斐濟最早的華商——梅屏耀

斐濟最早的華商——梅屏耀

目前所知，最早移民到大洋洲島國的華商是梅屏耀(Moy Ping Yiu)。他在1855年從澳大利亞維多利亞駕船到達斐濟的萊武卡(Levuka)，建立起“Hong Lee”(康利)商店，成為太平洋島國地區首家華人商業公司。1873年，《斐濟時報》(The Fiji Times)上刊登了“康利”公司的一則英文廣告，從中可以看出華商在城市地區的經營情況。廣告內容如下：

萊武卡茶行

康利公司

進口雜貨和布料

上等紅茶……………………………………2/0 每磅

上等白毫……………………………………2/6 每磅

所有布料均比其他商店便宜20%

承接各種家具木工活

高價收購海參和玳瑁[1]

從上述廣告內容可見，華商梅屏耀雜貨鋪主要銷售茶葉、布匹以及日用品等商品，還利用手藝製作和出售家具，同時收購海參和玳瑁等島國特產銷往東亞地區銷售，經營內容極為豐富。

梅屏耀，又名梅百齡(Moy Park Ling)，1835年出生於廣東台山。1852年，他乘船前往澳大利亞悉尼淘金尋求財富。據記載顯示，他在澳期間聽說斐濟群島盛產玳瑁、海參和檀香木等名貴物產，遂用積蓄購置一艘小帆船，於1855年獨自駕船來到斐濟，成為首位定居斐濟的華人。[2]也有資料認為，他在澳大利亞淘金並歸化入籍，1872年才來到斐濟。[3]1882年，梅屏耀返回香港，與台山籍女子林瑪麗結婚。隨後，兩人攜手重返斐濟，林瑪麗成為斐濟的第一個華人女性。

梅屏耀夫婦在萊武卡開設了名為“康利號”的雜貨店，這是斐濟最早的華商店鋪。該店鋪因1873-1882年間多次在《斐濟時報》上刊登廣告而受到學界關注。從1873年的廣告可見，“康利號”經營的商品品類繁多，主要有海參、茶葉、玳瑁、家具、布匹等。到了1880年，受到經濟形勢影響，其僅出售從中國進口的商品，不再經營家具、玳瑁和海參等業務，業務有所收縮。此外，梅屏耀也涉足航運業，成為當時“斐濟-瓦努阿圖-所羅門群島”(Fiji-Vanuatu-Solomon Islands)航線上“斐濟之星”(Star of Fiji)縱帆船的股東。

梅屏耀對斐濟經濟發展的貢獻得到了認可，至今斐濟國家博物館仍珍藏著梅家的家庭照片。照片中的梅家成員身著西式服裝，男性未紮辮子，證明他們已融入大洋洲島國的生活，並可能已加入住在國國籍。大約1896年，梅屏耀離開斐濟，據說是返回故鄉，很可能在家鄉病逝。但其真相如何，無法得知，因目前在中國和斐濟兩地都未曾發現他的墓碑。隨著他的離去，“康利號”雜貨店在紅火了25年後也逐漸走向衰落，最終停業。梅屏耀子女眾多，作為第二代移民，他們並未追隨父親返回中國，而是選擇在斐濟和澳大利亞繼續生活和工作。

圖為梅屏耀（後排左二）全家合影

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[1] Judy A. Wong, The Distribution and Role of the Chinese in Fiji: A geographical study of an immigrant group in the plural society of Fiji. M.A thesis, University of Sydney, 1963, p.90.

[2] 陳誌明：《中國國民黨澳洲黨務發展實況》，悉尼：中國國民黨駐澳洲總支部，1935年，第106頁。轉引自南太井蛙：《第一個抵達斐濟的華人》(2011/3/19)，載澳紐網ausnz.net:https://ausnznet.com/wenyuan/article_detail.asp?articleID=2669 (最後檢索日期：2017年11月27日)。

[3] Bessie Ng Kumlin Ali, Chinese in Fiji, pp.12-14.