲學。梅利莎一邊看著，一邊想著心事。那時是下午兩點左右，飯店裏空無一人。梅利莎失望地轉過身來。這時，一個四十來歲的矮胖男人從裏麵出來。

那人疑惑地望著她用廣東話說：“你想打工啊？”

“是的！”

“哦，甘你識吾識廣東話啊？”

“識！我媽係廣東人來噶。”

“哦，甘你聽日晚黑六點來翻工啦。”

由於梅利莎會說廣東話和英語，她成了上海老飯店的一名“帶位”，即英語中的waitress。當時，蒙城唐人街的中國餐館隻招會說廣東話加上英或法語的中國人。因為大部分中國移民來自香港和台灣：他們或是來加拿大修鐵路的中國移民的後代；或是因“九七”臨近，害怕香港變成越南西貢而移民加拿大的香港中產階級。因此，廣東話成了海外中國人的“國語”，而普通話在唐人街則成了名副其實的“外語”。

在中國餐館打工，薪水很低，一般都在政府規定的最低薪水以下。好在有小費，梅利莎每天打五小時工外加小費也能掙個六、七十元。自然，和在老外餐館打工的waitress相比，中餐館的小費其實少得可憐，因為小費得分三份：一份由waiter或waitress拿，另一份由在廚房的幫廚分享；因為幫廚沒有機會接觸客人，僅拿最低薪水是難以糊口的。最後一份交老板。顯然，這是某些中國老板的貪婪表現。但是，梅利莎接受這個現實，因為工作太難找了，尤其對生活在蒙特利爾的中國人來說，要麽在老外公司搞技術；要麽自己做生意,如開個便利店；要麽在唐人街混飯吃，其他選擇雖說也有，但機會很少，選擇麵也很小。隻要餐館生意不錯，小費收入基本上還算可觀。最近，餐館新來了一位會說廣東話的越南女人。當她負責小費分配時，盡管晚上生意挺好，所得小費卻比過去少。開始，梅利莎也沒太介意，雖然她太需要錢了。一次，她送走一位客人，把收到的小費交給這個越南人。當她在遠處不經意地朝帳台望去時，發現越南女人往胸部塞東西。當天晚上，所得小費明顯減少。一連觀察了幾次後，梅利莎把她的發現悄悄地告訴了幾位同事。

一個周六的上午，整個餐館裏坐滿了人，連樓道裏都是等候就餐的客人。銷售茶點的小姐一邊不緊不慢地在餐桌間推著車，一邊嘴裏用廣東話報著茶點的名稱。當有客人點菜時，就把冒著熱氣的點心放到桌上，然後在一張訂菜單上記下菜名，再推車到下一桌。梅利莎和其他幾個waitress不停地把客人引導到空桌前，並不時把收到的錢及小費交到帳台。今天輪到越南女人負責帳台收費。她接過waitress交來的錢就點鈔；開收銀機放錢，並把打印出的發票和零錢交給waitress。同時，把小費放到收銀機旁的一個小罐裏。當waitress離開後，她環顧了一下四周，快速地從收銀機的小罐裏抽出一張廿元。然後，假裝撫摸了一下頸部，順勢把手裏的錢塞進了胸部。這時，梅利莎和其他幾個同事走到她旁邊。越南女人的臉“刷”地一下子變得慘白。

“你，你們幹什麽？” 她神情緊張、結巴地說。

“沒幹什麽！我來給你結帳的。” 梅利莎說。

“好吧，把錢給我。”越南女人故作輕鬆地說

“錢在這裏。”一個waitress的手一下子按住了她的胸部。

 

越南女人開除後，餐館的小費收入基本穩定。對梅利莎來說，這點錢過日子還勉強湊合。但要交學費、要買書，就屬於杯水車薪了。一天，梅利莎在圖書館一邊看書，一邊想著學費的事。

“Can I sit here?”一個陌生男子站在梅利莎對麵。

“Sure” 梅利莎頭也沒抬地說。

“謝謝！”那男子說。

聽到發音有點特別的國語，梅利莎有點吃驚地抬起頭來。一個滿臉堆笑的亞裔男子站在她麵前。他中等個，胖胖的臉，嘴唇紅潤，剃著個板刷頭。梅利莎為剛才的失禮有點不好意思。

“我想你是從大陸來的！” 板刷頭說。

“你怎麽知道？也許我從台灣來呢？”

