昆士蘭淘金場英華譯員James McHenley

昆士蘭淘金場英華譯員James McHenley
——澳大利亞華人曆史鏡像輯匯(7)

從前述的十九世紀昆士蘭采金礦場規例的譯文中，我們已經知道，當時聚集在昆士蘭北部金礦區的大批中國淘金客裏，還有一位為他們與主流社會溝通服務並專事中英翻譯的洋人，名叫James McHenley。

對於這位洋人譯員，找不到相關的檔案資料記載。我們僅僅根據他在1973年6月25日寫給昆士蘭殖民地大法官的一封信裏，略略知道他的一點兒經曆。James是蘇格蘭人，早年曾在蘇格蘭的聖安德魯斯大學(St Andrews University)受過教育，後前往中國，學習漢語。至於他是以什麽身份前往中國學習的，則不得而知。也許是作為傳教士，也許是官派學生，也許是商業公司的實習生。但他一定是去到廣東學習的，因為前述之采金礦場規例中的譯文，則頗具粵語風格。如將做工譯成做“功夫”，給譯成“畀”，等等。

另一個能說明James的廣東話水平的，是上述他給昆士蘭大法官的那封信。這封信是請求成為昆士蘭殖民地最高法庭中文傳譯員的申請信，他表明根據自己的經曆與能力，可以成為粵語和其它中國方言的譯員，同時，他還精通中國的一些秘密行會的規矩和習俗，可以在必要時，作為警務方麵的證人。此外，他還根據他現在擔任金礦場華人淘金客的譯員的身份，表明自己了解華人中受過教育者寥若晨星，不能完全明了當地法庭的裁決和法令，而他則可以自己的知識與了解，對其予以充分的闡釋。

James在申請作為昆士蘭法庭的中文傳譯員之信中，最牛的一點是，他所列的推薦人之一，竟然是新南威爾士殖民地的大法官JamesMartin爵士。從昆士蘭殖民地的主任助理在其申請信上批注給司法局要求其考慮James的申請來看，有關部門已對他的情況有所考慮。最終昆士蘭法庭是否任用之，則不得而知，因為沒有記錄。但很有可能，在某種程度上，他有參與某些與中國淘金客相關的司法案件審理，成為傳譯員。

下麵是James的上述申請信。


James請求成為昆士蘭殖民地最高法庭中文傳譯員的申請信，頁一。


James請求成為昆士蘭殖民地最高法庭中文傳譯員的申請信，頁二。


James請求成為昆士蘭殖民地最高法庭中文傳譯員的申請信，頁三。