“台灣。。。不說你那樣的國語。”

“哦，是嗎？”

“當然是！我就是從台灣來的。”

這個台灣男子和藹、殷勤並出手大方,梅利莎對他頗有好感。但是，隨著接觸的增多，梅利莎反而覺得不了解他了。可能由於兩岸分隔太久，大陸人和台灣人無論在觀念還是文化上都已經漸行漸遠，雖然同種、同根和同源。因此，當台灣男子幾次提出結婚事宜，梅利莎一直猶豫不決。這天晚上，梅利莎覺得必須要有一個明確的決定，因為她麵臨學費和簽證問題。這學期交不出學費，下學期則沒法注冊。學生身份一旦失去，簽證就有問題。於是，她給露依絲打了個電話，想聽聽她的想法。早在一年前她就從露依絲家搬出去了。露依絲告訴她，這事得由她自己決定，她由於婆媳之爭正和丈夫鬧矛盾。第二天下午，梅利莎應邀參加大學一個叫“金鑰匙”的活動。這是一個世界性的大學組織，以獎勵那些成績優秀或具有領袖才能或獻身社區服務的優秀學生。梅利莎因學業出色而受邀。在入門處等候簽名時，遇見了台灣男子。梅利莎告訴他，她同意嫁給他。台灣男子大為感動，當場單腿下跪向她求婚。在場的老外立即以熱烈的掌聲向他們表示祝賀。

浪漫過後，生活回歸現實。婚後，梅利莎不再為學費和簽證傷神。但是，丈夫的“大男子主義”也讓她受不了。梅利莎從小在上海長大，上海男人善待女人在中國尤其出名。而現在的丈夫在家飯來張口，衣來伸手，有時還冷戰加熱戰。這難道是她所尋求的下輩子生活？但是，她又是個心地善良的傳統女人。因此，隨著兩個女兒的出生，她對生活已不抱幻想。白天，她在一家華人公司做會計，晚上則忙於照顧兩個孩子。上星期，丈夫以生活在台灣的婆婆托夢為由，提出再要一個孩子。她心裏很清楚，丈夫是要男孩。因為他家是單傳，到了他這代，如果沒有男孩，家裏的香火就斷了。其實，她是個通情達理的女人。當第一個女兒出生時，醫生就告誡過她，患有風濕性心髒病的人，不能再要孩子。但為了滿足丈夫的願望，她還是冒險把第二個孩子生出來。現在，要不要生第三胎，她拿不定主意了。

這天，她帶著兩個女兒到唐人街附近的Saint-Luc醫院體檢，在醫院候診大廳遇見了露依絲。

“露依絲，是你嗎，好久不見，好嗎？”

“Soso，你呢？”

“我也So so，正好有個問題想問你。”梅利莎把丈夫要男孩的事提了出來。

露依絲憐惜地望著她說：“你不能再這樣了！這是在拿自己的命開玩笑。”

“也許會沒事！”梅利莎低聲地說。

“但是，如果仍是女孩呢？”

梅利莎沒吭聲。

“這些男人一個比一個自私。”

梅利莎有點吃驚地抬起頭望著露依絲。

正在這時，一聲清脆的手機鈴響了起來。兩人不約而同地說了聲“對不起”，就手忙腳亂地找自己的手機。露依絲朝梅利莎揚了揚手機，開始接聽。

“是律師打來的，我下午和他有個約會。”露依絲通完話說：

“你忙吧！”

“你不知道吧，我已經打算和老公離婚了。”

“哦，這怎麽會呢？你們不是相處得的很好嗎？”梅利莎脫口而出。

“嗨，每家都有一本難念的經。對不起，我得走了。給我打電話哦！”露依絲微笑地朝她揚揚了手，匆匆走了。

梅利莎漠然地望著露依絲遠去的背影，她不知道下一步該怎麽辦。


本文已發表在蒙特利爾的<蒙城華人報>